– Как бы она шутнику не вышла боком, – задумчиво сказал я, глядя в потолок.
– Хотелось бы мне тогда посмотреть на лицо Севана.
– Это была его идея?
– Да. Он любит такие шутки, не понимая, как они задевают людей, а может и прекрасно понимая. Остальные не рискнули с ним спорить. Если ты обернешь эту шутку против него, то я навек твой друг. – Мервин приложил руку к сердцу.
– Вы его так не любите?
– Надутый индюк, – взорвался Мервин. – Мне наплевать на него, если бы его действия не грозили катастрофой всему амстерскому союзу городов. Это именно он виноват в столкновение с бриттами и галлийцами. Я двадцать лет трудился над установлением мира, а он сумел разрушить все за несколько месяцев своим высокомерием. И что самое скверное – у него большая поддержка в магистрате. Он чрезвычайно богат. Он разбогател на торговле шелком и теперь думает, что деньги смогут заменить ему мозги.
– Шелк – это хорошо, – повторил я тихо.
– Ты что-то задумал? – насторожился Мервин.
Я вздохнул.
– Ничего обещать не могу. Понимаете, у меня есть очень важная задача, которую я должен выполнить во что бы то ни стало. Если по пути подвернется случай, я припомню Севану его шутку, но ничего не обещаю.
– Твоя миссия. О ней я тоже хотел поговорить.
– Что вы о ней знаете? – насторожился я.
– Только то, что рассказал мне Винер.
– Он не должен был этого делать, – взорвался я.
– Успокойся. Он рассказал об этом только мне. Это слишком важное дело, чтобы молчать.
– Я все равно не могу вам ничего рассказать. Вы просто не поймете.
– И не надо, хотя ты зря думаешь, что я не пойму. С магией я знаком не понаслышке. Скажи только, я могу чем-нибудь тебе помочь?
– Помочь? – задумался я. – Возможно. В городе есть купец Мелисор...
Я рассказал все, что услышал от Рона.
– Мелисор. – Вот, значит, кто мутит воду. – Мервин с интересом посмотрел на меня. – Как ты о нем узнал? Его уже два года безуспешно разыскивает внутренняя стража. Выходит, это он шпион Сверкающего. Теперь понятно, почему Винер не смог разглядеть лица твоего врага.
– Я не говорил, что это он мой враг, – быстро сказал я.
Мервин согласно кивнул.
– Я тоже этого не слышал. – Он встал. – Удачи тебе, юноша.
– Благодарю Мервин.
– Я постараюсь организовать в Амстере такой шум, что всем наемным убийцам будет не до тебя. Под этот шум уезжай. На дорогах им придется гораздо труднее, чем тебе. Надо будет ужесточить пропускной режим. Но все равно спеши. Сверкающий имеет свою шпионскую сеть, и он держит с ними постоянную связь. Главное для тебя скорость.
– Спасибо вам. – Я поклонился и вышел.
В коридоре меня уже ждал Альфонсио, а несколько членов магистрата, делая вид, что просто прогуливаются с тревогой смотрели на закрытые двери. На их лицах явно читался вопрос: "О чем это правитель может столько времени разговаривать с каким-то мальчишкой? Пусть он рыцарь и кавалер высшего ордена Амстерского союза!"
– Разойдись! – Мимо замерших сановников прошел взвод гвардейцев. Они остановились около дверей, а командир вошел внутрь.
Лица членов магистрата вытянулись. Некоторые стали со страхом посматривать в мою сторону.
– Все в порядке, – успокоил я их. – Просто Мервин решил серьезно заняться некоторыми шутниками.
Подобная фраза явно никого не успокоила. Наоборот, кто-то занервничал сильнее.
В этот момент дверь отворилась, и вышел Мервин с командиром гвардейцев.
– Обязательно живыми их брать. Ты понял? Они должны еще ответить на множество вопросов.
В этот момент правитель увидел испуганные лица сановников.
– Что с вами?
Я благоразумно не стал дожидаться, чем все закончится и поспешил вниз, где меня нетерпеливо дожидался Рон.
– Где ты пропадал? – возмущенно спросил он.
– Беседовал с Мервиным. Очень умный человек.
– С самим правителем? – глаза мальчика стали круглыми, как два блюдца.
– Эй, что случилось? Ты же слышал, что он меня попросил остаться?
– Да, но я не думал... о, чудо, меня награждал сам правитель!
Я успел зажать ему рот прежде, чем тот успел исторгнуть вопль радости.
– Давай без шума. Пошли, а то Эльвинг уже ждет. Пойдешь нас провожать?
– Провожать? – Рон, кажется, смутился. – Извини, я не могу. У меня срочное дело... мне велели отправиться, а я забыл... меня послали...
Я подозрительно посмотрел на мальчишку. Явно ведь врет, никто и никуда его не отправлял. Что-то он задумал. Но ведь все равно не скажет.
– Ну я побежал. – Заторопился Рон, заметив мой подозрительный взгляд.
Ну и пусть бежит. В конце концов, я же не нянька ему. Пусть у его родителей об этом сорванце голова болит. Пожав плечами, я зашагал к гостинице, засунув орден, чтобы не привлекать внимания, за пазуху к грамоте.
У гостиницы меня встретил бледный Дин.
– Привет, Дин. А где Эльвинг?
– Я здесь. – Эльф вышел из конюшни ведя на поводу Урагана и еще две лошади. Я плохо разбирался в лошадях, но, тем не менее, не без гордости отметил, что ни один из них не может даже сравниться с Ураганом. – Все вещи собраны. Можно отправляться.
– Милорд, можно вас проводить?
– Проводить? Конечно, если тебя отпустят.
– Не отпустят? Это с рыцарем, спасшим город?
В этот момент к нам подошла какая-то полноватая женщина. При виде ее Дин втянул голову в плечи и постарался сделаться невидимым.
– Милорд, – заговорила она. – Это ваши деньги? – Она протянула мне на ладони золотой.
– Мои? – изумился я. – С чего вы взяли?
– Мой сын сказал, что их ему дали вы?
– Ваш сын? – Я посмотрел на стушевавшегося Дина. – Ага. Дин ваш сын?
– Да, милорд. Он принес домой золото и сказал, что это вы ему заплатили. Но никто не дает такие суммы...
– И вы решили, что он их украл? Так?
– Милорд, мы люди бедные, но честные.
– А если я сейчас скажу, что не давал этих денег, что он украл их, то что? Вы поверите мне, а не сыну? Вы сомневаетесь, думаете, что он способен на воровство?
– Но золото...
– Он его честно заработал. Ваш сын очень сильно помог мне, по сути, он спас мне жизнь. Думаю за такое, одного золотого было даже мало, поэтому я купил ему еще один подарок. Держи, Дин, на память. – Я протянул ему небольшой, украшенный перламутром и резьбой кинжальчик.
– Ой, это мне?! – Дин потянулся, но отдернул руку и с испугом посмотрел на мать.
– Бери.
– Милорд, – мать Дина недоверчиво посмотрела на меня.
– Извините, но мне некогда. Я спешу. До свидания.
Все-таки рыцарское звание дает кое-какие преимущества.
Проверив подпругу, я вскочил в седло и тут встретился с умоляющими глазами Дина.
– Вы позволите вашему сыну проводить меня? – вежливо попросил я.
– Позволить? – Она явно не привыкла, чтобы рыцари просили ее о чем-то. – А недалеко?
– Ну мама, только до ворот. Это недалеко, – захныкал Дин.
– Если милорд позволит, – женщина совсем растерялась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142