Ему, видите ли, удобно на нем спать! А она... она даже не спросила его про
талисман, спрятанный теперь на ее груди.
Но если Коссил подслушивала, это не имеет уже никакого значения.
Какой вред ей может причинить Коссил? Задавая себе этот вопрос, Арха
уже знала ответ. Нет ничего легче, чем отнять жизнь у запертого в клетке
сокола. Человек беспомощен, он прикован железными цепями к стенам каменной
клетки. Стоит Верховной Жрице храма Божественного Короля шепнуть пару слов
своему слуге Дуби, и маг будет задушен сегодня же ночью. А если Дуби не
знает дороги, Коссил может просто-напросто вдуть в потайное отверстие
какой-нибудь яд. У нее есть множество шкатулочек и бутылочек с разными
веществами - для еды, питья, воздуха... К утру он будет мертв, и все
кончится. Никогда больше не увидит она света в Подземелье-Под-Гробницами.
Узкими каменными тропинками Арха заторопилась к выходу, где ее
терпеливо ждал Манан, сидя в темноте на корточках, словно старая жаба. От
этих визитов к пленнику ему было не по себе. На этот раз Арха приказала
ему ждать. Все к лучшему... Уж кому-кому, а Манану она доверяла полностью.
- Слушай меня внимательно. Иди в Раскрашенный Зал и скажи пленнику,
что уводишь его оттуда, чтобы похоронить живым под Монументами...
Маленькие глазки Манана радостно загорелись.
- ...Скажи это вслух, громко. Потом отомкни цепь и отведи его...
Тут Арха замолчала, потому что еще не решила, где спрятать пленника.
- В Подземелье? - услужливо подсказал Манан.
- Да нет же, дурачина! Ты только скажи это, но не делай. Помолчи...
Где пленник будет в безопасности от Коссил и ее шпионов? Нигде,
только в самой глубине Лабиринта, в самых святых и сокровенных его
уголках, куда Коссил не отважится войти. Но разве не способна она почти на
все? Да, она боится темноты, но в силах преодолеть страх, чтобы добиться
своего. Неизвестно, планы каких частей Лабиринта успела узнать она от Тар
или от Архи-Которая-Была, или даже в результате своих собственных
путешествий в далеком прошлом. Арха подозревала, что знания Коссил не
ограничиваются Подземельем-Под-Гробницами. Однако существовал один путь,
которого она наверняка не не знала...
- Ты отнесешь пленника, куда я тебе укажу, но пойдем мы без света.
Потом я приведу тебя обратно в Подземелье, ты выроешь там могилу, сделаешь
гроб, опустишь его в могилу и закопаешь так, что если кто-нибудь станет
искать его - обязательно найдет. Но могила должна быть глубокой. Понятно?
- Нет, - с несчастным видом ответил бедный Манан. - Малышка, не надо
хитрить, из этого не выйдет ничего хорошего. Там не место мужчине.
Наказание...
- Да, наказание будет, и знаешь, какое? Одному старому дуралею
отрежут язык! Как ты смеешь сомневаться в моих словах! Я выполняю волю Сил
Тьмы! Иди за мной!
- Прости, маленькая госпожа, прости!
Они вернулись к раскрашенному Залу. Пока Арха ждала снаружи, Манан
вошел внутрь и расковал пленника. Она услышала, как густой и сочный голос
спрашивает: - Куда теперь, Манан? - и писклявый ответ: - Госпожа приказала
похоронить тебя живым. Под Монументами. Вставай!
Вышел пленник. Руки его были связаны кожаным поясом Манана, который
шел следом, держа его, словно пса, на коротком поводке. Только ошейник был
одет на пояс пленника, а сам поводок заменяла железная цепь. Манан
вопросительно посмотрел на Арху, но она тут же задула свечу и зашагала
вперед неторопливо, но ровно и уверенно, как всегда ходила в Лабиринте.
Кончиками пальцев она едва касалась обоих стен туннеля сразу. Манан с
пленником потащился сзади, спотыкаясь, шаркая ногами и громыхая цепью, но
Арха твердо решила идти в темноте. Никто не должен знать э_т_о_й дороги.
Налево из Раскрашенного Зала, пропустить один поворот, направо,
пропустить один правый поворот, потом длинный изгибающийся коридор, потом
лестница вниз, скользкая и со ступенями, слишком узкими для человеческих
ступней. Дальше этой лестницы она еще никогда не заходила.
Воздух тут был хуже, еще более спертым, застывшим, и чувствовался в
нем резкий неприятный запах. В голове Архи, как живой, зазвучал голос Тар,
и она стала послушно следовать его указаниям. Вниз (она услышала, как
пленник споткнулся и Манан могучим рывком поставил его на ноги), у
подножия лестницы сразу налево, пройти три туннеля слева, потом сразу
направо. Туннели изгибались и сворачивали, ни один из них не шел прямо.
- Потом нужно будет обойти Яму, - прошептала Тар в пустоте мозга
Архи, - а тропинка узкая.
Арха замедлила шаги, нагнулась и стала ощупывать перед собой пол.
Туннель уже некоторое время шел прямо, создавая у путника обманчивое
ощущение безопасности. Но вот рука Архи перестала ощущать под собой
шероховатость пола. Каменная губа, край, на ней - ничего. Правая стена
туннеля уходила вниз, в бездонную, казалось, пропасть. У левой стены Арха
нащупала карниз шириной не более ладони.
- Тут яма. Вставайте лицом к левой стене, прижимайтесь к ней и идите
боком. Не отрывая ног от карниза, Манан... держи цепь крепче... Уже пошли?
Карниз сужается, осторожнее. Не опирайтесь на пятки... Я уже пришла. Бери
меня за руку. Ну вот...
Туннель пошел короткими зигзагами с множеством боковых ответвлений.
Из некоторых звук их шагов отражался странным, пустым эхом, а еще страннее
было то, что в воздухе чувствовалось восходящее движение. В этих
ответвлениях - тоже ямы. Может быть, под этой, самой глубокой частью
Лабиринта - пустота? Грандиозная пещера, по сравнению с которой Подземелье
- домик пигмеев?
Туннели становились все уже и ниже и в конце концов даже Архе
пришлось нагнуться. Будет ли им конец?
Конец объявился внезапно - запертая дверь. Арха шла немного быстрее
обычного и больно ударилась об нее руками и головой. Она ощупала замочную
скважину, потом нашла ключ на поясе, ключ, которым она еще никогда не
пользовалась - серебряный, исполненный в виде дракона. Он вошел в
скважину, повернулся, и Арха открыла дверь в Великую Сокровищницу Гробниц
Атуана. Затхлый воздух в ней вздохнул словно от облегчения.
- Манан - не входи сюда, подожди снаружи.
- Ему можно, а мне нельзя?
- Если ты войдешь сюда, обратно уже не выйдешь. Это закон. Еще ни
один смертный не выходил отсюда живым. Ну что, пойдешь?
- Я подожду здесь, - ответил из темноты печальный голос. - Только...
госпожа, не закрывай дверь...
Тревога Манана так расстроила Арху, что она выполнила его просьбу и
оставила дверь приоткрытой. И в самом деле, место это наполнило ее
каким-то унылым страхом и недоверием даже к связанному пленнику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35