Если бы он закричал изо всей силы, его голос прокатился бы
неуслышанным через это серебристое пространство и умер, не достигнув
человеческого уха. Он двигался сквозь пустоту, как черепаха, медленно и
упорно, переставляя ноги в одном направлении, чтобы не отклониться в
сторону.
Отдаленные заросли мескитовых и масличных деревьев подсказывали, что
вода где-то рядом. Руди нашел среди камней водоем, наполовину наполненный
растаявшим снегом. В беззвучной тишине дня он поел немного вяленого мяса и
фруктов и предался отдыху, не позволяя грустным думам одолеть себя. Ему
было интересно, что сейчас делает Минальда и как дела у Тира. Он подумал о
Белых Рейдерах и призраке, которого они боялись. Может, этот призрак
бесшумно выманил Ингольда? Или это была Тьма, которая преследовала их по
пятам от самого Ренвета? Знает ли Лохиро? Увидел ли Лохиро его в свечении
так же, как Руди увидел Альду? Видение в кристалле беспокойно пронеслось в
его памяти: холодные, пустые голубые глаза и кисточка от каймы мантии.
Едва заметное колебание мескита привлекло его взгляд. Через минуту он
увидел, как осторожно выпрыгнул кролик, подергивая с опасением носом и
ушами. "Бедный маленький бастард", - подумал Руди, и его рука воровато
потянулась к луку. Много ночей он наблюдал за кроликами и чувствовал даже
какое-то родство с ними. Они никому не причиняли вреда, как и он сам, и в
основном были заняты трапезами и совокуплением, оставаясь в стороне от
волнений. Уши кролика колебались, как радарные антенны, робкое существо
озиралось по сторонам в надежде, что нигде не скрылась жадная белозубая
смерть, которая положит конец этим нежным кроличьим мечтам о сладком
меските и красивой крольчихе. "Жизнь жестока, - подумал Руди, - ты или я.
Я скорее предпочту, чтобы это случилось с тобой".
Когда он потянул к себе лук, его конец зацепился за корень, и стрела
соскочила. Кролик в мгновение обезумел и припустил с дикой скоростью прочь
от Руди, оставив его грустить в одиночестве.
Со временем он подстрелил трех кроликов, одного там же, где сидел, и
двух других потом, в ранних сумерках. Руди замел следы и соорудил что-то
похожее на форт между двумя валунами, чтобы защитить свой привал. Внутри
он постелил ветки тернистого кустарника, потом развел небольшой костер и
усомнился в своей безопасности на случай, если заснет, понимая, что будет
не в состоянии бодрствовать всю ночь. После полуголодного дня трудно было
не съесть сразу трех кроликов, но напомнив себе, что не знает, когда в
следующий раз ему придется есть, полез в свое неудобное логово помечтать
во сне о счастливых городских жителях и ярком палящем солнце.
Глубокой ночью Руди разбудил приглушенный шелест лап животных и
мягкое царапанье тупых когтей по камням. Он лежал в темноте, ничего не
различая за спутанным клубком переплетенных веток. На рассвете он увидел
вокруг своего убежища волчьи следы.
Следующий день выдался на редкость пасмурным и серым. Опасаясь, что
дождь задержится, Руди наполнил свою фляжку снегом, тщательно собранным в
расщелине. Мескит, низкая полынь, масличные деревья и окотилло скудно
редели на земле. Ветер усилился. Руди ощутил безнадежное одиночество и
страх.
Днем Руди не покидало предчувствие беды.
Сначала это было смутное ощущение. Когда он осматривал землю, его
насторожил странный шелест в зарослях мескита. Это был не ветер.
Руди остановился, затаив дыхание, чтобы лучше расслышать звук, однако
ничего не уловил, кроме завывания ветра. Он внимательно оглядывал каждый
сантиметр окружавшей его пустыни в поисках какого-нибудь признака, который
бы подсказал, что замышлялось и куда бежать. Подобно кролику, он надеялся
пронестись сквозь заросли полыни с такой же сумасшедшей скоростью.
Вдруг какой-то звук приковал внимание Руди. Повернувшись к кустам, он
увидел крупного самца дуика, который сидел на корточках с огромным острым
камнем в руках и смотрел на него с голодной злобой, как питавшиеся падалью
крысы. Подобно им, он медленно попятился назад и исчез в кустах.
Руди беспокойно оглядывался по сторонам, прислушиваясь к
таинственному шевелению в кустах. И еще одна сгорбленная фигура отступила
украдкой. Он почувствовал, как липкий пот покрыл тело.
Дуики постепенно окружали его со всех сторон. Что говорил Ингольд...
