Диски в
верху кратера наклонились еще больше. Потоки зеленого огня лились в
кратер, затопляя металлические существа, плещась о полированные стены,
когда металлические существа от них отходили.
Все вокруг нас дрожало во все учащающемся жизненном пульсе.
- Кормятся! - прошептал Дрейк. - Кормятся! Питаются солнцем!
Все быстрее двигались лучи. Кратер превратился в котел, полный
зеленого пламени, и в этом котле сплетались, пересекались, смешивались
лучи. И там, где они пересекались, скрещивались, внезапно вспыхивали
ослепительные лишенные лучей огненные шары, мгновение пульсировали и
распадались, разлетались спиралевидными пушистыми сверкающими брызгами
бледного изумруда.
Все сильнее и сильнее бился пульс вернувшейся жизни.
Луч ударил прямо в металлического императора. И тот торжествующе
расцвел, вспыхнул. Его золотой пояс, больше не тусклый и мрачный, сверкал
солнечным пламенем, удивительная роза стала светящимся чудом.
Хранитель распрямился; он возвышался над императором, весь алый и
ярко-желтый, более не мрачный и грозный.
Весь кратер наполнился светом.
Нас тоже окутал светящийся туман.
Я ощутил дикое возбуждение, пульс заметно участился, дыхание стало
быстрым и порывистым. Я наклонился, хотел коснуться Дрейка. С моих
протянутых пальцев с треском отделились искры, большие зеленые искры
устремились к нему. Дрейк не обратил на это внимание; он, как
околдованный, смотрел на кратер.
Вокруг разразилась буря жемчужных огней. На всех столбах и колоннах,
на всех балках, подвесках, гирляндах повисли сверкающие бриллианты,
горящие рубины, расплавленные изумруды и сапфиры, вспыхивающие аметисты и
опалы, метеоритная радуга, ослепляющий спектр.
Кратер превратился в сокровищницу титанического Аладдина, полную
драгоценностей. В этих драгоценностях была заключена душа джина света, она
билась в них, стремясь вырваться на свободу.
Я постарался отвлечься от фантазий. Реальность и так достаточно
фантастична: шары, пирамиды и кубы раскрывались, купались в огне, пили
его, а радужный водоворот все быстрее вращался вокруг них.
- Кормятся! - в голосе Дрейка звучал страх. - Кормятся солнцем!
Диски на краю кратера начали подниматься. Теперь в кратер лился свет
только от огромного вращающегося колеса.
Диски поднимались все выше, но я не видел, какой механизм
осуществляет это. Движение их прекратилось, тысячи их повернулись. Теперь
потоки света устремились на Город и на овальную долину, заливали их,
затопляли, как только что кратер. Я понял, что теперь кормятся остальные
металлические существа.
И как бы в ответ, в небе раскатился гром.
- Если бы мы знали! - голос Дрейка в этом грохоте казался нереальным.
- Вот что имел в виду Вентнор! Если бы мы спустились вниз, когда они были
слабы, мы справились бы с Хранителем, разбили бы эту клавиатуру, что
управляет конусами. Мы бы их убили!
- Есть и другие конусы! - крикнул я в ответ.
- Нет, - он покачал головой. - Это главная машина. Это имел в виду
Вентнор, когда говорил, что нужно ударить при помощи солнца. И мы упустили
шанс...
Ураган над нами становился все громче; внизу начался другой ураган. В
тумане сверкнули молнии. Они становились все чаще, молнии, зеленые, как
окружающий их туман; потом разрушительные фиолетовые молнии, ярко-алые.
Кратер пронизывали молнии металлических существ; он был прошит ими; в
пропасти создавался грандиозный электрический узор.
Что сказал Дрейк? Если бы мы знали, мы могли бы уничтожить эти
существа... Уничтожить существа, которые могут за миллионы миль дотянуться
до солнца и пить мед его энергии!
Уничтожить существа, которые живут солнцем, берут свою жизнь у
него... существа, которые могут вложить свою силу в огненное копье,
пронзить им солнце и получить назад силу, в десятки, нет, в тысячи раз
большую.
Уничтожить этот Город - гигантскую динамомашину, питающуюся магнитной
жизнью земли и солнца.
Гром становился все грандиознее, уничтожительнее - словно вооруженные
боги сражались в сотне Валгалл; как боевые барабаны воюющих вселенных; как
кузницы бьющихся солнц.
Весь город кипел, пульсировал жизнью, он упивался жизнью. Я
чувствовал это и в себе, весь дрожал в унисон с ним. Видел пламенную
фигуру Дрейка; вокруг меня светился огненный нимб.
