- Это Малый Лабиринт, под Троном.
- Где же выход в сам Лабиринт?
Архе нравилась эта игра в темноте, она жаждала новых трудных загадок.
- Второй коридор в Подземелье-Под-Гробницами, мы проходили его.
Нащупай теперь деревянную дверь справа, если мы ее еще не проскочили...
Коссил стала шарить рукой по камню, и Арха услышала скрип ее ногтей.
Она легко прикоснулась кончиками пальцев к шершавой стене и через
мгновение почувствовала под ними ровное, бархатистое дерево. Арха толкнула
дверь, та с еле слышным скрипом отворилась и выплеснула в лицо девушки
ослепительный, как ей показалось, сноп света.
Они вошли в большую комнату с низким потолком и стенами из тесаного
камня. Освещалась она всего одним чадящим факелом, свисавшим с потолка на
цепи и отравлявшим воздух ужасным смрадом. Глаза Архи начали слезиться.
- Где же узники?
- Здесь.
Присмотревшись, Арха поняла, что три кучи чего-то у дальней стены -
люди.
- Дверь не заперта. Неужели они не охраняются?
- В этом нет никакой нужды.
Арха сделала несколько шагов вглубь комнаты, стараясь проникнуть
взором сквозь дымную завесу. Узники были прикованы за обе ноги и одно
запястье к массивным железным кольцам, вделанным в стену. Если бы им
захотелось лечь на пол, одна рука осталась бы поднятой - ее удерживала бы
свисающая цепь. Волосы и бороды узников превратились в спутанные грязные
клочья и, объединив усилия с тьмой, полностью скрывали их лица. Одежды на
них не было никакой, и исходивший от немытых тел запах перебивал даже вонь
факела.
Один из них, казалось, наблюдал за Архой - ей почудился блеск его
глаз. Остальные даже не пошевелились. Арха отвернулась.
- Они больше не люди.
- Они никогда не были людьми. Демоны, звери, заговорщики против
священной особы Божественного Короля!
Глаза Коссил сверкнули красноватыми отблесками.
С удивлением и любопытством Арха снова обратила взор на узников.
- Как может человек бороться с богом? Как это случилось? Вот ты...
как ты осмелился злоумышлять против бога?
Один из узников посмотрел на нее через спутанные волосы, но ничего не
сказал.
- Им отрезали языки еще до выезда из Авабата, - ответила вместо него
Коссил. - Не разговаривай с ними, госпожа, не оскверняй себя. Они твои, но
не для разговоров, не для раздумий. Они здесь только затем, чтобы ты могла
отдать их Безымянным.
- Каким образом должно совершиться жертвоприношение?
Арха смотрела уже не на узников, а в глаза Коссил, черпая силу из ее
тучного тела, спокойного лица. Голова у нее кружилась, от вони факела и
испражнений она чуть не падала в обморок, но мысли и голос ее были ясны и
спокойны. Разве не бывала она здесь уже множество раз?
- Первая жрица сама лучше знает, какая смерть придется по душе ее
Хозяевам, и выбирает сама. Существует много способов...
- Пусть Гобар, капитан стражников, отрубит им головы и выльет кровь
на ступеньки перед Троном.
- Совсем, как при жертве козы?
Казалось, Коссил издевается над недостатком воображения своей
ученицы. Арха потупила взор. Коссил продолжала:
- С другой стороны, Гобар - мужчина. Госпожа конечно помнит, что
мужчины не имеют доступа в Темные Места Гробниц. Если он войдет туда, то
обратно не выйдет.
- Кто привел их сюда? Кто их кормит?
- Стражники из моего храма, Дуби и Уато. Они евнухи и могут входить
сюда для служения Безымянным, как и я. Солдаты Божественного Короля
оставили их связанными у стены, и мы привели их в Подземелье сквозь Дверь
Узников, что в красной скале. Так делается всегда. Еду и питье спускают им
через люк в одной из комнат за Троном.
Арха смотрела вверх и рядом с цепью, на которой висел факел, увидела
вделанный в потолок деревянный прямоугольник. Он был слишком узок для
человека, но спущенная из него веревка опускалась бы как раз в руки
среднему из троих прикованных. Девушка быстро опустила глаза.
- Тогда не давайте им больше еды. Пусть и факел погаснет!
Коссил почтительно поклонилась.
- Что делать с трупами, когда узники умрут?
- Дуби и уато похоронят их в той пещере... Подземелье-Под
-Гробницами, - ответила девушка, и с каждым словом ее голос становился все
торопливее и пронзительнее. - Они должны сделать это в темноте. Безымянные
съедят трупы.
- Будет исполнено, госпожа!
- Коссил, я правильно поступила?
- Правильно, госпожа.
- Тогда пойдем, - из последних сил крикнула Арха. Она повернулась и
быстро пошла к деревянной двери, прочь из Комнаты Цепей, в благословенную
тьму Подземелья. Чернота за дверью показалась ей сладкой и мирной, как
беззвездная ночь, тихой, без света, без жизни. Она окунулась в прозрачную
тьму и заскользила по ней, как пловец по спокойной воде. Коссил отстала, и
только вдалеке были слышны ее топот и сопение. Без малейшей запинки Арха
повторила пройденный путь, со всеми его пропусками и поворотами, пересекла
заполненное эхом Подземелье-Под-Гробницами, пригнулась и почти пробежала
по последнему туннелю до закрытой каменной двери. Остановившись перед ней,
Арха нащупала длинный железный ключ, но не смогла найти замочную скважину.
Ничто, ни искорки света, не пронизывало тьму. Пальцы ее лихорадочно искали
замок, засов, ручку, и не находили. куда вставлять ключ, как выбраться
отсюда?
- Госпожа!
Усиленный эхом голос Коссил загремел за спиной девушки.
- Госпожа, эта дверь не открывается изнутри! Здесь нет выхода!
Не в силах выговорить ни слова, Арха прижалась к стене.
- Арха!
- Я здесь...
- Сюда!
Карабкаясь, словно собака, на четвереньках, Арха добралась до юбок
Коссил.
- Направо! Быстрее! Мне нельзя задерживаться под землей!
Арха вскочила, уцепилась за рукав Коссил, и жрицы быстро пошли
направо, вдоль странно украшенной стены пещеры. Вот они вошли в черный
проем в черноте, потом побежали наверх, по коридорам и лестницам. Арха не
отпускала одежд Коссил, глаза ее были плотно закрыты.
Появился свет, сквозь сомкнутые веки он казался Архе красным. Она
подумала, что они снова вошли в освещенную факелом комнату, и не открыла
глаз. Но воздух был свежим и сухим, знакомым воздухом, а под ногами была
крутая лестница. Она набралась смелости и открыла глаза. Над ней был люк.
Арха выбралась через него вслед за Коссил и очутилась в знакомой комнате,
маленькой каморке, заставленной деревянными и железными ящиками, одной из
множества комнат за Тронным Залом.
- Та дверь, Дверь Узников, ведет только в туннели. Пути на
поверхность там нет, а если он и есть, ни я, ни Тар про него не знаем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35