что он путешествовал когда-то с их бандой? Но эти дуики не проявляли
никаких дружеских намерений. Они были вооружены грубо отесанными топорами,
и у них были клыки, как у диких кабанов. Руди старался собраться с силами.
Смерть не раз грозила ему в этом загадочном и полном опасностей мире. Но
сейчас он предпочел бы гибель от леденящих кровь Дарков или от руки
Ингольда, нежели оказаться растерзанным на кусочки бандой неандертальцев.
Он внимательно осмотрел линию горизонта и наконец нашел небольшой
пролесок, свидетельствующий о близости воды. Маг прикинул, насколько
хорошо дуики лазают по деревьям, среди которых он мог по крайней мере
как-то защищаться и отражать их нападение, тогда как на открытой местности
это выглядело бы безнадежной затеей.
Лишь только он тронулся в путь, дуики, окружив его кольцом, дружно
пустились следом. "Если не удастся оторваться от них, - подумал он, -
может произойти преждевременно столкновение". Он ускорил шаги, продвигаясь
к трехгранным тополям, которые виднелись примерно в двух милях от него. Не
останавливаясь, он отстегнул портупею и передвинул оружие, готовясь
побежать в любую минуту. Сняв плащ, Руди свернул его и связал портупейным
ремнем. Пока это было все, что он мог сделать, чтобы преодолеть проклятые
обстоятельства. Он попытался прикинуть расстояние до деревьев, но не смог;
сухой прозрачный воздух пустыни делал предметы ближе, чем они были на
самом деле. Он понял только, что, раз ударился в бега, то, черт возьми,
лучше держаться впереди этой стаи.
Оказавшись на открытой местности, дуики не отставали от него ни на
шаг, смешно и нелепо пригибаясь к земле. Делать нечего, подумал Руди и
побежал.
Земля, казалось, извергала дуиков. Трудно было себе представить, что
их так много - двадцать пять дуиков бежали к нему с пронзительными криками
и завывающим ревом, некоторые оказались даже ближе, чем он ожидал. Дикари
пытались окружить его, и состязание по бегу переросло в азартную охоту.
Благодаря своим длинным ногам Руди смог вырваться вперед и устремился к
деревьям. Стая неутомимо преследовала жертву.
Однажды, когда Руди был маленьким мальчиком, за ним несколько
кварталов гналась свора бездомных собак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86
неуслышанным через это серебристое пространство и умер, не достигнув
человеческого уха. Он двигался сквозь пустоту, как черепаха, медленно и
упорно, переставляя ноги в одном направлении, чтобы не отклониться в
сторону.
Отдаленные заросли мескитовых и масличных деревьев подсказывали, что
вода где-то рядом. Руди нашел среди камней водоем, наполовину наполненный
растаявшим снегом. В беззвучной тишине дня он поел немного вяленого мяса и
фруктов и предался отдыху, не позволяя грустным думам одолеть себя. Ему
было интересно, что сейчас делает Минальда и как дела у Тира. Он подумал о
Белых Рейдерах и призраке, которого они боялись. Может, этот призрак
бесшумно выманил Ингольда? Или это была Тьма, которая преследовала их по
пятам от самого Ренвета? Знает ли Лохиро? Увидел ли Лохиро его в свечении
так же, как Руди увидел Альду? Видение в кристалле беспокойно пронеслось в
его памяти: холодные, пустые голубые глаза и кисточка от каймы мантии.
Едва заметное колебание мескита привлекло его взгляд. Через минуту он
увидел, как осторожно выпрыгнул кролик, подергивая с опасением носом и
ушами. "Бедный маленький бастард", - подумал Руди, и его рука воровато
потянулась к луку. Много ночей он наблюдал за кроликами и чувствовал даже
какое-то родство с ними. Они никому не причиняли вреда, как и он сам, и в
основном были заняты трапезами и совокуплением, оставаясь в стороне от
волнений. Уши кролика колебались, как радарные антенны, робкое существо
озиралось по сторонам в надежде, что нигде не скрылась жадная белозубая
смерть, которая положит конец этим нежным кроличьим мечтам о сладком
меските и красивой крольчихе. "Жизнь жестока, - подумал Руди, - ты или я.
Я скорее предпочту, чтобы это случилось с тобой".
Когда он потянул к себе лук, его конец зацепился за корень, и стрела
соскочила. Кролик в мгновение обезумел и припустил с дикой скоростью прочь
от Руди, оставив его грустить в одиночестве.
