Корпус лодки почти целиком находился под водой; волны,
накатывая на нос, с устрашающим гулким грохотом разбивались о рубку. На
передней палубе рассерженными змеями шевелились закрепленные там
бесчисленные черные тросы разной толщины. Краска почти полностью сошла,
открыв темное, изъеденное морем железо, но кое-где сохранились пятна
ржавой грунтовки и даже исходного грязновато-серого колера. Мур готов был
поклясться, что не океан несет эти мощи - таким прямым курсом шла лодка,
но, несомненно, на борту давным-давно никого не было: двигатели молчали,
слышался лишь плеск моря. Мур шевельнул румпель и стал подплывать к лодке,
чтобы хорошенько рассмотреть ее. С расстояния всего в несколько ярдов он
разглядел заклепки на стальных пластинах боевой рубки, и это почему-то
встревожило его. Заклепки походили на чешую огромной доисторической
рептилии. О металл рубки колотился трос толщиной в руку Мура, свисавший с
фальшборта. Мур вспомнил картинку, которую в детстве видел в энциклопедии:
монстр с огромными черными плавниками встает на дыбы из бушующих океанских
волн, чтобы своими ужасными зубами схватить птеродактиля.
Лодка околдовала его, он затерялся в исходящей от нее ауре мощи и
древней угрозы. Через несколько секунд Мур услышал шум моря, штурмующего
рифы Кисс-Боттома. На пляже, на лодках, на верфи - везде собрались люди.
Подводная лодка, подхваченная течением, почти незаметно начала
поворачивать в сторону рифа. Мур развернул ялик, чтобы не перелететь через
скользкий, покрытый зеленоватой слизью корпус, и вдруг оказался между
торчащими из воды острыми рифами. С причала что-то кричали, но Мур ничего
не смог разобрать. Лодка, казалось, могла пройти в тихую кокинскую гавань
через рифы, не получив ни царапины, однако неожиданно до Мура донесся
громкий скрежет железа по коралловым рифам. Море у носа подводной лодки
вспенилось, передняя палуба пошла вверх. Странная лодка, круша и ломая
своим весом кораллы, сотрясаясь, продвигалась все дальше вперед, разрезая
водную гладь носом, похожим на черный нож. Вдруг металлический скрежет
прекратился: подводная лодка наскочила на Кисс-Боттом. Ее нос поднялся из
воды. Мур ясно различил на правом борту задраенные люки торпедных отсеков,
и по спине у него поползли мурашки.
С берега вновь послышались крики, но Мур словно не слышал. Из
небесной синевы на лодку пикировали чайки; они с пронзительными криками
кружили над металлической громадой и вновь взмывали в высь, воспаряли в
воздушных потоках, словно презрев контакт со странным зверем. Мур подплыл
ближе, и накрененный под головокружительным углом нос лодки, теперь
совершенно неподвижной, навис прямо над ним. Подул слабый ветерок; на Мура
повеяло гнилью, тленом, давнишним медленным разложением. Точно так же
пахнет от выброшенного на берег кита. Ялик Мура очутился в тени лодки, она
возвышалась теперь над самой его головой. Выключив мотор, Мур привязал
ялик к оторванному поручню и ловко перемахнул через него и мягко
приземлился на палубу.
Часть передней палубы провалилась; он увидел, где именно
металлическая обшивка давала слабину. На поверхности по-прежнему
оставалось много песка; он с тихим шорохом обтекал ноги Мура, комьями
облепил тросы. Перед боевой рубкой он увидел палубное орудие, оно все еще
прочно стояло на своей станине. По-видимому, оно неплохо сохранилось,
только из дула сочился мокрый песок. Мур отправился на нос, осторожно
ступая по скользким доскам. Он добрался до орудия и ухватился за него.
Чуть дальше, перед пушкой, проступал квадрат палубного люка, на первый
взгляд, плотно задраенного. Еще дальше бросал вызов небу задранный острый
нос лодки; поручни были покорежены и поломаны, металл изъеден ржавчиной и
помят. Мур отпустил орудие и начал пробираться вперед, словно карабкаясь
вверх по крутому склону. Оглянувшись, он увидел ствол орудия, черный и
грозный.
