За два часа до рассвета она вернулась в Малый Дом, но
тревожные мысли долго не давали ей уснуть.
На исходе третьего дня Арха вышла в пустыню, к реке, скованной льдом,
из которого торчали замерзшие стебли тростника. Она вспомнила, что как-то
осенью, зайдя очень далеко в Лабиринт за Перекресток-Шести-Дорог, в
длинном, слегка изогнутом туннеле услышала за стеной звук льющейся воды.
Добравшись до этого места, умирающий от жажды человек вряд ли покинет его.
Даже там, у реки, были потайные отверстия, и пользуясь наставлениями Тар,
Арха нашла их без особого труда. Ее воспоминания были сродни воспоминаниям
слепого. Арха скорее чувствовала, чем видела путь от одного отверстия к
другому. Во втором из них, самом дальнем от монументов, она, натянув
поплотнее капюшон, чтобы не дать дневному свету просочиться в отверстие,
увидела слабое мерцание колдовского света.
Да, он был там, наполовину скрытый из вида. Отверстие глядело в самый
конец тупика. Арха видела только спину волшебника, его согбенную шею и
правую руку. Он сидел у стены, ковыряя камни своим стальным кинжалом с
украшенной драгоценными камнями рукояткой. Но лезвие было уже сломано -
кончик кинжала лежал прямо под отверстием. Он сломал его в попытке
раздвинуть камни, чтобы добраться до струящейся совсем рядом, но
недоступной воды.
В движениях волшебника не чувствовалось силы, он уже не походил на
человека, спокойно стоявшего перед железной дверью и смеявшегося над своей
минутной, как ему тогда казалось, слабостью. Он не пал духом, но
уверенность в себе покинула его. Не к помощи заклинаний прибег он, чтобы
раздвинуть непослушные камни, а к помощи бесполезного кинжала; даже его
светящийся шарик стал маленьким и тусклым. Вот огонек мигнул, человек
вздрогнул, выронил кинжал, но тут же подобрал его и снова упрямо принялся
вгонять его в щель между камнями.
Лежа среди скованного льдом тростника, забыв, кто она и что тут
делает, Арха сложила ладони рупором, чтобы звук не убежал в сторону, и
поднесла свои губы к холодным каменным губам отверстия.
- Колдун! - позвала Арха, и ее голос, скользнув по каменному горлу,
холодно отразился от стен туннеля.
Человек быстро вскочил на ноги, совсем скрывшись при этом из вида.
Арха еще крепче прижала рот к отверстию и произнесла:
- Иди назад вдоль стены до второго поворота, поверни налево, пройди
два справа, поворачивай в третий, потом налево, потом направо. Оставайся
там в Раскрашенном Зале.
Подняв голову, чтобы снова заглянуть в отверстие, Арха нечаянно
спустила в него лучик света, потому что человек шагнул точно под отверстие
и поднял к нему свой взор. Наконец-то Арха смогла как следует рассмотреть
его лицо - недоверчивое, напряженное, изборожденное ужасными шрамами. Губы
его почернели и растрескались, но в глазах горел ясный огонь. Вот он
поднял посох, поднося свет ближе и ближе к глазам Архи. В испуге она
отпрянула от отверстия, закупорила его каменной пробкой, поднялась и
поспешила прочь. Руки ее тряслись, к горлу подкатывала тошнота. Арха не
знала, что ей делать.
Если волшебник пойдет, куда ему было сказано, то очутится в зале с
картинами. У него самого не было никакой причины стремиться туда, но в
потолке Раскрашенного Зала было прекрасное потайное отверстие. Выходило
оно в сокровищницу храма Богов-Братьев, и, может быть, именно поэтому
пришла Архе в голову такая мысль... Зачем вообще заговорила она с
грабителем?
Она может спустить ему в какое-нибудь отверстие немного воды, а потом
привести его к этому месту. Она может подарить ему еще несколько дней
жизни - столько, сколько захочет. Если она даст ему еще немного пищи, он
будет жить дни, месяцы, блуждая в Лабиринте, она же будет следить за ним
через отверстия и подсказывать дорогу. Иногда она будет обманывать его -
пусть прогуляется впустую! Но он пойдет, ибо у него нет другого выхода.
Это научит его, как насмехаться над Безымянными, как хвастаться
принадлежностью к мужскому полу в обители Бессмертных Мертвецов!
Правда, пока он останется в Лабиринте, сама Арха не сможет спуститься
в него. Почему? - спросила она себя и ответила: - Потому что мне придется
оставить железную дверь открытой, и он сможет убежать... Но добраться он
сможет только до Подземелья...
