Он превращал старую систему чтения переплетенных листов в принципиально
новую и куда более эффективную систему считывания. Для чтения было
всего-навсего необходимо опустить в читающее устройство сдвоенный цилиндр,
включить устройство и смотреть на экран. Буквы бежали перед глазами с
определенной скоростью, и когда строчка доходила до конца, цилиндры
начинали вращаться в обратном направлении, давая возможность читать
следующую строчку, которая была напечатана по отношению к первой вверх
ногами.
Глаза не теряли времени на возвращение к началу следующей строчки.
Зато скорость воспроизведения текста на читающем устройстве можно было
регулировать сообразуясь с собственной возможностью воспринимать его. И по
мере того, как практика Хью в чтении увеличивалась, он увеличивал скорость
все больше и больше, и мог читать уже в несколько раз быстрее, чем
по-английски.
Но он не находил того, что искал.
Где-то в прошлом различие между фактом, выдумкой, историей и
религиозными писаниями казалось, стирались. Даже после того, как он
выяснил, что война между Востоком и Западом, забросившая его сюда из его
собственного столетия, датировалась 703 годом до великого Изменения, он
все равно с трудом находил соответствие между миром, который был ему
когда-то знаком и "историей", заключенной в свитках.
Описаниям войны еще можно было верить. Сам он был свидетелем только
первых ее часов, но свитки давали возможность узнать как примерно
разворачивались события дальше: ракетно-бомбовые ураны, которые
именовались "блестящим превентивным ударом" и "массированным ударом
возмездия", стершие с лица земли города от Пекина до Чикаго и от Торонто
до Смоленска, огненные смерчи, которые причинили ущерб в десятки раз
больший, чем бомбы, нервный газ и другие ОВ, которые доделали дело и
уничтожили тех, кого пощадили пожары, болезни, инкубационный период
которых закончился как раз тогда, когда горстка уцелевших начала приходить
в себя и обретать призрак надежды - болезни, эпидемии которых со временем
не становились слабее.
Да, всему этому можно было верить. Осуществление всего этого сделали
возможным башковитые ребята, а серьезные ребята, на которых они работали,
даже и не подумали предотвратить все это, а просто даже и не считались с
такой возможностью, когда башковитые ребята делали все, что они им
заказывали.
Нет, напомнил он себе, он никогда не считал, что "лучше красный, чем
мертвый", не считает так и теперь. Нападение было на сто процентов
односторонним и он не жалел ни об одной мегатонне "массированного
возмездия".
Но что было, то было. Свитки говорили о том, что уничтожено было все
северное полушарие.
А как же насчет остального мира? В свитках говорилось, что в
Соединенных Штатах ко времени войны негры находились на положении рабов.
Значит, кто-то выкинул целое столетие истории. Сознательно, или нет? Или
это явилось следствием путаницы и отсутствием сведений? Насколько это ему
было известно, в Смутное время на протяжении почти двух столетий по всему
миру пылали костры из книг. Сожжение книг продолжалось даже и некоторое
время после Изменения.
Было ли это утраченной историей, как история Крита, например? Или
жрецы сочли, что так будет лучше?
А с какого момента китайцев стали считать "белыми", а индусов
"черными"? Конечно, если судить исключительно по цвету кожи, то китайцы и
японцы были такими же светлокожими, как и любой средний белый его времени,
а индусы так же темнокожи, как и африканцы. Но в его время
антропологическое деление народов было совсем иным.
Само собой, если в виду имелся только цвет кожи - а видимо именно он
только и имелся в виду - спорить было не о чем. История утверждала, что
белые, со своими дурными наклонностями, уничтожили друг друга почти
окончательно... оставив в наследство Землю простодушной, душевной,
милосердной темной расе, избранной расе Великого Дяди.
Немногочисленные выжившие белые, спасенные Дядей, были выхожены и
выпестованы как дети и теперь снова плодились и размножались под
благосклонным руководством Избранных. Так было написано.
Хью мог судить, что война, которая полностью уничтожила Северную
Америку, Европу и всю Азию, кроме Индии, могла унести жизни большинства
белых и почти всех китайцев. Но что же случилось с белым меньшинством в
Южной Америке, с белыми в Южно-Африканской республике, с австралийцами и
жителями Новой Зеландии?
Как он не бился, ответа Хью так и не нашел. Единственное, что было
определенным, так это то, что Избранные все были темнокожими, а их слуги -
бледнолицыми, и обычно низкорослыми. Хью со своим сыном были гораздо выше
других слуг. И наоборот: даже те немногие Избранные, которых он видел,
были людьми весьма крупными.
Если нынешние белые произошли от австралийцев... Нет, этого не может
быть, австралийцы никогда не были малохольными. А так называемые
"Экспедиции Милосердия" - что это? Вылазки за рабами? Или погромы? Или,
как говорится в свитках, спасательные экспедиции для поисков уцелевших?
Вину за все эти пробелы в истории скорее всего следовало отнести на
счет сожжений книг. Хью было неясно - все ли книги швырялись в костер, или
возможно технические книги были сохранены - поскольку было ясно, что
Избранные обладали технологией гораздо более развитой, чем в его время. И
было непохоже, что они начинали с нуля.
А может быть и так. Ведь современная ему наука и техника в основном
развились за последние пятьсот лет, при этом большая ее часть создавалась
в последнее столетие, а наиболее удивительным открытием не было и
пятидесяти лет от роду к началу войны. Так мог ли мир, скатившийся в
пучину варварства, вновь выбраться из нее за два тысячелетия? Конечно же,
мог!
Так или иначе, но Коран был, похоже, единственной книгой, которая
официально избежала костра. Да и то у Хью появилось сомнение - тот ли это
еще Коран. В свое время у него был перевод Корана и он несколько раз
перечитывал его.
Теперь он очень жалел о том, что не взял его с собой в убежище,
потому что Коран в том виде, в каком он видел его теперь на "Языке" не
соответствовал тому, что он из него помнил. Например, он помнил, что
Магомет был рыжеволосым арабом; в этом же "Коране" неоднократно
подчеркивалось, что цвет его кожи был черным. И еще он был совершенно
убежден, что Коран совершенно не нес в себе расистских взглядов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102