Арха все еще играла с Мананом тайком от
жриц в эту игру во внутреннем дворике Малого Дома. Сухой стук упавших
палочек, хриплые возгласы триумфа или поражения, треск огня в очаге были
единственными звуками, помимо голосов жриц, нарушавшими тишину. Время от
времени слышался еще стук дождевых капель по крыше.
- Многие приходили в надежде ограбить Сокровищницу. Это было давно, и
никто не преуспел, - сказала Тар.
Хотя она и была молчалива, но любила иногда рассказать что-нибудь,
часто делая это для пополнения знаний Архи. Сегодня Тар выглядела так,
словно из нее можно было вытянуть очередную историю.
- Да как же они осмелились?
- О_н_и осмелились! - сказала Коссил. - Волшебники, колдуны из
Внутренних Стран... Это было еще до того, как Божественный Король стал
править Империей Каргад. Тогда мы еще не были так сильны. Волшебники
приплывали с запада на Карего-Ат или Атуан, грабили прибрежные города и
фермы, нападали даже на священный Авабат. Они говорили, что их цель -
убивать драконов, а вместо этого опустошили города и храмы.
- Их герои являлись к нам опробовать новые мечи, - продолжила Тар, -
и накладывать свои безбожные чары. Один, величайший из них, Повелитель
Драконов, нашел здесь свой конец. Это было давно, очень давно, но историю
эту помнят, и не только у нас. Имя волшебника было Эррет-Акбе, у себя на
Западе он был еще и королем. Он явился в каргад, в Авабате объединился с
мятежными лордами и, желая захватить власть над городом, вступил в битву с
Верховным Жрецом Внутреннего Храма Богов-Братьев. Долго они бились -
человеческая магия против божественных молний, пока стены храма не
рухнули. В конце концов Верховный Жрец сломал колдовскую палку волшебника,
разбил надвое его амулет и победил его. Эррет-Акбе ухитрился сбежать из
Авабата, из Каргада далеко-далеко на запад. Там его и убил дракон, потому
что сила его исчезла. С тех пор могущество Внутренних Стран неуклонно
слабеет. Имя того Верховного Жреца было Интахин. Он стал основателем рода
Тарб, от которых берет начало династия Королей-Жрецов Карего-Ат, а потом и
Божественных Королей Четырех Стран Каргада. Могущество нашей империи со
времен Интахина сильно выросло... Так вот, те, кто приходил грабить
Сокровищницу, были волшебниками, снова и снова пытавшимися вернуть
сломанный амулет Эррет-Акбе. Верховный Жрец отдал его на хранение нам, и
он все еще здесь. И кости грабителей тоже...
Тар показала рукой вниз:
- А вот другая половина утеряна навеки...
- Как утеряна? - переспросила Арха.
- Та половина, что осталась в руке Интахина, осталась в Сокровищнице
и будет пребывать там до конца времен. Другая же половина осталась в руке
волшебника, и перед своим постыдным бегством он отдал ее одному из
мятежных лордов по имени Хорег-Хунун. Не понимаю, зачем он сделал это...
- Чтобы вызвать новый мятеж, заставить Хорега возгордиться, - сказала
Коссил. - Так и случилось. Его потомки взбунтовались против династии Тарб,
а потом и против первого Божественного Короля, не желая признавать в нем
ни короля, ни бога. Сейчас не осталось уже ни одного потомка этого
проклятого рода. Все они мертвы.
Тар кивнула.
- Отец нынешнего Божественного Короля Лорд-Который-Был-Возвышен,
истребил всю семью Хунун и разрушил их замки. Когда все было кончено,
обнаружилось, что половина амулета, которой Хунуны владели со времен
Эррет-Акбе и Интахина, исчезла. Никто не знает, что с ней случилось, а
прошло с тех пор уже не одно десятилетие.
- Несомненно, - сказала Коссил, - она была выброшена вместе с прочим
хламом. Говорят, внешний вид Кольца Эррет-Акбе совсем не соответствовал
его ценности. Будь проклято и оно, и все западные волшебники!
В сердцах Коссил сплюнула в огонь.
Арха спросила Тар:
- А ты сама видела ту половину, что хранится у нас?
Жрица отрицательно покачала головой.
- Оно лежит там, куда кроме Первой Жрицы, никто не имеет доступа.
Может быть, это величайшее из хранящихся там сокровищ. Почему-то мне так
кажется... Столетиями Внутренние Страны присылали сюда магов и грабителей,
и все они проходили мимо раскрытых сундуков с золотом, ища только эту
невзрачную половинку кольца. Давным-давно умерли Эррет-Акбе и Интахин, но
никто не забыл про Кольцо. Идут столетия, множество вещей стареет и
исчезает, но только самые ценные такими же и остаются. И только самые
волнующие истории кочуют из века в век...