Настоящий же ответ был таков: Арха боялась встретиться с волшебником
лицом к лицу. Она боялась магии, с помощью которой он проник в Подземелье,
магии, способной рассеять вечную тьму. Но оправдан ли ее страх? Владыки
Темных Мест - на ее стороне. Здесь, в царстве Безымянных, могущество
волшебника ограничено. Он не смог открыть дверь, не смог добраться до
воды, не создал демона, чтобы проломить стены Лабиринта - не смог сделать
ничего! За три дня скитаний он не нашел Великую Сокровищницу - цель своего
безумного предприятия. Сама Арха еще ни разу не была в ней, откладывая
посещение до лучших времен - из благоговения, неуверенности в себе и
уверенности в том, что время для этого еще не настало.
Внезапно Арха подумала: а почему бы ему не совершить это путешествие
вместо меня? Пусть полюбуется сокровищами! Какой ему от них толк? Она
всласть потешится, советуя колдуну откушать золота и испить алмазов!
С нервной, лихорадочной торопливостью, владевшей Архой все три
последних дня, она помчалась в храм Богов-Братьев, отомкнула крохотную
сводчатую сокровищницу и расчистила искусно замаскированное потайное
отверстие.
В раскрашенном зале царила тьма. Указанный волшебнику путь на целую
милю длиннее прямого, но в горячке Арха забыла об этом. Кроме того,
ослабленный жаждой человек не мог идти быстро. А что, если он перепутал
порядок поворотов? Мало кто мог, как Арха, запомнить услышанное с первого
раза. А вдруг он просто не понял её языка? Если так, пусть плутает внизу,
пока не околеет - глупец, иноземец-неверующий! Пусть дух его воет на
каменных тропах Гробниц Атуана, пока тьма не сожрет даже его!
Следующим утром, после ночи, в которой было мало сна и много
кошмаров, Арха вернулась к потайному отверстию в храмовой сокровищнице. Не
увидев ничего, она спустила вниз фонарь на железной цепочке. Вот он...
Арха увидела его ноги, одну безжизненную руку и позвала:
- Колдун!
Человек не шевельнулся. Умер? Неужели он исчерпал в_с_е свои силы?
Сердце Архи бешено колотилось.
- Колдун! - крикнула она громче, и ее молодой голос зазвенел под
землей. Человек с трудом сел и озадаченно осмотрелся вокруг. Потом он
поднял голову и прищурился, словно свет крохотного фонарика резал ему
глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
тревожные мысли долго не давали ей уснуть.
На исходе третьего дня Арха вышла в пустыню, к реке, скованной льдом,
из которого торчали замерзшие стебли тростника. Она вспомнила, что как-то
осенью, зайдя очень далеко в Лабиринт за Перекресток-Шести-Дорог, в
длинном, слегка изогнутом туннеле услышала за стеной звук льющейся воды.
Добравшись до этого места, умирающий от жажды человек вряд ли покинет его.
Даже там, у реки, были потайные отверстия, и пользуясь наставлениями Тар,
Арха нашла их без особого труда. Ее воспоминания были сродни воспоминаниям
слепого. Арха скорее чувствовала, чем видела путь от одного отверстия к
другому. Во втором из них, самом дальнем от монументов, она, натянув
поплотнее капюшон, чтобы не дать дневному свету просочиться в отверстие,
увидела слабое мерцание колдовского света.
Да, он был там, наполовину скрытый из вида. Отверстие глядело в самый
конец тупика. Арха видела только спину волшебника, его согбенную шею и
правую руку. Он сидел у стены, ковыряя камни своим стальным кинжалом с
украшенной драгоценными камнями рукояткой. Но лезвие было уже сломано -
кончик кинжала лежал прямо под отверстием. Он сломал его в попытке
раздвинуть камни, чтобы добраться до струящейся совсем рядом, но
недоступной воды.
В движениях волшебника не чувствовалось силы, он уже не походил на
человека, спокойно стоявшего перед железной дверью и смеявшегося над своей
минутной, как ему тогда казалось, слабостью. Он не пал духом, но
уверенность в себе покинула его. Не к помощи заклинаний прибег он, чтобы
раздвинуть непослушные камни, а к помощи бесполезного кинжала; даже его
светящийся шарик стал маленьким и тусклым. Вот огонек мигнул, человек
вздрогнул, выронил кинжал, но тут же подобрал его и снова упрямо принялся
вгонять его в щель между камнями.
Лежа среди скованного льдом тростника, забыв, кто она и что тут
делает, Арха сложила ладони рупором, чтобы звук не убежал в сторону, и
поднесла свои губы к холодным каменным губам отверстия.
- Колдун! - позвала Арха, и ее голос, скользнув по каменному горлу,
холодно отразился от стен туннеля.
