Поток времени
огибает Великую Сокровищницу.
Распростершись по земле, грабитель из Внутренних Стран неподвижно
лежал на исполинском каменном сундуке, похожий на статую павшего воина на
крыше склепа. Поднятая его движениями пыль усеяла его одежды.
Заскрипел замок, и дверь отворилась. Свет разогнал мертвую тьму,
сквозняк всколыхнул мертвый воздух. Человек даже не вздрогнул.
Арха замкнула дверь изнутри, поставила фонарь и медленно приблизилась
к неподвижной фигуре. Двигалась она осторожно, зрачки ее глаз все еще были
расширены до предела после долгого путешествия в темноте.
- Сокол!
Она коснулась его плеча, позвала еще раз, и еще. Он пошевелился,
застонал и с трудом сел. Лицо его осунулось, в глазах не отражалось
никакой мысли.
- Это я, Арха... Тенар. Я принесла тебе воды, вот она, попей.
Онемевшими руками он нащупал флягу, отпил несколько глотков.
- Как долго?.. - спросил он, еле ворочая языком.
- Два дня. Это уже третья ночь. Я не могла прийти раньше, мне нужно
было украсть еду, возьми...
Арха вынула из принесенной с собой котомки большую серую лепешку, но
волшебник отрицательно покачал головой.
- Я не голоден. Это... это - смертоносное место...
Он положил голову на руки и снова замер в неподвижности.
- Ты замерз? Я принесла плащ из Раскрашенного Зала.
Он не ответил.
Арха положила плащ и, дрожа, смотрела на волшебника черными широкими
глазами. Вдруг она упала на колени и забилась в рыданиях, которые ломали
ее тело, но так и не выжали ни слезинки из пересохших глаз.
Волшебник неуклюже сполз с сундука и склонился над ней.
- Тенар...
- Я не Тенар, я не Арха. Богов нет. Боги умерли.
Он осторожно стянул с ее головы капюшон и заговорил. Голос его был
мягок и спокоен, и хотя язык, на котором он говорил, не был понятен Архе,
слова его упали на ее иссохшее сердце подобно каплям нежного дождя. Она
затихла.
Легко, словно ребенка, волшебник поднял ее с пола, посадил на крышку
сундука, где только что лежал сам, и взял ее руки в свои.
- Почему ты плакала, Тенар?
- Я расскажу тебе, но ты все равно ничего не сможешь сделать, ты не в
силах помочь. Ведь ты тоже умираешь? Ничто больше не имеет значения...
Коссил... Верховная Жрица храма Божественного Короля, она всегда была
жестокой женщиной, она хотела заставить меня убить тебя, как я убила тех
троих... А я не хочу. Почему она присвоила себе такое право? Она
насмехалась над Безымянными, а я прокляла ее и с тех пор боюсь, потому что
Манан сказал правду: она не верит в богов. Она хочет, чтобы их забыли, и
собирается убить меня во сне. Я не сплю. Я не хожу к себе в малый Дом.
Прошлой ночью я пряталась в своем храме, в комнате, где хранятся одежды
для танцев. Перед рассветом я спустилась в Большой Дом, украла еду с
кухни, а потом вернулась в храм и просидела там весь день, раздумывая, что
же мне делать. А сегодня, сегодня я слишком устала и подумала, что смогу
выспаться где-нибудь в святом месте, и пошла в Подземелье-под-Гробницами.
Это та самая пещера, где я впервые увидела тебя. А она... она была уже
там, с фонарем... Она разгребала могилу, которую выкопал Манан, чтобы
посмотреть, есть в ней труп или нет. Черная жирная крыса... В священном
месте горел свет, а Безымянные не сделали ничего - не убили ее, не лишили
рассудка. Коссил сказала, что они постарели. Нет, они уже умерли. Их нет.
Я больше не жрица...
Слегка склонив голову набок, не выпуская рук Архи, волшебник
внимательно слушал ее. По его лицу и позе было видно, что силы
возвращаются к нему, хотя шрамы на щеке выступали особенно ярко, а одежда
и волосы были все еще перепачканы пылью.
- Я прошла мимо нее. Ее свеча давала больше теней, чем света, а
ходить я умею бесшумно... Прячась от нее, я ушла в Лабиринт, но мне все
время казалось, что кто-то крадется за мной. Я не знала, куда идти, но
думала, что в Лабиринте буду в безопасности, что Хозяева защитят меня. А
их нет, они умерли...
- Значит, ты оплакиваешь их смерть? Но они не умерли, они живы,
Тенар, они здесь!
- Откуда ты знаешь? - безразлично спросила Тенар.
- С того самого момента, как я ступил в Подземелье, я только и делаю,
что пытаюсь обмануть их, усыпить их бдительность. Я потратил на это всю
свою силу, я заполнил туннели бесконечной паутиной заклинаний сна и
скрытности, но они, хотя и бодрствуют наполовину, знают о моем
существовании. Борьба изнурила меня. Я никогда еще не был в более ужасном
месте. В одиночку человек тут бессилен. Я умирал от жажды, когда ты дала
мне воды, но не только вода спасла меня, а и сила подавших ее рук.
При этих словах волшебник повернул руки Архи ладонями вверх и
несколько мгновений пристально смотрел на них. Потом он встал, прошелся по
комнате и снова остановился перед ней.
- Неужели ты веришь, что они умерли? Они черны и бессмертны, они
ненавидят свет - короткую, яркую вспышку нашего бренного существования.
Они бессмертны, но они не боги и никогда ими не были. Они не стоят того,
чтобы им поклонялся человек.
Уставившись немигающим взглядом на свечу в фонаре, Арха слушала
волшебника.
- Тенар, что дали тебе Хозяева?
- Ничего, - прошептала она.
- Им нечего дать человеку, у них нет власти созидать. Все, на что они
способны - разрушать и топить во мраке. Они не могут покинуть это место,
э_т_о_ м_е_с_т_о_ и_ е_с_т_ь_ О_Н_И! Разумнее будет оставить их в покое.
Их нельзя отрицать, нельзя забывать, но нельзя и поклоняться им! Земля
прекрасна, светла, добра, но это не все. Земля еще и ужасна, темна,
жестока. Умирая среди зелени лугов, верещит кролик. Горы сжимают полные
скрытого огня кулаки. В море водятся Акулы, а в глазах людей живет
жестокость. Там, где человек поклоняется злу, зло умножается. В мире есть
места, где собирается тьма, места, отданные тем, кого мы называем
Безымянными, древним и святым силам Земли, бывшим до пришествия света,
силам мрака, разрушения, безумия... Мне почему-то кажется, что они лишили
Коссил разума давным-давно. Она бродит по Лабиринту в одиночестве и не
выносит дольше солнечного света. Она сказала, что Безымянные мертвы, но
только потерянная душа, потерянная для правды может поверить в это. Они
существуют, но они не хозяева тебе. Ты свободна, Тенар. Воспитанная
рабыней, ты разбила оковы!
Арха выслушала волшебника, и ни один мускул не дрогнул в ее лице. Он
замолчал. Наступившая тишина ничем не напоминала ту, что царила в
Сокровищнице до появления Архи. Она наполнилась дыханием двоих людей,
биением жизни в их сердцах, еле слышным, но веселым потрескиванием свечи в
оловянном фонаре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35