Окоченение лицевых мышц, цвет кожных покровов, прикушенный язык
- все это может свидетельствовать о мгновенной остановке сердца. Причиной
может быть неожиданный и сильный шок.
Кип моргнул, осмысливая слова доктора:
- Шок? Вы хотите сказать - испуг?
- Этого я не знаю. Я слышал, что это бывает, но сам никогда ничего
такого не видел.
Кип недоверчиво покачал головой.
- Боже правый, - негромко проговорил он, - что же могло так напугать
человека? - Он вопросительно заглянул в глаза доктору, но Максвелл
отвернулся. Кип пересек комнату и подошел к столу, где на металлическом
подносе лежало содержимое карманов Турка. Горстка мелочи, маленький
перочинный нож, ржавый ключ, листки папиросной бумаги, немного
марихуаны... и то, что доктор с большим трудом извлек из мертвых
окоченелых пальцев: небольшой клочок грязной ткани в потеках желтой
плесени. Кип поднес его к настольной лампе, чтобы рассмотреть - в третий
раз. Вероятно, когда-то ткань была коричневой или зеленой, но вылиняла и
теперь была какого-то нездорового промежуточного цвета. Что это? - спросил
себя Кип. Часть чего-то, за что цеплялся Турок во время своего ужасного
видения?
Констебль собрал все, что было на подносе, сунул себе в задний карман
и застегнул. Монетки, ключ, щепотка марихуаны - вот все, что осталось от
бедняги Турка. Какая страшная смерть...
- Кип, - тихонько окликнул доктор, переводя взгляд с укрытого
простыней трупа на констебля. - Как по-вашему, есть в джунглях дикие звери
и если да, то какие?
Сперва Кип подумал, что ослышался. Потом ответил:
- В общем, есть. Пожалуй, пяток диких кабанов... и все, если не
считать змей. - Он прищурился, увидев, что доктор озадачен. - А что?
Максвелл сложил руки на груди и оперся о стол, глядя в одну точку:
- На горле этого человека и на его правой скуле - следы зубов.
Кое-где прокушены кости, словно кто-то пытался добраться до костного
мозга. И я могу предполагать только одно: это был какой-то зверь.
Зверь? Но какой? Кип отрицательно качнул головой и провел рукой по
лицу. Нет, он не слыхал, чтобы в кокинских джунглях водились опасные
звери, хотя, вероятно, кое-где в них деревья и кусты росли так густо, что
там могла прятаться любая тварь. Несколько раз он видел кабанов, но
маленьких - о них не стоило и думать.
- Зверь, достаточно крупный, чтобы напасть на человека? - спросил
Кип. - Невозможно - по крайней мере, у нас на Кокине. Но... следы зубов?
Вы уверены, что это следы зубов, а не какого-нибудь острого инструмента,
например?
- Совершенно уверен.
Кип шагнул к трупу, но остановился, понимая, что не сможет заставить
себя еще раз взглянуть на него. Следы зубов? Что за ерунда!
- Будьте добры, сделайте мне одно одолжение, - обратился он к
доктору. - Держите свое мнение при себе. Делайте что положено, аутопсию
[вскрытие трупа] или как это называется, но чтоб никто не знал про эти
отметины! По крайней мере до тех пор, пока я сам не разберусь, что
происходит.
- Хорошо, - ответил Максвелл. - Понимаю. - Он стал разворачивать
стол, чтобы выкатить его из комнаты. Кипа вновь что-то царапнуло изнутри,
и на сей раз невидимым коготкам удалось отколупнуть кусок строительного
раствора. Он посмотрел, как доктор вывозит стол через двойные двери в
коридор и исчезает за дверьми другой комнаты. Пора было уходить: он с
трудом владел собой, а его мозг словно оцепенел.
Он вышел из больницы на жаркое солнце и пошел в сторону площади. В
голове теснились вопросы, ответы на которые он даже не начинал искать. Что
если в джунглях действительно пряталось что-то, что могло напасть на
человека и убить, разорвать ему горло и изгрызть кости? Но почему тогда
никто из местных фермеров его не видел? Они жили здесь годами, и если бы в
джунглях рыскал такой зверь, кто-нибудь непременно его бы заметил. Да нет
же, нет - Турка били не только кулаками, но и какими-то тупыми предметами,
Максвелл сам сказал. А может быть, все произошло так: какой-то мерзавец -
или мерзавцы? - убил Турка и бросил его тело на пристани, и это огромные
портовые крысы так изгрызли мертвеца? Гипотеза была не лишена смысла - но
как тело Турка потом очутилось в воде?
