Ох уж этот Линард! Нет уж, глупее отдельных людей бывают только отдельные гномы, причем в очень отдельных случаях.
Продолжая сердито бурчать гном быстро установил магические ловушки, после чего принялся за иллюзорные порталы. Щита Оннера не было рядом, и колдовать стало вполне возможно. Гном старался изо всех сил.
– Бедняга! – сказал Художник своему Ученику. – Ты посмотри, как старается. И с какой скоростью!
– Просто ужас, – согласно кивнул Ученик. – Так надрываться…
– Это безобразие – так зверски эксплуатировать такой талант! – продолжал возмущаться Художник. – За кого они его принимают?!
– А давай поможем! – предложил Ученик. – Все равно сегодня делать нечего. Все, что делали – закончили, а новое начинать неохота.
– Хорошая мысль! – воскликнул Эстен Джальн, хватаясь за кисть. – А ну-ка быстренько! Сделаем не эскиз, так хоть подмалевок!
Вдвоем они наплодили иллюзорных порталов куда больше, чем усталый гном, и разбросали их таким причудливым образом, что вражеские маги просто с ног сбились. В конце концов они плюнули и перестали проверять сыплющиеся, как из дырявого мешка, мнимые порталы. В довершение всего Эстен Джальн нарисовал голубого дракона в оранжевом лесу, а его Ученик – целую кучу русалок летающих на разноцветных зонтиках. Разумеется, маги развеяли все эти иллюзии, но ведь маг – не ветродуй, пока развеивали, время-то и прошло. И оставшиеся без Линарда защитники холма сумели это время использовать. Взявшись за руки разведчики сотворили один общий портал на всех, и армия Оннера оказалась совсем в другом месте. Пробирающийся между магов Линард едва не был обнаружен самим Великим Магистром, но тот неожиданно для себя заблудился в оранжевом лесу – а пока он испепелял эту настырную иллюзию, Линард ускользнул. Голубой дракон отказался испепеляться и улетел, а когда взбешенный Великий Магистр уже собрался послать ему вслед ледяную молнию, в глаз ему угодила русалка, в силу чего Великий Магистр временно утратил способность попадать во что бы то ни было.
Появившегося на другом холме Линарда встретили радостными вздохами – но и только. Объятья, восторженные ругательства, дружеские тычки меж лопаток и прочие проявления фронтового братства откладывались до лучших времен. Нужно было соблюдать тишину. Наступающие сумерки медленно сгущались в чернильную темноту, и где-то там, в этой темноте, бродили маги.
– Странно это все, – бормотал гном. – Лес, дракон, русалки… я, конечно, мог от переутомления что-нибудь перепутать, но такое… а главное, стиль совсем другой. Не мой стиль.
Он качал головой, пожимал плечами, дергал себя за бороду, и вообще вел себя так, как ведет себя каждый чего-нибудь не понимающий гном.
Резкая белая вспышка осветила окрестности.
Еще одна.
И еще.
– Сработало, – констатировал Линард.
– Еще бы, – поддакнул гном. – Чтоб такие ловушки, да не сработали! Не бывает. Скорей уж эльфы в гномьи рудники работать наймутся.
– Они все же полезли на холм, – довольно промолвил Линард. – Полезли и попались.
– И это были специалисты. Можно не сомневаться, – кивнул гном.
– Точно. – Улыбка Линарда была видна даже в темноте.
– Я заработал еще один обед? – нахально спросил гном.
– Придется мне наниматься к тебе поваром. – Теперь ухмылку Линарда было заметно даже со спины.
В небе затеплились звезды. Разведчики выделили из своего числа нескольких часовых. Усталая армия Эруэлла погружалась в сон.
«Где-то там сам Эруэлл?» – думалось многим. – «Жив ли?»
Лишь немногие знали, что правда опаснее и безнадежнее того, что им представлялось в мыслях, но даже эти немногие не знали, насколько все плохо.
Внезапно что-то поменялось. Какая-то неслышимая, но страшная вибрация прокатилась в воздухе. Чуткое ухо Линарда уловило это почти запредельное колебание.
– Что-то случилось, – пробормотал он, вскакивая. Щит Оннера и меч как бы сами собой оказались в его руках.
Проснувшийся мгновением позже гном уже знал, что случилось – и если бы Линард увидел его лицо, он бы все понял. Но Линард не успел посмотреть на гнома, он смотрел на возникший в двух шагах от него зловеще усмехающийся призрак. Слишком знакомый призрак. На сей раз то был не Великий Магистр, а кое-кто похуже, пострашнее. Неуловимым движением кисти призрак швырнул в поднимающегося гнома хрустальный флакончик. Флакончик разбился, и гном тяжело осел на землю. Магический жезл выпал из его ослабевших пальцев.
– Мгновенный яд, – проинформировал призрак. – Не люблю, когда мешают встрече… старых знакомых.
