А ведь скрыть это они не смогут.
- Отец двинет войска на Крондор, а если понадобится, то и
на Рилланон, - не задумываясь, ответил за Амоса Арута.
- Вот именно! - кивнул охотник. - И не успокоится, пока
голова Черного Гая не будет водружена на пику городской ограды.
А тем временем цурани оккупируют весь Запад Королевства. Ведь
Брукал с горсткой своих воинов не сможет дать им отпор.
Принц уселся на скамью рядом с Анитой и уперся локтями в
колени, обхватив лицо ладонями.
- Нет, гражданская война перед лицом внешней угрозы - это
уж слишком для нашего многострадального Королевства. Уж лучше
тогда сразу сдаться на милость врагу! - Он мрачно усмехнулся. -
Нам остается только надеяться, что весть о захвате Гаем
Крондора дойдет до отца не раньше, чем они с Брукалом отразят
весеннее наступление цурани. Вот и все, на что мы можем
рассчитывать. Крайди придется оборонять нашими собственными
силами. Помощи ждать неоткуда. Я должен вернуться туда как
можно скорее, чтобы вместе с Фэнноном и Гарданом подготовить
замок к осаде и обороне. Решено. Мы возвращаемся домой.
- Но ведь цурани могут двинуть свои основные силы против
армии герцога, - предположил Мартин. - Или снова атаковать
Эльвандар.
- Конечно, - кивнул Арута. - И все же нам следует
готовиться к худшему.
- Корабль, который мы для вас наняли, - сказал Тревор, -
готов к отплытию. Туда переведена вся команда "Рассветного
Бриза".
- Надеюсь, мы сможем пройти через этот растреклятый пролив,
- прошу прощения у принцессы, - буркнул Амос.
Принц не расслышал его слов. Он погрузился в мрачные
раздумья обо всем происшедшем. Положение его было теперь
гораздо хуже, чем до отплытия из Крайди. Тогда он был полон
надежд на помощь Эрланда, теперь же в случае нападения цурани
ему приходилось рассчитывать только на свои силы, а главное -
молить богов, чтобы те помогли им с Анитой бежать из Крондора.
Арута и его спутники бесшумно крались по темным улицам в
сопровождении Хуалла и дюжины его подручных. Через каждые
несколько шагов принц оглядывался, поспевает ли за ним Анита.
Та всякий раз одаривала его ласковой, ободряющей улыбкой. Он не
мог надивиться ее стойкости и мужеству. Девушка за все время
пребывания в стане пересмешников ни разу не посетовала на свою
участь, не проявила недовольства или раздражения, не пролила ни
одной слезинки. А ведь судьба родителей и опасность, которой
ежеминутно подвергалась она сама, не могли не терзать ее юную
душу. Вот и теперь она держалась так невозмутимо и беззаботно,
словно шла на прогулку в сопровождении своих фрейлин.
Принцу было известно, что нынешним вечером многочисленные
отряды пересмешников изрядно потрудились, очищая улицы от
соглядатаев Редберна. Хозяин, в подчинении которого находилась
вся городская гильдия воров и разбойников, подкупил капитана
одного из сторожевых судов, чтобы тот отвел свой корабль в
сторону и разомкнул кольцо блокады вокруг порта. Никто не знал
наверняка, кто этот человек, державший грабителей и карманников
в строжайшем подчинении и наводивший страх на горожан. Те
опасались Хозяина гораздо больше, чем Редберна и его людей, а
потому на допросах, которым тайная полиция подвергала уличных
зевак, торговок и попрошаек, никто и словом не обмолвился о
том, куда могла скрыться принцесса и кем организован ее побег.
До слуха Аруты донесся шепот Хуалла, говорившего Амосу:
- Твои люди и имущество принца благополучно доставлены на
борт "Морского Змея". Он вполне оправдываает свое название:
более быстроходного судна не сыщешь во всем Крондоре, тем более
теперь, когда эскадра Джессапа убралась из залива. Ищейки
Редберна стерегут "Рассветный Бриз", как кот - мышиную нору, а
на "Змея" и внимания не обращают. Ведь по подложным документам,
которые мы раздобыли, он предназначен к продаже.
Впереди показались портовые постройки, и вскоре принц,
Анита и остальные ступили на причал, у которого их ждал баркас
с гребцами. Неподалеку слышались сдавленные крики и лязг стали.
Арута догадался, что это пересмешники расправлялись с портовой
охраной.
Мартин первым прыгнул в баркас и помог Аните сойти с
причала на борт легкого суденышка. В этот момент со стороны
города послышался стук копыт. Арута оглянулся. Конники, одетые
в черно-золотые плащи, начали теснить выбежавших на портовую
площадь пересмешников.