Кип был глубоко потрясен жестокостью преступления. На Кокине убийство
было делом неслыханным и невероятным. Здесь, конечно, постоянно случались
пьяные драки, и порой нешуточные, но убийство?.. Кто из островитян мог
пойти на такое?.. Индейцы-карибы, тотчас подумал Кип, жестокое, свирепое
племя. Когда они спускались в деревню - по счастью, это случалось редко -
только дубинка Кипа не давала грянуть беде. В жилах карибов текла горячая
кровь и, по слухам, всего сотню лет назад они были каннибалами: съедали
захваченных в плен врагов. Может быть, Турок напоролся на кого-нибудь из
них, а то и на целую компанию, спустившуюся с гор посмотреть на подводную
лодку? Конечно, все это лежало в области догадок и предположений, однако,
возможно, стоило проехаться по Карибвилю и задать несколько вопросов.
Нет, решил он. Это были крысы. На труп напали крысы, отсюда и следы
зубов.
На площади, у хозяйственного магазина, Кип увидел пикап Дэвида Мура.
В багажнике пикапа лежали доски. Когда Кип подошел к машине, из магазина
вышел Мур с очередной порцией стройматериалов в руках. Он сложил доски в
багажник, вытер потное лицо и двинулся обратно в магазин, когда заметил
констебля. Кип спросил:
- Дела идут так хорошо, что ты решил сделать пристройку?
- Не исключено. Решил запастись на случай нового урагана. Старая
крыша вряд ли выдержит еще одну бурю в этом году...
Кип с пониманием кивнул. На крыльце магазина грелись на солнышке
старики; двое курили трубки, третий сидел, низко надвинув на лицо
соломенную шляпу. Появление констебля прервало их негромкую беседу, и
теперь они внимательно прислушивались к чужому разговору, поглядывая то на
Кипа, то на Мура. Кип вежливо поздоровался с ними и спросил Мура:
- Помощь требуется?
- Разве что заплатишь вместо меня по счету. Если ты действительно
хочешь мне помочь, уговори Ярлинга продлить мне кредит.
Кип хотел улыбнуться, но обнаружил, что ему трудно это сделать: перед
глазами у него стоял мертвый Турок. Старики уставились на него, и ему
стало не по себе.
- Извини. Дружба дружбой, а служба службой.
- Этого-то я и боялся, - Мур покопался в кошельке и пошел в магазин.
- Констебль, - подал голос один из троицы на ступеньках, высокий,
седой, с трубкой в зубах, - что прошлой ночью приключилось с тем
пареньком?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79
- все это может свидетельствовать о мгновенной остановке сердца. Причиной
может быть неожиданный и сильный шок.
Кип моргнул, осмысливая слова доктора:
- Шок? Вы хотите сказать - испуг?
- Этого я не знаю. Я слышал, что это бывает, но сам никогда ничего
такого не видел.
Кип недоверчиво покачал головой.
- Боже правый, - негромко проговорил он, - что же могло так напугать
человека? - Он вопросительно заглянул в глаза доктору, но Максвелл
отвернулся. Кип пересек комнату и подошел к столу, где на металлическом
подносе лежало содержимое карманов Турка. Горстка мелочи, маленький
перочинный нож, ржавый ключ, листки папиросной бумаги, немного
марихуаны... и то, что доктор с большим трудом извлек из мертвых
окоченелых пальцев: небольшой клочок грязной ткани в потеках желтой
плесени. Кип поднес его к настольной лампе, чтобы рассмотреть - в третий
раз. Вероятно, когда-то ткань была коричневой или зеленой, но вылиняла и
теперь была какого-то нездорового промежуточного цвета. Что это? - спросил
себя Кип. Часть чего-то, за что цеплялся Турок во время своего ужасного
видения?
Констебль собрал все, что было на подносе, сунул себе в задний карман
и застегнул. Монетки, ключ, щепотка марихуаны - вот все, что осталось от
бедняги Турка. Какая страшная смерть...
- Кип, - тихонько окликнул доктор, переводя взгляд с укрытого
простыней трупа на констебля. - Как по-вашему, есть в джунглях дикие звери
и если да, то какие?
Сперва Кип подумал, что ослышался. Потом ответил:
- В общем, есть. Пожалуй, пяток диких кабанов... и все, если не
считать змей. - Он прищурился, увидев, что доктор озадачен. - А что?
Максвелл сложил руки на груди и оперся о стол, глядя в одну точку:
- На горле этого человека и на его правой скуле - следы зубов.
Кое-где прокушены кости, словно кто-то пытался добраться до костного
мозга. И я могу предполагать только одно: это был какой-то зверь.
Зверь? Но какой? Кип отрицательно качнул головой и провел рукой по
лицу. Нет, он не слыхал, чтобы в кокинских джунглях водились опасные
звери, хотя, вероятно, кое-где в них деревья и кусты росли так густо, что
там могла прятаться любая тварь. Несколько раз он видел кабанов, но
маленьких - о них не стоило и думать.