Он сделал еще шаг, и вдруг металлическая обшивка у него под ногами
провалилась. Соскальзывая в дыру, Мур успел схватиться за толстый трос и,
с отчаянно колотящимся сердцем, выбрался на палубу. В образовавшейся щели
он разглядел блестящую, массивную металлическую трубу. Практически ничего
не зная о подводных лодках и их устройстве, он все-таки догадался, что
именно в этой трубе, защищенной металлом и деревом надстройки, укрыто
живое сердце лодки. Герметический отсек, вспомнил он название, его
назначение - противостоять огромным глубинам, на которых перемещается
лодка. Вдоль железных боков кожуха - панциря, защищавшего внутренности
лодки, - тянулись десятки желобов; они пропускали внутрь воду, смягчая
давление на корпус. Внутри герметического отсека располагались машинное
отделение, штурманская рубка, каюты личного состава и прочие необходимые
узлы и отсеки. Сам герметический отсек оказался гораздо меньше, чем
представлял Мур. Сколько человек служило на этой лодке? Двадцать пять?
Тридцать? Пятьдесят? Казалось, при таком количестве народа здесь было бы
не повернуться.
С шумом плескалась у кормы вода, таинственно нашептывала что-то.
Мертвая реликвия, думал Мур, глядя на боевую рубку. Над рубкой торчал
перископ, который он сначала пытался откопать. Рядом виднелась другая
труба, тоже похожая на перископ, но помятая и покривившаяся. Солнце пекло
немилосердно, запах разложения становился все гуще. "Когда затонула эта
штуковина? - подумал Мур. - И что это был за корабль?" Никаких
опознавательных знаков или номеров он не заметил; если они и были
когда-то, песок давно стер их с обшивки. Мур чувствовал себя мухой,
ползущей вдоль пасти огромного крокодила, который вылез погреться на
солнышке. Почему, недоумевал он, его не покидает ощущение, что внутри этой
лодки, столько лет пролежавшей в водной могиле, что-то еще живет?
Мур услышал в отдалении стук движка и испугался, но, взглянув на
гавань, увидел старый траулер с побитыми бортами. У планширов сгрудились
люди. На причале собралась небольшая толпа островитян, по пляжу радостно
носились дети. Мур помахал, и какой-то человек на носу траулера махнул ему
в ответ.
Траулер, рокоча двигателем, остановился почти вплотную к загадочной
лодке, и двое загорелых островитян спрыгнули на палубу подводного корабля.
Были брошены и закреплены швартовы, загремела якорная цепь, и между
траулером и лодкой легли сходни. Казалось, никому не хотелось спускаться
на борт странной подводной лодки, однако широкоплечий негр в темно-синей
хлопчатобумажной рубашке и штанах защитного цвета сошел по сходням и,
обойдя дыру, зиявшую в палубе, подошел к Муру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79
накатывая на нос, с устрашающим гулким грохотом разбивались о рубку. На
передней палубе рассерженными змеями шевелились закрепленные там
бесчисленные черные тросы разной толщины. Краска почти полностью сошла,
открыв темное, изъеденное морем железо, но кое-где сохранились пятна
ржавой грунтовки и даже исходного грязновато-серого колера. Мур готов был
поклясться, что не океан несет эти мощи - таким прямым курсом шла лодка,
но, несомненно, на борту давным-давно никого не было: двигатели молчали,
слышался лишь плеск моря. Мур шевельнул румпель и стал подплывать к лодке,
чтобы хорошенько рассмотреть ее. С расстояния всего в несколько ярдов он
разглядел заклепки на стальных пластинах боевой рубки, и это почему-то
встревожило его. Заклепки походили на чешую огромной доисторической
рептилии. О металл рубки колотился трос толщиной в руку Мура, свисавший с
фальшборта. Мур вспомнил картинку, которую в детстве видел в энциклопедии:
монстр с огромными черными плавниками встает на дыбы из бушующих океанских
волн, чтобы своими ужасными зубами схватить птеродактиля.
Лодка околдовала его, он затерялся в исходящей от нее ауре мощи и
древней угрозы. Через несколько секунд Мур услышал шум моря, штурмующего
рифы Кисс-Боттома. На пляже, на лодках, на верфи - везде собрались люди.
Подводная лодка, подхваченная течением, почти незаметно начала
поворачивать в сторону рифа. Мур развернул ялик, чтобы не перелететь через
скользкий, покрытый зеленоватой слизью корпус, и вдруг оказался между
торчащими из воды острыми рифами. С причала что-то кричали, но Мур ничего
не смог разобрать. Лодка, казалось, могла пройти в тихую кокинскую гавань
через рифы, не получив ни царапины, однако неожиданно до Мура донесся
громкий скрежет железа по коралловым рифам. Море у носа подводной лодки
вспенилось, передняя палуба пошла вверх. Странная лодка, круша и ломая
своим весом кораллы, сотрясаясь, продвигалась все дальше вперед, разрезая
водную гладь носом, похожим на черный нож. Вдруг металлический скрежет
прекратился: подводная лодка наскочила на Кисс-Боттом. Ее нос поднялся из
воды. Мур ясно различил на правом борту задраенные люки торпедных отсеков,
и по спине у него поползли мурашки.
