Да понимаете ли вы, что с этими ссадинами и кандалами
мы, скорее всего, сможем избавить Марию от опекунов и даже
посадить их в тюрьму, и что для Народа Лиллипутов это
единственная надежда? В противном случае, они навсегда сохранят
законное право продать вас, а Мария вряд ли сможет вечно
хранить вашу тайну.
- В общем, должен сказать, - добавил Профессор, которому эти
мысли вернули хорошее настроение, - что подобное развитие
событий представляется мне превосходным. Я надеюсь, они тебя
серьезно не покалечили, дорогая моя? Ходить можешь?
- Да, со мной все в порядке. Они ничего мне не повредили.
- Отлично. Тогда немедленно в путь. Ты не хочешь, чтобы я
тебя донес? Я, когда был бой-скаутом, довольно прилично
научился носить людей.
- Нет.
- Ну, смотри, как тебе лучше. Так, постой-ка. С Народом нам
ни о чем договориться не нужно?
Школьный Учитель спросил:
- Вы намереваетесь навестить Констебля этой же Ночью?
- Да. Чем скорее, тем лучше. Чем быстрее мы посадим этих
мерзавцев под замок, тем лучше будет для всех нас.
- Не следует ли нам охранять ее, пока Ваша Честь будет в
Отъезде?
- Нет. Дверь я запру. Думаю, этого хватит. Я всегда прячу
ключ под горшочек с красной геранью, это такое тайное место,
кроме меня, никому не известное. Да, хм. И потом, они же не
знают, что Мария сбежала, а если и узнают, то не сообразят, где
ее искать. Ну, вперед, к свободе! Позвольте, а что это там за
шум?
Они находились уже в коридоре, в двух шагах от свободы.
Профессор, кое-как выпутав фонарик из бороды, ткнул им в
сторону подвальной двери - другой, перекрывавшей выход из
коридора. И как только он указал на нее, дверь тихонечко
затворилась. Что-то подозрительно смахивающее на смешок, хоть и
заглушенное деревом двери, эхом отозвалось в сводчатых потолках
коридора, а с наружной ее стороны взвизгнули, вползая в скобы,
засовы.
Глава XXIV
Мистер Хейтер прислонился к двери и протяжно выдохнул.
Воздух выходил из его поджатых губ с таким шумом, словно он пар
спускал.
- Готово! - сказал он. - Эти твари так и кишат по полу.
Мисс Браун, ничего не ответив, подняла повыше свечу и
вперилась взглядом в его лицо.
- По меньшей мере полсотни. Скажем, по тысяче фунтов за
штуку. Я полагаю, мы, наконец, можем дать Марии поужинать!
Мисс Браун придвинула свечу еще ближе к лицу мистера
Хейтера.
- А Профессор?
- Его можно будет выпустить, как только мы переловим этих
малявок.
- Вы что, оглохли?
- Оглох, мисс Браун?
- Он обнаружил вашу подопечную прикованной к стене подземной
тюрьмы и собирается обратиться в полицию. Вы же слышали, как он
говорил об этом. У Общества предотвращения жестокости, мистер
Хейтер, вероятно, найдется, что нам сказать.
- Но мы же не можем вечно держать его тут под запором. Кроме
того, когда мы продадим человечков...
- Вы обратили внимание на то, что он и человечки, судя по
всему, знакомы друг с другом?
- Силы небесные! Вы хотите сказать, что он может предъявить
на них приоритетные права? Но они же проживают на нашей земле,
не на его. Они составляют собственность землевладельца. У него
нет на них прав, мало ли с кем он знаком...
- Землевладелец здесь - Мария.
- Однако, дорогая моя леди, я не понимаю, что вы
предлагаете... Нельзя же держать их здесь вечно... Трудности с
кормлением...
- А зачем нам их кормить?
- Вы говорите невозможные вещи! Не можем же мы... Это было
бы... грешно. Люди, склонные во всем видеть дурное, могли бы
счесть это равносильным убийству. И потом, даже если мы заморим
их голодом, мы все равно попадем тем самым в опасное положение.
Нет, немыслимо.
- Мы ведь сказали Стряпухе, что Мария уехала к тетке, а где
в настоящее время пребывает Профессор, вообще никому
неизвестно.
- Но подземелье до сих пор посещают любители древности!
- Мы в состоянии отменить эти посещения на месяц-другой.
- Мисс Браун, мы не можем, нет, мы не должны даже помышлять
о подобном. Мы же христиане. Мы не вправе думать только о себе.
Кроме того, если мы оставим этих двоих взаперти, как же выйдут
наружу все остальные - маленькие?
- Сэр Исаак Ньютон просверлил в двери дырку, чтобы его
кошечки могли ходить взад-вперед.
