Конечно, слухов не заглушить, и почти каждый обитатель Места
знал о каких-то пещерах под Монументами. Но никто не проявлял излишнего
любопытства, когда дело касалось Безымянных и посвященных им мест.
Всеобщее чувство было таково, что чем меньше суешь нос в такие дела, тем
лучше. Архе же, естественно, все это было интересно и, узнав о
существовании потайных отверстий, она потратила уйму времени на их поиски
в разнообразнейших укромных местах, но не нашла ни одного, даже в своей
собственной комнате, пока Тар не показала ей - так искусно были они
спрятаны.
Однажды ранним весенним вечером Арха взяла незажженную свечу,
спустилась вниз и подошла ко второму от двери в красной скале повороту
налево.
В темноте она прошла тридцать шагов по туннелю до железной, глубоко
вделанной в скалу двери, крайней до сих пор точки ее вылазок. Перешагнув
невысокий порожек, она еще долго шла по туннелю, и когда тот стал
загибаться вправо, зажгла свечу и огляделась. Здесь свет был разрешен -
Лабиринт был менее святым местом, чем Подземелье-Под-Гробницами, но зато
куда более ужасным.
Грубо обработанные стены, сводчатый потолок и неровный пол появились
перед ней в слабом желтоватом свете. Впереди и сзади туннель уходил во
тьму.
Все туннели были одинаковые - они сходились, расходились,
пересекались, закруглялись. Арха внимательно считала боковые ответвления и
повороты, вслух повторяя наставления Тар, хотя и знала их наизусть.
Заблудиться в Лабиринте означало верную смерть. В
Подземелье-Под-Гробницами или в коротких коридорах вокруг него Коссил, Тар
или даже Манан еще могут найти ее. Здесь же никто из них не был. Даже если
они все-таки придут и будут звать ее, а она застрянет в путанице туннелей
в полумиле от выхода, ничего хорошего из этого не выйдет. Арха
представила, как она услышит тысячекратно отраженное эхо их голосов,
побежит и заблудится окончательно. И так живо она представила себе это,
что ей даже показалось, будто где-то вдалеке слышен чей-то голос... Но она
никогда не заблудится! Она внимательна и осторожна - здесь ее владения,
здесь Безымянные будут направлять ее шаги в нужном направлении и они же
заставят заблудиться любого смертного, осмелившегося войти в Лабиринт.
Для первого раза Арха не стала заходить слишком далеко, но все же
успела ощутить приятное чувство полнейшего одиночества и независимости.
И с каждым разом она забиралась в Лабиринт все глубже - посетила
Раскрашенный Зал и Шесть Путей, прошла по длинному Внешнему Туннелю,
проникла в невообразимую путаницу коридоров, ведущих к Залу Скелетов.
- Когда был сделан Лабиринт? - спросила она Тар, и высокая,
изможденная жрица ответила:
- Владычица, я не знаю. Никто не знает.
- Зачем он был сделан?
- Чтобы спрятать в нем сокровища Гробниц и наказать тех, кто
попытается украсть эти сокровища.
- Все сокровища, которые я тут видела, лежат или в комнате за Троном,
или в подвале под ней. Что же спрятано в Лабиринте?
- Куда более ценные и древние сокровища. Хочешь посмотреть на них?
- Да!
- Никто, кроме тебя, не сможет войти в Сокровищницу. Ты можешь взять
кого угодно в Лабиринт, но только не туда. Даже на Манана обрушится ярость
тьмы, и ему не выйти оттуда живым... Я знаю, где спрятаны Великие
Сокровища. Ты сама рассказала мне, как добраться туда, пятнадцать лет
назад, перед смертью, чтобы я смогла напомнить тебе об этом, когда ты
вернешься. Я расскажу тебе, как нужно идти по Лабиринту за Раскрашенным
Залом. Ключ к Сокровищнице у тебя в связке, вот этот, с фигуркой
дракона... Но ты должна идти одна.
- Рассказывай!
Тар рассказала, и Арха запомнила, как запоминала все однажды
услышанное. Но она не пошла сразу в Сокровищницу. Внутренний голос говорил
ей, что ее знаний и силы воли еще недостаточно для такого путешествия. А
может быть, она подсознательно хотела оставить что-нибудь напоследок,
сохранить в себе чувство ожидания, придать налет таинственности
бесконеччным коридорам, всегда кончавшимся глухой стеной или пыльным
залом. Она подождет...
Да и разве не бывала она уже в Сокровищнице?
