Мерсер-хауз во всей своей красе и великолепии являлся для них просто домом, фотографии которого они разглядывали; он не вписывался в ландшафт, что они видели ежедневно. Джим Уильямс не карабкался по социальной лестнице на их глазах – короче, он не был одним из них. Джим не вызывал у них восхищения, зависти или злобы, как это имело место в Саванне последние тридцать лет. Один из кандидатов в присяжные дал Сонни Зейлеру основание надеяться, что гомосексуальная тема не вызовет такой негативной реакции в Огасте, как в Саванне. Кандидат сказал во время интервью: «Я не гей, но ничего не имею против них, если они живут где-нибудь в другом месте».
С самого начала четвертого процесса Сонни Зейлер превратил каждое свое выступление в образчик высочайшего сценического искусства, сконцентрировав всю свою энергию на главном направлении – некомпетентности полиции. Когда детектив Джордан занял место свидетеля и показал, что надел мешки на руки Дэнни Хэнсфорда, Зейлер дал ему точно такой же мешок и ленту скотча с предложением запаковать его руку. Когда это было сделано, Сонни начал ходить по залу и вопрошать суд, возможно ли было в приемном отделении госпиталя не заметить на руке убитого столь большой предмет. Зейлер едко высмеял экспертов – свидетелей обвинения, уличив их в противоречивых показаниях. Особенно досталось в этом отношении доктору Ларри Говарду, директору криминалистической лаборатории штата. На одном процессе Говард утверждал, что Уильямс физически не мог произвести все выстрелы из-за стола; на следующем он же заявил, что это было вполне возможно. В разные моменты времени Говард утверждал, что стул Дэнни падал то вперед, то назад, то вбок. Зейлер, смеясь, размахивал памятной запиской, доказывавшей, как чиновники криминалистической лаборатории собирались скрыть от суда результаты анализа на продукты выстрела, если бы они противоречили их планам. «Если вы захотите доложить результаты анализа, то дайте нам знать, – писал один чиновник другому. – Большое жюри соберется на слушания 12 июня». – Они все играли свою игру, – негодовал Зейлер, – и это отвратительно. Они все жаждали осуждения и говорили друг другу: «Посмотрим, что покажут исследования на следы пороха. Если результаты нам помогут, мы их используем, если же нет, то мы о них просто забудем».
Зейлер понравился присяжным, и в конце первой недели процесса они называли его Мэтлоком по имени героя Энди Гриффита из популярного телесериала. То был хороший знак, и Сонни Зейлер понимал это. Несколько раз своими остроумными ремарками он вызывал смех у присяжных, и это тоже было хорошо, потому что, как сказал Зейлер: «… Обычно присяжные не склонны веселиться, если собираются отправить подсудимого в тюрьму».
Минерва появилась в зале суда только однажды, заверив Уильямса, что чувствует подвижку в его пользу. «Но, слушай, – сказала она Джиму, – если вдруг что-то будет не так, то надень трусы задом наперед – получишь срок покороче».
Присяжные вынесли вердикт через пятнадцать минут после того, как удалились в совещательную комнату, но задержались там еще на сорок пять минут, чтобы их не заподозрили в поспешности. Они нашли Уильямса невиновным.
Джим Уильямс был, наконец, оправдан. Его никогда больше не будут судить за убийство Дэнни Хэнсфорда. Все позади – волнения, страх, расходы. Поскольку Джим был признан полностью невиновным в смерти Дэнни, то в игру вступила страховая компания и уладила отношения с его матерью. Впервые за восемь лет Уильямс мог считать себя свободным человеком. Мерсер-хауз вновь был его собственностью, а не дополнительным обеспечением залога. Теперь Джим мог его продать – цена дома составляла уже миллион долларов – в десять раз больше, чем в то время, когда Уильямс его покупал. За эти деньги он мог бы избавиться от страшных воспоминаний и купить пентхаус в Нью-Йорке, дом в Лондоне или виллу на Ривьере. Он мог бы жить среди людей, которые, глядя на него, не вспоминали бы о пистолетах, убийстве и достопамятном судебном процессе. Темные глаза Джима сверкали, когда он обдумывал все эти возможности. Потом на лице его проступила улыбка.
– Нет, думаю, что я останусь здесь, – сказал он. – То, что я живу в Мерсер-хауз, выведет из себя всех этих праведников.
Глава XXIХ
И ВОСПОЮТ АНГЕЛЫ
Через шесть месяцев после вынесения оправдательного приговора Джим Уильямс сел за стол, чтобы составить план первого за последние восемь лет Рождественского вечера. Для начала он позвонил Люсиль Райт и попросил ее приготовить банкет на двести человек. Джим нанял бармена, четырех официантов и двух музыкантов. Затем он приступил к самому главному – достал стопку карточек с фамилиями и принялся священнодействовать с ними, составляя список приглашенных.
Уильямс тщательно отбирал карточки. В стопку приглашенных без колебаний были определены Ярли, Ричардсоны, Бланы, Стронги, Крэмы, Маклины, Минисы, Хартриджи, Хэйнсы. Когда очередь дошла до карточки с именем Миллисент Мурленд, Джим заколебался. С одной стороны, эта дама твердо верила в невиновность Уильямса, но с другой, она допустила прискорбную ошибку, не приняв приглашения на предыдущий вечер. За эту оплошность Джим положил ее карточку в стопку неприглашенных. Миллисент будет примерно наказана и приглашена на вечер только на будущий год, учитывая ее безупречное поведение в прошлом.
Что касается карточек Ли и Эммы Адлер, то Джим, после недолгого раздумья, выбросил их в корзину для мусора. С этими людьми больше не надо поддерживать никаких отношений. Между тем, Ли Адлер продолжал выделывать свои обычные штучки. Он только что вернулся из Белого дома, где получил национальную медаль искусств и сфотографировался на память в обществе президента и миссис Буш. Одно это сделало Ли одиозной фигурой в глазах Уильямса и большинства приглашенных. К тому же Ли окончательно запутался в своих склоках по поводу постройки Викторианского квартала для черных в центре Саванны. План Ли предусматривал возведение рядов одинаковых домиков за виниловыми сетками, без палисадников и лужаек. Фонд истории Саванны выступил с критикой качества такой застройки, и Адлер был вынужден изменить свой проект, оставив между домами зеленые пространства и заменив виниловые сетки деревянным штакетником. Джим понимал, что гостям захочется обменяться мнениями по этому поводу без риска быть подслушанными Ли или Эммой. Отлично, значит ни того, ни другой здесь не будет.
Выбросил Уильямс и карточку с именем Сирены Доуз, но совершенно с другими чувствами. Несколько месяцев назад Сирена решила, что тридцатые и сороковые годы – те годы, когда она в расцвете своей молодости и красоты фотографировалась на разворотах журнала «Лайф» – были временем ее наивысшего подъема, а потом начался непрерывный спад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113