С берега вновь послышались крики, но Мур словно не слышал. Из
небесной синевы на лодку пикировали чайки; они с пронзительными криками
кружили над металлической громадой и вновь взмывали в высь, воспаряли в
воздушных потоках, словно презрев контакт со странным зверем. Мур подплыл
ближе, и накрененный под головокружительным углом нос лодки, теперь
совершенно неподвижной, навис прямо над ним. Подул слабый ветерок; на Мура
повеяло гнилью, тленом, давнишним медленным разложением. Точно так же
пахнет от выброшенного на берег кита. Ялик Мура очутился в тени лодки, она
возвышалась теперь над самой его головой. Выключив мотор, Мур привязал
ялик к оторванному поручню и ловко перемахнул через него и мягко
приземлился на палубу.
Часть передней палубы провалилась; он увидел, где именно
металлическая обшивка давала слабину. На поверхности по-прежнему
оставалось много песка; он с тихим шорохом обтекал ноги Мура, комьями
облепил тросы. Перед боевой рубкой он увидел палубное орудие, оно все еще
прочно стояло на своей станине. По-видимому, оно неплохо сохранилось,
только из дула сочился мокрый песок. Мур отправился на нос, осторожно
ступая по скользким доскам. Он добрался до орудия и ухватился за него.
Чуть дальше, перед пушкой, проступал квадрат палубного люка, на первый
взгляд, плотно задраенного. Еще дальше бросал вызов небу задранный острый
нос лодки; поручни были покорежены и поломаны, металл изъеден ржавчиной и
помят. Мур отпустил орудие и начал пробираться вперед, словно карабкаясь
вверх по крутому склону. Оглянувшись, он увидел ствол орудия, черный и
грозный.
Он сделал еще шаг, и вдруг металлическая обшивка у него под ногами
провалилась. Соскальзывая в дыру, Мур успел схватиться за толстый трос и,
с отчаянно колотящимся сердцем, выбрался на палубу. В образовавшейся щели
он разглядел блестящую, массивную металлическую трубу. Практически ничего
не зная о подводных лодках и их устройстве, он все-таки догадался, что
именно в этой трубе, защищенной металлом и деревом надстройки, укрыто
живое сердце лодки. Герметический отсек, вспомнил он название, его
назначение - противостоять огромным глубинам, на которых перемещается
лодка. Вдоль железных боков кожуха - панциря, защищавшего внутренности
лодки, - тянулись десятки желобов; они пропускали внутрь воду, смягчая
давление на корпус. Внутри герметического отсека располагались машинное
отделение, штурманская рубка, каюты личного состава и прочие необходимые
узлы и отсеки. Сам герметический отсек оказался гораздо меньше, чем
представлял Мур. Сколько человек служило на этой лодке? Двадцать пять?
Тридцать? Пятьдесят? Казалось, при таком количестве народа здесь было бы
не повернуться.
С шумом плескалась у кормы вода, таинственно нашептывала что-то.
Мертвая реликвия, думал Мур, глядя на боевую рубку. Над рубкой торчал
перископ, который он сначала пытался откопать. Рядом виднелась другая
труба, тоже похожая на перископ, но помятая и покривившаяся. Солнце пекло
немилосердно, запах разложения становился все гуще. "Когда затонула эта
штуковина? - подумал Мур. - И что это был за корабль?" Никаких
опознавательных знаков или номеров он не заметил; если они и были
когда-то, песок давно стер их с обшивки. Мур чувствовал себя мухой,
ползущей вдоль пасти огромного крокодила, который вылез погреться на
солнышке. Почему, недоумевал он, его не покидает ощущение, что внутри этой
лодки, столько лет пролежавшей в водной могиле, что-то еще живет?
Мур услышал в отдалении стук движка и испугался, но, взглянув на
гавань, увидел старый траулер с побитыми бортами. У планширов сгрудились
люди. На причале собралась небольшая толпа островитян, по пляжу радостно
носились дети. Мур помахал, и какой-то человек на носу траулера махнул ему
в ответ.
Траулер, рокоча двигателем, остановился почти вплотную к загадочной
лодке, и двое загорелых островитян спрыгнули на палубу подводного корабля.
Были брошены и закреплены швартовы, загремела якорная цепь, и между
траулером и лодкой легли сходни. Казалось, никому не хотелось спускаться
на борт странной подводной лодки, однако широкоплечий негр в темно-синей
хлопчатобумажной рубашке и штанах защитного цвета сошел по сходням и,
обойдя дыру, зиявшую в палубе, подошел к Муру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79