я открыл глаза и сразу вскочил.
- Счастлив увидеть вас, славный дос Крир!
- И я вас, биил Бэрсар.
Крир был высок - пожалуй, с меня ростом, только куда плотней; лицо
широко, тронутое оспой, властный рот, ум и жестокость в небольших,
холодных глазах. Он не тратил времени на поклоны.
- Угалар мне все передал, но у меня есть один-два вопроса. Надеюсь,
вы соблаговолите на них ответить?
- К вашим услугам, славный дос.
- Вы - вы доверенное лицо акиха.
- Да.
- Значит, он предлагает мне командование?
- Да, - я уже понял, куда он клонит.
- А разве это не предательство, биил Бэрсар? - с какой-то свирепой
нежностью осведомился он.
- Предательство кому? - зря я позволил себе задремать, теперь меня
страшно клонило в сон, и голос звучал равнодушно и вяло. - Локих ушел из
жизни, не оставив наследника. Единственный претендент на престол - кор
Тисулар, тоже мертв. Коры Эслан и Алнаб, как незаконнорожденные, не имеют
права наследования. Сейчас единственное законное правительство - Совет
Благородных под председательством акиха Калата.
- А кто мне докажет, что это не одна из ловушек Тисулара? - с
кровожадной нежностью спросил меня Крир.
- Никто. У меня есть грамоты, но грамоты можно подделать. А новости
до вас дойдут дня через два. Я ехал тайными тропами и обогнал всех гонцов.
- Тут я все-таки зевнул во весь рот. - Молю о прощении, славные досы. Две
ночи не спал.
- А если я все-таки сумею проверить ваши слова?
- У вас есть способ?
- Да. Умелые парни - у них, бывает, и мертвые говорят!
- Что толку меня пугать, славный дос? - с трудом подавив зевок,
отозвался я. - Будь я трусом, я бы с Охотником не связался.
Теперь я притворялся: спать мне совсем расхотелось.
- Да, вы - не трус, - все с той же ласковой угрозой заметил Крир, -
но тот ли вы, за кого себя выдаете? С чего бы вдруг доверенному лицу
акиха, наделенному такими правами, прокрадываться ко мне тайно?
- Ради вас, славный дос.
- Объяснитесь!
- Аких верит в вас и возлагает на вас великие надежды, а великому
человеку нужно незапятнанное имя. Если вы начнете действовать прежде, чем
сюда дойдут вести из столицы, и заключите перемирие до того, как получите
из моих рук грамоту на верховное командование, даже самые злобные ваши
враги не посмеют сказать, что Калат вас купил.
- Покажите грамоту, - сказал он.
С помощью Угалара я расстегнул панцирь, вытащил из-за пазухи сверток
и подал Криру. Он прочел его дважды, внимательно рассмотрел печати и
сказал глухо:
- Да, это законный документ. Последний вопрос: вы ведь друг акиха?
- Один из самых старых.
- И ради моего доброго имени он рискует вашей жизнью?
- Я не смогу выиграть войну с Кеватом, а вы сможете.
- Я вам верю, - тихо сказал Крир, и голос его зазвенел. - Я принимаю
милость акиха!
- Спасибо, калар Эсфа, - ответил я, и глаза его вспыхнули, а на щеках
зажегся румянец.
Я покинул лагерь на рассвете, а в полдень мы добрались до передовых
постов Тубара. Тут было проще: узнали к кому, разоружили, и под надежным
конвоем отправили в ставку.
Меня Тубар встретил без удивления, поздоровался и спросил,
приглядываясь к Эргису:
- Вроде я этого парня видел?
- Осмелюсь напомнить доблестному тавелу, я с вашей милости дважды на
Тардан ходил.
- То-то же! Я своих солдат не забываю. Эй, Сот, - крикнул он
телохранителю, - возьми парня да угости на славу. И чарочку от меня
поднеси!
- А ты вроде постарел, - сказал Тубар с грубоватой заботой. -
Невесело, чай, пришлось?
- Невесело, ответил я честно.
- И с чем пожаловал?
- С личной грамотой акиха Калата.
- Что?
- Да, доблестный тавел. Пять дней, как Огилар Калат принял звание
акиха Квайра и главы Совета Благородных.
- А Господин Квайра?
- Покончил с собой, когда народ захватил наружные ворота дворца.
- Тьфу ты, погань какая? Ох, прости меня, господи! А Тисулар?
- Растерзан на улице народом.
- Нечего сказать, хороших дел натворили!
- Только воспользовались тем, что натворил Тисулар. Квайрцев не
так-то легко довести до бунта, но он сумел, как видите. - И я стал
рассказывать об ужасе этой зимы: о казнях, арестах и обысках в домах
горожан, о непосильных налогах, вымогательстве и грабежах, о
безнаказанности кеватцев, о том, как недавно а Квайре явился кеватский
отряд и стал наводить порядок в Садане. - С этого и началось, славный
тавел, а конец известен.
