Дункан и Марис стали такими же жертвами той роковой ссоры, как и Ардри и человек из клана МакЛейнов, имени которого Дугал не знал, и хорошо поняли, что после всего случившегося просить отцов разрешить им пожениться просто бесполезно.
Поэтому эта пара той же ночью тайком обвенчалась в пустой часовне, и только Господь был свидетелем этого. А когда на следующее утро Марис, вместе со своим отцом и всем кланом, покинула Кулди, надеясь когда-нибудь стать женой Дункана по более традиционным правилам, никто, даже сами Дункан и Марис, не мог и помыслить, что их краткий союз принесет свои плоды. Зимой, спустя несколько недель после того, как мать Марис родила дочь, у самой Марис родился сын, который был объявлен сыном Колея, когда тот вернулся домой, проведя зиму при дворе, а весну — в очередном военном походе, ведь Марис зимой умерла от лихорадки.
Никто так и не узнал, что младший сын Колея на самом деле был заменой, данной кланом МакЛейнов вместо убитого Ардри МакАрдри. Дугал сам узнал всю правду только прошлой зимой, когда Дункан узнал застежку его плаща, подаренную ему его «матерью», и, вспомнив все, о чем он долгое время старался не вспоминать, догадался обо всем.
Дугал не утаил от Сайрда ничего из того, что знал сам, за исключением того, что касалось только его самого и его отца, ведь Сайард сам был ему почти что отцом. Вскоре веки Сайарда затрепетали, и он открыл глаза, испуганно-понимающе глядя на Дугала.
«Ты… Ты все еще у меня в мозгах?» — спросил он.
Дугал покачал головой. — «Я не стал бы влезать вообще, но я не знал как еще я смогу убедить тебя. Я не буду больше делать этого без твоего разрешения. Вы поможете мне? Мне надо попробовать связаться с Келсоном.»
«Конечно, парень, я помогу тебе,» — Сайард сел и, отряхнув плечи и локти от опавших листев, с помощью Дугала поднялся на ноги. — «Я, правда, не думаю, что обо всем этом стоит рассказывать остальным. Особенно насчет того, что ты — не сын Колея. Это… К этому надо привыкнуть.»
Дугал пожал плечами и усмехнулся. — «Но я все-таки его внук, Сайард.»
«Ну да. А еще ты — его наследник и законный предводитель клана… а теперь ты еще и наследный герцог. Боже, а проблем из-за этого не будет? Ты ведь, в конце концов, наследуешь после епископа!»
«Надеюсь, что я пока еще не унаследовал герцогский титул,» — прошептал Дугал. — «Сайард, я вообще не смог связаться с ним!»
«Ну, может, это просто из-за расстояния.»
«Нет, я вынужден допустить, что он мертв,» — пробормотал Дугал, не допуская на самом деле даже мысли, что такое могло случиться, но он не мог позволить, чтобы его страх за отца помешал ему сделать, что он мог сделать, ведь он все равно ничем не мог сейчас помочь Дункану.
«А если он не мертв,» — уверенно продолжил Дугал, — «он, я почти уверен, был схвачен, что может оказаться еще хуже. Я сам знаю, что может сотворить Лорис с пленником, который является обычным человеком, во всяком случае, с тем кого он считает обычным человеком. А с моим отцом, про которого он знает, что тот — Дерини…»
Он вздрогнул и заставил себя думать о другом, боясь даже думать о том, что это могло значить.
«Так или иначе, я должен постараться добраться до Келсона,» — продолжил он твердым голосом. — «Мой отец хотел именно этого. И, если он еще жив, и… и находится в руках Лориса, то только Келсон с его армией смогут успеть спасти его.»
«Тогда, парень, именно этим нам и стоит заняться,» — сказал Сайард, беря его за руку и ведя к костру, где их ждали остальные.
«Я верю, что епископ Дункан приказал ему уходить,» — сказал он остальным, подводя Дугала к своему седлу и склоняясь над ним, когда тот сел.
— «То, что мы видели — огонь и все прочее — было прикрытием, чтобы мы могли сбежать и предупредить короля. Свой приказ Дугалу он отдал тоже при помощи волшебства.»
Солдаты, похоже, никак не ожидали таких слов, но, даже если у них и оставались еще какие-то сомнения насчет их юного господина, они ни на минуту не усомнились в Сайарде. Все они видели внешнюю сторону волшебства, примененного Дунканом. Так почему бы не быть другой стороне того же волшебства, которую они не могли видеть? Во всяком случае, та часть, которую они видели, сослужила им хорошую службу.
«Ладно,» — сказал старый Ламберт, — «похоже, мы должны извиниться перед тобой, Дугал.»
«Я принимаю ваши извинения,» — кивнув в знак подтверждения, пробормотал Дугал. — «Я не виню вас за ваше мнение обо мне. Я знаю, что мои объяснения выглядели очень странными.»
«Не страннее задачи, которую наш добрый епископ возложил на тебя, парень,» — сказал Сайард, опускаясь на землю за спиной Дугала и облокачиваясь на свое седло. — «Парни, давайте поближе. Нашему господину нужна помощь.»
Они недоверчиво выслушали рассказ Сайарда о том, что хочет сделать Дугал, но, к немалому удивлению Дугала, поверили в рассказанное им.
«Говоришь, король научил его этому?» — спросил Маттиас, прислонившись к седлу и жадно слушая.
Сайард кивнул. — «Ага. Это — волшебство, можешь не сомневаться. Но я уверен , что оно белое, как летнее солнце. Но воспользоваться этим волшебством сложно, ведь никто не знает, далеко ли отсюда король, и нам придется поделиться нашими силами, чтобы Дугал смог дотянуться до него.»
«А как мы это сделаем?» — спросил Ламберт, не моргув глазом.
Дугал выдавил из себя ободряющую улыбку и откинулся на грудь Сайарда, устраиваясь в его объятиях.
«Честные воины клана МакАрдри! Сила ваша даст мне крылья, чтобы моя мысль долетела до короля. Просто будьте рядом со мной,» — сказал он, протягивая руки к Ламберту и Джассу, которые сидели ближе остальных, и получая силы от их крепкого рукопожатия. — «Расслабьтесь. Ложитесь поближе, чтобы я мог прикоснуться к вам. Это совсем не опасно. Можете даже заснуть.»
«А вдруг сюда кто-нибудь придет?» — спросил Маттиас, пододвигаясь ближе, чтобы тоже участвовать в происходящем.
Дугал мысленно проверил окрестности, но не почувствовал ни единого живого существа, помимо них самих и их коней, в радиусе нескольких миль.
«Охраняйте, если хотите, но никто здесь не появится.»
Но Маттиас только покачал головой и подполз поближе, чтобы доверчиво положить голову на колено Дугала, свернувшись калачиком рядом. К изумлению Дугала, никто больше не сказал ни слова.
«Что делать дальше?» — прошептал ему на ухо Сайард, испуганно замечая, что лицо Дугала становится неподвижным, а дыхание замедляется по мере того, как тот начал входить в транс.
«Просто спите,» — зевнув, пробормотал Дугал.
Через несколько мгновений все начали зевать и улеглись вокруг него, засыпая.
Он начал входить в транс, и с каждым его вздохом поляна, костер и лежащие вокруг него солдаты становились все менее отчетливыми. Оказалось, что когда рядом нет ни Моргана, ни Дункана, ни Келсона, которые могли направлять его, все происходит совсем не так, но он вдруг почувствовал, что очень легко может воспользоваться силами солдат — и в то же мгновение ощутил их силу, которой мог воспользоваться в любой момент.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103