Сама же она куталась в невыделанные
тюленьи шкуры... Мы не разговаривали. Я в то время не знал каргадского
языка, а они не знали языка Архипелага, да и свой собственный почти
забыли. Скорее всего, их привезли туда детьми и оставили умирать. Сам я не
знаю, почему с ними так поступили, и сомневаюсь, чтобы они это знали.
Когда я покидал остров, старуха сделала мне подарок. Она подарила мне
канувшую вглубь веков половину кольца Эррет-Акбе.
Предавшись воспоминаниям, волшебник ненадолго замолк.
- Я не знал тогда, что это такое. Величайший дар, который только
можно сделать в нашем веке, и сделала его полубезумная, одетая в
разлагающиеся вонючие шкуры старуха молодому лоботрясу, который запихал
его себе в карман, буркнул "спасибо!" и отбыл в неизвестном направлении...
Охота моя закончилась... успешно, потом мое присутствие потребовалось на
Драконьей Тропе, потом... В общем, где бы я ни был, я никогда не
расставался с амулетом из чувства благодарности к старухе, которая
подарила мне единственное, да, единственное, что могла. Я приделал к нему
цепочку, повесил на шею и не слишком часто вспоминал о его существовании.
Но однажды на Селидоре, Самом Дальнем Острове, где Эррет-Акбе погиб в
битве с драконом Ормом, я разговорился с прямым потомком Орма. Он-то и
сказал мне, ЧТО я ношу на груди. Его сильно развеселило, что я не знал
этого. Драконы вообще уверены, что мы довольно забавные создания... Но они
помнят Эррет-Акбе и говорят о нем не как о человеке, но как о драконе...
Вернувшись в Архипелаг, я решил первым делом посетить Хавнор. Сам я
родился на острове Гонт, не так далеко от вашей Империи, и много
странствовал, но ни разу не бывал на Хавноре. Настало время побывать и
там. Я увидел белоснежные башни и поговорил с великими людьми - принцами,
купцами, владыками древних княжеств. Я сказал им, чем владею, и сказал
еще, что готов отправиться за второй половиной кольца в Гробницы Атуана,
чтобы овладеть Потерянной Руной, ключом к всеобщему миру. Мир - вот что
нужно нам больше всего. Они превознесли меня до небес, а один купец даже
дал денег, чтобы снарядить корабль. Я выучил ваш язык и приплыл на Атуан.
Волшебник замолк и сидел, рассеянно вглядываясь в танцующие вокруг
тени.
- Как случилось, что люди в наших городах не догадались, что ты с
Запада?
- О, людей ничего не стоит обмануть, - ответил он с отсутствующим
видом, - если знать, как это сделать. Стоит окружить себя иллюзиями и
никто, кроме мага, не в силах проникнуть сквозь них. Вот что мне непонятно
- вы изгнали магов, запретили заниматься Великим Искусством и в итоге сами
перестали верить в него.
- Да, меня учили не верить в магию. Она противоречит учению
Божественных Королей. Теперь-то я понимаю, что только магия могла довести
тебя до Гробниц Атуана и открыть дверь в красной скале.
- Не только магия, но и хороший совет. Мы пользуемся письменностью
дольше вас... Ты умеешь читать?
- Нет. Это - Черное Искусство.
Маг кивнул.
- Но полезное. Один древний грабитель-неудачник оставил описание
Гробниц Атуана и способов, как в них проникнуть. Нужно только владеть
Великим Заклинанием Открытия. Все это записано в одной из книг, хранящихся
в сокровищнице одного принца. Он разрешил мне познакомиться с ней. Так
вот, я вошел в ту гигантскую пещеру...
- Подземелье-Под-Гробницами...
- Тот грабитель, что написал книгу, был уверен, что половинка кольца
хранится именно в Подземелье. Я внимательно осмотрел пещеру и решил, что
сокровище спрятано где-то глубже. Я знал, где находится вход в Лабиринт и,
увидев тебя, подумал, что лучше всего будет спрятаться в нем и как следует
его обыскать. Это оказалось ошибкой... Безымянные уже начали опутывать
сетями мой разум, и с каждым часом я становился все слабее и глупее. Чтобы
сопротивляться им, нужно постоянно держать свои мысли под жестким
контролем. Этот закон я усвоил давно, но здесь, где они сильнее любого
смертного...
Оба надолго замолчали.
- Что ты нашел в сундуках с сокровищами?
- Всякий хлам - золото, бриллианты, короны, мечи. Ничего нужного и
полезного... Расскажи мне, Арха, как ты была избрана Первой Жрицей.
- Когда умирает Первая Жрица, по всему Атуану начинаются поиски
девочки, рожденной в ночь ее смерти. Находят ее всегда, потому что она
возрождается именно в этом ребенке. В пять лет девочку приводят в Место, а
в шесть - отдают Безымянным, которые пожирают ее душу. Она - их
собственность, и так было с начала времен.
