За миг перед тем, как уйти в этот мир, Марии послышалось
сквозь полудрему, что вроде бы на террасе мисс Браун
разговаривает с викарием.
Проснулась она в темноте, чувствуя, что сна у нее ни в одном
глазу. Она ощущала себя крепкой, счастливой, живой, а перед
глазами ее совершалось нечто чудесное.
С проходившего над окном водосточного желоба, словно паук на
конце своей нити, спускался освещенный луной шестидюймовый
человечек.
Дело, видите ли, в том, что если по всему вашему парку пять
сотен острых глаз неотрывно следят за вами из-под кустиков
щавеля и листьев репейника, если пять сотен похожих на
крохотные раковинки ушей настороженно вслушиваются из-за
зеленых плодов ежевики и дикой петрушки, в этом случае не
следует вам разгуливать по террасе, рассказывая викарию, что
Марию отправили спать на пустой желудок, ибо такое развитие
событий через самое малое время непременно начнут обсуждать в
лиллипутской столице.
Так оно и случилось, а маленький Народ состоял не из тех,
кто покидает своих друзей в минуты страдания. Приготовления
начались немедленно. Сращивались снятые с фрегата канаты,
организовывались транспортные средства, делалось все, чего
требовала столь решительная минута. К десяти часам лиллипуты
тронулись в путь и достигли Южного фасада за час до того, как
мисс Браун отправилась спать. Две обитаемых комнаты им были
известны, поскольку вечерами они видели горящий в этих комнатах
свет.
Прославленный верхолаз, занимавшийся обычно наружным
ремонтом Храма Отдохновения, проник в ближайшую к окну трубу
водостока и полез по ней, как альпинист по скальному камину.
Это означает, что он уперся спиной и ступнями в противоположные
стенки трубы и так, в сидячей позе, начал медленно двигаться
вверх, прижимаясь к стенке спиной. Длины взятой им с собою
веревки на всю огромную трубу не хватало, - а больше ему было
не утащить, - так что следом за ним поднимался второй участник
восхождения, он нес вторую веревку и на середине пути срастил
ее с первой. Теперь первому верхолазу, уже забравшемуся на
кровельный желоб водостока, предстояло выполнить еще одну
важную работу. Второй присоединился к нему - помогать.
Вытащив длинную веревку из трубы, они спустили ее на землю,
а там расторопные руки обмотали ее вокруг столба, уже вбитого
на краю лужайки. Теперь от желоба к траве вела сплетенная из
конского волоса соединительная нить. Оставалось лишь пропустить
ее через выкованную из гвоздя металлическую скобу и привязать к
скобе вторую веревку. После этого в распоряжении лиллипутов
оказались две длинных веревки, из которых одна играла роль
верхнего троса подвесной канатной дороги, а за другую можно
было металлическую скобу подтягивать вверх и вниз. Получилось
что-то вроде фуникулера.
Когда приготовления завершились, и было твердо установлено,
что мисс Браун уже храпит, верхолаз начал спускаться на
короткой веревке к оконному проему Марии.
Та, стараясь не шуметь, открыла окно.
- Как же я рада вас видеть!
Верхолаз негромко ответил:
- Привяжите Конец этой Веревки к вашему Столику, Мисс, или к
чему-нибудь внутри Комнаты. Говорите потише, чтобы нас не
учуяли. Мы установили наверху Полиспаст. Желаете видеть
Школьного Учителя?
- Да!
- В таком Случае, Минутку.
И он исчез, словно крошечная обезьянка, оставив Марию
закреплять нижний конец веревки.
Следующим появился, сидя в люльке, Школьный Учитель.
Он прошептал:
- Добрый Вечер, Мисс.
- Добрый Вечер, Сэр, Ваша Честь, Мистер! - с чувством
отвечала она. - Вы - лучшее, что я видела за сегодняшний день,
уж вы мне поверьте.
- К вашим Услугам, Мисс. Позвольте предложить вам немного
Провизии.
И действительно, к ним на веревке медленно опускалась
провизия - три зажаренных вола, два бочонка бузинного вина и
четыре дюжины хлебов из травяного семени.
- Боже ты мой! - сказала Мария.
Она готова была задушить его в объятиях.
К Марии явилось целое посольство. Помимо зажаренных волов и
прочих даров, повергнувших ее в состояние блаженства,
присутствовали также Школьный Учитель, Адмирал, верхолаз и
престарелый городской советник, вручивший ей изукрашенный
приветственный адрес. Все они явились сюда, исходя из того
принципа, что больных и узников следует развлекать. Они сказали
ей, что время далеко уже перевалило за полночь, и замолчали,
наблюдая, как она уписывает свой обед, расстелив на подоконнике
вместо скатерти умывальное полотенце.
- Я вас вконец объем, - покраснев, сказала она.
- Нас послали, чтобы вручить вам, Мисс, Благодарственный
Адрес за неизменное Постоянство, с которым вы защищаете наш
Народ. Адрес сей подписан всеми Гражданами Народа Лиллипутов В
Изгнании.
- И Военно-морским Флотом, - твердо сказал Адмирал.
- Это вы меня защищаете, - сказала она, со смущением
принимая адрес. - Как бы там ни было, а мы с вами попали в
жуткий переплет. Мне нужно так много вам рассказать. Только с
полным ртом все равно ничего не получится. Вы не обидитесь,
если я пока почитаю?
Мария читала, а лиллипуты воспитанно осматривались - гораздо
воспитаннее, чем она на острове. Комната ее представлялась им
такой же удивительной, как ей остров, но они старались по
возможности не пялить глаза.
В Адресе написанном чернилами из ягод терновника на тонком,
как китайская бумага, пергаменте, выделанном из шкурки
мыши-полевки, объяснялось, как нынешнее и грядущие Поколения
будут помнить, что Женщина-Гора сдержала данное ею Народу
Слово, несмотря на Голод и тюремное Заключение и прочее и
прочее. Лучшего аттестата не приходилось и желать, и поскольку
Мария не знала, как ей отблагодарить лиллипутов, она сложила
Адрес, с нежностью поместила его поближе к сердцу (в нагрудный
карман пижамы) и вернулась к обеду.
Покончив с едой, Мария сказала:
- Благодарю Лиллипутов за столь добрый обед.
- К вашим Услугам, Мисс.
Мария заметила, что они теперь называют ее не "Ваша Честь",
а "Мисс", - общепринятое в восемнадцатом веке обращение к
девушке, - и почувствовала, что ей это приятно. Почему, она
толком не знала.
- Не уходите. Хотите посмотреть мои вещи? Правда, показывать
особенно нечего.
Простыни, вернее ткань простыней, наполнила лиллипутов, не
имевших своего ткацкого производства, восхищением, а бескрайний
простор линолеума сам по себе внушал благоговейное чувство.
Скаредность не позволяла мисс Браун расщедриться на ковер для
Марии, так что ничего кроме этой холодной клеенки да
дешевенького шерстяного коврика у кровати, пола не покрывало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70