Пушистенькие такие. От непрошенных гостей один пепел оставляют. Опять же, украшение интерьера – тоже, знаете ли, не последнее дело. Ну, конечно, ежели простому смертному или слабоватому магу сильно приспичит и он, например, как следует заплатит, пропустят его облачка – как не пропустить? – и самолучший маг ему подняться к вершинам пособит. Почему нет? Бизнес есть бизнес. Серьезное, одним словом, заведение этот ресторан. Хорат Арзон называется. Кто знает, почему? Название еще тогда давали, в те незапамятные времена. Кто их упомнит, тогдашние языки – да и к чему? Важно, что в заведении этом совершенно спокойно могут встретиться злейшие враги для каких-то своих переговоров. Даже злейшие друзья, и те могут. И хозяева проследят, чтоб с гостями ничего не вышло. Здесь встречаются шпионы и предатели, свергнутые короли и заговорщики, маги всех мастей и головорезы без капли совести. Чтобы попасть в Хорат Арзон, требуется только одно качество – наличие больших денег. А хозяева обеспечат красоту, уют, и безопасность.
«На территории Хорат Арзона вы совершенно бессмертны!» – таков лозунг этого во всех отношениях примечательного заведения.
Хорат Арзон – посредническая территория. Давно. Очень давно. Еще давнее. Вам так давно и не снилось. И не приснится. Таких длинных снов просто не бывает. Совсем.
Вот в этом-то достославном заведении и узрел Архимаг Зикера в теплой компании бывших Великих Магистров Ордена Черных Башен.
– Вот вы где, голубчики, – еще раз повторил Архимаг. – Ну, не век вам там сидеть. Слишком дорого станет! А я… ничего. Я подожду. У дверей подожду. В замечательненькой такой компании. Вы еще удивитесь, правда. И убивать я вас не буду, долго не буду… даже не надейтесь, дорогие…
Зикер погасил магический шар и вытер вспотевший лоб.
– Ну, и как?! – спросил он.
– Бесподобно! – хором ответили Великие Магистры.
– Он поверил? – продолжил Зикер. – До конца поверил?
– Ни на миг не усомнился! Я следил за каждым жестом, – заверил один из Великих Магистров.
– Просто отлично, Учитель! – добавил Тенгере.
– Этот Архимаг такой смешной! – улыбнулась Богиня. – Такой сильный, такой хитрый – и при этом такой глупый…
– А как я выступил в роли Темного Бога? – спросил Зикер.
– Если б ты в таком виде явился на Темную Сторону Неба, тебя бы приняли, можешь не сомневаться, – ответствовал Арилой.
– А лучше всего вышли драконы! – усмехнулся Фарин. – Ничто не убеждает так сильно, как общий идиотизм окружающей среды.
– Так, – распорядился Зикер. – А тогда убирайте эту иллюзию, кто там ее наплел, и садимся ужинать.
– А быть может, так и поужинаем? – заикнулся кто-то из Великих Магистров, – Красиво же…
– Пора отвыкать от иллюзий, господа! – наставительно произнес Зикер, слегка шевельнул мизинцем – и величественный Хорат Арзон растаял, словно его и не было. Путники сидели на небольшой лесной поляне, и на расстеленных плащах перед ними возлежала нехитрая снедь: хлеб, лук, картошка, и немного сала. По кусочку на брата.
– Интересно, когда же он сообразит, что нас там нет и никогда не было? – пробормотал один из Великих Магистров.
– Не скоро, господа Великие Магистры, – негромко пообещал Зикер, приступая к сотворению древнейшего из известных ему заклинаний Защиты От Ясновиденья. Заклинание он получил некогда от выжившего из ума древнего мага, которого вскоре после этого убил в поединке. Вряд ли кто еще в мире владел таким способом преодоления. – Нескоро.
Король Дарман сидел на верхушке самой высокой башни своего замка и прикидывал, чем бы еще запустить в наседающих на него верноподданных… или, лучше сказать, неверноподданных? В общем, тех, кому Его Величество хоть сколько-нибудь, а успел поддать, потратив все бывшее при нем оружие – правда, не без пользы. Три живописных трупа украшали внутренний двор замка. Еще двое хоть и выжили, но имели не совсем исправный вид и щеголяли физиономиями, не совсем подобающими уважающим себя заговорщикам. Остальные целили в любимого монарха из арбалетов или потрясали золочеными шпагами. Впрочем, влезать на башню никто не торопился. С единственным храбрецом, осмелившимся на это антиправительственное деяние Его Свергаемое Величество проделал такое, что заговорщики чуть было не разбежались в испуге. Остановило их одно нехитрое соображение: раз король их всех уже видел – значит, запомнил. Даром, он что ли, столько лет в морской страже служил? И еще как служил! Ну, а раз запомнил, значит, все равно казнит – так что обратной дороги нет, господа!