- Ты веришь в это?
- Я всегда верю в это.
- Веришь ли ты теперь?
Арха промолчала, и снова наполненная тенями тишина легла между ними.
- Расскажи... расскажи мне про драконов... на западе...
- Тенар, что ты собираешься делать? Мы не можем сидеть здесь и
рассказывать друг другу всякие истории, пока не догорит свеча и снова
воцарится тьма!
- Я не знаю, что делать. Мне страшно.
Арха сидела на крышке сундука, сидела прямо, крепко сцепив руки и
говорила громко, как мучимый болью человек.
- Я боюсь темноты!
Волшебник ответил ей тихо, спокойно:
- Пришло время сделать выбор. Ты можешь оставить меня, закрыть дверь,
подняться к алтарям, отдать меня Безымянным и заключить мир с Коссил. Это
будет конец. Или... ты можешь отпереть дверь и выйти отсюда вместе со
мной. Уйти из Гробниц, покинуть Атуан, переплыть море. Это будет начало.
Будь Архой или будь Тенар. Ты не в силах быть сразу и той, и другой.
Глубокий голос произносил слова мягко и уверенно. Арха в сотый раз
посмотрела в лицо волшебника и в первый раз увидела, что хотя оно твердо и
изборождено шрамами, нет в нем ни жестокости, ни коварства.
- Отречение от Безымянных равно смерти. Я умру, если покину Место.
- Ты не умрешь. Умрет Арха.
- Я не могу...
- Чтобы возродиться, нужно умереть. Это не так трудно, как кажется.
- Они не выпустят меня отсюда. Никогда!
- Может, и не выпустят, но попробовать стоит. У тебя - знания, у меня
- искусство, а у нас обоих..
- Кольцо Эррет-Акбе!
- Да, Кольцо. Но я думал еще и о другом, что есть у нас... Можно
назвать это доверием, но это только одно из названий великого чувства. В
одиночку каждый из нас слаб, но вместе мы могущественнее Темных Сил.
Глаза на изуродованном лице мага горели ясным, чистым огнем.
- Слушай, Тенар! Я пришел сюда как вор, как враг, но сердце твое
оказалось добрым, ты поверила мне. А я... я поверил в тебя с того самого
момента, когда увидел твое прекрасное лицо в темноте Подземелья. Ты
доказала свое доверие, а я еще не успел этого сделать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
тюленьи шкуры... Мы не разговаривали. Я в то время не знал каргадского
языка, а они не знали языка Архипелага, да и свой собственный почти
забыли. Скорее всего, их привезли туда детьми и оставили умирать. Сам я не
знаю, почему с ними так поступили, и сомневаюсь, чтобы они это знали.
Когда я покидал остров, старуха сделала мне подарок. Она подарила мне
канувшую вглубь веков половину кольца Эррет-Акбе.
Предавшись воспоминаниям, волшебник ненадолго замолк.
- Я не знал тогда, что это такое. Величайший дар, который только
можно сделать в нашем веке, и сделала его полубезумная, одетая в
разлагающиеся вонючие шкуры старуха молодому лоботрясу, который запихал
его себе в карман, буркнул "спасибо!" и отбыл в неизвестном направлении...
Охота моя закончилась... успешно, потом мое присутствие потребовалось на
Драконьей Тропе, потом... В общем, где бы я ни был, я никогда не
расставался с амулетом из чувства благодарности к старухе, которая
подарила мне единственное, да, единственное, что могла. Я приделал к нему
цепочку, повесил на шею и не слишком часто вспоминал о его существовании.
Но однажды на Селидоре, Самом Дальнем Острове, где Эррет-Акбе погиб в
битве с драконом Ормом, я разговорился с прямым потомком Орма. Он-то и
сказал мне, ЧТО я ношу на груди. Его сильно развеселило, что я не знал
этого. Драконы вообще уверены, что мы довольно забавные создания... Но они
помнят Эррет-Акбе и говорят о нем не как о человеке, но как о драконе...
Вернувшись в Архипелаг, я решил первым делом посетить Хавнор. Сам я
родился на острове Гонт, не так далеко от вашей Империи, и много
странствовал, но ни разу не бывал на Хавноре. Настало время побывать и
там. Я увидел белоснежные башни и поговорил с великими людьми - принцами,
купцами, владыками древних княжеств. Я сказал им, чем владею, и сказал
еще, что готов отправиться за второй половиной кольца в Гробницы Атуана,
чтобы овладеть Потерянной Руной, ключом к всеобщему миру. Мир - вот что
нужно нам больше всего. Они превознесли меня до небес, а один купец даже
дал денег, чтобы снарядить корабль. Я выучил ваш язык и приплыл на Атуан.
Волшебник замолк и сидел, рассеянно вглядываясь в танцующие вокруг
тени.