– Ты… – прохрипел Линард, шаря глазами вокруг, пытаясь быстро оценить обстановку. – Но я же сам тебя…
– Мага не так легко убить, ты же знаешь. – Малоприятная ухмылка перекорежила лицо призрака. – Гораздо забавнее, что жив ты. И не только жив, но и вполне боеспособен. А также не утратил своего знаменитого нюха. Или все-таки утратил? Что-то случилось, да? Ты прав. Случилось. Хотя раньше ты бы уже знал, что именно. Ладно, сделаем скидку на возраст. Это остановились сердца твоих часовых. Зря ты сам взялся за эту железяку. – Призрак непочтительно ткнул прозрачным пальцем в Щит Оннера. – В свое время вы очень непрактично ее делали. Кровь Арамбуров! Вот нет у тебя этой крови – и ты терпишь поражение там где мог бы одержать безусловную победу. Кровь Арамбуров! Последний представитель этого хилого рода вот-вот отдаст концы, и ваш сияющий Оннер навсегда канет во мрак. Вот нет у тебя короля, и все тут. И эта ваша игрушка больше не представляет опасности. Никакой. Одним словом, отравить твоих часовых через крошечные порталы оказалось вполне возможно.
Линард рубанул мечом. Без замаха, коротко и страшно. Взвыл распарываемый воздух, но призрак только рассеялся.
– Стареешь, – проговорил он почти нежно. – Ну кто же рубит бесплотное ничто? Да, кроме того я разбросал некоторое количество склянок с ядом в твоем лагере. Даже и не знаю, кто из твоих бойцов увидит солнечный свет!
– Подъем! – страшным голосом взревел Линард. – Подъем! К бою!
Но что-то тяжелое ударило его по руке со Щитом. Что-то неподъемно тяжелое, словно рухнувший на плечи крепостной мост. Линард успел, отскочил, вывернулся – не так легко взять старого ветерана! – но Щита Оннера в его руке больше не было. Высоко в небе распялилась мерцающая пасть портала. Из нее на землю, прямо на оброненный Линардом Щит Оннера смачно плюнуло магами. Неимоверная груда магов – все малоценное, что только было в темной армии – рухнула на Щит Оннера похоронив его под собой.
– Надежный экран для вашего знаменитого Щита, – самодовольно заявил призрак.
И тут и там были слышны крики вскакивающих бойцов. Все еще живых! Стоны раненых и – Линард знал это! – умирающих. Но еще больше было тех, что молчали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117
Продолжая сердито бурчать гном быстро установил магические ловушки, после чего принялся за иллюзорные порталы. Щита Оннера не было рядом, и колдовать стало вполне возможно. Гном старался изо всех сил.
– Бедняга! – сказал Художник своему Ученику. – Ты посмотри, как старается. И с какой скоростью!
– Просто ужас, – согласно кивнул Ученик. – Так надрываться…
– Это безобразие – так зверски эксплуатировать такой талант! – продолжал возмущаться Художник. – За кого они его принимают?!
– А давай поможем! – предложил Ученик. – Все равно сегодня делать нечего. Все, что делали – закончили, а новое начинать неохота.
– Хорошая мысль! – воскликнул Эстен Джальн, хватаясь за кисть. – А ну-ка быстренько! Сделаем не эскиз, так хоть подмалевок!
Вдвоем они наплодили иллюзорных порталов куда больше, чем усталый гном, и разбросали их таким причудливым образом, что вражеские маги просто с ног сбились. В конце концов они плюнули и перестали проверять сыплющиеся, как из дырявого мешка, мнимые порталы. В довершение всего Эстен Джальн нарисовал голубого дракона в оранжевом лесу, а его Ученик – целую кучу русалок летающих на разноцветных зонтиках. Разумеется, маги развеяли все эти иллюзии, но ведь маг – не ветродуй, пока развеивали, время-то и прошло. И оставшиеся без Линарда защитники холма сумели это время использовать. Взявшись за руки разведчики сотворили один общий портал на всех, и армия Оннера оказалась совсем в другом месте. Пробирающийся между магов Линард едва не был обнаружен самим Великим Магистром, но тот неожиданно для себя заблудился в оранжевом лесу – а пока он испепелял эту настырную иллюзию, Линард ускользнул. Голубой дракон отказался испепеляться и улетел, а когда взбешенный Великий Магистр уже собрался послать ему вслед ледяную молнию, в глаз ему угодила русалка, в силу чего Великий Магистр временно утратил способность попадать во что бы то ни было.
Появившегося на другом холме Линарда встретили радостными вздохами – но и только. Объятья, восторженные ругательства, дружеские тычки меж лопаток и прочие проявления фронтового братства откладывались до лучших времен. Нужно было соблюдать тишину. Наступающие сумерки медленно сгущались в чернильную темноту, и где-то там, в этой темноте, бродили маги.
