Дверь скрипнула, и Паг тотчас же проснулся. Он сел на своем
тюфяке, недоуменно глядя на Лори, только что вошедшего в
комнату. Стояла глубокая ночь.
- Где ты был?
- Ш-ш-ш! Говори тише, а не то поднимешь на ноги весь дом!
Прости, что потревожил тебя.
- Где это ты бродишь по ночам? - понизив голос, с
любопытством спросил Паг.
Лори самодовольно усмехнулся и прошептал ему в ответ:
-Я... м-м-м... побеседовал о том о сем с кухонной
служанкой.
- Вот оно что! С Алмореллой?
- С ней! - последовал ответ, сопровождавшийся смешком. - Ну
и хороша же она, скажу я тебе!
Со дня их прибытия в имение Паг не раз замечал восхищенные
взоры, которыми одаривала менестреля молоденькая рабыня,
служившая в поварне.
Помолчав, Лори назидательно произнес:
- Тебе тоже не мешало бы подружиться с кем-нибудь из
местных девиц. Я полагаю, все они весьма недурны в определенном
смысле слова.
- Ох, сделай милость, замолчи! - воскликнул Паг. В этом
досадливом возгласе помимо его воли прозвучала нотка зависти,
которая не ускользнула от чуткого слуха певца. Лори понимающе
хмыкнул и как ни в чем не бывало продолжал:
- Взять, к примеру, эту малышку Кейталу. Она ведь к тебе
неравнодушна. Это ясно как день!
Покраснев, Паг швырнул в друга подушкой.
- Ты когда-нибудь умолкнешь или нет?! Я спать хочу!
Лори со сдавленным смехом растянулся на своем тюфяке и
вскоре безмятежно заснул. Но Паг еще долго глядел в темноту,
перебирая в памяти слова менестреля.
В воздухе снова повеяло прохладой. Паг, за все годы
пребывания на Келеване так и не привыкший к тяжелому, жаркому
климату этой планеты, был несказанно рад приближению сезона
дождей.
Лори сидел верхом на коне, а Касами, стоя рядом,
внимательно наблюдал за всеми действиями менестреля. В
кожевенной мастерской для коня была изготовлена упряжь. Лори
объяснил мастерам, как и из чего следовало соорудить седло.
Теперь он демонстрировал молодому офицеру правильную посадку на
лошади. За несколько минут до этого он обучал Касами седлать и
расседлывать коня.
- Вам повезло, господин! - крикнул он, гарцуя на породистом
жеребце. - У этого коня прекрасная выучка. Его можно заставить
повернуться с помощью узды. - И менестрель слегка натянул
поводья. Конь послушно зашагал вправо. - Или сдавив его бока
коленями, - продолжал Лори. Касами ловил каждое его слово.
Вот уже три недели Лори обучал старшего из сыновей
Шиндзаваи искусству верховой езды. Касами оказался способным и
терпеливым учеником. Лори спешился, и молодой господин занял
его место в седле. Поначалу он сидел довольно неловко, согнув
спину и судорожно вцепившись в поводья, но мало-помалу поза его
сделалась менее принужденной.
- Господин, сильнее сожмите его бока икрами! - крикнул Паг.
Касами повиновался. Конь перешел с шага на легкую рысь. Касами
широко улыбнулся и кивнул Пагу. - Оттяните пятки книзу! -
посоветовал Паг. Внезапно всадник резко пришпорил коня, и тот
галопом поскакал в открытое поле.
Лори проводил его взглядом и с тревогой воскликнул:
- Одно из двух: либо он прирожденный наездник, либо не
сносить ему головы, а в таком случае и нам следует заранее
проститься с жизнью! Старик обвинит нас в гибели старшего сына!
Паг помотал головой:
- Не тревожься понапрасну. Он вернется живым и невредимым,
вот увидишь.
Лори сорвал травинку и стал жевать ее, задумчиво глядя
вдаль. У ног его лежала остроухая собака. Менестрель наклонился
и потрепал ее по спине. Собака завалилась на бок и раскинула
лапы в стороны, приглашая почесать ей живот. Лори присел на
корточки и, продолжая гладить борзую, вполголоса пробормотал:
- Интересно все же, что за игру затеял наш молодой
господин.
Паг пожал плечами:
- Не понимаю, о чем ты.
- Помнишь, когда мы были почти у ворот поместья, нас
встретил Касами в сопровождении троих чо-джайнов? А нынче утром
они убрались восвояси. Стойла с нидра теперь, когда их покинули
дружественные этому дому муравьи, - он усмехнулся, - снова
стали надежно запирать, а дверцу между ними и псарней оставлять
открытой. Потому-то наша подруга Бетель,.- и Лори провел
ладонью по животу борзой суки, - получила возможность
сопровождать нас. Я слышал, как слуги говорили о перемене в
планах старшего сына Шиндзаваи. Прибавь к этому уроки верховой
езды и нашего родного языка, которые мы даем ему. И что
получится в итоге?
- Не знаю, - развел руками Паг.
Лори вздохнул.
-И я не знаю! - в голосе его звучала досада. - Но Касами
несомненно затевает что-то весьма важное. И я дорого дал бы за
то, чтобы проникнуть в его планы. - Он помолчал, задумавшись о
чем-то своем, и внезапно переменил тему разговора: - Знаешь, я
всегда был так доволен своим уделом! Мне ничего на свете не
хотелось больше, чем бродить по городам и деревням, сочинять и
петь баллады и с чистым сердцем радоваться каждому новому дню.
Со временем я мечтал жениться на разбитной вдовушке, хозяйке
какой-нибудь придорожной харчевни или постоялого двора!
Паг засмеялся:
- Сдается мне, что содержание харчевни и даже постоялого
двора покажется тебе скучным занятием после такого волнующего
приключения!
Лори с обидой взглянул на друга.
- Ничего себе приключение! Я выехал в дозор со сторожевым
отрядом, мы попали в засаду и пытались драться с целой армией
цурани! Потом меня нещадно избили, приволокли на эту позабытую
богами планету, сделали невольником, четыре долгих месяца
томили на каторге в болотах, заставили пройти чуть не полстраны
пешком...
- Провезли на крыше повозки, насколько мне помнится, -
уточнил Паг.
- Ну пусть провезли, - согласился Лори. - А теперь я
вынужден давать уроки верховой езды Касами Шиндзаваи, старшему
сыну властителя Шиндзаваи. Попробуй-ка сочини обо всем этом
балладу! У тебя, небось, голова кругом пойдет!
Паг криво усмехнулся:
- Некоторые, между прочим, провели на плантация не четыре
месяца, а четыре года! Поэтому считай, что тебе еще повезло! По
сравнению с лагерем здесь ведь совсем не так уж плохо. И ты
можешь рассчитывать остаться здесь до тех пор, пока Септием не
застукает тебя с твоей подружкой.
Лори пристально взглянул на Пага.
- Ты ведь шутишь, да? Я имею в виду насчет Септиема. Между
прочим, я все хотел спросить тебя, почему ты никогда не
говоришь о своей жизни на родине?
Паг тяжело вздохнул:
- Наверное, потому, что это единственный способ выжить в
невольничьем лагере. Я встречал там сильных и здоровых мужчин,
которые погибали только оттого, что все время вспоминали о доме
и об утраченной свободе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92