Остальные садились за этот стол только по приглашению князя, что считалось особой честью. Таким образом, я очутился рядом со Святославом и его сестрой, примерно моей ровесницей. Буефара посадили рядом с князем и Далилой. Леонор же очутился в самом конце стола и чувствовал он себя не очень удобно – его явно пригласили сюда только из вежливости, и он это прекрасно понял. Рон же быстро нашел общий язык с младшими князьями, один из которых был его ровесником, а второй чуть младше. Не знаю, о чем он им с таким жаром рассказывал, но, судя по восхищенным взглядам, которые бросали в мою сторону младшие князья, я в этом рассказе занимал центральное место. Эльвинг в основном молчал, как он это всегда делал, когда оказывался в обществе большого количества людей.
Оркестр в специальной нише играл какую-ту веселую мелодию. Гости непринужденно общались. Поднимались кубки. Не имея возможности отвертеться, я вынужден был пить вино, хотя и старался делать это маленькими глотками. Ратобор заметил мою хитрость, но, слава богу, ничего не сказал, только улыбнулся и кивнул. Впрочем, потребление пищи надолго не затянулось. Оркестр заиграл вальс, и Великий Князь с княгиней начали первый танец. Постепенно к ним присоединились и другие.
– А рыцарь не хочет присоединиться?
Я оторвался от своих размышлений и с внутренним ужасом увидел рядом с собой княжну, ту, которая сидела около меня. Она улыбалась.
– Э... – умно сказал я.
– Так как? Или вы боитесь? Мне показалось, что ваш друг особо превозносил вашу храбрость.
Я сердито посмотрел на Рона. Так, что он еще успел наговорить? Однако деваться было некуда, и я взял протянутую руку, поспешно вспоминая уроки Мастера. Теперь я был несказанно рад его занятиям, которые раньше ненавидел. Надеюсь, что все-таки не ударю лицом в грязь.
Кажется, все-таки не ударил.
– А вы неплохо танцуете, – заметила принцесса. Я вспомнил ее имя – Ольга.
– Давайте на ты, – предложил я и испугался, что сейчас она рассердиться. Вот дьявол, я ведь совсем не умею общаться с принцессами.
Ольга рассмеялась.
– Я хотела попросить тебя об этом же, Энинг, но не решилась.
– Я рад, Оля.
Она удивленно посмотрела на меня.
– Надо же, запомнил.
Музыка кончилась.
– Надеюсь, ты пригласишь меня на следующий танец, – шепнула она и убежала.
– Кажется, ты ей понравился, – заметила Далила, подходя ко мне.
– Не знаю.
Снова заиграла музыка, и Далилу кто-то пригласил на следующий танец. И тут я понял, что мне снова хочется увидеть Ольгу. Я отыскал ее среди людей и поспешил к ней. При виде меня она улыбнулась и протянула руку.
– Я рада, что ты пришел.
– Правда?
– Скажи, а это правда, что ты спас Амстер и за это получил орден?
– Это Рон рассказал?
– Мальчишка? Да, он рассказывал братьям, а я подслушала. Люблю подслушивать секреты братьев, – неожиданно призналась она с улыбкой. – Он говорит, что ты там чуть не погиб.
– По собственной глупости.
– Энинг! Быстро! Не дай княгине выпить вина! – голос Мастера прозвучал как удар хлыста, отвлекая меня от разговора.
Я привык доверять Мастеру, зная, что он никогда не будет приказывать просто так. Княгиня была далеко, и добежать я не успевал, она уже поднимала свой кубок ко рту. Не задумываясь, я выхватил метательный нож.
Ольга побледнела, и ее глаза расширились от страха, но сказать она ничего не успела – нож был уже в полете. Расчет был точен – нож рукояткой угодил точно в кубок и выбил его из рук княгини, вино расплескалось на полу.
В зале воцарилась мертвая тишина, и я почувствовал себя крайне неуютно под общими взглядами.
– Мастер, тебе лучше по быстрому объяснить мне, зачем нужно было помешать княгине выпить вино. И если твои объяснения будут неубедительны, то у нас крупные неприятности.
– Я же не думал, что ты сделаешь это таким образом!
Два стражника с обнаженными мечами двинулись ко мне, но князь жестом остановил их.
– Тебе лучше объяснить свой поступок. И пусть объяснения будут убедительны, – сердито заметил Ратобор.
Я невольно огляделся: Ольга стояла рядом со мной и широко раскрытыми глазами смотрела на меня.
– Ты хотел убить маму.
Я вздохнул. Вряд ли сейчас подходящее время объяснять, что если бы я хотел убить, то убил бы. Вот Ратобор это сразу понял, иначе не остановил бы стражников. Но вот будет ли мне от этого легче, если я не смогу дать объяснений? Очень сомневаюсь.
В этот момент вперед вышел патриарх Серафим. Он внимательно посмотрел на меня.
– Вряд ли юноша просто хотел пошутить, Ваше Величество. – Он встал на колени, наклонился и понюхал разлитое вино.
Побледнел, окунул палец в вино и лизнул. С отвращением выплюнул и стремительно встал.
– Стража! Никого не выпускать их дворца! Закрыть все выходы!
– Что случилось, Серафим? – побледнел и князь.
– Тэлбот, Ваше Величество. В вине был тэлбот – очень сильный яд и от него нет противоядия. Если бы княгиня сделала хотя бы глоток, то была бы обречена.
Патриарх повернулся ко мне.
– Ты помешал княгине выпит вино, значит, ты знал, что вино отравлено. Кто его отравил?
Хороший вопрос. Хотел бы я знать и ответ.


Глава 8

В комнате нас было пятеро: я, Ратобор, патриарх Серафим, Святослав и Изяслава. Святослав, впрочем, в основном молчал. Я же стоял чуть в стороне от всех, а князь нервно прохаживался по комнате.
– То есть как это ты не знаешь?! Ты ведь знал, что в вине яд?
– Да не знал я! Только предполагал.
– Неужели только из-за предположения ты все это устроил?
– Которое, тем не менее, оказалось верным, – вставил Серафим.
Сам я пытался добиться определенности от Мастера, но тот, кроме того, что ему что-то показалось подозрительным, ничего больше сказать не мог. К сожалению, этот ответ князя не удовлетворил, и он требовал от меня большей ясности.
Сразу после покушения, он провел меня в эту комнату и пытался узнать имя отравителя.
– Ну не знаю я! – в отчаянии повторил я.
– Хватит кричать, дорогой, – неожиданно заговорила Изяслава. – Ты же напугал его. Он то в чем виноват, что ты набросился на ребенка? Только в том, что спас мне жизнь?
Было видно, что слова на князя подействовали, и он огромным усилием воли взял себя в руки. Подошел ко мне и положил руку на плечо.
– Извини. Я просто перенервничал. Сам видишь, что здесь творится. Но на этот раз Слав зашел слишком далеко. – Ратобор опять нервно заходил по комнате.
– Это вовсе не обязательно Слав, – возразил Серафим.
– А, перестань. Ты сам же его подозреваешь.
– Он у меня на первом месте в списке, но и кроме него там еще хватает людей.
– Мне нужен тот, кто подсыпал яд в вино!
– Все, хватит. – Изяслава поднялась с кресла. – Ты же видишь, что ребенок ничем помочь тебе не может, так что оставь его в покое. Или ты думаешь, что он спас мне жизнь, а теперь специально что-то утаивает?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142