Мне показалось, что я вижу Норалу: она летела, одетая в пламя. Я
попытался позвать ее. Дрейк упал, лежал, пламенея, у моих ног на узком
карнизе.
В голове у меня шумело, все громче и громче; я начал погружаться в
невообразимую тьму. Что-то выбрасывало меня в холодные глубины
пространства, оно одно могло загасить окружающее меня пламя - пламя,
частью которого стал я сам.
Я чувствовал, что уношусь куда-то далеко... в забвение.
21. МЕТАЛЛИЧЕСКАЯ ФАНТАСМАГОРИЯ
Я устало раскрыл глаза. С трудом пошевелился. Высоко надо мной круг
неба, по его краям кормящие щиты. Но теперь они тускло мерцают, а небо над
ними ночное.
Ночь? Сколько же я тут пролежал? И где Дрейк? Я попытался встать.
- Спокойней, старина, - послышался рядом голос Дрейка. - Спокойно - и
тише. Как вы себя чувствуете?
- Весь избит, - простонал я. - Что случилось?
- Мы не привыкли к таким представлениям, - сказал он. - На этой оргии
нас перекормили. Слишком много магнетизма, и у нас произошел приступ
электрического несварения. Шшш... посмотрите вперед.
Я осторожно повернулся. Теперь я видел, что лежу навзничь и головой
вперед у основания одной из стен кратера. Взглянув на стену, я с
облегчением заметил, что крошечные светящиеся точки в ней снова стали
тусклыми и безжизненными.
Впереди слабо светилась гора из конусов. Вокруг ее хрустального
основания виднелись огромные огни яйцеобразной формы. Они не испускали
лучей, не отбрасывали теней. Рядом с каждым таким огнем стояла
крестообразная фигура - теперь я знал, что это раскрывшийся куб.
Эти кресты по размеру вдвое меньше Хранителя. И размещаются
непрерывной дугой у огромного пьедестала; теперь я видел, что огни на
несколько футов ближе к пьедесталу. Я уже говорил, что они яйцеобразной
формы, широким концом книзу, и стояли они в широких чашах, поддерживаемых
тонкими серыми металлическими стеблями.
- Они строят основание для конусов, - прошептал Дрейк. - Конусы
выросли, и для них требуется больше места.
- Магнетизм, - прошептал я в ответ. - Электричество. Они извлекли его
из солнечного пятна. Больше того.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66
верху кратера наклонились еще больше. Потоки зеленого огня лились в
кратер, затопляя металлические существа, плещась о полированные стены,
когда металлические существа от них отходили.
Все вокруг нас дрожало во все учащающемся жизненном пульсе.
- Кормятся! - прошептал Дрейк. - Кормятся! Питаются солнцем!
Все быстрее двигались лучи. Кратер превратился в котел, полный
зеленого пламени, и в этом котле сплетались, пересекались, смешивались
лучи. И там, где они пересекались, скрещивались, внезапно вспыхивали
ослепительные лишенные лучей огненные шары, мгновение пульсировали и
распадались, разлетались спиралевидными пушистыми сверкающими брызгами
бледного изумруда.
Все сильнее и сильнее бился пульс вернувшейся жизни.
Луч ударил прямо в металлического императора. И тот торжествующе
расцвел, вспыхнул. Его золотой пояс, больше не тусклый и мрачный, сверкал
солнечным пламенем, удивительная роза стала светящимся чудом.
Хранитель распрямился; он возвышался над императором, весь алый и
ярко-желтый, более не мрачный и грозный.
Весь кратер наполнился светом.
Нас тоже окутал светящийся туман.
Я ощутил дикое возбуждение, пульс заметно участился, дыхание стало
быстрым и порывистым. Я наклонился, хотел коснуться Дрейка. С моих
протянутых пальцев с треском отделились искры, большие зеленые искры
устремились к нему. Дрейк не обратил на это внимание; он, как
околдованный, смотрел на кратер.
Вокруг разразилась буря жемчужных огней. На всех столбах и колоннах,
на всех балках, подвесках, гирляндах повисли сверкающие бриллианты,
горящие рубины, расплавленные изумруды и сапфиры, вспыхивающие аметисты и
опалы, метеоритная радуга, ослепляющий спектр.
Кратер превратился в сокровищницу титанического Аладдина, полную
драгоценностей. В этих драгоценностях была заключена душа джина света, она
билась в них, стремясь вырваться на свободу.
Я постарался отвлечься от фантазий. Реальность и так достаточно
фантастична: шары, пирамиды и кубы раскрывались, купались в огне, пили
его, а радужный водоворот все быстрее вращался вокруг них.
- Кормятся! - в голосе Дрейка звучал страх. - Кормятся солнцем!