Арха ненадолго задумалась, а потом спросила:
- Должно быть, эти люди были или очень храбрыми, или очень глупыми.
Разве им не было известно могущество Безымянных?
- Нет! - ледяным тоном ответила ей Коссил. - У них нет своих богов.
Они занимаются магией и полагают, что сами - боги. Но они ошибаются, и
когда умирают, то не возрождаются. Они превращаются в пыльные скелеты и
призраки их отчаянно воют, пока их не унесет ветер.
- Но что это за магия, которой они занимаются? - зачарованно спросила
Арха. Она уже забыла свои давние слова, что отвернулась бы и не стала
осквернять свой взор зрелищем кораблей из Внутренних Стран. - Что она
может?
- Фокусы, уловки, жонглерство, - сказала Коссил.
- Иногда и побольше, - добавила Тар, - если хоть малая часть того,
что про них рассказывают - правда. Маги Запада могут поднимать и
утихомиривать ветры, заставлять их дуть, куда они пожелают. В этом, по
крайней мере, все рассказчики соглашаются... Поэтому-то они и стали
великими мореходами. Еще говорят, что они могут делать свет... и тьму...
превращать камни в алмазы, а свинец в золото, построить дворец или город
за одно мгновение, или это просто так кажется. Они могут превращаться в
медведей, рыб, драконов...
- А я ничему этому не верю, - прервала ее Коссил. - Я знаю только,
что они опасны, хитры и увертливы, как угри, и что если отнять у мага его
посох, он лишается всей своей силы. Наверное, на них написаны дурные
руны...
Тар не согласилась с ней.
- Да, они и в самом деле носят посох, но это только инструмент для
проявления скрытой в них самих силы.
- Но как приобретают они эту силу? Откуда она берется?
- Все это ложь! - воскликнула Коссил.
- Слова, - ответила Тар. - Мне рассказывал один солдат... Во время
набега на Внутренние Острова взяли они в плен одного волшебника. Он
показал им сухую палку, сказал что-то и - раз! - палка расцвела. Потом он
сказал другое слово - и два! - на ней выросли красные яблоки. А потом он
сказал еще одно слово - и три! - палка, цветы, яблоки - все исчезло, а
вместе с ними и волшебник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
жриц в эту игру во внутреннем дворике Малого Дома. Сухой стук упавших
палочек, хриплые возгласы триумфа или поражения, треск огня в очаге были
единственными звуками, помимо голосов жриц, нарушавшими тишину. Время от
времени слышался еще стук дождевых капель по крыше.
- Многие приходили в надежде ограбить Сокровищницу. Это было давно, и
никто не преуспел, - сказала Тар.
Хотя она и была молчалива, но любила иногда рассказать что-нибудь,
часто делая это для пополнения знаний Архи. Сегодня Тар выглядела так,
словно из нее можно было вытянуть очередную историю.
- Да как же они осмелились?
- О_н_и осмелились! - сказала Коссил. - Волшебники, колдуны из
Внутренних Стран... Это было еще до того, как Божественный Король стал
править Империей Каргад. Тогда мы еще не были так сильны. Волшебники
приплывали с запада на Карего-Ат или Атуан, грабили прибрежные города и
фермы, нападали даже на священный Авабат. Они говорили, что их цель -
убивать драконов, а вместо этого опустошили города и храмы.
- Их герои являлись к нам опробовать новые мечи, - продолжила Тар, -
и накладывать свои безбожные чары. Один, величайший из них, Повелитель
Драконов, нашел здесь свой конец. Это было давно, очень давно, но историю
эту помнят, и не только у нас. Имя волшебника было Эррет-Акбе, у себя на
Западе он был еще и королем. Он явился в каргад, в Авабате объединился с
мятежными лордами и, желая захватить власть над городом, вступил в битву с
Верховным Жрецом Внутреннего Храма Богов-Братьев. Долго они бились -
человеческая магия против божественных молний, пока стены храма не
рухнули. В конце концов Верховный Жрец сломал колдовскую палку волшебника,
разбил надвое его амулет и победил его. Эррет-Акбе ухитрился сбежать из
Авабата, из Каргада далеко-далеко на запад. Там его и убил дракон, потому
что сила его исчезла. С тех пор могущество Внутренних Стран неуклонно
слабеет. Имя того Верховного Жреца было Интахин. Он стал основателем рода
Тарб, от которых берет начало династия Королей-Жрецов Карего-Ат, а потом и
Божественных Королей Четырех Стран Каргада. Могущество нашей империи со
времен Интахина сильно выросло... Так вот, те, кто приходил грабить
Сокровищницу, были волшебниками, снова и снова пытавшимися вернуть
сломанный амулет Эррет-Акбе. Верховный Жрец отдал его на хранение нам, и
он все еще здесь. И кости грабителей тоже...
