– С моей женой? С Оливией?
– Да. Она настояла на этом. Знаете, так получилось, что однажды я ночевала у нее дома и…
– Ты ночевала у нее дома?
– Угу. И тогда она сказала, чтобы я звонила ей каждый день в полночь, и она как-то уговорила моего отца, чтобы он установил для меня все эти правила, – Лейси усмехнулась вполне счастливо. – Она, можно сказать, разрушила мою жизнь, но это такой человек, на которого трудно обидеться, – она подняла руку, чтобы показать свои черные с серебром часы. – Это она купила их мне.
– Пол, – позвал Алек из гостиной, – мы начинаем.
– Сейчас иду, – отозвался он, но не сдвинулся с места. – А почему ты ночевала у нее дома? – спросил он.
– Потому что отцу нужно было отвести моего брата в колледж, и всю ночь его не было дома. А Оливия – близкий друг моего отца, и она сказала, что я могу переночевать у нее.
Пол не отрываясь смотрел на лошадку «клуазоне» на противоположной стороне кухни.
– Я не думал, что она друг твоего… Я знаю, что она помогала ему в организации публичных выступлений по поводу маяка, верно?
– Ну, это было только один раз. – Лейси снова поднесла банку ко рту и откинула голову, чтобы сделать последний глоток. – Иногда они куда-нибудь ходят, – продолжала она, – понимаете? Пообедать, или куда-нибудь еще. А иногда Оливия приходит сюда вечером, чтобы воспользоваться инструментами моей мамы, которыми она делала витражи.
– Твоей мамы?..
Лейси раздраженно вздохнула. Похоже, что он не только тупой, но еще и глухой.
– Ее инструментами для витражей, – повторила она, – понимаете? Инструментами и другими вещами.
Из гостиной послышался смех. Пол поставил пустой стакан в мойку, руки у него сильно тряслись. Он постарался, чтобы на его лице ничего не отразилось, и повернулся к Лейси.
– Но Оливия не занимается витражами, – сказал он.
– Господи, должно быть, вы ее давно не видели! Каждую субботу, по утрам она берет уроки у Тома Нестора в студии моей мамы. Это парень, который…
– Я знаю, кто он.
Пол попытался представить себе Оливию в студии за рабочим столом Энни. Он попытался вообразить ее, обедающую с Алеком, смеющуюся, рассказывающую ему… что? Она была здесь, в доме Алека. В доме Энни. Играла роль матери для дочери Энни.
– Пол! – на этот раз звала Нола. В ее тоне сквозило нетерпение.
– Ну, я пойду, – сказал он.
– Да уж, – ухмыльнулась Лейси. – Нельзя перечить Ноле Диллард и остаться после этого в живых.
Садясь на диван, он уже знал, что не сможет здесь оставаться. Его смущение переросло в ярость. Черт побери, чем это Оливия занимается?
Алек говорил о предстоящей экскурсии по дому смотрителей, запланированной на следующую среду.
– Алек, – прервал его Пол, вставая, и глаза всех присутствующих обратились на него. – Извините, но мне нужно уйти. Я плохо себя чувствую. Мне казалось, что я выдержу собрание, но… – Он пожал плечами.
– Вы не хотите немного полежать? – спросил Алек.
– У меня с собой аспирин, – предложила Сондра Картер.
– Вы что-нибудь не то съели? – спросила Нола.
– Нет. – Он начал пятиться к двери, его лицо покраснело. – Я уверен, что все будет в порядке, как только я выйду на свежий воздух.
Пока он шел к двери, все молчали. Интересно, что они говорят о нем, – подумал Пол, выйдя на улицу. Возможно, почти ничего. Скорее всего, они просто продолжат собрание, а потом Алек позвонит, чтобы убедиться, что у него все в порядке. Это очень похоже на Алека. Пол спрашивал себя, какого рода симпатия и взаимопонимание связывали Алека с Оливией эти последние месяцы?
Он мчался на юг, в сторону Китти-Хок, превышая скорость на пятнадцать миль в час и пытаясь придумать, что скажет Оливии, когда встретится с ней лицом к лицу. Чтобы он ни сказал, это наверняка будет напоминать рычание. Никаким образом он не сможет сделать это спокойно.
Дом Оливии был погружен в темноту, машины не было. Черт побери! Он созрел, его буквально распирало от желания выяснить с ней отношения.
Он сел на крыльцо. Где она? С кем она сегодня вечером? Может быть, она в приюте для женщин, подвергшихся насилию? Он может туда поехать. Пол закрыл глаза и печально улыбнулся, представив себе эту картину: еще один чей-то разгневанный муж устраивает скандал в приюте.
Он просидел на крыльце почти целый час, но в конце концов сдался и поехал домой, в свой маленький коттедж в Саут-Нэгз-Хед. Он отыщет ее утром. Субботним днем. Лейси сказала ему, где ее искать.
Оливия приехала домой около десяти. Она хотела позвонить Полу, чтобы рассказать ему о предложении Майка, но ей требовалось время, чтобы сначала обдумать все самой. Кроме того, она вообще не жаждала разговаривать с Полом в эти дни.
Оливия как раз легла в постель, когда позвонил Алек.
– Розы просто великолепны, Алек, – сказала она. – Спасибо.
– Я сильно обязан вам за помощь с Лейси. За одну ночь все переменилось. Она разговаривает со мной, и я вдруг почувствовал, что в какой-то степени контролирую то, что происходит в моем доме.
– Она, в общем-то хорошая девочка.
– Я знаю, – вздохнул он. – Сегодня утром она сказала мне, что не хочет пользоваться противозачаточными средствами, не хочет какое-то время заниматься сексом. Правда, я не знаю, насколько это реально. Если уж начала, то как она сможет остановиться?
– Если она будет больше получать от вас, то, возможно, ей не понадобится так много внимания от ребят на вечеринках.
– Надеюсь, вы правы, – он немного помолчал. Оливии показалось, что она слышит, как он вытягивается и поворачивается и она поняла, что он в постели. – Ну, а как вы поживаете?
– Сегодня вечером мне предложили место заведующего отделением.
– Вы шутите! Почему вы не позвонили мне сразу, как только узнали? Это потрясающе, Оливия!
Из постели ей было видно луну, почти полную и окруженную звездами.
– Я боюсь говорить с Полом. Это ускорит события.
– Сегодня вечером он не остался на собрании.
– То есть?
– Он пришел всего на несколько минут и быстро ушел. Сказал, что плохо себя чувствует.
– Он сказал, что с ним?
– Нет, он ничего не объяснил. Когда вы собираетесь рассказать ему об этом предложении?
– Наверное, завтра. Мне нужно подумать, чего я сама хочу на самом деле, прежде чем разговаривать с ним.
Алек некоторое время молчал.
– Мне бы хотелось, чтобы вы приняли это предложение, – сказал он наконец. Она услышала, как он глубоко вздохнул. – Оливия, вы в постели?
– Да.
– Знаете… иногда мне хочется сказать вам такие вещи, которые я, скорее всего, не должен говорить.
– Например?
– Ну, что я уважаю вас и восхищаюсь вами, что скучаю, когда не вижу вас хотя бы…
Раздался писк ее пейджера, и Алек прервал себя на полуслове.
– Я слышу, – сказал он. – Видимо, мне нужно повесить трубку.
Оливия закрыла глаза:
– Мне очень жаль.
– Завтра я собираюсь зайти в студию:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116