- Все в баркас! Отчаливайте! - крикнул Хуалл и бросился к
своим. Арута и Амос не замедлили подчиниться его суровому
окрику.
- Прощайте! Счастливого плавания! - послышался вдруг
сверху, с причала, мальчишеский голос.
Подняв голову, Арута увидел прямо над собой задорное лицо
Джимми.
- Рапира при тебе?
- Нет, ваше сиятельство.
- На, возьми мою! Да помогут тебе боги! - и Арута бросил
ему свое оружие рукояткой вперед. Мальчик ловко подхватил
рапиру, поклонился принцу, махнул рукой и тотчас же исчез.
Гребцы налегли на весла, и через несколько минут баркас подошел
к кораблю. Путники поднялись на борт "Морского Змея", и Амос,
немедленно взбежавший на капитанский мостик, приказал поднять
якорь. Матросы развернули паруса, и корабль, плавно покачиваясь
на волнах, проскользнул в просвет между двумя сторожевыми
кораблями и вскоре вышел из гавани в открытое море.
Сердце Аруты учащенно забилось. Он был безмерно счастлив,
что покинул негостеприимный Крондор и спас Аниту от рук Черного
Гая. Внезапно с мостика раздался рев Амоса:
- Смотрите, ваше высочество!
Арута обернулся туда, куда указывал рукой капитан. Скрытый
со стороны гавани высоким, утесом, слева от них стоял на якоре
"Королевский Грифон" - тот самый трехмачтовый боевой корабль,
который они уже видели, подходя к Крондору.
- Будь проклят этот Редберн! - крикнул Амос, вздымая к небу
сжатые кулаки. - Я-то думал, "Грифон" воюет с кешианцами вместе
со всей эскадрой Джессапа. А теперь он пустится за нами
вдогонку, как только негодяй Редберн взойдет на борт!
День выдался холодный и ясный. Волны спокойно и ровно
плескались о борта "Морского Змея". Стоя на корме, Арута с
тревогой вглядывался в безбрежную даль. Амос заверил его, что
если в течение ближайших двух дней "Королевский Грифон" не
появится у горизонта, это будет означать, что им удалось уйти
от преследования. Перед взором Аруты расстилалась лишь ровная
морская гладь. Он облегченно вздохнул и решил вернуться в свою
каюту.
Открыв дверцу, он замер у порога и изумленно вскинул брови.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92
- Отец двинет войска на Крондор, а если понадобится, то и
на Рилланон, - не задумываясь, ответил за Амоса Арута.
- Вот именно! - кивнул охотник. - И не успокоится, пока
голова Черного Гая не будет водружена на пику городской ограды.
А тем временем цурани оккупируют весь Запад Королевства. Ведь
Брукал с горсткой своих воинов не сможет дать им отпор.
Принц уселся на скамью рядом с Анитой и уперся локтями в
колени, обхватив лицо ладонями.
- Нет, гражданская война перед лицом внешней угрозы - это
уж слишком для нашего многострадального Королевства. Уж лучше
тогда сразу сдаться на милость врагу! - Он мрачно усмехнулся. -
Нам остается только надеяться, что весть о захвате Гаем
Крондора дойдет до отца не раньше, чем они с Брукалом отразят
весеннее наступление цурани. Вот и все, на что мы можем
рассчитывать. Крайди придется оборонять нашими собственными
силами. Помощи ждать неоткуда. Я должен вернуться туда как
можно скорее, чтобы вместе с Фэнноном и Гарданом подготовить
замок к осаде и обороне. Решено. Мы возвращаемся домой.
- Но ведь цурани могут двинуть свои основные силы против
армии герцога, - предположил Мартин. - Или снова атаковать
Эльвандар.
- Конечно, - кивнул Арута. - И все же нам следует
готовиться к худшему.
- Корабль, который мы для вас наняли, - сказал Тревор, -
готов к отплытию. Туда переведена вся команда "Рассветного
Бриза".
- Надеюсь, мы сможем пройти через этот растреклятый пролив,
- прошу прощения у принцессы, - буркнул Амос.
Принц не расслышал его слов. Он погрузился в мрачные
раздумья обо всем происшедшем. Положение его было теперь
гораздо хуже, чем до отплытия из Крайди. Тогда он был полон
надежд на помощь Эрланда, теперь же в случае нападения цурани
ему приходилось рассчитывать только на свои силы, а главное -
молить богов, чтобы те помогли им с Анитой бежать из Крондора.
Арута и его спутники бесшумно крались по темным улицам в
сопровождении Хуалла и дюжины его подручных. Через каждые
несколько шагов принц оглядывался, поспевает ли за ним Анита.
