Нарнах в дверях обернулся и одарил Буефара снисходительной улыбкой.
– Вы догадливы, милорд. Это действительно очень благородно с моей стороны, просто вы не до конца понимаете это. Вы ошибочно уверены, что сила на вашей стороне и это вас в какой-то мере извиняет.
Буефар хотел что-то возразить, но Вильен уже вышел и закрыл за собой дверь.
– Какой наглец, – только и пробормотал он.
– Проследите, чтобы никто из посторонних не подслушал нашу беседу с Нарнахом, – шепнул я друзьям, направляясь к выходу.
Буефар схватил меня за руку.
– Энинг, ты уверен, что поступаешь правильно?
– Не уверен, – успокоил я его, – но сейчас уже поздно что-либо менять.
Вильен ждал меня во второй комнате, пристроив свой стул так, чтобы одновременно наблюдать и за окном, и за дверью. Я демонстративно сел спиной к двери. Это не укрылось от Вильена.
– Позвольте вам дать один совет, рыцарь, – последнее слово он произнес с легкой иронией. – Если хочешь дожить до старости, то никогда не пренебрегай своей безопасностью, даже если ты уверен, что тебе ничего не угрожает. Я вполне с тобой согласен – опасности сейчас нет. Мои люди позаботятся об этом, но подставлять спину все равно не стоит.
– Постараюсь учесть, – кивнул я благодарно. Это действительно был мудрый совет, о чем мне немедленно сообщил Деррон, заодно едко прокомментировав мое поведение.
– Давайте поговорим о деле, – поспешно прервал я высказывания рыцаря и меняя местоположение своего стула.
– Я внимательно слушаю. – Нарнах поудобнее устроился на стуле. – Только сначала назови свое имя, а то ты меня знаешь, а я тебя нет. Это ничего, что я с тобой на ты? Не оскорбляет это твою рыцарскую честь?
– Совершенно не оскорбляет.
Вильен окинул меня растерянным взглядом – он явно ожидал от меня другой реакции и специально провоцировал меня.
– А зовут меня Энинг.
– Энинг? Подросток и эльф. – Вильен ненадолго задумался и вдруг щелкнул пальцами. – Конечно, Энинг Сокол – спаситель Амстера.
На этот раз знаменитый купец и контрабандист рассматривал меня значительно дольше, чем раньше.
– У меня что, копыта и хвост появились? – не выдержал я этого разглядывания.
– В том то и дело, что их нет. По словам наемников, которые пытались открыть ворота, они у вас должны быть. Сколько их там было? Шестнадцать вооруженных солдат? Против тебя одного?
Я был поражен осведомленностью Нарнаха. Мое удивление не укрылось от него.
– Ничего удивительного. Я всегда стараюсь быть в курсе всех значительных событий – это бывает полезно для торговли. И я достаточно плачу своим осведомителям. Что поделаешь, знания обходятся дорого, но незнание еще дороже.
Это имело смысл. Значит, ему уже обо всем доложили.
– В таком случае вы, наверное, можете угадать и то, что я хочу вам предложить?
– Признаюсь, это выше моих сил.
– Вы слышали о награде, которую мне дали в Амстере?
Нарнах сразу насторожился.
– Слышал. Вас провозгласили почетным гражданином города и наградили орденом Чести.
– Есть еще третья награда.
Вильен пронзительно смотрел на меня.
– Я и о ней слышал. Насколько мне известно, это была идея Севана. Жалкий дурак, возомнивший себя великим правителем, что стоило Амстеру войны с Галлийским королевством и Бриттами.
– Да, Мервин говорил мне об этом. Но дело вовсе не в Севане, а в той грамоте, которую мне дали по его настоянию.
– Ага, грамота о праве беспошлинной торговли для рыцаря. Причем ни продать, ни обменять, ни завещать он ее не может.
– Верно. Вы правы – грамота для всех, кроме меня бесполезна. Но Севан не учел еще одной возможности... Я предлагаю вам передать всю свою организацию мне.
В комнате повисла тишина. Вильен неотрывно смотрел на меня, решая, сумасшедший я, или просто придуриваюсь.
– Продолжай.
Я восхитился выдержкой этого человека. Любой на его месте дальше просто не стал бы меня слушать. Любой, но не Вильен. Он быстро сообразил, что к чему.
– Все просто. У меня нет ни опыта, ни желания заниматься торговлей, и, самое главное, у меня нет на это времени. Но мне нужны деньги, много денег, и еще сведения. Как я уже успел убедиться, у вас неплохо работает разведка. Поэтому я предлагаю заключить такой договор: вы отдаете мне вашу организацию, я назначаю вас своим главным помощником и младшим партнером. Влезать в дела торговли я не буду, не буду вмешиваться и в ваши распоряжения. Все, что мне надо, это проценты с прибыли, нужную информацию и право, если мне это понадобиться, пользоваться услугами ваших людей. А в Амстере никто к вам придраться не сможет вы – моя организация, я главный и имею право на беспошлинную торговлю.
– Любой заключенный договор будет иметь силу, и ты будешь вовсе не формальным главой, – заметил Нарнах. – Не могу сказать, что мне это нравится.
Он не отверг мое предложение – уже хорошо.
– Мне нет никакого резона лезть вперед вас. Я прекрасно понимаю, что вы справитесь намного лучше меня, а значит и денег я получу больше, чем, если бы сам влез в это дело. К тому же, мне кажется, я вас все равно не смогу победить, да и нет у меня такого желания.
– Пока нет.
– Уверяю, и не появится.
– Не знаю. Я не могу с ходу принять такое решение. Мне нужно время чтобы все обдумать и подсчитать реальные доходы.
Я покачал головой.
– У меня нет времени. Мне необходимо срочно отправляться дальше и завтра с утра меня здесь уже не будет. Мне нельзя надолго задерживаться – за мной гонятся очень неприятные типы.
Вильен улыбнулся.
– Я знаю об этом. Несколько этих "неприятных типов" крутились здесь. Я все не мог понять что им нужно. Теперь ясно, они вас ждали. Кому же вы так насолили? И кто у вас друзья, если по их приказу сюда сгоняется несколько отрядов баронов, и они начисто очищают Верит от всех "неприятных типов"?
– Это неважно. – Меня и самого начинало интересовать, каким образом Отто Даерх добился этого. – Но мне нужно много денег.
– А если я откажусь?
– Тогда я постараюсь найти того, кто согласится. Хотя не думаю, что найду такого, кто согласится, кроме вас. Однако ведь и право беспошлинной торговли на одном из крупнейших мировых рынков на дороге не валяется.
– Почему кроме меня? – заинтересованно спросил Нарнах.
– Потому что только вы обладаете такой решимостью, что могли бы рискнуть.
– Лесть тебе не поможет.
– Но я не льщу.
– Мне тоже так показалось. Но, я ведь и без твоей грамоты торгую в Амстере беспошлинно. – Вильен улыбнулся. Он явно уже принял решение, знать бы еще какое.
– Да. Но не всеми товарами. А сколько вы теряете, когда ваш груз перехватывается? А взятки таможенникам? А плата тем людям, которые обеспечиваю тайную доставку товара?
– И каковы же твои условия?
– Пятьдесят процентов прибыли, полученной с помощью моей грамоты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142