Альда испытывала благоговейный страх от знаний Джил и от ее холодного
быстрого ума. Джил завидовала терпению и состраданию Альды, она считала,
что у нее нет этих качеств. Две женщины увидели друг в друге мужество, и
Джил из-за своей роковой семейной жизни поняла страдания Альды и путаницу
от все возрастающего ее разобщения с братом из-за политики Убежища.
В эти темные снежные дни в сердце Альды так же было неспокойно.
Однако она ничего об этом пока не говорила.
Наконец Альда спросила:
- Ты не собираешься возобновить свои исследования? Давай пойдем
сегодня ночью в Убежище.
Джил пожала плечами:
- Пока не знаю. Большая часть последней хроники расшифрована, и опять
ничего... Слишком давно все это было. Наверное, Драго Третий был последним
королем династии Ренвет. С момента наступления Времен Тьмы пролетели
столетия. А когда Драго не стало, столицу опять перенесли в Гей - ведь
именно там находилась главная резиденция чародеев.
- А что случилось с Драго? Куда он подевался?
- Ну, как мне кажется, он смылся в Мэйджн Джайен Ко. И не один, а с
каким-то проходимцем по имени Пнэк. Эх, и шумиха поднялась!.. Больше о нем
ничего не известно... Ужасно хочется, черт побери, узнать, где же
находится этот Мэйджн Джайен Ко?
- Так тогда назывался Кво, - пояснила Минальда, - место величайшего
счастья, рай. Еще его называли центром большой магии, сильнейшего
чародейства и волшебства на земле. Если Драго действительно смылся в Кво,
то я понимаю причину всеобщего негодования. Тогда возникает еще один
вопрос: а был ли Драго колдуном?
Джил опять пожала плечами:
- Горячо... Совсем горячо!.. Однако парень, начавший воевать с
чародеями Гея, - его собственный сын. Скорее всего именно его сын и
вынудил колдунов уйти из города. Впрочем, почему ты интересуешься этим?
- Ну, я часто вспоминаю, как мы обнаружили комнату наблюдения. Стоит
мне только закрыть глаза, как я начинаю двигаться... Особенно по ночам...
А иногда я специально закрываю глаза, и тогда мне кажется, что я опять
брожу по залам и трогаю все эти диковинки. Бывает, что, как я не стараюсь,
у меня ничего не получается, не могу вспомнить и все... Как-то у меня было
ощущение, что под моими ногами есть еще несколько уровней с помещениями.
Что ты думаешь об этом? Могут быть другие проходы под полом Убежища? Может
быть, попытаться раскопать их в самой скале?
- Можно попробовать, - согласилась Джил. - Даже если источник
мощности насосов и был магическим, то все равно должны остаться какие-то
механизмы. Нам никак не удается найти их. Если только новые проходы
обнаружатся, ты обязательно покажи их мне.
Под широкой аркой Джил и Альда вошли в Святилище; ворота уже
закрывались на ночь. Отдаленный шум города перекрывался резкими командами
военных, так как наступило время смены караула. Невысокая, надменная
Мелантрис стояла в компании Януса и военачальника Алвира. В тени ворот
белые нашивки на плечах караула казались призрачными, а по темному
багрянцу униформ млечным путем рассыпались черные звезды. Как обычно,
стражи Церкви отличались неизменно-мрачными, не привлекающими излишнего
внимания костюмами.
Альда нахмурилась:
- Джил, было бы лучше, если б ты прихватила свои вощеные плитки с
планами Убежища. И совсем не лишне еще раз осмотреть получше комнату
обзора. С нее и можно начать свой путь в...
- ...и безразлично, в какую сторону, - закончила весело Джил.
Подходя к дверям казармы, Джил и Альда наткнулись на какую-то
женщину, прятавшуюся в тени. Замотанная в изношенную коричневую мантию,
женщина (высокая, широкоплечая и рыжеволосая, смутно напоминавшая кого-то
Джил) поспешила прикрыть лицо и заторопилась прочь от них. Когда они
выходили из казармы с картами Джил, они опять увидели ее. Женщина казалась
расстроенной. Покрасневшими от холода пальцами она пыталась закутаться в
не согревающий ее плащ. Джил захотелось успокоить ее. Но едва она шагнула
в сторону несчастной, как женщина опять исчезла.
Через внешний коридор вокруг обзорной комнаты, внимательно
рассматривая по пути стены, полы и двери, Джил и Альда направились по
коридору. Снова и снова они уточняли и сверяли карты Джил. Многие месяцы
упорных поисков новых проходов и фиксирования их на вощеных плитках
постепенно доводили карты до совершенства. И сейчас эти двое больше всех
знали о тайнах Убежища. Обнаруживая места с оригинальной конструкцией
Убежища, они подолгу рассматривали их, стараясь получше запомнить
увиденное. Осторожно спустившись по выщербленным ступеням на первый
уровень, они приступили к исследованию коридора:
- Кажется, он ведет к казармам, - заметила Джил, в очередной раз
завернув за угол и очутившись в прямоугольнике центрального лабиринта. -
Наверное, мы за ними, в юго-западном углу Убежища.
- Но комната обзора была в его юго-восточном углу, - напомнила Альда.
- Должно быть, двигатель основного насоса подсоединяется где-то там.
- Вот бы, - Джил переступила через разбитый порог покосившейся двери
и огляделась вокруг.
Альда подняла как можно выше лампу.
Повернувшись, Джил указала серебряной шпилькой в сторону.
- Эта часть имеет весьма оригинальный дизайн. Я думаю, эта стена и
есть передняя стена Убежища. Посмотри, здесь нет и в помине блоков более
поздних конструкций. Если нам удастся пройти вон там, то, наверное, мы
попадем в подсобные помещения.
"Вон там" оказалось не подсобкой и не клозетом, как подумала Джил, а
крошечным проходом в квадратную комнату, настолько захламленную старьем,
что в темноте едва удалось разглядеть деревянную крышку люка в полу. Не
боясь появления призрака Франкенштейна, Джил дернула за проржавевшее
металлическое кольцо, и в нос ударил застарелый запах пыли и затхлого
спертого воздуха. По углам заметались призрачные тени.
- Совсем иной мир. - Темная пустота жадно проглотила нежный голосок
Минальды и эхом вернула его ей шепотом и вздохами миллионов исчезнувших
голосов. - Куда это мы попали?
При слабом свете лампы тьма неохотно расступилась, формы постепенно
материализовывались: столы, скамьи, блеск металла, мерцание граней
кристаллов и серых с изморозью многогранников. Джил шагнула вперед, и
пламя лампы радостно встрепенулось, повторяясь в бесконечном количестве
крошечных зеркал. Из свернутых свитков полетела золотая пыльца, мерцая и
угасая в стеклянных сосудах, наполовину заполненных то ли пеплом, то ли
пылью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86