Поэтому Его Величество король Дарман, скрипя зубами и ругаясь на чем свет стоит, обозревал заговорщиков с верхушки самой высокой башни своего замка и раздумывал, расстаться ли ему со своими любимыми сапогами для верховой езды или еще погодить – а взбунтовашиеся придворные продолжали нерешительные и пока безуспешные попытки лишить жизни своего горячо любимого монарха. Наконец король Дарман решительно махнул рукой на личную привязанность и сентиментальное чувство.
«Сапоги сапогами, а жизнь дороже!» – решил он.
С глубоким вздохом он снял левый сапог, посмотрел на его янтарную кожу, полюбовался тисненным орнаментом – скачущие по волнам кони – аккуратно снял шпору, сдул невидимую пылинку и прицелился сапогом в голову Тайного Советника, выкрикивающего какие-то распоряжения людям с арбалетами.
– Тайный Советник не должен становиться явным предателем! – прорычал король Дарман – и сапог с треском впечатал свою подошву в голову поименованного Тайного Советника.
Тот захлебнулся командой, дернулся, словно собирался рассыпаться на куски, и упал раскинув руки.
– Вряд ли я его убил, – с сожалением вздохнул король, болтая босой ногой и взвешивая на ладони шпору.
Новый рой арбалетных стрел с визгом пронесся мимо него. Одна стрела едва не угодила ему в плечо. Король Дарман улыбнулся и угостил меткого арбалетчика шпорой в глаз. Тот взвыл и уронил арбалет.
– Что, звезды из глаз посыпались? – довольно пробормотал Его Величество.
Арбалетчик покачнулся и прилег.
– И этот выживет, – огорченно заметил Дарман и негромко запел «Доступную Красотку» – любимую песню моряков и контрабандистов. Запел и начал снимать второй сапог.
Наиболее печалил короля тот факт, что он оказался на единственной башне, крытой железом. Эх, сумей он добраться до любой другой башни – и к его услугам была бы превосходная черепица! Однако за всю свою долгую жизнь король Дарман так и не научился летать. Если честно, даже и не пытался. А другого способа добраться до соседних башен не было. Разве что спуститься вниз и вежливо попросить господ заговорщиков – не будут ли они столь любезны разрешить своему горячо любимому монарху совершить небольшой моцион на соседнюю башню?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117
«На территории Хорат Арзона вы совершенно бессмертны!» – таков лозунг этого во всех отношениях примечательного заведения.
Хорат Арзон – посредническая территория. Давно. Очень давно. Еще давнее. Вам так давно и не снилось. И не приснится. Таких длинных снов просто не бывает. Совсем.
Вот в этом-то достославном заведении и узрел Архимаг Зикера в теплой компании бывших Великих Магистров Ордена Черных Башен.
– Вот вы где, голубчики, – еще раз повторил Архимаг. – Ну, не век вам там сидеть. Слишком дорого станет! А я… ничего. Я подожду. У дверей подожду. В замечательненькой такой компании. Вы еще удивитесь, правда. И убивать я вас не буду, долго не буду… даже не надейтесь, дорогие…
Зикер погасил магический шар и вытер вспотевший лоб.
– Ну, и как?! – спросил он.
– Бесподобно! – хором ответили Великие Магистры.
– Он поверил? – продолжил Зикер. – До конца поверил?
– Ни на миг не усомнился! Я следил за каждым жестом, – заверил один из Великих Магистров.
– Просто отлично, Учитель! – добавил Тенгере.
– Этот Архимаг такой смешной! – улыбнулась Богиня. – Такой сильный, такой хитрый – и при этом такой глупый…
– А как я выступил в роли Темного Бога? – спросил Зикер.
– Если б ты в таком виде явился на Темную Сторону Неба, тебя бы приняли, можешь не сомневаться, – ответствовал Арилой.
– А лучше всего вышли драконы! – усмехнулся Фарин. – Ничто не убеждает так сильно, как общий идиотизм окружающей среды.
