В этот момент церемониймейстер возвестил:
– Ее Высочество принцесса Пармская.
Далила гордо вскинула голову и вошла в зал под наши общие ошарашенные взгляды.
В моей голове промелькнула догадка: королевство Парм располагалось на Большом острове. Шесть лет назад оно было завоевано Сверкающим и включено в состав его империи. Вся королевская семья была умерщвлена по приказу Сверкающего, но точно было известно, что младшей дочери короля вместе с супругом удалось бежать с Большого острова. В последствии говорили, что они оба погибли, но это было на уровне слухов, точно никто не знал. Принцессе в то время было семнадцать лет. Значит Далила – это и есть та младшая дочь короля? Нет, не Далила. Я вспомнил настоящее имя принцессы – Диалина. Вот так сюрприз. Но где же ее муж? Погиб?
Сюрприз, похоже, был не только для меня. В этот момент стоило посмотреть на Леонора, который всегда презрительно относился к Далиле, насмехаясь над ее низким происхождением. Мое напоминание о его собственном делу не помогало. Но вот сейчас он получил самый большой урок в своей жизни и, кажется, запомнит он его теперь крепко.
Однако долго думать было некогда. Я подтолкнул Буефара, которого уже пригласили в зал, но он, казалось, этого не слышал. Я вошел следующим, потом Леонор, Эльвинг и последним Рон.
Я догнал Далилу.
– Значит, ты принцесса Пармы Диалина? Могла бы мне сказать, прежде чем выкидывать такой фокус.
– Я хотела, – виновато ответила Далила, – но никак не могла тебя найти, а потом, мне надо было поговорить с князем.
Мне пришлось прервать расспросы, так как стали входить остальные гости. Некоторые подходили к нам, явно заинтересованные. Хотя молодежь интересовалась в основном Далилой, а не нами.
– Выгибуля, – процедил Леонор, наблюдая за ней.
– Леонор, ты так ничему и не научился, я гляжу, – заметил Буефар. – Твое высокомерие становится невыносимым.
– Но она...
– Не понимаю, какое тебе дело до того, что делает она? Она тебе кто, сестра или невеста? К тому же она еще и принцесса.
– Это еще надо доказать.
– Князь Ратобор не производит впечатления легковерного человека, – возразил Эльвинг, – а он ей поверил. Другого доказательства не требуется.
– Великий Князь Ратобор, Великая Княгиня Изяслава, – объявил церемониймейстер. – Наследный князь Святослав.
Почему-то по этикету Великий Князь входит всегда последним вместе со своей семье. Смысл этой части этикета от меня ускользал, а спросить у Мастера я не решался.
Великий Князь вошел в залу с женой под руку. Рядом с ними шагал высокий стройный юноша в изящной одежде с церемониальной шпагой на поясе. Следом шли два брата и две сестры Святослава, которых по старшинству представлял церемониймейстер. Но оружие, даже такое, как церемониальная шпага было только у князя и наследника. Вообще, я заметил, что в основном все мужчины были без оружия. Исключение делалось только для рыцарей и офицеров гвардии. Однако, очевидно в связи с предстоящим походом на Слава, гвардейских офицеров было не очень много, а рыцарей и того меньше.
Насколько я мог судить, в Китиже к рыцарям относились не очень хорошо, считая их ни на что негодными пьяницами и хвастунами, хотя и выполнялись договоры относительно их статуса. При таких взглядах, рыцарство в княжестве было обречено на непопулярность. Это отношение к рыцарям отчетливо ощущалась по насмешливым взглядам в мою сторону. Правда, насмешливые взгляды очень скоро натыкались на орден Чести и становились растерянными. Только из-за этого стоило надеть его.
Гости стали вручать имениннику подарки, и очередность по положению здесь уже не соблюдалась.
– Ох, про подарки мы забыли, – с досадой пробормотал Буефар. – Придется потом искать. Но все равно неудобно.
Я достал небольшой сверток. Который до этого старательно прятал под накидкой.
– Я купил его, когда ходил за подарком Далиле. Можно сказать, мне сильно повезло. Хотя он и стоил мне бешеных денег, но он ей богу того стоил. И он как раз пойдет как подарок от всех нас.
– Что это?
– Подарочный кинжал Ордена. То есть с украшениями. Деррон сказал, что такими награждали отличившихся рыцарей. Подлинник.
Буефар охнул и дрожащей рукой развернул сверток, извлекая на свет искусно украшенный кинжал в чеканных ножнах.
– Мне повезло, что его заметил Деррон, я бы и не обратил на него внимания. Он же и посоветовал приобрести этот подарок для принца.
Буефар кивнул, не отрывая глаз от кинжала.
– Эй, нам пора.
Тот неохотно отложил кинжал, и мы всей компанией подошли к принцу и князю. Святослав с интересом посмотрел на меня.