- Остроумно. М-м-м-м-м. Вы предлагаете проделать дырку и
поставить с нашей стороны крысоловку, чтобы их переловить? Да.
А Профессор с Марией тем временем будут сидеть внутри...
- Доносчик и его доказательство.
- Это вы предложили воспользоваться кандалами.
- Нет. Это вы предложили.
- Я или вы, но если на нас натравят Общество предотвращения,
мы оба сядем в тюрьму.
- Именно.
- Мисс Браун, нам должно противиться искушению. Ваше
предложение слишком опасно. Об убийстве не может идти и речи.
Конечно, о преднамеренном убийстве в данном случае говорить не
приходится, поскольку мы же не обязаны кормить Профессора до
скончания его дней, но мы должны думать о том, как это могут
истолковать другие люди. Нет, мисс Браун, нам следует подойти к
ситуации с большей осмотрительностью. Мы можем, как вы
предложили, просверлить дырку, переловить человечков, через то
же отверстие снабдить пленников водой и пищей и продать наш
улов. Как только мы обменяем чеки - то есть, я хотел сказать,
чек, - на наличные, мы отправимся во Флориду или в какой-нибудь
роскошный отель на Азорских островах, отправимся самолетом. А
уж попав туда, мы можем спокойно телеграфировать Стряпухе,
чтобы она их выпустила. Что же касается убийства, - на убийство
я не согласен! Удивляюсь, как вам пришло в голову даже
упомянуть о чем-то подобном!
Мисс Браун задумалась, уминая толстым пальцем сало,
стекающее со свечи. Наконец, она произнесла:
- Вам придется принести из дома долото и коловорот. И
крысоловку, конечно. Или птичью клетку.
Она как-то сразу перестала называть его "мистером Хейтером"
и обращалась с ним теперь как с равным, если не подчиненным.
Между тем в погребах Профессор пытался справиться с дверью,
орудуя топором короля Карла. Дверь оказалась той же
конструкции, что и прежняя, так что топор ее не брал. Петли
находились по другую от них сторону. Они попали в ловушку.
Профессор вернулся в тюремное подземелье, где сидела,
оглядываясь, Мария. Умственное напряжение, которого потребовали
от него сначала дверные петли, а после ссадины Марии, изнурило
Профессора, и он начинал понемногу впадать в сварливое
состояние. Ему хотелось домой - почитать книжку.
- Ну вот, мы и попались.
Мария весело произнесла:
- Должна сказать, это приятнее, чем сидеть тут одной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70
мы, скорее всего, сможем избавить Марию от опекунов и даже
посадить их в тюрьму, и что для Народа Лиллипутов это
единственная надежда? В противном случае, они навсегда сохранят
законное право продать вас, а Мария вряд ли сможет вечно
хранить вашу тайну.
- В общем, должен сказать, - добавил Профессор, которому эти
мысли вернули хорошее настроение, - что подобное развитие
событий представляется мне превосходным. Я надеюсь, они тебя
серьезно не покалечили, дорогая моя? Ходить можешь?
- Да, со мной все в порядке. Они ничего мне не повредили.
- Отлично. Тогда немедленно в путь. Ты не хочешь, чтобы я
тебя донес? Я, когда был бой-скаутом, довольно прилично
научился носить людей.
- Нет.
- Ну, смотри, как тебе лучше. Так, постой-ка. С Народом нам
ни о чем договориться не нужно?
Школьный Учитель спросил:
- Вы намереваетесь навестить Констебля этой же Ночью?
- Да. Чем скорее, тем лучше. Чем быстрее мы посадим этих
мерзавцев под замок, тем лучше будет для всех нас.
- Не следует ли нам охранять ее, пока Ваша Честь будет в
Отъезде?
- Нет. Дверь я запру. Думаю, этого хватит. Я всегда прячу
ключ под горшочек с красной геранью, это такое тайное место,
кроме меня, никому не известное. Да, хм. И потом, они же не
знают, что Мария сбежала, а если и узнают, то не сообразят, где
ее искать. Ну, вперед, к свободе! Позвольте, а что это там за
шум?
Они находились уже в коридоре, в двух шагах от свободы.
Профессор, кое-как выпутав фонарик из бороды, ткнул им в
сторону подвальной двери - другой, перекрывавшей выход из
коридора. И как только он указал на нее, дверь тихонечко
затворилась. Что-то подозрительно смахивающее на смешок, хоть и
заглушенное деревом двери, эхом отозвалось в сводчатых потолках
коридора, а с наружной ее стороны взвизгнули, вползая в скобы,
засовы.
Глава XXIV
Мистер Хейтер прислонился к двери и протяжно выдохнул.
Воздух выходил из его поджатых губ с таким шумом, словно он пар
спускал.
- Готово! - сказал он. - Эти твари так и кишат по полу.
