– О, Ричард, что с тобой?
– Эллен, это ты? – прошептал он еле слышно.
Она подошла к нему.
– Господи, да кто же так жестоко разделался с тобой?!
– Черт подери, – раздался недоуменный голос Кэвина. – Что здесь произошло?
Эллен протянула к Ричарду руки, не решаясь дотронуться до обезображенного тела. Повсюду в комнате виднелись пятна крови. Вся одежда на Ричарде превратилась в лохмотья, казалось, он весь представлял собой сплошную кровоточащую рану.
– Эллен, – снова простонал Ричард. – С тобой все в порядке? Скажи мне правду, с тобой ничего не случилось?
Эллен опустилась на колени и обхватила руками голову своего друга.
– Со мной все в порядке, Ричард, – выдохнула она. – Но что произошло здесь?
Ричард облизнул окровавленные губы.
– Я не должен говорить этого тебе.
Эллен придвинулась ближе и зашептала:
– Ричард, кто приходил сюда?
Он открыл глаза и снова закрыл их.
– Так кто же? – повторила она настойчиво.
– Хант, – еле слышно проговорил Ричард.
Губы ее дрогнули.
– Это он сделал?
– Письмо, – простонал Ричард, – он хотел взять это письмо. Как видишь, к счастью, я не знал, где оно находится, – Ричард сделал попытку улыбнуться.
Эллен смахнула рукой набежавшие на глаза слезы.
– Дорогой, мне очень жаль тебя.
– Так что же здесь произошло? – спросил, подходя к кровати, Кэвин. Нагнувшись, он осмотрел лицо и руки Ричарда и покачал головой. – Что за мерзавцы вас так избили, Чэмбри?
– Тебе не нужно ничего знать, – ответила Эллен за него.
– Но почему же? – ответил, приоткрывая глаза, Ричард. – Так, ничего особенного.
– Как это ничего особенного?! – возразил возмущенный Кэвин. – Эллен, ты только посмотри на эти раны! По ним сразу видно, что Ричарда жестоко и хладнокровно избивали! Да и комната вся в крови. Нет, на пьяную ссору между друзьями это не похоже. Здесь был кто-то чужой, все перерыто, значит, они что-то искали.
– Деньги, – произнесла Эллен первое, что пришло ей на ум.
– Деньги? – удивился Кэвин, и тень сомнения пробежала по его лицу.
Эллен поднялась и обняла Кэвина.
– В последнее время Ричард много играл, и у него образовались большие долги, – она неуверенно пожала плечами. – В общем, он впутался в одно неприятное дело. Я не могу тебе толком ничего сказать, поскольку сама мало что знаю.
Он изучающе посмотрел на Ричарда. Эллен в душе молилась, чтобы Кэвин если не поверил в ее рассказ, то хотя бы принял его и не задавал бы больше никаких вопросов.
– Ну ладно. В любом случае нам нужно вызвать лекаря. У Ричарда много ран, он может истечь кровью.
Эллен испуганно взяла Кэвина за руки.
– Нет-нет, не нужно никаких лекарей.
– Тогда что же ты предлагаешь делать? – Меррик изумленно поднял брови.
– Мы сами сможем помочь Ричарду.
Он опять посмотрел на Ричарда, который периодически то терял сознание, то снова приходил в себя.
– Значит, он не хочет, чтобы об этом хоть кому-нибудь стало известно?
Эллен положила руку на плечо Кэвину и взглянула ему в глаза.
– Ты поможешь мне?
Кэвин вздохнул и, немного помолчав, ответил:
– Посмотрим. Я, конечно, кое-что умею делать, все-таки был на войне. Но мне понадобятся некоторые инструменты и лекарства. У тебя есть знакомый аптекарь, которому можно доверять? Пошли за ним служанку.
Тронутая заботой Кэвина, Эллен благодарно сжала его руку.
