Один из них, с ходу перепрыгнув через труп, прямо-таки наделся на подхваченное королем копье. Другой упал, схватившись за разрубленное колено. А вокруг гремел боевой клич Рионна. Это осилившие своих врагов воины спешили на подмогу своему королю. И громче всех гремел голос королевского телохранителя, Рыцаря Отрубленой Головы. Враги в ужасе бежали от того, кого не брало никакое оружие, а его меч сеял смерть стремительную и неотвратимую.
«Хорошо, что удалось мага завалить в самом начале!» – подумал король Найрит. – «Еще бы чуть-чуть, и не успели!»
Король Найрит высоко поднял свой меч, и боевой клич загремел с новой силой.
Границы Рионна держались. Держались накрепко – и ни один враг не смел их пересечь.
Вот так всегда! Идешь, идешь, ищешь приключений, ожидаешь нападений, пожара, драконов, еще что-нибудь на сладкое, и всякого такого прочего – и фиг тебе! Ничегошеньки-то не происходит! Прямо хоть спать ложись. Зато если ты вдруг присел передохнуть или, не доведи Боги, действительно спать наладился – тут-то оно и происходит. В полном объеме. Ну прямо в таком полном, что полней некуда.
Курт долго шагал по длинной дороге, не удостоенный новыми посещениями. Зато не успел он устроиться на отдых, как перед ним вновь появился колдун.
– Ты испытываешь мое терпение! – возмутился Курт.
– А ты – мое! – улыбнулся колдун. – Я надеялся, что ты одумаешься. Жаль убивать такого талантливого новичка.
– Трепись-трепись, призрак несчастный, – пробурчал Курт.
– Ну хорошо, я – призрак. А ты кто? – усмехнулся колдун.
– Как это – кто? – удивился Курт. – Я – человек.
– Ты – человек?! – ухмылкой колдуна можно было слона подпоясать.
– Да. А что? – Курт не то что бы испугался, но все же ему стало немного не по себе.
– Да так, ничего. Ты еще глупей, чем я думал. – Колдун смотрел на Курта как на воскресное пирожное: вот, дескать, сегодня еще суббота, сегодня еще нельзя, зато завтра…
– Что ты имеешь в виду? – растерялся Курт.
– Вот ты – человек, говоришь, – начал колдун. – А я – призрак. А вот скажи – ка мне, чем это человек отличается от призрака?
– Тем, что человек на самом деле, а призрак… он не настоящий, – неуверенно ответил Курт.
– Я даже не стану тебя спрашивать, что такое «на самом деле»! – хихикнул колдун. – Ты – недоучка! Жалкий дилетант! Прежде, чем я убью тебя… я, так уж и быть, поделюсь с тобой мудростью веков. Великий Маг Артад Сюйген говорил когда-то: «Человек ничем не отличается от призрака.» Кто ты такой, чтобы спорить с Великими Магами прошлого? Артад Сюйген понимал в этих делах куда как получше нас обоих вместе взятых… впрочем, тебя-то можно не брать в расчет!
– Врешь! – воскликнул Мур. – Опять врешь! Цитата оборвана! Артад Сюйген говорил: «Человек ничем не отличается от призрака, кроме того, что он – человек.»
– Это дописали его ученики, – пренебрежительно фыркнул колдун. – Мне лучше знать, ведь я не раз пил с ним вино из серебрянных чаш.
– Артад Сюйген предпочитал пиво из глиняных кружек, – негромко заметил Мур. – А еще – он не пил с разной сволочью!
– Откуда ты столько всего знаешь, о достославное сухое дерево? – ехидно вопросил колдун.
– А тебе узнать кто мешал? – в ответ поинтересовался Мур. – Вместо того, чтобы заниматься всякими пакостями, лучше бы всерьез изучал труды Сюйгена – глядишь, нам и не пришлось бы идти тебя убивать.
– Очень остроумно, – сухо заявил колдун. – Однако мне надоели эти шутки. Завтра поутру твой хозяин не сможет отыскать свою тень. Ее не станет. Совсем не станет. Если после этого он пойдет в обратном направлении, он вновь ее отыщет. Обещаю. А если он пойдет по этой дорге и дальше, то начнет медленно развоплощаться. Истаивать, как сосулька в горячей воде. Тогда он на собственной шкуре постигнет разницу между призраком и человеком и поймет, что она не так уж и велика.
Проговорив это, призрак исчез, словно его и не было.
– Вот так паскуда! – пробурчал Мур. – С Артадом Сюйгеном он пил! А то я не знаю, с кем мой создатель и первый хозяин пил! Да этого паршивца еще и на свете не было!
Винк Соленые Пятки оценил ситуацию мгновенно. Расфуфыренная армия короля Арвалирена стояла на огромном плацу вблизи королевского дворца. Король с важным видом прогуливался перед ней туда-сюда, роняя время от времени ценные указания, а со спины к нему направлялись маги Осназа.