Та всякий раз одаривала его ласковой, ободряющей улыбкой. Он не
мог надивиться ее стойкости и мужеству. Девушка за все время
пребывания в стане пересмешников ни разу не посетовала на свою
участь, не проявила недовольства или раздражения, не пролила ни
одной слезинки. А ведь судьба родителей и опасность, которой
ежеминутно подвергалась она сама, не могли не терзать ее юную
душу. Вот и теперь она держалась так невозмутимо и беззаботно,
словно шла на прогулку в сопровождении своих фрейлин.
Принцу было известно, что нынешним вечером многочисленные
отряды пересмешников изрядно потрудились, очищая улицы от
соглядатаев Редберна. Хозяин, в подчинении которого находилась
вся городская гильдия воров и разбойников, подкупил капитана
одного из сторожевых судов, чтобы тот отвел свой корабль в
сторону и разомкнул кольцо блокады вокруг порта. Никто не знал
наверняка, кто этот человек, державший грабителей и карманников
в строжайшем подчинении и наводивший страх на горожан. Те
опасались Хозяина гораздо больше, чем Редберна и его людей, а
потому на допросах, которым тайная полиция подвергала уличных
зевак, торговок и попрошаек, никто и словом не обмолвился о
том, куда могла скрыться принцесса и кем организован ее побег.
До слуха Аруты донесся шепот Хуалла, говорившего Амосу:
- Твои люди и имущество принца благополучно доставлены на
борт "Морского Змея". Он вполне оправдываает свое название:
более быстроходного судна не сыщешь во всем Крондоре, тем более
теперь, когда эскадра Джессапа убралась из залива. Ищейки
Редберна стерегут "Рассветный Бриз", как кот - мышиную нору, а
на "Змея" и внимания не обращают. Ведь по подложным документам,
которые мы раздобыли, он предназначен к продаже.
Впереди показались портовые постройки, и вскоре принц,
Анита и остальные ступили на причал, у которого их ждал баркас
с гребцами. Неподалеку слышались сдавленные крики и лязг стали.
Арута догадался, что это пересмешники расправлялись с портовой
охраной.
Мартин первым прыгнул в баркас и помог Аните сойти с
причала на борт легкого суденышка. В этот момент со стороны
города послышался стук копыт. Арута оглянулся. Конники, одетые
в черно-золотые плащи, начали теснить выбежавших на портовую
площадь пересмешников.
- Все в баркас! Отчаливайте! - крикнул Хуалл и бросился к
своим. Арута и Амос не замедлили подчиниться его суровому
окрику.
- Прощайте! Счастливого плавания! - послышался вдруг
сверху, с причала, мальчишеский голос.
Подняв голову, Арута увидел прямо над собой задорное лицо
Джимми.
- Рапира при тебе?
- Нет, ваше сиятельство.
- На, возьми мою! Да помогут тебе боги! - и Арута бросил
ему свое оружие рукояткой вперед. Мальчик ловко подхватил
рапиру, поклонился принцу, махнул рукой и тотчас же исчез.
Гребцы налегли на весла, и через несколько минут баркас подошел
к кораблю. Путники поднялись на борт "Морского Змея", и Амос,
немедленно взбежавший на капитанский мостик, приказал поднять
якорь. Матросы развернули паруса, и корабль, плавно покачиваясь
на волнах, проскользнул в просвет между двумя сторожевыми
кораблями и вскоре вышел из гавани в открытое море.
Сердце Аруты учащенно забилось. Он был безмерно счастлив,
что покинул негостеприимный Крондор и спас Аниту от рук Черного
Гая. Внезапно с мостика раздался рев Амоса:
- Смотрите, ваше высочество!
Арута обернулся туда, куда указывал рукой капитан. Скрытый
со стороны гавани высоким, утесом, слева от них стоял на якоре
"Королевский Грифон" - тот самый трехмачтовый боевой корабль,
который они уже видели, подходя к Крондору.
- Будь проклят этот Редберн! - крикнул Амос, вздымая к небу
сжатые кулаки. - Я-то думал, "Грифон" воюет с кешианцами вместе
со всей эскадрой Джессапа. А теперь он пустится за нами
вдогонку, как только негодяй Редберн взойдет на борт!
День выдался холодный и ясный. Волны спокойно и ровно
плескались о борта "Морского Змея". Стоя на корме, Арута с
тревогой вглядывался в безбрежную даль. Амос заверил его, что
если в течение ближайших двух дней "Королевский Грифон" не
появится у горизонта, это будет означать, что им удалось уйти
от преследования. Перед взором Аруты расстилалась лишь ровная
морская гладь. Он облегченно вздохнул и решил вернуться в свою
каюту.
Открыв дверцу, он замер у порога и изумленно вскинул брови.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92