- Как случилось, что люди в наших городах не догадались, что ты с
Запада?
- О, людей ничего не стоит обмануть, - ответил он с отсутствующим
видом, - если знать, как это сделать. Стоит окружить себя иллюзиями и
никто, кроме мага, не в силах проникнуть сквозь них. Вот что мне непонятно
- вы изгнали магов, запретили заниматься Великим Искусством и в итоге сами
перестали верить в него.
- Да, меня учили не верить в магию. Она противоречит учению
Божественных Королей. Теперь-то я понимаю, что только магия могла довести
тебя до Гробниц Атуана и открыть дверь в красной скале.
- Не только магия, но и хороший совет. Мы пользуемся письменностью
дольше вас... Ты умеешь читать?
- Нет. Это - Черное Искусство.
Маг кивнул.
- Но полезное. Один древний грабитель-неудачник оставил описание
Гробниц Атуана и способов, как в них проникнуть. Нужно только владеть
Великим Заклинанием Открытия. Все это записано в одной из книг, хранящихся
в сокровищнице одного принца. Он разрешил мне познакомиться с ней. Так
вот, я вошел в ту гигантскую пещеру...
- Подземелье-Под-Гробницами...
- Тот грабитель, что написал книгу, был уверен, что половинка кольца
хранится именно в Подземелье. Я внимательно осмотрел пещеру и решил, что
сокровище спрятано где-то глубже. Я знал, где находится вход в Лабиринт и,
увидев тебя, подумал, что лучше всего будет спрятаться в нем и как следует
его обыскать. Это оказалось ошибкой... Безымянные уже начали опутывать
сетями мой разум, и с каждым часом я становился все слабее и глупее. Чтобы
сопротивляться им, нужно постоянно держать свои мысли под жестким
контролем. Этот закон я усвоил давно, но здесь, где они сильнее любого
смертного...
Оба надолго замолчали.
- Что ты нашел в сундуках с сокровищами?
- Всякий хлам - золото, бриллианты, короны, мечи. Ничего нужного и
полезного... Расскажи мне, Арха, как ты была избрана Первой Жрицей.
- Когда умирает Первая Жрица, по всему Атуану начинаются поиски
девочки, рожденной в ночь ее смерти. Находят ее всегда, потому что она
возрождается именно в этом ребенке. В пять лет девочку приводят в Место, а
в шесть - отдают Безымянным, которые пожирают ее душу. Она - их
собственность, и так было с начала времен.
- Ты веришь в это?
- Я всегда верю в это.
- Веришь ли ты теперь?
Арха промолчала, и снова наполненная тенями тишина легла между ними.
- Расскажи... расскажи мне про драконов... на западе...
- Тенар, что ты собираешься делать? Мы не можем сидеть здесь и
рассказывать друг другу всякие истории, пока не догорит свеча и снова
воцарится тьма!
- Я не знаю, что делать. Мне страшно.
Арха сидела на крышке сундука, сидела прямо, крепко сцепив руки и
говорила громко, как мучимый болью человек.
- Я боюсь темноты!
Волшебник ответил ей тихо, спокойно:
- Пришло время сделать выбор. Ты можешь оставить меня, закрыть дверь,
подняться к алтарям, отдать меня Безымянным и заключить мир с Коссил. Это
будет конец. Или... ты можешь отпереть дверь и выйти отсюда вместе со
мной. Уйти из Гробниц, покинуть Атуан, переплыть море. Это будет начало.
Будь Архой или будь Тенар. Ты не в силах быть сразу и той, и другой.
Глубокий голос произносил слова мягко и уверенно. Арха в сотый раз
посмотрела в лицо волшебника и в первый раз увидела, что хотя оно твердо и
изборождено шрамами, нет в нем ни жестокости, ни коварства.
- Отречение от Безымянных равно смерти. Я умру, если покину Место.
- Ты не умрешь. Умрет Арха.
- Я не могу...
- Чтобы возродиться, нужно умереть. Это не так трудно, как кажется.
- Они не выпустят меня отсюда. Никогда!
- Может, и не выпустят, но попробовать стоит. У тебя - знания, у меня
- искусство, а у нас обоих..
- Кольцо Эррет-Акбе!
- Да, Кольцо. Но я думал еще и о другом, что есть у нас... Можно
назвать это доверием, но это только одно из названий великого чувства. В
одиночку каждый из нас слаб, но вместе мы могущественнее Темных Сил.
Глаза на изуродованном лице мага горели ясным, чистым огнем.
- Слушай, Тенар! Я пришел сюда как вор, как враг, но сердце твое
оказалось добрым, ты поверила мне. А я... я поверил в тебя с того самого
момента, когда увидел твое прекрасное лицо в темноте Подземелья. Ты
доказала свое доверие, а я еще не успел этого сделать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35