– Я понимаю, что приглашение было для вас неожиданным, – заговорил тихонько Ратобор. – Поэтому трудно ожидать, что вы смогли приготовить подарок.
– Прошу прощения, Ваше Величество, но Энинг ходил за покупками для Далилы и принес подарок Его Высочеству.
Князь посмотрел на украшения Далилы.
– Да, я заметил, что сходил, – он с улыбкой посмотрел на меня. – И что же ты приготовил моему сыну?
Я достал наш подарок и с поклоном вручил Святославу.
При виде этого подарка глаза князя удивленно расширились, потом сузились.
– Это то, что я думаю? – спросил он, пока его сын разглядывал подарок. – Оружие Ордена?
Я кивнул.
– Подлинник, готов поручиться. Мне повезло.
– Это действительно княжеский подарок.
Какой-то человек, заметив, что мой подарок понравился князю, презрительно бросил:
– Разукрашенная игрушка. Это не боевое оружие, оружие не воина, а избалованных юнцов, вообразивших себя воинами.
Князь сурово посмотрел в сторону говорившего, потом на сына, растерянно смотрящего то на меня, то на кинжал, то на отца.
Ратобор молча взял кинжал и вопросительно посмотрел на меня. Я сообразил, что он задумал и кивнул. Князь подошел к стене и со всего маху всадил в нее кинжал – во все стороны полетели каменные крошки. Князь нажал. Было видно, как под рубашкой вздулись его мышцы в напряжении работы. Огромным усилием он сумел выгнуть лезвие кинжала дугой, но больше он сделать ничего не мог. Наконец, покраснев от напряжения, он сдался и внимательно рассмотрел кончик кинжала. Потом повернулся к критику:
– Ты не хочешь свое оружие – боевое, а не избалованных юнцов, подвергнуть такому же испытанию?
Тот натянуто произнес извинения и поспешно ретировался.
Князь вернул подарок сыну.
– Никогда не доверяй тому, что говорят неспециалисты.
Вокруг раздались смешки. Кажется, тот критик не пользовался уважением.
– Прошу всех к столу, – пригласил Ратобор.
Гости стали рассаживаться. Ратобор явно не любил церемоний и если терпел их, то только в самом начале праздника. Поэтому все гости рассаживались за столы совершенно произвольно. Исключение составлял только центральный стол, где сидели сам князь, его жена, наследник и остальные дети.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142
– Ее Высочество принцесса Пармская.
Далила гордо вскинула голову и вошла в зал под наши общие ошарашенные взгляды.
В моей голове промелькнула догадка: королевство Парм располагалось на Большом острове. Шесть лет назад оно было завоевано Сверкающим и включено в состав его империи. Вся королевская семья была умерщвлена по приказу Сверкающего, но точно было известно, что младшей дочери короля вместе с супругом удалось бежать с Большого острова. В последствии говорили, что они оба погибли, но это было на уровне слухов, точно никто не знал. Принцессе в то время было семнадцать лет. Значит Далила – это и есть та младшая дочь короля? Нет, не Далила. Я вспомнил настоящее имя принцессы – Диалина. Вот так сюрприз. Но где же ее муж? Погиб?
Сюрприз, похоже, был не только для меня. В этот момент стоило посмотреть на Леонора, который всегда презрительно относился к Далиле, насмехаясь над ее низким происхождением. Мое напоминание о его собственном делу не помогало. Но вот сейчас он получил самый большой урок в своей жизни и, кажется, запомнит он его теперь крепко.
Однако долго думать было некогда. Я подтолкнул Буефара, которого уже пригласили в зал, но он, казалось, этого не слышал. Я вошел следующим, потом Леонор, Эльвинг и последним Рон.
Я догнал Далилу.
– Значит, ты принцесса Пармы Диалина? Могла бы мне сказать, прежде чем выкидывать такой фокус.
– Я хотела, – виновато ответила Далила, – но никак не могла тебя найти, а потом, мне надо было поговорить с князем.
Мне пришлось прервать расспросы, так как стали входить остальные гости. Некоторые подходили к нам, явно заинтересованные. Хотя молодежь интересовалась в основном Далилой, а не нами.
– Выгибуля, – процедил Леонор, наблюдая за ней.
– Леонор, ты так ничему и не научился, я гляжу, – заметил Буефар. – Твое высокомерие становится невыносимым.
– Но она...
– Не понимаю, какое тебе дело до того, что делает она? Она тебе кто, сестра или невеста? К тому же она еще и принцесса.
– Это еще надо доказать.
– Князь Ратобор не производит впечатления легковерного человека, – возразил Эльвинг, – а он ей поверил. Другого доказательства не требуется.
– Великий Князь Ратобор, Великая Княгиня Изяслава, – объявил церемониймейстер. – Наследный князь Святослав.