- Зверь, достаточно крупный, чтобы напасть на человека? - спросил
Кип. - Невозможно - по крайней мере, у нас на Кокине. Но... следы зубов?
Вы уверены, что это следы зубов, а не какого-нибудь острого инструмента,
например?
- Совершенно уверен.
Кип шагнул к трупу, но остановился, понимая, что не сможет заставить
себя еще раз взглянуть на него. Следы зубов? Что за ерунда!
- Будьте добры, сделайте мне одно одолжение, - обратился он к
доктору. - Держите свое мнение при себе. Делайте что положено, аутопсию
[вскрытие трупа] или как это называется, но чтоб никто не знал про эти
отметины! По крайней мере до тех пор, пока я сам не разберусь, что
происходит.
- Хорошо, - ответил Максвелл. - Понимаю. - Он стал разворачивать
стол, чтобы выкатить его из комнаты. Кипа вновь что-то царапнуло изнутри,
и на сей раз невидимым коготкам удалось отколупнуть кусок строительного
раствора. Он посмотрел, как доктор вывозит стол через двойные двери в
коридор и исчезает за дверьми другой комнаты. Пора было уходить: он с
трудом владел собой, а его мозг словно оцепенел.
Он вышел из больницы на жаркое солнце и пошел в сторону площади. В
голове теснились вопросы, ответы на которые он даже не начинал искать. Что
если в джунглях действительно пряталось что-то, что могло напасть на
человека и убить, разорвать ему горло и изгрызть кости? Но почему тогда
никто из местных фермеров его не видел? Они жили здесь годами, и если бы в
джунглях рыскал такой зверь, кто-нибудь непременно его бы заметил. Да нет
же, нет - Турка били не только кулаками, но и какими-то тупыми предметами,
Максвелл сам сказал. А может быть, все произошло так: какой-то мерзавец -
или мерзавцы? - убил Турка и бросил его тело на пристани, и это огромные
портовые крысы так изгрызли мертвеца? Гипотеза была не лишена смысла - но
как тело Турка потом очутилось в воде?
Кип был глубоко потрясен жестокостью преступления. На Кокине убийство
было делом неслыханным и невероятным. Здесь, конечно, постоянно случались
пьяные драки, и порой нешуточные, но убийство?.. Кто из островитян мог
пойти на такое?.. Индейцы-карибы, тотчас подумал Кип, жестокое, свирепое
племя. Когда они спускались в деревню - по счастью, это случалось редко -
только дубинка Кипа не давала грянуть беде. В жилах карибов текла горячая
кровь и, по слухам, всего сотню лет назад они были каннибалами: съедали
захваченных в плен врагов. Может быть, Турок напоролся на кого-нибудь из
них, а то и на целую компанию, спустившуюся с гор посмотреть на подводную
лодку? Конечно, все это лежало в области догадок и предположений, однако,
возможно, стоило проехаться по Карибвилю и задать несколько вопросов.
Нет, решил он. Это были крысы. На труп напали крысы, отсюда и следы
зубов.
На площади, у хозяйственного магазина, Кип увидел пикап Дэвида Мура.
В багажнике пикапа лежали доски. Когда Кип подошел к машине, из магазина
вышел Мур с очередной порцией стройматериалов в руках. Он сложил доски в
багажник, вытер потное лицо и двинулся обратно в магазин, когда заметил
констебля. Кип спросил:
- Дела идут так хорошо, что ты решил сделать пристройку?
- Не исключено. Решил запастись на случай нового урагана. Старая
крыша вряд ли выдержит еще одну бурю в этом году...
Кип с пониманием кивнул. На крыльце магазина грелись на солнышке
старики; двое курили трубки, третий сидел, низко надвинув на лицо
соломенную шляпу. Появление констебля прервало их негромкую беседу, и
теперь они внимательно прислушивались к чужому разговору, поглядывая то на
Кипа, то на Мура. Кип вежливо поздоровался с ними и спросил Мура:
- Помощь требуется?
- Разве что заплатишь вместо меня по счету. Если ты действительно
хочешь мне помочь, уговори Ярлинга продлить мне кредит.
Кип хотел улыбнуться, но обнаружил, что ему трудно это сделать: перед
глазами у него стоял мертвый Турок. Старики уставились на него, и ему
стало не по себе.
- Извини. Дружба дружбой, а служба службой.
- Этого-то я и боялся, - Мур покопался в кошельке и пошел в магазин.
- Констебль, - подал голос один из троицы на ступеньках, высокий,
седой, с трубкой в зубах, - что прошлой ночью приключилось с тем
пареньком?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79