Мисс Браун, ничего не ответив, подняла повыше свечу и
вперилась взглядом в его лицо.
- По меньшей мере полсотни. Скажем, по тысяче фунтов за
штуку. Я полагаю, мы, наконец, можем дать Марии поужинать!
Мисс Браун придвинула свечу еще ближе к лицу мистера
Хейтера.
- А Профессор?
- Его можно будет выпустить, как только мы переловим этих
малявок.
- Вы что, оглохли?
- Оглох, мисс Браун?
- Он обнаружил вашу подопечную прикованной к стене подземной
тюрьмы и собирается обратиться в полицию. Вы же слышали, как он
говорил об этом. У Общества предотвращения жестокости, мистер
Хейтер, вероятно, найдется, что нам сказать.
- Но мы же не можем вечно держать его тут под запором. Кроме
того, когда мы продадим человечков...
- Вы обратили внимание на то, что он и человечки, судя по
всему, знакомы друг с другом?
- Силы небесные! Вы хотите сказать, что он может предъявить
на них приоритетные права? Но они же проживают на нашей земле,
не на его. Они составляют собственность землевладельца. У него
нет на них прав, мало ли с кем он знаком...
- Землевладелец здесь - Мария.
- Однако, дорогая моя леди, я не понимаю, что вы
предлагаете... Нельзя же держать их здесь вечно... Трудности с
кормлением...
- А зачем нам их кормить?
- Вы говорите невозможные вещи! Не можем же мы... Это было
бы... грешно. Люди, склонные во всем видеть дурное, могли бы
счесть это равносильным убийству. И потом, даже если мы заморим
их голодом, мы все равно попадем тем самым в опасное положение.
Нет, немыслимо.
- Мы ведь сказали Стряпухе, что Мария уехала к тетке, а где
в настоящее время пребывает Профессор, вообще никому
неизвестно.
- Но подземелье до сих пор посещают любители древности!
- Мы в состоянии отменить эти посещения на месяц-другой.
- Мисс Браун, мы не можем, нет, мы не должны даже помышлять
о подобном. Мы же христиане. Мы не вправе думать только о себе.
Кроме того, если мы оставим этих двоих взаперти, как же выйдут
наружу все остальные - маленькие?
- Сэр Исаак Ньютон просверлил в двери дырку, чтобы его
кошечки могли ходить взад-вперед.
- Остроумно. М-м-м-м-м. Вы предлагаете проделать дырку и
поставить с нашей стороны крысоловку, чтобы их переловить? Да.
А Профессор с Марией тем временем будут сидеть внутри...
- Доносчик и его доказательство.
- Это вы предложили воспользоваться кандалами.
- Нет. Это вы предложили.
- Я или вы, но если на нас натравят Общество предотвращения,
мы оба сядем в тюрьму.
- Именно.
- Мисс Браун, нам должно противиться искушению. Ваше
предложение слишком опасно. Об убийстве не может идти и речи.
Конечно, о преднамеренном убийстве в данном случае говорить не
приходится, поскольку мы же не обязаны кормить Профессора до
скончания его дней, но мы должны думать о том, как это могут
истолковать другие люди. Нет, мисс Браун, нам следует подойти к
ситуации с большей осмотрительностью. Мы можем, как вы
предложили, просверлить дырку, переловить человечков, через то
же отверстие снабдить пленников водой и пищей и продать наш
улов. Как только мы обменяем чеки - то есть, я хотел сказать,
чек, - на наличные, мы отправимся во Флориду или в какой-нибудь
роскошный отель на Азорских островах, отправимся самолетом. А
уж попав туда, мы можем спокойно телеграфировать Стряпухе,
чтобы она их выпустила. Что же касается убийства, - на убийство
я не согласен! Удивляюсь, как вам пришло в голову даже
упомянуть о чем-то подобном!
Мисс Браун задумалась, уминая толстым пальцем сало,
стекающее со свечи. Наконец, она произнесла:
- Вам придется принести из дома долото и коловорот. И
крысоловку, конечно. Или птичью клетку.
Она как-то сразу перестала называть его "мистером Хейтером"
и обращалась с ним теперь как с равным, если не подчиненным.
Между тем в погребах Профессор пытался справиться с дверью,
орудуя топором короля Карла. Дверь оказалась той же
конструкции, что и прежняя, так что топор ее не брал. Петли
находились по другую от них сторону. Они попали в ловушку.
Профессор вернулся в тюремное подземелье, где сидела,
оглядываясь, Мария. Умственное напряжение, которого потребовали
от него сначала дверные петли, а после ссадины Марии, изнурило
Профессора, и он начинал понемногу впадать в сварливое
состояние. Ему хотелось домой - почитать книжку.
- Ну вот, мы и попались.
Мария весело произнесла:
- Должна сказать, это приятнее, чем сидеть тут одной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70