Тар показала рукой вниз:
- А вот другая половина утеряна навеки...
- Как утеряна? - переспросила Арха.
- Та половина, что осталась в руке Интахина, осталась в Сокровищнице
и будет пребывать там до конца времен. Другая же половина осталась в руке
волшебника, и перед своим постыдным бегством он отдал ее одному из
мятежных лордов по имени Хорег-Хунун. Не понимаю, зачем он сделал это...
- Чтобы вызвать новый мятеж, заставить Хорега возгордиться, - сказала
Коссил. - Так и случилось. Его потомки взбунтовались против династии Тарб,
а потом и против первого Божественного Короля, не желая признавать в нем
ни короля, ни бога. Сейчас не осталось уже ни одного потомка этого
проклятого рода. Все они мертвы.
Тар кивнула.
- Отец нынешнего Божественного Короля Лорд-Который-Был-Возвышен,
истребил всю семью Хунун и разрушил их замки. Когда все было кончено,
обнаружилось, что половина амулета, которой Хунуны владели со времен
Эррет-Акбе и Интахина, исчезла. Никто не знает, что с ней случилось, а
прошло с тех пор уже не одно десятилетие.
- Несомненно, - сказала Коссил, - она была выброшена вместе с прочим
хламом. Говорят, внешний вид Кольца Эррет-Акбе совсем не соответствовал
его ценности. Будь проклято и оно, и все западные волшебники!
В сердцах Коссил сплюнула в огонь.
Арха спросила Тар:
- А ты сама видела ту половину, что хранится у нас?
Жрица отрицательно покачала головой.
- Оно лежит там, куда кроме Первой Жрицы, никто не имеет доступа.
Может быть, это величайшее из хранящихся там сокровищ. Почему-то мне так
кажется... Столетиями Внутренние Страны присылали сюда магов и грабителей,
и все они проходили мимо раскрытых сундуков с золотом, ища только эту
невзрачную половинку кольца. Давным-давно умерли Эррет-Акбе и Интахин, но
никто не забыл про Кольцо. Идут столетия, множество вещей стареет и
исчезает, но только самые ценные такими же и остаются. И только самые
волнующие истории кочуют из века в век...
Арха ненадолго задумалась, а потом спросила:
- Должно быть, эти люди были или очень храбрыми, или очень глупыми.
Разве им не было известно могущество Безымянных?
- Нет! - ледяным тоном ответила ей Коссил. - У них нет своих богов.
Они занимаются магией и полагают, что сами - боги. Но они ошибаются, и
когда умирают, то не возрождаются. Они превращаются в пыльные скелеты и
призраки их отчаянно воют, пока их не унесет ветер.
- Но что это за магия, которой они занимаются? - зачарованно спросила
Арха. Она уже забыла свои давние слова, что отвернулась бы и не стала
осквернять свой взор зрелищем кораблей из Внутренних Стран. - Что она
может?
- Фокусы, уловки, жонглерство, - сказала Коссил.
- Иногда и побольше, - добавила Тар, - если хоть малая часть того,
что про них рассказывают - правда. Маги Запада могут поднимать и
утихомиривать ветры, заставлять их дуть, куда они пожелают. В этом, по
крайней мере, все рассказчики соглашаются... Поэтому-то они и стали
великими мореходами. Еще говорят, что они могут делать свет... и тьму...
превращать камни в алмазы, а свинец в золото, построить дворец или город
за одно мгновение, или это просто так кажется. Они могут превращаться в
медведей, рыб, драконов...
- А я ничему этому не верю, - прервала ее Коссил. - Я знаю только,
что они опасны, хитры и увертливы, как угри, и что если отнять у мага его
посох, он лишается всей своей силы. Наверное, на них написаны дурные
руны...
Тар не согласилась с ней.
- Да, они и в самом деле носят посох, но это только инструмент для
проявления скрытой в них самих силы.
- Но как приобретают они эту силу? Откуда она берется?
- Все это ложь! - воскликнула Коссил.
- Слова, - ответила Тар. - Мне рассказывал один солдат... Во время
набега на Внутренние Острова взяли они в плен одного волшебника. Он
показал им сухую палку, сказал что-то и - раз! - палка расцвела. Потом он
сказал другое слово - и два! - на ней выросли красные яблоки. А потом он
сказал еще одно слово - и три! - палка, цветы, яблоки - все исчезло, а
вместе с ними и волшебник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35