- Барбара!
- Что я думаю? Я согласна с тобой, Хью. Карен необходимо доброе
отношение. Ее нельзя упрекать и бранить.
- А ты не лезь не в свое дело!
Барбара спокойно взглянула на Грэйс.
- Прошу прощения, но меня спросил Хью. Да и Карен просила меня
присутствовать здесь. Мне кажется, Грэйс, что вы вели себя отвратительно.
Ребенок не имеет ничего общего с несчастьем.
- Тебе легко говорить!
- Может быть. Но вы постоянно придираетесь к Карен... вы не должны
больше этого делать.
- Скажи им, Барбара, - вдруг вмешалась Карен. - О себе.
- Ты этого хочешь?
- Лучше скажи. А то она сейчас набросится на тебя.
- Хорошо, - Барбара прикусила губу. - Я сказала, что ребенок и
несчастье совсем разные вещи. Я тоже беременна... и очень рада этому.
Наступившая тишина показала Барбаре, что она добилась своего - отвела
огонь от Карен. Что касается е е самой, то сейчас она впервые
почувствовала себя спокойной с тех пор, как заподозрила, что беременна.
Она не проронила ни слова - о, нет! - но обнаружила, что напряжение, о
котором и сама не подозревала, покинуло ее.
- Ах, ты шлюха! Ничего удивительного, что моя дочь пошла по кривой
дорожке, если она попала под влияние такой...
- Молчи, Грэйс!
- Да, мама, - поддержал отца Дьюк. - Лучше успокойся.
- Я только хотела сказать...
- Ты ничего не скажешь, мама. Я не шучу. Миссис Фарнхэм сдалась.
Хью снова заговорил: - Барбара, я надеюсь, что ты не шутишь. Просто
ради того, чтобы защитить Карен.
Барбара взглянула на него и ничего не смогла прочесть на его лице.
- Я не шучу, Хью. Я сейчас на третьем месяце.
- В таком случае у нас двойная радость. Придется нам и тебя
освободить от тяжелой работы. Дьюк, ты не мог бы взять на себя сельское
хозяйство?
- Конечно.
- Да и Джо мог бы кое-что делать. Ммм... Значит, мы должны
поторопиться с кухней и ванной. Вам обеим понадобятся такого рода удобства
еще задолго до того, как родятся дети. Джо, нужно незамедлительно
доделывать медведеустойчивую хижину. Здесь понадобится место для детской и
нам, мужчинам, придется выметаться отсюда. Я думаю...
- Хью...
- Что, Барбара?
- Не беспокойся за меня. Я могу спокойно заниматься садоводством. У
меня еще не такой большой срок, как у Карен, и я не испытываю тошноты по
утрам. Когда мне понадобится помощь, я сама дам знать.
Он задумался.
- Нет.
- Господи, но я люблю землю, люблю возиться в земле. Матери пионеров
всегда работали, будучи беременными. Они перестали трудиться только тогда,
когда у них начинались схватки.
- И это часто убивало их. Барбара, мы не можем рисковать вами. Мы
будем обращаться с вами обеими как с драгоценными сосудами, которыми вы
для нас являетесь. - Он огляделся. - Правильно я говорю?
- Правильно, отец.
- Конечно, Хью.
Миссис Фарнхэм встала.
- От такого разговора мне стало дурно.
- Спокойной ночи, Грэйс. Так помни, Барбара, никаких земляных работ.
- Но я люблю землю. Когда придет время, я сама откажусь от сада.
- Ты можешь руководить. И смотри, чтобы я не застал тебя с лопатой.
Или за прополкой. Ты можешь повредить себе. Отныне ты - фермер-джентльмен.
- А разве в твоих книгах ничего не сказано о том, какую работу может
выполнять беременная женщина?
- Я еще посмотрю. Но даже и в этом случае мы всегда будем становиться
на самую консервативную точку зрения. Некоторые врачи держат своих
пациентов в постели целыми месяцами, чтобы избежать выкидыша.
- Папа, но ведь ты не собираешься держать нас в постели?
- Возможно нет, Карен. Но мы будем максимально осторожны, - сказал он
и добавил, - Барбара права, сегодня уже поздно окончательно решать
что-либо. Кто желает сыграть в бридж. Или он слишком сильно возбуждает?
- Господи, конечно нет! - воскликнула Барбара. - Заботу я еще
как-нибудь стерплю, но думаю, что уж бридж-то никак не может послужить
причиной выкидыша.
- Конечно нет, - согласился Хью, - но то, как торгуется Карен, может
вызвать сердечный приступ у кого-нибудь из нас.
- Ха! Что же хорошего, если торговаться как компьютер? Жить нужно
рискуя, я всегда была за это.
- Это верно.
Но дальше торговли дело у них не пошло. Доктор Ливингстон, который до
тех пор спал в "ванной", явился в комнату. Походка его была странной -
ноги почти не сгибались, а зад он буквально волочил по земле. "Джозеф, -
возвестил кот, - кажется эти самые котята родятся у меня прямо сейчас!"
Тревожное мяуканье и странная походка кота дали ясно понять, что
сейчас произойдет. Джо мгновенно оказался на ногах.
- Док! Что с тобой, Док?
Он хотел было поднять кота, но тот явно в этом не нуждался. Он
замяукал еще громче и стал вырываться. Хью сказал:
- Джо, оставь его в покое.
- Но старине Доку больно!
- В таком случае, ему надо помочь. Дьюк, нам придется воспользоваться
электричеством и переносным фонарем. Задуйте свечи. Карен, постели на стол
одеяло и чистую простыню.
- Один момент.
Хью склонился над котом.
- Спокойно, Док. Тебе больно, да? Ничего, потерпи еще немножко. Мы
здесь, с тобой. - Он погладил кота по спине, затем осторожно пощупал
живот.
- У него схватки, Карен, поторопись.
- Уже готово, папа.
- Помоги мне поднять его, Джо.
Они положили кота на стол. Джо сказал:
- Что нам теперь делать?
- Прими таблетку милтауна.
- Но ведь Доку больно.
- Конечно. Но мы ничем не можем тут помочь. Сейчас ему придется туго.
Это его первые роды, и он перепуган. К тому же, он довольно стар для
первых родов. Это плохо.
- Но мы просто должны что-нибудь сделать.
- Все, что ты можешь сделать полезного, это успокоиться. Ты передаешь
коту свой страх. Джо, если бы можно было чем-нибудь помочь, я сделал бы
это. Но почти все, что в наших силах, это стоять рядом, давая тем самым
понять, что он не одинок. И не позволять ему бояться. так дать тебе
успокоительное?
- Да, если можно.
- Дьюк, достань таблетку. Джо, не отлучайся; Док доверяет тебе больше
всех.
- Хьюберт, если вы все собираетесь простоять всю ночь рядом с котом,
мне понадобится снотворное. Нельзя требовать от человека, чтобы он заснул
в такой суматохе.
- И таблетку секонала для твоей матери, Дьюк. Кто может предложить,
где можно было бы устроить котят? - Хьюберт Фарнхэм порылся в памяти.
Каждая коробка, каждый клочок картона были использованы и еще раз
использованы и еще в бесконечном благоустройстве. Построить им логово из
кирпичей? Но это можно сделать только с наступлением дня, а бедная
зверушка нуждается в гнезде, безопасном и уютном, прямо сейчас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102