- Стало быть, могилу он себе сам вырыл? Грех мертвых хаять, а про
него доброго не скажешь. Ты что, прямо ко мне?
- Нет, доблестный тавел. По пути заехал в наш лагерь, передал досу
Криру грамоту на командование.
- Удружил, нечего сказать!
- А теперь я прибыл к вам, чтобы от имени командующего просить о
перемирии.
- Много мне в нем толку!
- Почему? Дней на десять замиримся, а там в Лагар прибудет наше
посольство.
- Ага! А условия?
- Трудно сказать. Запросим побольше, чтобы было что уступать, но в
главном не уступим.
- А что главное?
- Во-первых, мирный договор - хорошо бы, лет на десять. Наши конечно,
уходят из Лагара. Граница остается прежней.
- Н-да.
- Возмещение убытков... ну, с этим придется погодить - у Квайра новая
война на носу. Думаю, что столкуемся на отмене торговых пошлин и праве
преимущественной закупки для лагарских купцов.
- Знает Калат, куда бить! Да за это наши толстосумы всех дворцовых
советников скупят!
- На это и рассчитываю, - ответил я спокойно.
Он посмеялся, а потом сказал задумчиво:
- Ну, слава богу! Давно пора с этой дурью кончать. Народу-то перебили
- не скоро бабы взамен нарожают. А заради чего? Ох, дурость людская!
- У меня еще есть поручение, которое касается лично вас, доблестный
тавел. Аких хотел бы...
- Помощи не проси! - перебил Тубар. - У самого руки чешутся кеватцем
морду набить, да как бы через то Лагару кровью не умыться!
- Да нет же, биил Тубар! Просто я слышал, что тарданские пираты
недавно разграбили Сул...
- А тебе что за печаль?
- Кеват как раз склоняет Тардан к военному союзу.
Тубар поглядел с веселым удивлением, прищурил глаза:
- Не худо! А ежели и за спину не бояться...
- У вас есть гарантии: через пару месяцев наша армия будет драться у
восточной границы.
Ну что же, это я со всей душой. Давно пора да и войско готово. Ох, и
всыплю ж им!
- Если вы добьетесь от Тардана союзного договора...
- А ты думал: для вас буду стараться?
- Получится, что и для нас, доблестный тавел.
- Считай, что слажено. Вот голова! Хоть самим локиха на акиха сменяй!
Только где ж еще такого возьмешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88
- Счастлив увидеть вас, славный дос Крир!
- И я вас, биил Бэрсар.
Крир был высок - пожалуй, с меня ростом, только куда плотней; лицо
широко, тронутое оспой, властный рот, ум и жестокость в небольших,
холодных глазах. Он не тратил времени на поклоны.
- Угалар мне все передал, но у меня есть один-два вопроса. Надеюсь,
вы соблаговолите на них ответить?
- К вашим услугам, славный дос.
- Вы - вы доверенное лицо акиха.
- Да.
- Значит, он предлагает мне командование?
- Да, - я уже понял, куда он клонит.
- А разве это не предательство, биил Бэрсар? - с какой-то свирепой
нежностью осведомился он.
- Предательство кому? - зря я позволил себе задремать, теперь меня
страшно клонило в сон, и голос звучал равнодушно и вяло. - Локих ушел из
жизни, не оставив наследника. Единственный претендент на престол - кор
Тисулар, тоже мертв. Коры Эслан и Алнаб, как незаконнорожденные, не имеют
права наследования. Сейчас единственное законное правительство - Совет
Благородных под председательством акиха Калата.
- А кто мне докажет, что это не одна из ловушек Тисулара? - с
кровожадной нежностью спросил меня Крир.
- Никто. У меня есть грамоты, но грамоты можно подделать. А новости
до вас дойдут дня через два. Я ехал тайными тропами и обогнал всех гонцов.
- Тут я все-таки зевнул во весь рот. - Молю о прощении, славные досы. Две
ночи не спал.
- А если я все-таки сумею проверить ваши слова?
- У вас есть способ?
- Да. Умелые парни - у них, бывает, и мертвые говорят!
- Что толку меня пугать, славный дос? - с трудом подавив зевок,
отозвался я. - Будь я трусом, я бы с Охотником не связался.
Теперь я притворялся: спать мне совсем расхотелось.
- Да, вы - не трус, - все с той же ласковой угрозой заметил Крир, -
но тот ли вы, за кого себя выдаете? С чего бы вдруг доверенному лицу
акиха, наделенному такими правами, прокрадываться ко мне тайно?
- Ради вас, славный дос.
- Объяснитесь!
- Аких верит в вас и возлагает на вас великие надежды, а великому
человеку нужно незапятнанное имя. Если вы начнете действовать прежде, чем
сюда дойдут вести из столицы, и заключите перемирие до того, как получите
из моих рук грамоту на верховное командование, даже самые злобные ваши
враги не посмеют сказать, что Калат вас купил.