– Аптекарь здесь не понадобится, я сама позабочусь о Ричарде.
Кэвин с сомнением посмотрел на нее.
– О чем ты говоришь? – недовольно пробормотал он. – У тебя же совершенно нет опыта. – Он подошел к кровати и откинул простыню. Затем он распахнул шторы, чтобы лучше видеть раны Ричарда. – Мне доводилось чистить раны от мушкетных пуль, я имел дело с укусами змей. О колотых и резаных ранениях я уже и не говорю. Один раз мне пришлось одному несчастному ампутировать ногу. Но в этом нет ничего удивительного – все солдаты и матросы в той или иной степени могут все это делать.
Эллен слабо улыбнулась. Ей казалось, что с каждым днем Кэвин Вакстон нравится ей все больше и больше. Ну почему отец не отдал ее ему, а предпочел его брата? Она тяжело вздохнула.
– Ну а мне что делать?
– Мне понадобится горячая вода. Сходи принеси немного. И захвати ножницы. Нужно снять с Ричарда всю одежду. Если этого не сделать немедленно, раны начнут гноиться. И еще принеси мне иголку и хорошие нитки.
Эллен испуганно смотрела на него.
– Но прежде всего мне необходимо спиртное. Есть у вас в доме бренди?
– Я не знаю, схожу посмотрю. – Уже у самых дверей она обернулась. – Но разве Ричарду можно сейчас пить бренди? Ведь он же без сознания?
Кэвин окинул ее долгим взглядом и, усмехнувшись, произнес:
– А я и не собираюсь давать ему бренди. Бренди нужно мне.
Только поздним вечером они закончили промывать и перевязывать раны Ричарда. Кэвину удалось вправить ему ногу. Теперь больной спал. Эллен встала с кресла и пошла по коридору в поисках Кэвина.
В доме было темно. Роза уже ушла, она весь день укладывала разбросанные по комнатам вещи и мыла комнаты. Картины снова висели на стенах, пятна крови исчезли с обоев и ковра. Комнаты, конечно, выглядели не так хорошо, как прежде. Но по крайней мере исчезли беспорядок и грязь. Часы пробили десять. Похвалив служанку, Эллен отпустила ее, наказав хорошенько отдохнуть за ночь и не появляться раньше восьми утра. Сама же она решила провести ночь у постели Ричарда.
Она нашла Кэвина в одной из комнат. Вытянув ноги, он сидел в кресле у камина и дремал. В его руке был зажат недопитый бокал бренди. Эллен улыбнулась. Она до сих пор не могла поверить в то, что Кэвин сделал для Ричарда. Даже хирург, на ее взгляд, не смог бы сделать большего. Умелыми, отточенными движениями Кэвин промывал и зашивал раны, и все это он проделывал с удивительной заботой, стараясь не причинить Ричарду дополнительных болей.
Эллен осторожно взяла из его рук бокал и поставила на каминную полку. Затем она подошла к креслу и уселась у ног своего возлюбленного. Стараясь не разбудить его, она положила голову ему на колени. Эллен чертовски устала. Постоянная беготня, а особенно вид ран и крови вымотали ее и морально, и физически. Ей хотелось забыться и уснуть, но успокоение мог дать ей только Кэвин.
– Я люблю тебя, – прошептала она. – Я люблю тебя, Кэвин Меррик.
Кэвин зашевелился и сонно пробормотал:
– Наконец-то я услышал то, о чем мечтал все это время.
Она подняла голову и посмотрела в его полузакрытые глаза.
– Как ты сказал? – прошептала она.
– Наконец-то ты сказала, что любишь меня.
– Конечно, люблю.
Он провел рукой по ее волосам.
– Я знаю, что ты любишь меня. Но мне бы хотелось, чтобы ты говорила об этом как можно чаще, – он продолжал гладить ее волосы. – Это прекрасные слова, Эллен. Их приятно слушать не только женщинам, но и мужчинам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104