– Думаю, можно сказать, что Тульпа стал теперь твоим творцом. Ты нечто совершенно новое, Джоанна, нечто невиданное раньше, хотя твое существование было предсказано. Ты единственная, кто соединяет и то и другое… Единственная, способная уцелеть после такого нападения. Единственная.
И он начал рассказывать о ком-то по имени Кайрос. Это столп, от которой зависят все их судьбы. Это часть их мифологии – и Света, и Тени, – и Уоррен, очевидно, считал, что м и есть эта Кайрос. Я долго молчала, пытаясь усвоить это вместе со всем остальным, но все эти слова как будто оставались на поверхности моего сознания.
– Он знает обо мне? – спросила я наконец. Майках покачал головой.
– Не знает, что ты его дочь и что мы подозреваем в тебе Кайрос. Знает только, что ты дочь Зои. Теперь, когда ты иступила в свой третий цикл, мы все чувствуем это в тебе. И теперь, когда он знает о твоем существовании, он постарается тебе отомстить.
Итак, глава сверхъестественного подпольного мира – ну, по крайней мере мира долины Лас-Вегаса – жаждет моей крови. Великолепно. Я прикусила губу и посмотрела на Майкаха в зеркало.
– Он это сделал?
– Кто? Что?
– Тот человек. В ту ночь. Он убил… – Я поискала подходящие слова, но их не было. Была только правда. – Он убил то, что было во мне хорошего?
– Да, – негромко ответил Майках и улыбнулся. – Но то, что ты задаешь этот вопрос, должно внушить уверенность.
– Не понимаю.
– Это очень просто, Джоанна. Он высвободил в тебе потенциального героя. А потом твоя мать снова собрала тебя.
Приборы молчали; звуки капель и гудение не нарушали застывшего времени; я думала, и комната застыла. В моем сознании возникал ответ на один из самых важных вопросов жизни, но прежде чем я смогла его сформулировать, это сделал за меня Майках.
– Она дала тебе все, что могла: все запахи, которые мы создали для ее защиты, всю личную силу, которая придавала ей цельность. Она с помощью химии замаскировала твои феромоны, а потом спрятала тебя – даже от пас. Но это сделало ее саму уязвимой для нападения. Она знала, что теперь только вопрос времени – Тульпа все равно найдет ее, а если он ее захватит…
Майках содрогнулся.
– Но как она могла просто уйти?! Бросить все, ради чего работала? – воскликнула я, имея в виду «бросить нас». И подумала, а не произнесла ли я последнее вслух, потому что Майках посмотрел на меня с таким отвращением и разочарованием, что я сразу устыдилась.
– Она отдала все ради тебя.
Я не шевелилась, даже не убрала прядь, которая щекотала мне левую щеку. Слышала свое дыхание, слышала Майкаха за своей спиной и направила в его сторону мысли – просто чтобы увидеть, что смогу обнаружить. От него пахло порошком серебра, дождевыми облаками и «Олд Спайс». И эта смесь великолепно к нему подходила.
– И что же я теперь должна сделать?
Найти Тульпу? Найти мою мать? Узнать, как агенты Тени убивают лучшие звездные знаки?
– Просто научиться оставаться в живых, – мягко сказал Майках и отложил щетку. – Если у тебя этого не получится, мы никогда не узнаем, на что ты способна.
– И ты собираешься научить меня?
– Да, – кивнул он, – я и все остальные. Мы научим тебя быть такой, какой ты рождена быть. Мы познакомим тебя с путями Зодиака, в особенности с путями Стрельца, и с наследством твоей матери.
Наследство звезд и супергероев, Я взглянула в зеркало на законченный продукт, на внешность, постепенно возникавшую в течение последних десяти минут. На меня смотрели широко раскрытые голубые глаза, по окружности зрачков едва виднелись края контактных линз.
– Удивительно!
Майках довольно улыбнулся. – Мы нашли в твоей квартире несколько крупных снимков Оливии. У тебя настоящий талант, поэтому мы смогли поспроизвести ее вплоть до мельчайших деталей. – Он сунул руку в карман лабораторного халата и достал снимок, который я в ту ночь принесла с собой в номер мотеля. – Видишь?
Я держала снимок перед собой, внимательно его разглядывая, потом посмотрела в зеркало. Никакой заметной разницы. Я нахмурилась. Но я-то по крайней мере должна различать нас?
– Как же она счастлива, – заметил Майках, указывая на единственное отличие.
– Ее же фотографируют, – ответила я.
Но это не так. Это просто Оливия. Да, счастливая, И еще открытая, доверчивая. Невинная.
– Я больше похожа на Оливию, чем сама Оливия, – Заявила я.
– Конечно, – согласился он, осторожно кивая. – При Делании обманешь самого Ксавье.
Я вздохнула. Разве у меня есть выбор? Я хочу возвратить свое тело, свое лицо, хотя бы для того, чтобы у меня не было таких надутых губок, когда я хмурюсь. Но ведь я не могу просить Майкаха вернуть все назад – после того как была мертва в течение недели. Теперь другая личность будет именно другой, но вряд ли станет усовершенствованием.
«Оставаться в живых, – с сомнением подумала я. – Выжить». Чтобы сделать это, я должна убедить весь мир в том, что я Оливия Арчер. Частью сознания я решала, насколько тяжело это будет. Оливия ходила по магазинам, она поздно завтракала, председательствовала на многочисленных балах и благотворительных ужинах, а ночами – когда ее никто не видел – вела нелегальные вебсайты. Но эту часть, вероятно, я могу пропустить.
Но что самое трудное в том, чтобы быть Оливией? Могу ли я позволить себе стать такой же мягкой, не считая при этом себя слабой? Быть такой же уязвимой, не, мысля как – жертва? – Такой же покладистой, но не бесхарактерной? Меня заставляли задуматься не поступки Оливии. Нет – останавливала ее полная беззащитность.
Я поджала губы и смотрела, как напротив меня поджимает губы Оливия. «Так вот как она делала это», – подумала я и улыбнулась. Ее рот – мой рот, поскольку он теперь стал моим, – чуть изогнулся, выглядя при этом невероятно соблазнительным на этом лице в форме сердца. Я взглянула на Майкаха, который наблюдал за мной, ожидая решения.
– Ты очень хорошо поработал.
Он принял комплимент за согласие, за принятие ситуации – так оно и было. И широко улыбнулся в ответ.
– Спасибо, Оливия. Оливия.
Я – Оливия. Я набрала полную грудь воздуха, потом медленно выдохнула, пока в легких его совсем не осталось. Может быть, так, через меня, Оливия продолжит жить. Эта мысль мне понравилась. Это самое малое что я могу для нее сделать – и сейчас единственное. Так я по крайней мере чувствую себя менее беспомощной, а это уже кое-что. А со всем остальным придется справляться по мере встречи.
– Можешь позвать моего отца.
Майках протянул руку и осторожно помог мне встать, так что мы на короткое время оказались лицом к лицу.
– Да, – наконец объявил он. – Думаю, ты готова к этому. Чудесное выздоровление. Твой отец будет очень доволен.
«Тогда это первый случай, когда он будет доволен мной», – подумала я, но вслух не произнесла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112