– Сейчас такие уже не делают. Этот меч ковали оружейники Ордена, а их даже гномы не могли превзойти в искусстве изготовления оружия. Каждый шеркон кузнец делал около девяти лет, зато смотри, – рыцарь взял мой меч, подошел к стене и упер его в камень.
– Что ты делаешь?! Сломаешь! – закричал я испуганно.
Но великолепный клинок не сломался. Деррон со всей силой продолжал наваливаться на рукоятку, и лезвие все сильнее и сильнее выгибалось. Было видно, что это требует от рыцаря напряжения всех его сил. А клинок продолжал сгибаться и принял форму полукруга. Наконец Деррон отпустил его.
– Шеркон считался законченным, если у него можно было, без нарушения прочности клинка, свести рукоятку с кончиком лезвия. Будь уверен – этот меч подобное испытание прошел. Я бы показал, но боюсь, что даже моих магических сил на это не хватит. Да, так сейчас делать не умеют. Пожалуй, гномы смогли бы сделать по прочности что-нибудь подобное, но у шеркона масса других секретов, которые им не по зубам. В частности его заточка. Вот.
Рыцарь подошел к надетым на манекен латам и резко взмахнул шерконом. Самый кончик клинка, казалось, только слегка чиркнул по доспехам, но те немедленно развалились пополам.
Я наблюдал за наставником открыв рот. Деррон повернулся ко мне и отдал меч.
– Тебе нужно будет научиться этому удару, он не очень сложен, но весьма полезен. Кстати, если ты не заметил, то на оружие не осталось даже царапины.
– Великолепно, – только и смог сказать я.
– Значит, меч тебе нравится? Вот и владей им. Отныне он твой. Заботься о нем и береги его, тогда он сбережет тебя. Кстати, в нашем мире цена твоему мечу целое королевство, правда, поймет это только специалист, а таких очень немного. Впрочем, на твое оружие вряд ли кто позарится, он слишком короток для взрослого, но кто знает.
– Он что, так дорого стоит?
– Когда я говорил о королевстве, я не преувеличивал. Известен случай, когда один король отказался от трона, чтобы получить оружие Ордена.
– А что это за Орден? Я слышал, мастер называл тебя рыцарем Ордена. Ты говорил, что шеркон ковали кузнецы Ордена.
– Орденом называли себя рыцари, вставшие на путь защиты добра и справедливости. По легенде Орден основал странствующий рыцарь Ауредий. Он понял, что в одиночку ему никогда не победить зло и решил собрать вокруг себя единомышленников. Сначала это был просто небольшой странствующий отряд рыцарей, но постепенно он рос и им понадобилась база. Они построили в горах крепость и стали там учить будущих рыцарей Ордена. Аурелий рассудил, что легче обучить ребенка чести и справедливости, чем перевоспитывать взрослых. Скоро слава о рыцарях Ордена пошла по всему миру. О них заговорили как о непревзойденных бойцах и честных людях. Самым страшным преступлением в Ордене считалась ложь. Слава росла, но росла и ненависть к Ордену со стороны различных правителей, которым рыцари наступали на хвост, когда те нарушали собственные законы. Только непревзойденное воинское искусство не раз спасало крепость, когда враги пробовали разрушить ее. Они неоднократно нападали, но вынуждены были уходить ни с чем.
– Прямо Шао-Линь какой-то, – пробормотал я себе под нос.
– Естественно живя во враждебном окружении, мы совершенствовали свои воинские навыки и учились делать оружие лучше, чем наши враги. Самым лучшим нашим изобретением был шеркон. Ты уже мог убедиться в его эффективности. При правильном использовании, даже тяжелый латник не мог противостоять его удару. – Деррон кивнул на разрубленные доспехи, полностью подтверждающие его слова. – Наши кузнецы стали лучшими оружейниками мира и за их изделия уже тогда многие предлагали гигантские суммы. Вот что такое Орден.
– А что было дальше? Где сейчас Орден?
Деррон поморщился. Было видно, что эта тема ему неприятна, но, тем не менее, рассказ закончил:
– Предательство. Четыреста пятьдесят лет назад враги в очередной раз осадили крепость Ордена и один из рыцарей, польстившись на вознаграждение, открыл ворота. Погибли все защитники. Осаждающие убили всех, но даже этого им показалось мало. Они разграбили все, что можно, а саму крепость сравняли с землей. Потом вспахали то место, где она стояла и засеяли его солью. – Рыцарь помолчал. – Большинство оружия, которое находится здесь, я перенес сюда именно тогда. Спас один из складов от убийц. Я сам тогда уже давно жил здесь с Мастером.
– А что стало с предателем?
Деррон хищно улыбнулся.
– Он повесился. Я его каждую ночь навещал, в виде его погибших товарищей.
Я представил себе, это и мне почему-то сразу расхотелось задавать дальнейшие вопросы на эту тему.
– Ладно, хватит, наверное, я тебя утомил своим рассказом. Пошли выбирать тебе остальное оружие.
– Какое остальное?
Деррон усмехнулся.
– Ты что же, с одним мечом собрался путешествовать? Тебе надо подобрать хорошую кольчугу, кинжал, даже лучше два, метательные ножи, лук со стрелами и щит. Копье, пожалуй, брать не стоит, ты с ним все равно не справишься.
– А – а, понятно. А это оружие тоже делали кузнецы Ордена?
– Конечно. Я тебе даю только самое лучшее. Так что на себе ты будешь носить сразу несколько королевств, – пошутил рыцарь.
– Не смешно. А если кто-то захочет меня ограбить?
– Во-первых, я тебя учил пользоваться оружием и сайве не ради развлечения. Во-вторых, за четыреста пятьдесят лет сохранилось не так уж много оружия Ордена, слишком уж большая охота за ним шла. Так что опознать твое вооружение сможет только хороший специалист, поскольку копировали наше оружие с таким же рвением, как и охотились за ним. Шерконы, например, до сих пор кое-где пытаются изготовлять. А в третьих, даже если его опознают, то кто на него позарится? Оно же никому не подойдет. Правда, еще остаются сумасшедшие коллекционеры, но с ними ты и сам можешь разобраться.
– Все это очень успокаивает.
– Как хочешь. Могу предложить самое обычное оружие. Правда кольчуга весит раза в два побольше, чем орденская, да и прочность поменьше, ну ничего, думаю, ты справишься. А мечи есть хорошие – гномы ковали.
– Нет, – излишне поспешно ответил я. Расстаться с шерконом? Да никогда. – Я рискну.
– Я так и думал, – улыбнулся Деррон. – Пошли выбирать тебе экипировку...

Задумавшись, я едва не пропустил себе за спину одну из "кукол".
– Хватит предаваться воспоминаниям, – одернул я себя. – Пора разобраться с "гостями".
Перекатившись влево, я осторожно выглянул из-под камня на насыпи. Внизу, вроде, все было спокойно. Не было заметно никакого движения. Куда же девалась та "кукла", которая отвлекла меня от размышлений? И где остальные?
Скатившись по скату, я быстро залез между двух камней, присмотренных мной еще сверху. Сделал я это вовремя, так как мимо меня сразу пробежал один из моих соперников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142