Арху все еще смущало, когда Тар или Коссил говорили с ней о вещах,
которые она делала до своей смерти. Конечно, она знала, что умерла и
возродилась в новом теле в час смерти своей старой бренной оболочки... И
не только пятнадцать лет назад, а много, много раз - путь прослеживался на
сотни лет, поколение за поколением, до тех времен, когда был вырублен
Лабиринт, воздвигнуты Монументы и Первая Жрица Безымянных танцевала перед
Пустым Троном. Той жрицей тоже была Арха. Все люди возрождаются после
смерти, но только Арха возрождается в своем собственном обличьи.
Иногда ей казалось, будто она что-то вспоминает. Темные пещеры под
холмами выглядели настолько знакомыми, что она ощущала их не только своими
владениями, но и своим домом. В новолуние она вдыхала наркотические пары и
чувствовала, как тело ее становится легким и чужим, а потом, босая, в
черном хитоне танцевала перед Пустым Троном и знала, что танец этот не
кончится никогда.
...Но все равно, странно было ей слушать слова Тар:
- Это ты говорила до того, как умерла...
Однажды Арха спросила:
- Кто были эти люди, приходившие грабить Сокровищницу? Удалось ли им
это?
Идея ограбления показалась ей заманчивой, но совершенно невыполнимой.
Как подобраться к Месту незамеченным? Паломники были немногочисленны, их
было даже меньше, чем узников. Время от времени младшие храмы Четырех
Стран присылали сюда новых учениц или рабов, или небольшие посольства с
дарами золота и редких благовоний. Вот и все... Никто не появлялся здесь
ни случайно, ни чтобы купить или продать, ни чтобы полюбоваться на храмы,
ни чтобы украсть. Никто не появлялся здесь иначе, как по принуждению. Арха
не знала даже, каково расстояние до ближайшего города - двадцать миль или
больше, а ближайший город был весьма мал. Лучше всяких стражей Место
охранялось пустыней и одиночеством. Каждый, кто захочет пересечь пустыню,
думала Арха, будет также заметен, как черная овца на снежном поле.
Был холодный ветреный апрельский вечер. Арха сидела вместе с Тар и
Коссил у крохотного очага в комнате за храмом Божественного Короля, во
владениях Коссил. Почти все время, когда Арха не была одна в Малом Доме
или под холмом, она проводила с Верховными Жрицами. За дверью Манан и Дуби
играли в палочки - подбрасывали в воздух кучку палочек и ловили, сколько
можно, обратной стороной ладони.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
знал о каких-то пещерах под Монументами. Но никто не проявлял излишнего
любопытства, когда дело касалось Безымянных и посвященных им мест.
Всеобщее чувство было таково, что чем меньше суешь нос в такие дела, тем
лучше. Архе же, естественно, все это было интересно и, узнав о
существовании потайных отверстий, она потратила уйму времени на их поиски
в разнообразнейших укромных местах, но не нашла ни одного, даже в своей
собственной комнате, пока Тар не показала ей - так искусно были они
спрятаны.
Однажды ранним весенним вечером Арха взяла незажженную свечу,
спустилась вниз и подошла ко второму от двери в красной скале повороту
налево.
В темноте она прошла тридцать шагов по туннелю до железной, глубоко
вделанной в скалу двери, крайней до сих пор точки ее вылазок. Перешагнув
невысокий порожек, она еще долго шла по туннелю, и когда тот стал
загибаться вправо, зажгла свечу и огляделась. Здесь свет был разрешен -
Лабиринт был менее святым местом, чем Подземелье-Под-Гробницами, но зато
куда более ужасным.
Грубо обработанные стены, сводчатый потолок и неровный пол появились
перед ней в слабом желтоватом свете. Впереди и сзади туннель уходил во
тьму.
Все туннели были одинаковые - они сходились, расходились,
пересекались, закруглялись. Арха внимательно считала боковые ответвления и
повороты, вслух повторяя наставления Тар, хотя и знала их наизусть.
Заблудиться в Лабиринте означало верную смерть. В
Подземелье-Под-Гробницами или в коротких коридорах вокруг него Коссил, Тар
или даже Манан еще могут найти ее. Здесь же никто из них не был. Даже если
они все-таки придут и будут звать ее, а она застрянет в путанице туннелей
в полумиле от выхода, ничего хорошего из этого не выйдет. Арха
представила, как она услышит тысячекратно отраженное эхо их голосов,
побежит и заблудится окончательно. И так живо она представила себе это,
что ей даже показалось, будто где-то вдалеке слышен чей-то голос... Но она
никогда не заблудится! Она внимательна и осторожна - здесь ее владения,
здесь Безымянные будут направлять ее шаги в нужном направлении и они же
заставят заблудиться любого смертного, осмелившегося войти в Лабиринт.