– Все, – прокомментировал стоящий рядом Орн Тарнай. – Спекся мой король!
– Беги во дворец! – приказал Винк Соленые Пятки. – В королевский кабинет. Настораживай самострелы и жди. Я приведу к тебе всю эту компанию. Действуй!
– Слушаюсь! – ответил Орн Тарнай и метнулся ко дворцу.
Винк Соленые Пятки отыскал лужу; глядя в нее, быстро придал себе надлежащий вид и со всех ног бросился в другую сторону – туда, где король Арвалирен самозабвенно играл живыми людьми в солдатики. Туда, где к нему и к остальным несчастным незаметно подкрадывалась смерть.
Добравшись до места, Винк Соленые Пятки остановился, внимательно вглядываясь в происходящее. Ему нужно было еще несколько минут, несколько мгновений, несколько толчков крови, прежде чем он начнет игру. Он не мог начать прямо сейчас. Не мог – потому что актер никогда не начинает роли не вдохнув ее суть. Никогда не выходит на сцену, не став частью ее орнамента.
…Арвалирен все еще стоит перед строем своей обреченной армии, и его руки взмахивают, взмахивают еще, он что-то говорит – и Винк Соленые Пятки слышит ритм, в котором растекаются рулады его голоса, видит его восторженную спину. А его руки взмахивают, взмахивают еще…
…И почти в том же ритме развеваются одеяния магов, медленно шагающих к обреченной армии и ее безмозглому королю. Они шагают медленно. Им некуда спешить. Негодный королишка решил бунтовать? Что ж, он свое получит. Зачем торопиться? Куда он денется, несчастный? К чему бегать, роняя достоинство мага? Они шагают медленно – им некуда спешить. Их одеяния развеваются, развеваются…
…И почти в том же ритме взмахивают руки короля. Короля, произносящего свою ненужную, свою последнюю в жизни речь…
…И в том же ритме молчит армия. Армия, которая уже увидела магов. Увидела – и остекленела от страха. Армия, разукрашенная бантами перьями, бархатом и побрякушками, армия, оцепеневшая от страха и попросту неспособная воевать. Да что там воевать – закричать, и то неспособная…
"Вот и молчите, " – подумал Винк Соленые Пятки. – «Мне и нужно, чтоб вы молчали.»
Винк Соленые Пятки полностью вошел в ритм происходящих событий. Что с того, что это живая жизнь, а не пьеса? Что с того, что эти актеры будут убивать и умирать по-настоящему? Вся жизнь – одна большая пьеса. Важно как следует сыграть свою роль. Каждую сцену. Шаг за шагом.
Винк Соленые Пятки знал, когда наступит миг, призывающий его из кулис мироздания на выход.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117
«Хорошо, что удалось мага завалить в самом начале!» – подумал король Найрит. – «Еще бы чуть-чуть, и не успели!»
Король Найрит высоко поднял свой меч, и боевой клич загремел с новой силой.
Границы Рионна держались. Держались накрепко – и ни один враг не смел их пересечь.
Вот так всегда! Идешь, идешь, ищешь приключений, ожидаешь нападений, пожара, драконов, еще что-нибудь на сладкое, и всякого такого прочего – и фиг тебе! Ничегошеньки-то не происходит! Прямо хоть спать ложись. Зато если ты вдруг присел передохнуть или, не доведи Боги, действительно спать наладился – тут-то оно и происходит. В полном объеме. Ну прямо в таком полном, что полней некуда.
Курт долго шагал по длинной дороге, не удостоенный новыми посещениями. Зато не успел он устроиться на отдых, как перед ним вновь появился колдун.
– Ты испытываешь мое терпение! – возмутился Курт.
– А ты – мое! – улыбнулся колдун. – Я надеялся, что ты одумаешься. Жаль убивать такого талантливого новичка.
– Трепись-трепись, призрак несчастный, – пробурчал Курт.
– Ну хорошо, я – призрак. А ты кто? – усмехнулся колдун.
– Как это – кто? – удивился Курт. – Я – человек.
– Ты – человек?! – ухмылкой колдуна можно было слона подпоясать.
– Да. А что? – Курт не то что бы испугался, но все же ему стало немного не по себе.
– Да так, ничего. Ты еще глупей, чем я думал. – Колдун смотрел на Курта как на воскресное пирожное: вот, дескать, сегодня еще суббота, сегодня еще нельзя, зато завтра…
– Что ты имеешь в виду? – растерялся Курт.
– Вот ты – человек, говоришь, – начал колдун. – А я – призрак. А вот скажи – ка мне, чем это человек отличается от призрака?
– Тем, что человек на самом деле, а призрак… он не настоящий, – неуверенно ответил Курт.
