Еще мгновение
поборолся - и соскользнул в никуда.
...А потом была ночь, и желтый огонек осторожно лизал темноту. Эргис
спал за столом, положив голову на руки; вторая, завязанная грязной
тряпкой, лежала у него на коленях. Жалко было будить, но я не знал,
сколько теперь продержусь.
Эргис вскочил, будто не спал, улыбнулся.
- Есть будешь?
- Давай.
Приподнял повыше, сел рядом и стал кормить с ложки молоком с
размоченным хлебом. Накормил, обтер лицо, как ребенку, уложил опять.
- Спи.
- Некогда. Рассказывай.
Поглядел неодобрительно, покачал головой.
- Чего тебе неймется? Слышал же: уходят.
- Почему?
- Известно почему! Раздор пошел. Второй-то промеж них воевода - сагар
Абилор - своей волей попер на Исог. Тридцать тыщ с ним было. Дошел до
завалов под Исогом, а Крир тут как тут. Кеватцы в завал уперлись, в кольцо
зажал, да с заду и ударил. Абилор-то сразу смекнул, кинул войско и смылся
с одной охраной, а прочих всех... Ну, сам знаешь, Крир пленных не берет.
- В Кевате?
- Порядок. Тирг с Гилором воротились, а Салара еще нет. Добрую,
говорят, кашу заварили, год Тибайену не расхлебать.
- В Квайре?
- А я почем знаю? Тихо.
Я закрыл глаза, отдохнул немного.
- Эргис... пора в Квайр.
- Да ты в уме? Две недели без памяти валялся... ты ж на первой лаге
помрешь!
- Не умру. Мне надо в Квайр. Дня три... и в путь.
Прикажешь к постели скакуна подать?
- Могу и носилках.
Угалар бранился, Эргис спорил, но дней через пять наш маленький
караван отправился в путь. Я тихо качался в полумраке крытых носилок,
засыпал, просыпался, пытался о чем-то думать - засыпал опять. Жизнь
возвращалась ко мне не спеша, крошечными шажками, и побывав за краем, я
радовался всему.
Радостно было сонное колыханье носилок, нечаянное тепло заглянувшего
в щелку луча, негромкое звяканье сбруи и запах - запах хвои, запах кожи,
запах конского пота. На привалах Эргис легко вынимал меня из носилок
укладывал где-то под деревом и знакомый забытый мир цветов и запахов,
тресков, шелестов, птичьего пенья тепло и заботливо принимал меня. Эргис
все еще кормил меня, как младенца: даже ложка была тяжела для моих
бесплотных рук.
И все-таки жизнь входила в меня - по капельке, но входила: я дольше
бодрствовал, четче делались мысли, и как-то, раздвинув бездумную радость
существования, конкретные люди вошли в мою жизнь. Я стал отличать друг от
друга солдат охраны и с радостью увидел среди них недавних соратников по
войне в Приграничье.
- Это хорошо, - сказал я Эргису.
- Что?
- Что ты ребят взял... наших.
- Так сами напросились!
- Не сердятся?
- Чего это?
- Ну, столько досталось... из-за меня.
- Чудно, Тилар, - сказал Эргис, отвернувшись, - до чего ты силы своей
не разумеешь! Я и сам - тебе спасибо! - нынче только понял, что люди
могут, ежели с ними по-людски.
- Скажи и мне... может, пойму.
- Куда тебе! Тебе-то все люди одинаковые! А ты про солдат подумай:
кто они? Смерды, черная кость. Сменяли голод на палку и думают: в барыше,
мол, остались. Им что, объяснили когда, за что умирать? Саблю наголо - и
пошел, а что не так - под палку иль на сук. А ты их прям взял и
огорошил...
- Когда?
- А как собрал перед уходом. Так, мол, и так, ребята, смерть почти
верная. Кто боится - оставайтесь, ничего вам не будет. А дело у нас
такое...
