- Док! Док, назад! Маленький паршивец! Он проскочил у меня между ног
и выскочил в туннель. Док!
- Далеко он не убежит.
- Ладно... Карен, ты не могла бы пойти и разбудить отца?
- Черт побери, Джо! Что ты там видел?
- Дьюк, я и сам не знаю. Потому-то мне и нужен Хью.
- Иду, иду.
- Здесь очень тесно двоим. Сейчас я выберусь наверх, тогда Хью сможет
спуститься сюда.
Хью появился, как только Джо выбрался наверх.
- Джо, что у тебя?
- Хью, лучше бы ты сам посмотрел.
- Хорошо... Надо мне было установить в люке лестницу. Дай руку. - Хью
спустился вниз, убрал распорку и отодвинул крышку.
Он смотрел еще дольше чем Джо, затем позвал:
- Дьюк! Вытащи-ка эту крышку совсем.
- Что там, папа?
Крышка была извлечена, отец и сын поменялись местами. Дьюк довольно
долго смотрел в туннель.
- Достаточно, Дьюк. Выбирайся оттуда.
Когда Дьюк присоединился к остальным, его отец спросил:
- Ну, и какое мнение у тебя на этот счет?
- Это невероятно.
- Папа, - с напряжением в голосе произнесла Карен, - так расскажет
нам кто-нибудь что-нибудь в конце концов или нет? А то мне очень хочется
попробовать этот молоток на одном из ваших черепов.
- Да, детка. Впрочем, там вполне достаточно места для вас обоих.
Дьюк и Хью помогли спуститься Барбаре, а та в свою очередь помогла
слезть вниз Карен. Обе девушки приникли к отверстию.
- Лопни мои глаза, - мягко выругалась Карен, и полезла в туннель.
- Детка! Вернись! - крикнул ей Хью, но Карен не ответила. Тогда он
спросил:
- Барбара, скажи, что ты там видишь?
- Я вижу, медленно произнесла Барбара, - очаровательный поросший
лесом холм, зеленые деревья, кусты и чудесный солнечный день.
- Да, и мы видели то же самое.
- Но это невозможно.
- Да.
- Карен уже выбралась наружу. Туннель никак не длиннее восьми футов.
Она держит на руках доктора Ливингстона. Она зовет нас выходить!
- Скажи ей, пусть отойдет подальше от устья туннеля - возможно, оно
радиоактивно.
- Карен! Отойди от туннеля подальше! Хью, сколько сейчас времени?
- Начало восьмого.
- А снаружи больше похоже на полдень. На мой взгляд, конечно.
- Не знаю, что и думать.
- Хью, я хочу выйти.
- Э-э... А, черт с ним! Только не задерживайся у выхода и будь
осторожна.
- Хорошо. - И она поползла в туннель.
4
Хью повернулся к своему заместителю.
- Джо, я выхожу наружу. Принеси-ка мне мой сорок пятый и пояс.
Вообще-то не стоило разрешать девочке выбираться наружу невооруженными. -
Он полез в люк. - А вы оставайтесь и охраняйте убежище.
- От кого? - спросил Дьюк. - Да здесь и нечего охранять.
Отец поколебался.
- Не знаю. Просто у меня какие-то смутные тревоги. Ну, ладно. Пошли
вместе. Только обязательно нужно взять оружие. Джо!
- Иду!
- Джо, возьми оружие для себя и для Дьюка. Потом подожди до тех пор,
пока мы не выберемся наружу. Если мы вскоре не вернемся, сам решай, что
делать. Такой ситуации я не предвидел. Такого просто не должно было быть.
- Но, тем не менее, все, что мы видели, вполне реально.
- Это уж точно, Дьюк. - Хью нацепил револьвер, опустился на колени.
Обрамленная устьем туннеля, была хорошо видна холмистая зеленая равнина
там, где по идее должна была быть радиоактивная пустыня и вулканическое
стекло. Он пополз вперед.
Оказавшись под открытым небом, он отошел от устья туннеля и
огляделся.
- Папочка! Разве здесь не чудесно?
Карен стояла немного ниже, на склоне холма, у подножия которого
протекал ручей. За ручьем местность повышалась и была покрыта лесом. Их же
берег был безлесным. Небо было голубым, солнце - ярким и теплым, и нигде
не было заметно ни малейшего следа того чудовищного опустошения, которое
несомненно принесла бы война. Но, в то же время, не было видно и ни
малейших следов человека - ни единого здания, ни дороги, ни тропинки, ни
инверсионного следа от реактивного самолета в небе. Окрестности выглядели
совершенно девственно и, к тому же, изменились до неузнаваемости.
- Папа, я хочу спуститься к ручью.
- Иди сюда! Где Барбара?
- Я здесь, Хью. - Он поднял голову и увидел, что она стоит на склоне
выше него, над убежищем. - Пытаюсь понять, что произошло. Как ты думаешь?
Убежище находилось на вершине холма - большой прямоугольный монолит.
Оно было покрыто грязью, за исключением того места, где обломился туннель.
Почти чистым было и то место, где должна была находиться лестница, ведущая
в убежище из дома. Прямо над ним располагалась покореженная бронированная
дверь.
- Не знаю, что и думать, - признался он.
Появился Дьюк, держа в руках ружье. Он выпрямился, огляделся и ничего
не сказал.
Барбара и Карен присоединились к ним. Доктор Ливингстон, играя,
прыгнул на ногу Хью и отскочил. Очевидно, на взгляд персидского кота это
место заслуживало всяческого одобрения: оно словно специально было создано
для котов.
- Сдаюсь. Объясните мне, что произошло, - взмолился Дьюк.
- Папа, ну почему я не могу спуститься к ручью? Я хочу выкупаться. Я
плохо пахну.
- От вони еще никто не умирал. Я и так сам не свой. И не хватало мне
еще беспокоиться о том, чтобы ты не утонула...
- Но он же мелкий.
- ...или чтобы тебя не задрал медведь, или чтобы ты не была засосана
зыбучими песками. Вообще, девочки, лучше вам слазить в убежище и
вооружиться, а уж тогда только вылезать наружу, если уж так хочется. Но
обязательно придерживайтесь друг друга и будьте начеку. Скажите Джо, чтобы
он выходил сюда.
- Есть, сэр, - и девушки полезли в туннель.
- Так что ты думаешь, Дьюк?
- Ну... лучше я промолчу.
- Если тебе есть о чем молчать, то это уже лучше. Мне, например,
сказать вообще нечего. Я просто ошеломлен. Я постарался запланировать все,
что возможно. Но такого я предусмотреть не мог. И поэтому, если у тебя
сложилось какое-то мнение, ради бога, не молчи.
- Ну... Все это выглядит как холмистая местность в Центральной
Америке. Но, конечно, это невозможно.
- Что возможно, а что невозможно, в нашем положении беспокоиться не
приходится. Предположим, что это Центральная Америка. Что характерно для
нее?
- Дай подумать. Там могут быть ягуары. Наверняка, змеи. Тарантулы и
скорпионы. Малярийные комары. Ты, кажется, что-то говорил о медведях?
- Я имел в виду, как символ. Нам следует быть настороже каждое
мгновение до тех пор, пока мы не поймем, что нам может угрожать.
Вылез Джо с ружьем. Молча, он огляделся вокруг. Дьюк заметил:
- Голодать нам не придется. Смотрите, вон там, слева и ниже по
течению ручья.
Хью посмотрел в направлении, указанном Дьюком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102