– Так, – распорядился Зикер. – А тогда убирайте эту иллюзию, кто там ее наплел, и садимся ужинать.
– А быть может, так и поужинаем? – заикнулся кто-то из Великих Магистров, – Красиво же…
– Пора отвыкать от иллюзий, господа! – наставительно произнес Зикер, слегка шевельнул мизинцем – и величественный Хорат Арзон растаял, словно его и не было. Путники сидели на небольшой лесной поляне, и на расстеленных плащах перед ними возлежала нехитрая снедь: хлеб, лук, картошка, и немного сала. По кусочку на брата.
– Интересно, когда же он сообразит, что нас там нет и никогда не было? – пробормотал один из Великих Магистров.
– Не скоро, господа Великие Магистры, – негромко пообещал Зикер, приступая к сотворению древнейшего из известных ему заклинаний Защиты От Ясновиденья. Заклинание он получил некогда от выжившего из ума древнего мага, которого вскоре после этого убил в поединке. Вряд ли кто еще в мире владел таким способом преодоления. – Нескоро.
Король Дарман сидел на верхушке самой высокой башни своего замка и прикидывал, чем бы еще запустить в наседающих на него верноподданных… или, лучше сказать, неверноподданных? В общем, тех, кому Его Величество хоть сколько-нибудь, а успел поддать, потратив все бывшее при нем оружие – правда, не без пользы. Три живописных трупа украшали внутренний двор замка. Еще двое хоть и выжили, но имели не совсем исправный вид и щеголяли физиономиями, не совсем подобающими уважающим себя заговорщикам. Остальные целили в любимого монарха из арбалетов или потрясали золочеными шпагами. Впрочем, влезать на башню никто не торопился. С единственным храбрецом, осмелившимся на это антиправительственное деяние Его Свергаемое Величество проделал такое, что заговорщики чуть было не разбежались в испуге. Остановило их одно нехитрое соображение: раз король их всех уже видел – значит, запомнил. Даром, он что ли, столько лет в морской страже служил? И еще как служил! Ну, а раз запомнил, значит, все равно казнит – так что обратной дороги нет, господа!
Поэтому Его Величество король Дарман, скрипя зубами и ругаясь на чем свет стоит, обозревал заговорщиков с верхушки самой высокой башни своего замка и раздумывал, расстаться ли ему со своими любимыми сапогами для верховой езды или еще погодить – а взбунтовашиеся придворные продолжали нерешительные и пока безуспешные попытки лишить жизни своего горячо любимого монарха. Наконец король Дарман решительно махнул рукой на личную привязанность и сентиментальное чувство.
«Сапоги сапогами, а жизнь дороже!» – решил он.
С глубоким вздохом он снял левый сапог, посмотрел на его янтарную кожу, полюбовался тисненным орнаментом – скачущие по волнам кони – аккуратно снял шпору, сдул невидимую пылинку и прицелился сапогом в голову Тайного Советника, выкрикивающего какие-то распоряжения людям с арбалетами.
– Тайный Советник не должен становиться явным предателем! – прорычал король Дарман – и сапог с треском впечатал свою подошву в голову поименованного Тайного Советника.
Тот захлебнулся командой, дернулся, словно собирался рассыпаться на куски, и упал раскинув руки.
– Вряд ли я его убил, – с сожалением вздохнул король, болтая босой ногой и взвешивая на ладони шпору.
Новый рой арбалетных стрел с визгом пронесся мимо него. Одна стрела едва не угодила ему в плечо. Король Дарман улыбнулся и угостил меткого арбалетчика шпорой в глаз. Тот взвыл и уронил арбалет.
– Что, звезды из глаз посыпались? – довольно пробормотал Его Величество.
Арбалетчик покачнулся и прилег.
– И этот выживет, – огорченно заметил Дарман и негромко запел «Доступную Красотку» – любимую песню моряков и контрабандистов. Запел и начал снимать второй сапог.
Наиболее печалил короля тот факт, что он оказался на единственной башне, крытой железом. Эх, сумей он добраться до любой другой башни – и к его услугам была бы превосходная черепица! Однако за всю свою долгую жизнь король Дарман так и не научился летать. Если честно, даже и не пытался. А другого способа добраться до соседних башен не было. Разве что спуститься вниз и вежливо попросить господ заговорщиков – не будут ли они столь любезны разрешить своему горячо любимому монарху совершить небольшой моцион на соседнюю башню?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117