- Покажите грамоту, - сказал он.
С помощью Угалара я расстегнул панцирь, вытащил из-за пазухи сверток
и подал Криру. Он прочел его дважды, внимательно рассмотрел печати и
сказал глухо:
- Да, это законный документ. Последний вопрос: вы ведь друг акиха?
- Один из самых старых.
- И ради моего доброго имени он рискует вашей жизнью?
- Я не смогу выиграть войну с Кеватом, а вы сможете.
- Я вам верю, - тихо сказал Крир, и голос его зазвенел. - Я принимаю
милость акиха!
- Спасибо, калар Эсфа, - ответил я, и глаза его вспыхнули, а на щеках
зажегся румянец.
Я покинул лагерь на рассвете, а в полдень мы добрались до передовых
постов Тубара. Тут было проще: узнали к кому, разоружили, и под надежным
конвоем отправили в ставку.
Меня Тубар встретил без удивления, поздоровался и спросил,
приглядываясь к Эргису:
- Вроде я этого парня видел?
- Осмелюсь напомнить доблестному тавелу, я с вашей милости дважды на
Тардан ходил.
- То-то же! Я своих солдат не забываю. Эй, Сот, - крикнул он
телохранителю, - возьми парня да угости на славу. И чарочку от меня
поднеси!
- А ты вроде постарел, - сказал Тубар с грубоватой заботой. -
Невесело, чай, пришлось?
- Невесело, ответил я честно.
- И с чем пожаловал?
- С личной грамотой акиха Калата.
- Что?
- Да, доблестный тавел. Пять дней, как Огилар Калат принял звание
акиха Квайра и главы Совета Благородных.
- А Господин Квайра?
- Покончил с собой, когда народ захватил наружные ворота дворца.
- Тьфу ты, погань какая? Ох, прости меня, господи! А Тисулар?
- Растерзан на улице народом.
- Нечего сказать, хороших дел натворили!
- Только воспользовались тем, что натворил Тисулар. Квайрцев не
так-то легко довести до бунта, но он сумел, как видите. - И я стал
рассказывать об ужасе этой зимы: о казнях, арестах и обысках в домах
горожан, о непосильных налогах, вымогательстве и грабежах, о
безнаказанности кеватцев, о том, как недавно а Квайре явился кеватский
отряд и стал наводить порядок в Садане. - С этого и началось, славный
тавел, а конец известен.
- Стало быть, могилу он себе сам вырыл? Грех мертвых хаять, а про
него доброго не скажешь. Ты что, прямо ко мне?
- Нет, доблестный тавел. По пути заехал в наш лагерь, передал досу
Криру грамоту на командование.
- Удружил, нечего сказать!
- А теперь я прибыл к вам, чтобы от имени командующего просить о
перемирии.
- Много мне в нем толку!
- Почему? Дней на десять замиримся, а там в Лагар прибудет наше
посольство.
- Ага! А условия?
- Трудно сказать. Запросим побольше, чтобы было что уступать, но в
главном не уступим.
- А что главное?
- Во-первых, мирный договор - хорошо бы, лет на десять. Наши конечно,
уходят из Лагара. Граница остается прежней.
- Н-да.
- Возмещение убытков... ну, с этим придется погодить - у Квайра новая
война на носу. Думаю, что столкуемся на отмене торговых пошлин и праве
преимущественной закупки для лагарских купцов.
- Знает Калат, куда бить! Да за это наши толстосумы всех дворцовых
советников скупят!
- На это и рассчитываю, - ответил я спокойно.
Он посмеялся, а потом сказал задумчиво:
- Ну, слава богу! Давно пора с этой дурью кончать. Народу-то перебили
- не скоро бабы взамен нарожают. А заради чего? Ох, дурость людская!
- У меня еще есть поручение, которое касается лично вас, доблестный
тавел. Аких хотел бы...
- Помощи не проси! - перебил Тубар. - У самого руки чешутся кеватцем
морду набить, да как бы через то Лагару кровью не умыться!
- Да нет же, биил Тубар! Просто я слышал, что тарданские пираты
недавно разграбили Сул...
- А тебе что за печаль?
- Кеват как раз склоняет Тардан к военному союзу.
Тубар поглядел с веселым удивлением, прищурил глаза:
- Не худо! А ежели и за спину не бояться...
- У вас есть гарантии: через пару месяцев наша армия будет драться у
восточной границы.
Ну что же, это я со всей душой. Давно пора да и войско готово. Ох, и
всыплю ж им!
- Если вы добьетесь от Тардана союзного договора...
- А ты думал: для вас буду стараться?
- Получится, что и для нас, доблестный тавел.
- Считай, что слажено. Вот голова! Хоть самим локиха на акиха сменяй!
Только где ж еще такого возьмешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88