- Он укрепляет ворота! - крикнул Руди в ответ.
Канцлер прошел мимо него, направляясь прямо к воротам.
- Он погубит нас всех! - Алвир шел сквозь рев и темноту, будто
навстречу слепящему, бьющему в лицо дождю, и ухватился за край ворот,
собираясь закрыть их. Тяжелая сталь поддалась легко, заскользила, пока
другая рука не остановила ее. Ледяной Сокол холодно и надменно смотрел в
сверкающие голубые глаза канцлера.
Руди не слышал, что происходило между ними. Крик Алвира затерялся в
яростном рычанье, исходящем из-за ворот, а Ледяной Сокол не снизошел до
ответа. В оглушительном шуме искажался и пропадал любой звук. При бледном
радужном свете посоха в руках Джил сцена перед воротами носила отпечаток
нереальности ночного кошмара, что подчеркивалось грязно-красным сверканием
факелов. Два человека в черном испепеляли друг друга взглядами, один был
черен, словно ворон, другой - бледен, как снег.
Джил даже не повернула головы в их сторону, хотя Руди видел, что она
знает, в чем дело. Свет посоха, который она держала, медленно угасал.
Вглядываясь в темноту позади Алвира и Ледяного Сокола, Руди с ужасом
увидел, что свет заклинаний почти угас. Ингольд стоял в одиночестве
посреди жуткого воя: единственные метки, видные на дрожащей стали, были
следы его собственных чар. Руди видел, что он по-прежнему двигается в
темноте, но светящиеся следы поглощались неистощимой яростью Дарков.
Сквозь ужасающий гром ударов по воротам Руди расслышал вопль Алвира:
- Закрой ворота! Я приказываю тебе запереть их!
Ледяной Сокол стоял, буравя его холодными, бесцветными глазами.
Проход позади них погрузился в полную тьму.
Канцлер крикнул еще что-то своим громовым голосом, и его рука
потянулась к рукоятке меча. Сталь, вынутая из ножен, блеснула в
красноватом свете факелов...
...и слабый шипящий свист пронесся над ними, чистый и слышный, как
музыкальная нота.
Неожиданно зал окутала неизъяснимая тишина, от которой зазвенело в
ушах. В таком обширном помещении она сначала не нарушалась даже дыханием
нескольких сотен людей, нашедших спасение в Убежище. Тишина была такая,
что Руди явственно слышал легкие шаги Ингольда.
Волшебник отошел от темных ворот, и Джил следовала за ним. Он взялся
за край ворот, в который вцепился Алвир, и легонько толкнул их. Негромкий
звук отозвался во всех углах онемевшего зала.
- Теперь воротам не страшны Дарки, - как и стук ворот, прерывистый
голос Ингольда был тихим, но его услышали в самых дальних концах. -
Возможно, этой ночью они предпримут еще одну попытку, но главная опасность
миновала.
- Ты старый идиот! - Слова Алвира звучали резко, словно удары кнута.
- Открыть внутренние ворота! Мы могли погибнуть.
- Они никогда не устояли бы, если бы Дарки прорвали заклинания
внешних ворот, - спокойно ответил колдун. Он побледнел, волосы потускнели
от пота, но только Джил видела дрожь его рук. Она вернула посох и стояла
рядом со своим другом.
Алвир заговорил еще жестче:
- По какому праву ты присвоил себе исключительные полномочия? Ты
единственный колдун в Убежище и считаешь оправданным все, что ты делаешь?
Ингольд поднял тяжелые веки и встретил злобный взгляд Алвира.
- Не единственный, - ответил он спокойно. - Спросите вашего
придворного мага Бектиса.
Алвир огляделся вокруг.
- Бектис!
Этот звук был подхвачен, как палка, которую хватает пес, чтобы
принести хозяину. Придворный маг с завидным достоинством выбрался из
толпы, собравшейся у западных ворот, и вышел вперед. В дрожащем свете
факелов выделялась богатая вышивка его бархатных рукавов.
- Были бы разрушены ворота или нет, - начал он разглагольствовать,
поглаживая свою длинную, до самого пояса бороду выхоленными пальцами, -
тебе следовало спросить совета у других, прежде чем принимать решение. -
Он смерил Ингольда высокомерным взглядом. Руди видел его высокий,
облысевший лоб, покрытый потом.
- Конечно, было бы лучше, - неожиданно раздался другой голос,
негромкий, сухой и такой тонкий, - если бы и ты был здесь.
Бектис повернулся, словно побитая собака. Джованнин Нармелион,
аббатиса Гея, направлялась к ним во главе небольшой группы Красных
Монахов, бритоголовых воинов церкви. Лицо аббатисы над кроваво-красной
мантией было очень тонким и костлявым, словно скелет с живыми углями,
горящими в глазницах. Только полные губы выдавали ее пол. Резкий голос
перекрыл негодующий ответ придворного мага:
- Хвалю твою храбрость, Ингольд Инглорион. Но сказано, что Дьявол
защищает лишь себя.
Ингольд учтиво поклонился.
- Так же, как и Господь, мадам, - отозвался он. - Вы знаете лучше
меня, в чьих руках судьба всех людей в Убежище.
Он посмотрел на нее, ожидая возражения, и встретил холодный,
фанатичный взгляд ее глаз. Джованнин отвернулась первой.
- Он был не единственный, кто отличился, дорогая аббатиса, - добавил
Алвир со сдержанной яростью.
- Конечно, - парировала Джованнин. - Многие покинули свои посты. Они
остались охранять свои продукты, опасаясь грабежа.
Брови канцлера поднялись, затем опустились, скрывая глаза такого же
небесно-голубого цвета, как у его сестры Минальды, но жесткие и холодные,
как сапфиры, которые он носил на шее.
- Грабежа?
- Или инвентаризации, - мягко продолжала аббатиса, - чтобы получить
на будущее, - рот Алвира опасно потвердел, - рекомендацию. Вы думаете, что
во время атаки Дарков вера защитит всех, - отрезала она. - Чтобы
оставаться независимыми, мы не должны быть обязаны хлебом насущным никакой
мирской власти.
- Как правитель Убежища, я имею право контролировать...
- Правитель Убежища! - презрительно отозвалась Джованнин. - Брат
регента настоящего короля, и не больше. Человек, который якшается с
колдунами, который хочет разыскать Архимага, левую руку Сатаны, здесь,
среди нас. Если ты думаешь, что Господь благословит твои труды...
- Пути Господни неисповедимы, - прорычал Алвир. - Для того, чтобы
нападение на гнезда Дарков увенчалось успехом, нам нужна помощь войска
империи Алкетча с юга и колдунов с запада.
Подобно кремню, его слова высекли искры из ее стальных глаз.
- Господь не нуждается ни в орудиях Сатаны, - отрезала она, - ни в
тех, кто марает руки этими орудиями.
- Сейчас такое время, что правитель может выбирать любые средства.
- Никакие обстоятельства не смогут оправдать склонение на сторону
преданных анафеме.
Джил осторожно взяла Ингольда под руку, и они направились к
затемненной громаде Убежища.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86