- Чтобы требовать с людей... они должны знать... главное.
- А я про что? Я-то примечал, как они сперва глядели. Все ждали,
когда ж ты господином себя покажешь, хоть в зубы-то дашь. Иной бы, может,
и рад - больно чудно, когда тебя за человека считают.
- Глупости, Эргис!
- Глупости? Да я сколько воевал, сроду не видел, чтобы люди так
дрались! Ты-то, небось, и не примечал, как они тебя собой заслоняли...
- Хочешь пристыдить? Ты прав. Не замечал.
- Вот олух, прости господи! Я что, о том? За твоим-то делом на нас
глядеть? Я к другому. Поверил я в тебя теперь. Коль не прогонишь, и дальше
вместе потопаем.
- Спасибо, Эргис, - ответил я - и как слаб, как жалок был мой голос!
- А Огил? О нем ты подумал?
- Что о нем думать! Давно передумано. Для того я, что ли, шесть лет в
лесах мыкался да кровь лил, чтоб обратно в кабалу лезть?
- Огил... поможет тебе.
- Мне-то поможет! А как ты мне велишь сельчанам моим в глаза
смотреть? Всю жизнь им порушил, в леса сманил... Всем рай обещал, а себе
одному, выходит, добыл?
- Не спеши, Эргис. Еще война не кончилась.
- Ну да! После переменится! Против каларов акиху не идти, тронет -
сам полетит. Да и другое у него на уме, не слепой, чай, вижу. Эх, Тилар! Я
б его и теперь собой заслонил, а служить не стану. Как, берешь?
- Беру.
- Ну и ладно. Спи. Даст бог, довезу тебя.
Бог дал, и я давно уже в Квайре. Суил нашла тихий дом на улице
святого Лигра, и мир надолго забыл о нас. Нелегко ей пришлось, бедной моей
птичке! Та развалина, что привез ей Эргис, еще долго болталась между
жизнью и смертью, только преданность и забота Суил удержали меня на краю.
Но теперь все позади; я жив и намерен жить. Смерть ушла, оставив меня
Суил, и она со мной днем и ночью. Лицо ее весело, смех ее звонок, но в
глазах уже поселилась тревога, и паутина первой морщинки легла на ее ясный
лоб.
- Тяжело со мной, птичка?
А она смеется в ответ:
- Тоже мне тяжесть! Хоть сколько-то со мной побудешь! Слава богу,
ноги не носят, а то только б я тебя и видела!
Ноги и правда меня не носят. Сижу в постели и читаю то Дэнса, то
местные хроники, которые принес мне Баруф. Скучнейшее чтиво, но пищей для
размышлений снабжает, и эти размышления не утешают меня.
Хорошо, что Суил умеет отгонять невеселые мысли. Подойдет, прижмется,
потрется щекой о щеку - и все остальное уже не важно; только она и я, и
то, что касается нас. И я не могу удержаться, спрашиваю с тревогой:
- Птичка, неужели я тебя не противен?
И она опять смеется в ответ:
- Ой, и глупый же ты, Тилар! Такой-то ты мне всего милей! Что нам,
бабам, надо? Пожалеть всласть!
- А я не хочу, чтобы меня жалели!
- А ты мне не прикажешь! Вот хочу - и жалею!
- Видно, тебе никто не прикажет.
- Как знать, - таинственно отвечает она. - Может, кто и прикажет.
Ко мне Суил никого не пускает. Не смеет прогнать только Баруфа, и,
по-моему, очень жалеет об этом. К счастью в ней прочен деревенский
предрассудок, что гостя надо кормить, и пока она бегает, собирая на стол,
мы с Баруфом шепчемся, как мальчишки. Но от Суил ничего не скроешь:
обернется, подбоченится - и давай стыдить:
- Дядь Огил, ты совесть-то поимей! Вовсе заездил человека, так хоть
нынче-то не трожь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88