Со временем он подстрелил трех кроликов, одного там же, где сидел, и
двух других потом, в ранних сумерках. Руди замел следы и соорудил что-то
похожее на форт между двумя валунами, чтобы защитить свой привал. Внутри
он постелил ветки тернистого кустарника, потом развел небольшой костер и
усомнился в своей безопасности на случай, если заснет, понимая, что будет
не в состоянии бодрствовать всю ночь. После полуголодного дня трудно было
не съесть сразу трех кроликов, но напомнив себе, что не знает, когда в
следующий раз ему придется есть, полез в свое неудобное логово помечтать
во сне о счастливых городских жителях и ярком палящем солнце.
Глубокой ночью Руди разбудил приглушенный шелест лап животных и
мягкое царапанье тупых когтей по камням. Он лежал в темноте, ничего не
различая за спутанным клубком переплетенных веток. На рассвете он увидел
вокруг своего убежища волчьи следы.
Следующий день выдался на редкость пасмурным и серым. Опасаясь, что
дождь задержится, Руди наполнил свою фляжку снегом, тщательно собранным в
расщелине. Мескит, низкая полынь, масличные деревья и окотилло скудно
редели на земле. Ветер усилился. Руди ощутил безнадежное одиночество и
страх.
Днем Руди не покидало предчувствие беды.
Сначала это было смутное ощущение. Когда он осматривал землю, его
насторожил странный шелест в зарослях мескита. Это был не ветер.
Руди остановился, затаив дыхание, чтобы лучше расслышать звук, однако
ничего не уловил, кроме завывания ветра. Он внимательно оглядывал каждый
сантиметр окружавшей его пустыни в поисках какого-нибудь признака, который
бы подсказал, что замышлялось и куда бежать. Подобно кролику, он надеялся
пронестись сквозь заросли полыни с такой же сумасшедшей скоростью.
Вдруг какой-то звук приковал внимание Руди. Повернувшись к кустам, он
увидел крупного самца дуика, который сидел на корточках с огромным острым
камнем в руках и смотрел на него с голодной злобой, как питавшиеся падалью
крысы. Подобно им, он медленно попятился назад и исчез в кустах.
Руди беспокойно оглядывался по сторонам, прислушиваясь к
таинственному шевелению в кустах. И еще одна сгорбленная фигура отступила
украдкой. Он почувствовал, как липкий пот покрыл тело.
Дуики постепенно окружали его со всех сторон. Что говорил Ингольд...
что он путешествовал когда-то с их бандой? Но эти дуики не проявляли
никаких дружеских намерений. Они были вооружены грубо отесанными топорами,
и у них были клыки, как у диких кабанов. Руди старался собраться с силами.
Смерть не раз грозила ему в этом загадочном и полном опасностей мире. Но
сейчас он предпочел бы гибель от леденящих кровь Дарков или от руки
Ингольда, нежели оказаться растерзанным на кусочки бандой неандертальцев.
Он внимательно осмотрел линию горизонта и наконец нашел небольшой
пролесок, свидетельствующий о близости воды. Маг прикинул, насколько
хорошо дуики лазают по деревьям, среди которых он мог по крайней мере
как-то защищаться и отражать их нападение, тогда как на открытой местности
это выглядело бы безнадежной затеей.
Лишь только он тронулся в путь, дуики, окружив его кольцом, дружно
пустились следом. "Если не удастся оторваться от них, - подумал он, -
может произойти преждевременно столкновение". Он ускорил шаги, продвигаясь
к трехгранным тополям, которые виднелись примерно в двух милях от него. Не
останавливаясь, он отстегнул портупею и передвинул оружие, готовясь
побежать в любую минуту. Сняв плащ, Руди свернул его и связал портупейным
ремнем. Пока это было все, что он мог сделать, чтобы преодолеть проклятые
обстоятельства. Он попытался прикинуть расстояние до деревьев, но не смог;
сухой прозрачный воздух пустыни делал предметы ближе, чем они были на
самом деле. Он понял только, что, раз ударился в бега, то, черт возьми,
лучше держаться впереди этой стаи.
Оказавшись на открытой местности, дуики не отставали от него ни на
шаг, смешно и нелепо пригибаясь к земле. Делать нечего, подумал Руди и
побежал.
Земля, казалось, извергала дуиков. Трудно было себе представить, что
их так много - двадцать пять дуиков бежали к нему с пронзительными криками
и завывающим ревом, некоторые оказались даже ближе, чем он ожидал. Дикари
пытались окружить его, и состязание по бегу переросло в азартную охоту.
Благодаря своим длинным ногам Руди смог вырваться вперед и устремился к
деревьям. Стая неутомимо преследовала жертву.
Однажды, когда Руди был маленьким мальчиком, за ним несколько
кварталов гналась свора бездомных собак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86