Почему-то по этикету Великий Князь входит всегда последним вместе со своей семье. Смысл этой части этикета от меня ускользал, а спросить у Мастера я не решался.
Великий Князь вошел в залу с женой под руку. Рядом с ними шагал высокий стройный юноша в изящной одежде с церемониальной шпагой на поясе. Следом шли два брата и две сестры Святослава, которых по старшинству представлял церемониймейстер. Но оружие, даже такое, как церемониальная шпага было только у князя и наследника. Вообще, я заметил, что в основном все мужчины были без оружия. Исключение делалось только для рыцарей и офицеров гвардии. Однако, очевидно в связи с предстоящим походом на Слава, гвардейских офицеров было не очень много, а рыцарей и того меньше.
Насколько я мог судить, в Китиже к рыцарям относились не очень хорошо, считая их ни на что негодными пьяницами и хвастунами, хотя и выполнялись договоры относительно их статуса. При таких взглядах, рыцарство в княжестве было обречено на непопулярность. Это отношение к рыцарям отчетливо ощущалась по насмешливым взглядам в мою сторону. Правда, насмешливые взгляды очень скоро натыкались на орден Чести и становились растерянными. Только из-за этого стоило надеть его.
Гости стали вручать имениннику подарки, и очередность по положению здесь уже не соблюдалась.
– Ох, про подарки мы забыли, – с досадой пробормотал Буефар. – Придется потом искать. Но все равно неудобно.
Я достал небольшой сверток. Который до этого старательно прятал под накидкой.
– Я купил его, когда ходил за подарком Далиле. Можно сказать, мне сильно повезло. Хотя он и стоил мне бешеных денег, но он ей богу того стоил. И он как раз пойдет как подарок от всех нас.
– Что это?
– Подарочный кинжал Ордена. То есть с украшениями. Деррон сказал, что такими награждали отличившихся рыцарей. Подлинник.
Буефар охнул и дрожащей рукой развернул сверток, извлекая на свет искусно украшенный кинжал в чеканных ножнах.
– Мне повезло, что его заметил Деррон, я бы и не обратил на него внимания. Он же и посоветовал приобрести этот подарок для принца.
Буефар кивнул, не отрывая глаз от кинжала.
– Эй, нам пора.
Тот неохотно отложил кинжал, и мы всей компанией подошли к принцу и князю. Святослав с интересом посмотрел на меня.
– Я понимаю, что приглашение было для вас неожиданным, – заговорил тихонько Ратобор. – Поэтому трудно ожидать, что вы смогли приготовить подарок.
– Прошу прощения, Ваше Величество, но Энинг ходил за покупками для Далилы и принес подарок Его Высочеству.
Князь посмотрел на украшения Далилы.
– Да, я заметил, что сходил, – он с улыбкой посмотрел на меня. – И что же ты приготовил моему сыну?
Я достал наш подарок и с поклоном вручил Святославу.
При виде этого подарка глаза князя удивленно расширились, потом сузились.
– Это то, что я думаю? – спросил он, пока его сын разглядывал подарок. – Оружие Ордена?
Я кивнул.
– Подлинник, готов поручиться. Мне повезло.
– Это действительно княжеский подарок.
Какой-то человек, заметив, что мой подарок понравился князю, презрительно бросил:
– Разукрашенная игрушка. Это не боевое оружие, оружие не воина, а избалованных юнцов, вообразивших себя воинами.
Князь сурово посмотрел в сторону говорившего, потом на сына, растерянно смотрящего то на меня, то на кинжал, то на отца.
Ратобор молча взял кинжал и вопросительно посмотрел на меня. Я сообразил, что он задумал и кивнул. Князь подошел к стене и со всего маху всадил в нее кинжал – во все стороны полетели каменные крошки. Князь нажал. Было видно, как под рубашкой вздулись его мышцы в напряжении работы. Огромным усилием он сумел выгнуть лезвие кинжала дугой, но больше он сделать ничего не мог. Наконец, покраснев от напряжения, он сдался и внимательно рассмотрел кончик кинжала. Потом повернулся к критику:
– Ты не хочешь свое оружие – боевое, а не избалованных юнцов, подвергнуть такому же испытанию?
Тот натянуто произнес извинения и поспешно ретировался.
Князь вернул подарок сыну.
– Никогда не доверяй тому, что говорят неспециалисты.
Вокруг раздались смешки. Кажется, тот критик не пользовался уважением.
– Прошу всех к столу, – пригласил Ратобор.
Гости стали рассаживаться. Ратобор явно не любил церемоний и если терпел их, то только в самом начале праздника. Поэтому все гости рассаживались за столы совершенно произвольно. Исключение составлял только центральный стол, где сидели сам князь, его жена, наследник и остальные дети.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142