Диски на краю кратера начали подниматься. Теперь в кратер лился свет
только от огромного вращающегося колеса.
Диски поднимались все выше, но я не видел, какой механизм
осуществляет это. Движение их прекратилось, тысячи их повернулись. Теперь
потоки света устремились на Город и на овальную долину, заливали их,
затопляли, как только что кратер. Я понял, что теперь кормятся остальные
металлические существа.
И как бы в ответ, в небе раскатился гром.
- Если бы мы знали! - голос Дрейка в этом грохоте казался нереальным.
- Вот что имел в виду Вентнор! Если бы мы спустились вниз, когда они были
слабы, мы справились бы с Хранителем, разбили бы эту клавиатуру, что
управляет конусами. Мы бы их убили!
- Есть и другие конусы! - крикнул я в ответ.
- Нет, - он покачал головой. - Это главная машина. Это имел в виду
Вентнор, когда говорил, что нужно ударить при помощи солнца. И мы упустили
шанс...
Ураган над нами становился все громче; внизу начался другой ураган. В
тумане сверкнули молнии. Они становились все чаще, молнии, зеленые, как
окружающий их туман; потом разрушительные фиолетовые молнии, ярко-алые.
Кратер пронизывали молнии металлических существ; он был прошит ими; в
пропасти создавался грандиозный электрический узор.
Что сказал Дрейк? Если бы мы знали, мы могли бы уничтожить эти
существа... Уничтожить существа, которые могут за миллионы миль дотянуться
до солнца и пить мед его энергии!
Уничтожить существа, которые живут солнцем, берут свою жизнь у
него... существа, которые могут вложить свою силу в огненное копье,
пронзить им солнце и получить назад силу, в десятки, нет, в тысячи раз
большую.
Уничтожить этот Город - гигантскую динамомашину, питающуюся магнитной
жизнью земли и солнца.
Гром становился все грандиознее, уничтожительнее - словно вооруженные
боги сражались в сотне Валгалл; как боевые барабаны воюющих вселенных; как
кузницы бьющихся солнц.
Весь город кипел, пульсировал жизнью, он упивался жизнью. Я
чувствовал это и в себе, весь дрожал в унисон с ним. Видел пламенную
фигуру Дрейка; вокруг меня светился огненный нимб.
Мне показалось, что я вижу Норалу: она летела, одетая в пламя. Я
попытался позвать ее. Дрейк упал, лежал, пламенея, у моих ног на узком
карнизе.
В голове у меня шумело, все громче и громче; я начал погружаться в
невообразимую тьму. Что-то выбрасывало меня в холодные глубины
пространства, оно одно могло загасить окружающее меня пламя - пламя,
частью которого стал я сам.
Я чувствовал, что уношусь куда-то далеко... в забвение.
21. МЕТАЛЛИЧЕСКАЯ ФАНТАСМАГОРИЯ
Я устало раскрыл глаза. С трудом пошевелился. Высоко надо мной круг
неба, по его краям кормящие щиты. Но теперь они тускло мерцают, а небо над
ними ночное.
Ночь? Сколько же я тут пролежал? И где Дрейк? Я попытался встать.
- Спокойней, старина, - послышался рядом голос Дрейка. - Спокойно - и
тише. Как вы себя чувствуете?
- Весь избит, - простонал я. - Что случилось?
- Мы не привыкли к таким представлениям, - сказал он. - На этой оргии
нас перекормили. Слишком много магнетизма, и у нас произошел приступ
электрического несварения. Шшш... посмотрите вперед.
Я осторожно повернулся. Теперь я видел, что лежу навзничь и головой
вперед у основания одной из стен кратера. Взглянув на стену, я с
облегчением заметил, что крошечные светящиеся точки в ней снова стали
тусклыми и безжизненными.
Впереди слабо светилась гора из конусов. Вокруг ее хрустального
основания виднелись огромные огни яйцеобразной формы. Они не испускали
лучей, не отбрасывали теней. Рядом с каждым таким огнем стояла
крестообразная фигура - теперь я знал, что это раскрывшийся куб.
Эти кресты по размеру вдвое меньше Хранителя. И размещаются
непрерывной дугой у огромного пьедестала; теперь я видел, что огни на
несколько футов ближе к пьедесталу. Я уже говорил, что они яйцеобразной
формы, широким концом книзу, и стояли они в широких чашах, поддерживаемых
тонкими серыми металлическими стеблями.
- Они строят основание для конусов, - прошептал Дрейк. - Конусы
выросли, и для них требуется больше места.
- Магнетизм, - прошептал я в ответ. - Электричество. Они извлекли его
из солнечного пятна. Больше того.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66