Принц, герцог Брукал и Кулгаи ловили каждое слово Пага,
переводившего послание Ичиндара на королевское наречие. Юный
император намеревался лично прибыть на Мидкемию в течение
ближайшего месяца, чтобы подписать договор о мире с королем,
которого изберет к тому времени Совет лордов.
Когда эту новость сообщили воинам и их командирам, в
огромном лагере началось такое веселье и ликование, что Пагу и
Кулгану, уединившимся в палатке чародея, пришлось прибегнуть к
своему искусству, иначе они не смогли бы расслышать друг друга.
Оба чародея пробормотали магические формулы, и шум, крики, бой
барабанов и топот множества ног внезапно смолкли. В палатке
воцарилась тишина, ибо звуки из внешнего мира перестали в нее
проникать.
- Ну вот, Паг, - с усмешкой проговорил Кулган, глядя на
ученика своими лучистыми синими глазами. - Теперь мне придется
брать у тебя уроки. Ведь ты смог без всякого внешнего фокуса
проделать то, для чего мне потребовался амулет. - И он разжал
ладонь, на которой поблескивал металлический шарик.
- Но я по-прежнему не знаю, как подступиться ко многому из
того, что не составляет для вас никакого труда! - возразил Паг.
- Скажешь тоже! - и Кулган погрозил ему пальцем. - Но я
всегда возлагал на тебя надежды, дружок. Даже в ту пору, когда
ты не умел привести в действие простейшие из заклинаний.
- Но ведь тогда, в день Выбора, вы взяли меня в ученики из
жалости, потому лишь, что меня не выбрал никто другой из
мастеров. А я так мечтал стать воином или мореходом!
- Это не совсем так, - чародей помотал головой и затянулся
из своей неизменной трубки. - Я догадался о твоем даре еще во
время нашей встречи, когда ты глядел в мой магический кристалл.
Но мне не удалось развить твои способности, дружок. Какое
счастье, что этим занялись Всемогущие на чужой планете. Теперь
мы с тобой славно поработаем! Когда наш король и их император
заключат мир, мы сразу же приступим к строительству школы магов
и набору учеников.
- Согласен.
В палатку Кулгана заглянула Кейтала. Она собиралась
передать мужу и придворному чародею приглашение принца на
скромное торжество, которое он устраивал в штабном павильоне.
Однако, увидев, что волшебники погружены в ученую беседу и не
замечают ничего вокруг, она с улыбкой попятилась и задернула
полог палатки.
Глава 13. ОБМАН
Тэйтар обвел глазами собравшихся в тронном зале членов
королевского совета. Томас, как всегда, встал возле трона
Агларанны. Кроме него и эльфов, сюда был приглашен Мартин
Длинный Лук. Он остался у сплетенной из ветвей стены зала, за
пределами Круга Совета.
- Я имею сообщить вам, - прокашлявшись, повел речь старый
Тэйтар, - что волшебники Эльвандара не склонны более видеть в
присутствующем здесь Томасе одного из валкеру.
- Рада слышать это, - улыбнулась Агларанна. - Но неужто ты
считаешь это достаточным поводом для созыва экстренного совета?
- Позвольте мне договорить, ваше величество. Нас тревожит
неопределенность положения, занимаемого Томасом при дворе. Ведь
он - отец вашего будущего ребенка! При этих словах королева
побледнела и опустила глаза под пристальным взглядом Томаса.
- Я... я не хотела говорить тебе, пока война не закончится, -
пробормотала она. - Ты не должен думать ни о чем, кроме защиты
Эльвандара от пришельцев.
- Так это правда?
- Да. У нас будет ребенок, Томас.
- А посему вам следует сочетаться узами брака, - вставил
Тэйтар.
Принц Калин выступил вперед и окинул Томаса недружелюбным
взглядом.
- Учти, если ты намерен властвовать над нами, я
воспротивлюсь этому. Я как законный наследник престола буду
отстаивать свои права!
Томас подошел к принцу и положил ладонь ему на плечо.
- Успокойся, Калин! У меня и в мыслях не было притязать на
трон и корону! И не я поднял вопрос о браке с твоей матерью! Но
раз того требуют обстоятельства, - он с улыбкой взглянул на
Агларанну, - я желал бы стать консортом, чтобы положение мое
при дворе, как выразился Тэйтар, стало определенным. Я не
претендую на какую-либо власть, кроме той, какой тебе будет
угодно наделить меня. Если ты решишь отказать мне в этом, я
беспрекословно покорюсь твоей воле. - Калин кивнул и
вопросительно взглянул на Агларанну.
- Желаете ли вы, королева, взять в мужья Томаса из Крайди?
-строго вопросил Тэйтар.
- Я желаю этого всем сердцем! - отозвалась Агларанна. -
Имеет ли кто-либо из членов совета возражения против моего
выбора?
- Нет! Нет, не имеем. Мы согласны, - ответили эльфы.
- Совет Эльвандара одобряет ваше решение, - подытожил
Тэйтар.
Калии подошел к трону матери и поцеловал ее руку.
- Ты поступил мудро, - сказал он Томасу, - и решением своим
предотвратил многие беды, которых я опасался. Благодарю тебя.
- Разве я мог принять иное решение? - удивился Томас.
- Твои права на престол неоспоримы, и я первым поднял бы
свой меч против всякого, кто посягнул бы на них. Но я намерен
требовать, чтобы дитя, родившееся от нашего брака, было
признано законным принцем или принцессой! Пообещай мне, Калин,
что позаботишься о нашем ребенке, когда мы с моей королевой
отправимся на Благословенные острова.
- Обещаю! - кивнул принц. Он поднял руки над головой и
крикнул переговаривавшимся между собой членам совета: - Тише! Я
объявляю Томаса из Крайди главнокомандующим войск Эльвандара и
принцем-консортом королевы. Его слово отныне - закон для всех,
кроме моей матери и меня.
-Признаете ли вы это решение принца законным? - обратился
Тэйтар к членам совета. Те молча поклонились сперва королеве, а
затем Томасу.
Мартин подошел к своему другу и обнял его.
- Поздравляю тебя! Я покину Эльвандар с легким сердцем. Под
сенью священных деревьев наконец воцарилось счастье и согласие!
- Неужто вы собираетесь оставить нас? - спросила Агларанна.
- Мне давно пора вернуться в Крайди, - со вздохом ответил
Мартин. - Ведь войне не видно конца, и принцу Аруте могут
понадобиться мои услуги. Да и Гаррет, боюсь, утратит свои
навыки разведчика, нежась здесь на мягком ложе и объедаясь рагу
из оленины.
- Но ведь ты останешься на празднование нашей свадьбы? - с
надеждой спросил Томас.
Мартин начал было извиняться, но королева перебила его:
- Мы устроим торжество завтра же поутру.
- Что ж, - усмехнулся охотник. - В таком случае мы с
Гарретом задержимся у вас еще на денек!
В дверном проеме внезапно показалась приземистая фигура
Долгана. Он приблизился к трону и поклонился Агларанне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92