– Я даже не стану тебя спрашивать, что такое «на самом деле»! – хихикнул колдун. – Ты – недоучка! Жалкий дилетант! Прежде, чем я убью тебя… я, так уж и быть, поделюсь с тобой мудростью веков. Великий Маг Артад Сюйген говорил когда-то: «Человек ничем не отличается от призрака.» Кто ты такой, чтобы спорить с Великими Магами прошлого? Артад Сюйген понимал в этих делах куда как получше нас обоих вместе взятых… впрочем, тебя-то можно не брать в расчет!
– Врешь! – воскликнул Мур. – Опять врешь! Цитата оборвана! Артад Сюйген говорил: «Человек ничем не отличается от призрака, кроме того, что он – человек.»
– Это дописали его ученики, – пренебрежительно фыркнул колдун. – Мне лучше знать, ведь я не раз пил с ним вино из серебрянных чаш.
– Артад Сюйген предпочитал пиво из глиняных кружек, – негромко заметил Мур. – А еще – он не пил с разной сволочью!
– Откуда ты столько всего знаешь, о достославное сухое дерево? – ехидно вопросил колдун.
– А тебе узнать кто мешал? – в ответ поинтересовался Мур. – Вместо того, чтобы заниматься всякими пакостями, лучше бы всерьез изучал труды Сюйгена – глядишь, нам и не пришлось бы идти тебя убивать.
– Очень остроумно, – сухо заявил колдун. – Однако мне надоели эти шутки. Завтра поутру твой хозяин не сможет отыскать свою тень. Ее не станет. Совсем не станет. Если после этого он пойдет в обратном направлении, он вновь ее отыщет. Обещаю. А если он пойдет по этой дорге и дальше, то начнет медленно развоплощаться. Истаивать, как сосулька в горячей воде. Тогда он на собственной шкуре постигнет разницу между призраком и человеком и поймет, что она не так уж и велика.
Проговорив это, призрак исчез, словно его и не было.
– Вот так паскуда! – пробурчал Мур. – С Артадом Сюйгеном он пил! А то я не знаю, с кем мой создатель и первый хозяин пил! Да этого паршивца еще и на свете не было!
Винк Соленые Пятки оценил ситуацию мгновенно. Расфуфыренная армия короля Арвалирена стояла на огромном плацу вблизи королевского дворца. Король с важным видом прогуливался перед ней туда-сюда, роняя время от времени ценные указания, а со спины к нему направлялись маги Осназа.
– Все, – прокомментировал стоящий рядом Орн Тарнай. – Спекся мой король!
– Беги во дворец! – приказал Винк Соленые Пятки. – В королевский кабинет. Настораживай самострелы и жди. Я приведу к тебе всю эту компанию. Действуй!
– Слушаюсь! – ответил Орн Тарнай и метнулся ко дворцу.
Винк Соленые Пятки отыскал лужу; глядя в нее, быстро придал себе надлежащий вид и со всех ног бросился в другую сторону – туда, где король Арвалирен самозабвенно играл живыми людьми в солдатики. Туда, где к нему и к остальным несчастным незаметно подкрадывалась смерть.
Добравшись до места, Винк Соленые Пятки остановился, внимательно вглядываясь в происходящее. Ему нужно было еще несколько минут, несколько мгновений, несколько толчков крови, прежде чем он начнет игру. Он не мог начать прямо сейчас. Не мог – потому что актер никогда не начинает роли не вдохнув ее суть. Никогда не выходит на сцену, не став частью ее орнамента.
…Арвалирен все еще стоит перед строем своей обреченной армии, и его руки взмахивают, взмахивают еще, он что-то говорит – и Винк Соленые Пятки слышит ритм, в котором растекаются рулады его голоса, видит его восторженную спину. А его руки взмахивают, взмахивают еще…
…И почти в том же ритме развеваются одеяния магов, медленно шагающих к обреченной армии и ее безмозглому королю. Они шагают медленно. Им некуда спешить. Негодный королишка решил бунтовать? Что ж, он свое получит. Зачем торопиться? Куда он денется, несчастный? К чему бегать, роняя достоинство мага? Они шагают медленно – им некуда спешить. Их одеяния развеваются, развеваются…
…И почти в том же ритме взмахивают руки короля. Короля, произносящего свою ненужную, свою последнюю в жизни речь…
…И в том же ритме молчит армия. Армия, которая уже увидела магов. Увидела – и остекленела от страха. Армия, разукрашенная бантами перьями, бархатом и побрякушками, армия, оцепеневшая от страха и попросту неспособная воевать. Да что там воевать – закричать, и то неспособная…
"Вот и молчите, " – подумал Винк Соленые Пятки. – «Мне и нужно, чтоб вы молчали.»
Винк Соленые Пятки полностью вошел в ритм происходящих событий. Что с того, что это живая жизнь, а не пьеса? Что с того, что эти актеры будут убивать и умирать по-настоящему? Вся жизнь – одна большая пьеса. Важно как следует сыграть свою роль. Каждую сцену. Шаг за шагом.
Винк Соленые Пятки знал, когда наступит миг, призывающий его из кулис мироздания на выход.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117