Человек быстро вскочил на ноги, совсем скрывшись при этом из вида.
Арха еще крепче прижала рот к отверстию и произнесла:
- Иди назад вдоль стены до второго поворота, поверни налево, пройди
два справа, поворачивай в третий, потом налево, потом направо. Оставайся
там в Раскрашенном Зале.
Подняв голову, чтобы снова заглянуть в отверстие, Арха нечаянно
спустила в него лучик света, потому что человек шагнул точно под отверстие
и поднял к нему свой взор. Наконец-то Арха смогла как следует рассмотреть
его лицо - недоверчивое, напряженное, изборожденное ужасными шрамами. Губы
его почернели и растрескались, но в глазах горел ясный огонь. Вот он
поднял посох, поднося свет ближе и ближе к глазам Архи. В испуге она
отпрянула от отверстия, закупорила его каменной пробкой, поднялась и
поспешила прочь. Руки ее тряслись, к горлу подкатывала тошнота. Арха не
знала, что ей делать.
Если волшебник пойдет, куда ему было сказано, то очутится в зале с
картинами. У него самого не было никакой причины стремиться туда, но в
потолке Раскрашенного Зала было прекрасное потайное отверстие. Выходило
оно в сокровищницу храма Богов-Братьев, и, может быть, именно поэтому
пришла Архе в голову такая мысль... Зачем вообще заговорила она с
грабителем?
Она может спустить ему в какое-нибудь отверстие немного воды, а потом
привести его к этому месту. Она может подарить ему еще несколько дней
жизни - столько, сколько захочет. Если она даст ему еще немного пищи, он
будет жить дни, месяцы, блуждая в Лабиринте, она же будет следить за ним
через отверстия и подсказывать дорогу. Иногда она будет обманывать его -
пусть прогуляется впустую! Но он пойдет, ибо у него нет другого выхода.
Это научит его, как насмехаться над Безымянными, как хвастаться
принадлежностью к мужскому полу в обители Бессмертных Мертвецов!
Правда, пока он останется в Лабиринте, сама Арха не сможет спуститься
в него. Почему? - спросила она себя и ответила: - Потому что мне придется
оставить железную дверь открытой, и он сможет убежать... Но добраться он
сможет только до Подземелья...
Настоящий же ответ был таков: Арха боялась встретиться с волшебником
лицом к лицу. Она боялась магии, с помощью которой он проник в Подземелье,
магии, способной рассеять вечную тьму. Но оправдан ли ее страх? Владыки
Темных Мест - на ее стороне. Здесь, в царстве Безымянных, могущество
волшебника ограничено. Он не смог открыть дверь, не смог добраться до
воды, не создал демона, чтобы проломить стены Лабиринта - не смог сделать
ничего! За три дня скитаний он не нашел Великую Сокровищницу - цель своего
безумного предприятия. Сама Арха еще ни разу не была в ней, откладывая
посещение до лучших времен - из благоговения, неуверенности в себе и
уверенности в том, что время для этого еще не настало.
Внезапно Арха подумала: а почему бы ему не совершить это путешествие
вместо меня? Пусть полюбуется сокровищами! Какой ему от них толк? Она
всласть потешится, советуя колдуну откушать золота и испить алмазов!
С нервной, лихорадочной торопливостью, владевшей Архой все три
последних дня, она помчалась в храм Богов-Братьев, отомкнула крохотную
сводчатую сокровищницу и расчистила искусно замаскированное потайное
отверстие.
В раскрашенном зале царила тьма. Указанный волшебнику путь на целую
милю длиннее прямого, но в горячке Арха забыла об этом. Кроме того,
ослабленный жаждой человек не мог идти быстро. А что, если он перепутал
порядок поворотов? Мало кто мог, как Арха, запомнить услышанное с первого
раза. А вдруг он просто не понял её языка? Если так, пусть плутает внизу,
пока не околеет - глупец, иноземец-неверующий! Пусть дух его воет на
каменных тропах Гробниц Атуана, пока тьма не сожрет даже его!
Следующим утром, после ночи, в которой было мало сна и много
кошмаров, Арха вернулась к потайному отверстию в храмовой сокровищнице. Не
увидев ничего, она спустила вниз фонарь на железной цепочке. Вот он...
Арха увидела его ноги, одну безжизненную руку и позвала:
- Колдун!
Человек не шевельнулся. Умер? Неужели он исчерпал в_с_е свои силы?
Сердце Архи бешено колотилось.
- Колдун! - крикнула она громче, и ее молодой голос зазвенел под
землей. Человек с трудом сел и озадаченно осмотрелся вокруг. Потом он
поднял голову и прищурился, словно свет крохотного фонарика резал ему
глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35