– Странно это все, – бормотал гном. – Лес, дракон, русалки… я, конечно, мог от переутомления что-нибудь перепутать, но такое… а главное, стиль совсем другой. Не мой стиль.
Он качал головой, пожимал плечами, дергал себя за бороду, и вообще вел себя так, как ведет себя каждый чего-нибудь не понимающий гном.
Резкая белая вспышка осветила окрестности.
Еще одна.
И еще.
– Сработало, – констатировал Линард.
– Еще бы, – поддакнул гном. – Чтоб такие ловушки, да не сработали! Не бывает. Скорей уж эльфы в гномьи рудники работать наймутся.
– Они все же полезли на холм, – довольно промолвил Линард. – Полезли и попались.
– И это были специалисты. Можно не сомневаться, – кивнул гном.
– Точно. – Улыбка Линарда была видна даже в темноте.
– Я заработал еще один обед? – нахально спросил гном.
– Придется мне наниматься к тебе поваром. – Теперь ухмылку Линарда было заметно даже со спины.
В небе затеплились звезды. Разведчики выделили из своего числа нескольких часовых. Усталая армия Эруэлла погружалась в сон.
«Где-то там сам Эруэлл?» – думалось многим. – «Жив ли?»
Лишь немногие знали, что правда опаснее и безнадежнее того, что им представлялось в мыслях, но даже эти немногие не знали, насколько все плохо.
Внезапно что-то поменялось. Какая-то неслышимая, но страшная вибрация прокатилась в воздухе. Чуткое ухо Линарда уловило это почти запредельное колебание.
– Что-то случилось, – пробормотал он, вскакивая. Щит Оннера и меч как бы сами собой оказались в его руках.
Проснувшийся мгновением позже гном уже знал, что случилось – и если бы Линард увидел его лицо, он бы все понял. Но Линард не успел посмотреть на гнома, он смотрел на возникший в двух шагах от него зловеще усмехающийся призрак. Слишком знакомый призрак. На сей раз то был не Великий Магистр, а кое-кто похуже, пострашнее. Неуловимым движением кисти призрак швырнул в поднимающегося гнома хрустальный флакончик. Флакончик разбился, и гном тяжело осел на землю. Магический жезл выпал из его ослабевших пальцев.
– Мгновенный яд, – проинформировал призрак. – Не люблю, когда мешают встрече… старых знакомых.
– Ты… – прохрипел Линард, шаря глазами вокруг, пытаясь быстро оценить обстановку. – Но я же сам тебя…
– Мага не так легко убить, ты же знаешь. – Малоприятная ухмылка перекорежила лицо призрака. – Гораздо забавнее, что жив ты. И не только жив, но и вполне боеспособен. А также не утратил своего знаменитого нюха. Или все-таки утратил? Что-то случилось, да? Ты прав. Случилось. Хотя раньше ты бы уже знал, что именно. Ладно, сделаем скидку на возраст. Это остановились сердца твоих часовых. Зря ты сам взялся за эту железяку. – Призрак непочтительно ткнул прозрачным пальцем в Щит Оннера. – В свое время вы очень непрактично ее делали. Кровь Арамбуров! Вот нет у тебя этой крови – и ты терпишь поражение там где мог бы одержать безусловную победу. Кровь Арамбуров! Последний представитель этого хилого рода вот-вот отдаст концы, и ваш сияющий Оннер навсегда канет во мрак. Вот нет у тебя короля, и все тут. И эта ваша игрушка больше не представляет опасности. Никакой. Одним словом, отравить твоих часовых через крошечные порталы оказалось вполне возможно.
Линард рубанул мечом. Без замаха, коротко и страшно. Взвыл распарываемый воздух, но призрак только рассеялся.
– Стареешь, – проговорил он почти нежно. – Ну кто же рубит бесплотное ничто? Да, кроме того я разбросал некоторое количество склянок с ядом в твоем лагере. Даже и не знаю, кто из твоих бойцов увидит солнечный свет!
– Подъем! – страшным голосом взревел Линард. – Подъем! К бою!
Но что-то тяжелое ударило его по руке со Щитом. Что-то неподъемно тяжелое, словно рухнувший на плечи крепостной мост. Линард успел, отскочил, вывернулся – не так легко взять старого ветерана! – но Щита Оннера в его руке больше не было. Высоко в небе распялилась мерцающая пасть портала. Из нее на землю, прямо на оброненный Линардом Щит Оннера смачно плюнуло магами. Неимоверная груда магов – все малоценное, что только было в темной армии – рухнула на Щит Оннера похоронив его под собой.
– Надежный экран для вашего знаменитого Щита, – самодовольно заявил призрак.
И тут и там были слышны крики вскакивающих бойцов. Все еще живых! Стоны раненых и – Линард знал это! – умирающих. Но еще больше было тех, что молчали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117