Для первого раза Арха не стала заходить слишком далеко, но все же
успела ощутить приятное чувство полнейшего одиночества и независимости.
И с каждым разом она забиралась в Лабиринт все глубже - посетила
Раскрашенный Зал и Шесть Путей, прошла по длинному Внешнему Туннелю,
проникла в невообразимую путаницу коридоров, ведущих к Залу Скелетов.
- Когда был сделан Лабиринт? - спросила она Тар, и высокая,
изможденная жрица ответила:
- Владычица, я не знаю. Никто не знает.
- Зачем он был сделан?
- Чтобы спрятать в нем сокровища Гробниц и наказать тех, кто
попытается украсть эти сокровища.
- Все сокровища, которые я тут видела, лежат или в комнате за Троном,
или в подвале под ней. Что же спрятано в Лабиринте?
- Куда более ценные и древние сокровища. Хочешь посмотреть на них?
- Да!
- Никто, кроме тебя, не сможет войти в Сокровищницу. Ты можешь взять
кого угодно в Лабиринт, но только не туда. Даже на Манана обрушится ярость
тьмы, и ему не выйти оттуда живым... Я знаю, где спрятаны Великие
Сокровища. Ты сама рассказала мне, как добраться туда, пятнадцать лет
назад, перед смертью, чтобы я смогла напомнить тебе об этом, когда ты
вернешься. Я расскажу тебе, как нужно идти по Лабиринту за Раскрашенным
Залом. Ключ к Сокровищнице у тебя в связке, вот этот, с фигуркой
дракона... Но ты должна идти одна.
- Рассказывай!
Тар рассказала, и Арха запомнила, как запоминала все однажды
услышанное. Но она не пошла сразу в Сокровищницу. Внутренний голос говорил
ей, что ее знаний и силы воли еще недостаточно для такого путешествия. А
может быть, она подсознательно хотела оставить что-нибудь напоследок,
сохранить в себе чувство ожидания, придать налет таинственности
бесконеччным коридорам, всегда кончавшимся глухой стеной или пыльным
залом. Она подождет...
Да и разве не бывала она уже в Сокровищнице?
Арху все еще смущало, когда Тар или Коссил говорили с ней о вещах,
которые она делала до своей смерти. Конечно, она знала, что умерла и
возродилась в новом теле в час смерти своей старой бренной оболочки... И
не только пятнадцать лет назад, а много, много раз - путь прослеживался на
сотни лет, поколение за поколением, до тех времен, когда был вырублен
Лабиринт, воздвигнуты Монументы и Первая Жрица Безымянных танцевала перед
Пустым Троном. Той жрицей тоже была Арха. Все люди возрождаются после
смерти, но только Арха возрождается в своем собственном обличьи.
Иногда ей казалось, будто она что-то вспоминает. Темные пещеры под
холмами выглядели настолько знакомыми, что она ощущала их не только своими
владениями, но и своим домом. В новолуние она вдыхала наркотические пары и
чувствовала, как тело ее становится легким и чужим, а потом, босая, в
черном хитоне танцевала перед Пустым Троном и знала, что танец этот не
кончится никогда.
...Но все равно, странно было ей слушать слова Тар:
- Это ты говорила до того, как умерла...
Однажды Арха спросила:
- Кто были эти люди, приходившие грабить Сокровищницу? Удалось ли им
это?
Идея ограбления показалась ей заманчивой, но совершенно невыполнимой.
Как подобраться к Месту незамеченным? Паломники были немногочисленны, их
было даже меньше, чем узников. Время от времени младшие храмы Четырех
Стран присылали сюда новых учениц или рабов, или небольшие посольства с
дарами золота и редких благовоний. Вот и все... Никто не появлялся здесь
ни случайно, ни чтобы купить или продать, ни чтобы полюбоваться на храмы,
ни чтобы украсть. Никто не появлялся здесь иначе, как по принуждению. Арха
не знала даже, каково расстояние до ближайшего города - двадцать миль или
больше, а ближайший город был весьма мал. Лучше всяких стражей Место
охранялось пустыней и одиночеством. Каждый, кто захочет пересечь пустыню,
думала Арха, будет также заметен, как черная овца на снежном поле.
Был холодный ветреный апрельский вечер. Арха сидела вместе с Тар и
Коссил у крохотного очага в комнате за храмом Божественного Короля, во
владениях Коссил. Почти все время, когда Арха не была одна в Малом Доме
или под холмом, она проводила с Верховными Жрицами. За дверью Манан и Дуби
играли в палочки - подбрасывали в воздух кучку палочек и ловили, сколько
можно, обратной стороной ладони.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35