Он медленно продвигался со своим снабженным лезвием посохом. Руди отступил
назад, опасаясь забегать далеко вперед, сознавая, что, если молния поразит
тротуар, они все будут убиты током от воды, которая затопила его.
Между Руди и Архимагом стоял Ингольд, лезвие его меча мрачно сверкало
в мокрой темноте. Ветер усиливался, с неба обрушивались огромные плоские
полосы горизонтального дождя. На промокшем тротуаре два колдуна двигались
по кругу, ощупью выискивая друг друга.
"Тридцать дюймов лезвия клинка, - ужаснулся Руди, - к шести с
половиной футам темного, твердого, как железо, дерева".
Ингольд отодвинулся вправо, делая отвлекающий маневр. Лохиро
раскачивался из стороны в сторону, как змея.
Быстрый жест длинных белых пальцев Лохиро и скорее ответное
заклинание Ингольда, за которым последовали бормотание мертворожденного
грома и раздражающий запах озона.
Было уже два Лохиро. Руди увидел, как второй выступал, как кошка, из
дверного проема менее чем в трех футах от него. В короткой и мертвой
тишине двойник попытался вонзить острие в незащищенную спину Ингольда.
Че встал на дыбы; визжа от ужаса при этом неожиданном появлении, Руди
дико закричал:
- Ингольд, берегись!
Колдун обернулся. Полуослепленный ветром, Руди вынул собственный меч
и опустил его на этого второго Лохиро только для того, чтобы фигура
прекратила существование. Он видел, как Ингольд слишком поздно увернулся
от острого, как бритва, полумесяца и, шатаясь, отступил назад с повисшей
сбоку рукой. Послышался жалобный вой воздуха, когда Архимаг снова
перевернул в руках свой посох и с треском опустил древко на череп старика.
Руди на мгновение застыл в параличе от ужаса, когда Лохиро потянулся вниз
и выдернул меч из бесчувственных рук старика. Архимаг перегнулся через
съежившееся тело с выражением холода и безжалостного удовлетворения во
взгляде нечеловеческих глаз. Затем с непередаваемым криком ярости Руди
налетел на Архимага, не думая о последствиях. Его меч прошел сквозь
слепящий занавес дождя, но встретил только темноту и угасающее эхо
издевательского смеха Лохиро.
Руди вернулся обратно туда, где Ингольд пытался встать из лужи дождя
и крови. Че уже протиснулся через один из темных дверных проемов. Руди
потянул старика за руку и заставил подняться, подобрал меч, лежащий в
нескольких футах от них, и то волоком, то на руках внес Ингольда в укрытие
внутри здания.
Это было одно из немногих зданий в Кво, все еще осчастливленных
крышей. Дождь и ветер обрушивались на горы руин верхних этажей, похожих на
тяжелые удары взбесившегося моря.
Руди трясло от страха и напряжения, когда он уложил Ингольда на кучу
листьев и промокших, потускневших останков книг. Он вызвал слабое мерцание
магического света. При его отблесках он увидел два скелета, валявшиеся в
другом углу комнаты.
Лицо Ингольда было, как у мертвеца, в призрачном свете: белое от
шока, боли и усилия оставаться в сознании. Руди увидел, куда вонзились
наконечники посоха в его бок, когда Ингольд обернулся, отвлеченный криком
Руди.
"Прямо, как будто Лохиро знал, что случится, черт возьми", - думал
Руди в ярости, стараясь стянуть плащ Ингольда так, чтобы можно было
добраться до раны.
- Не надо, - прошептал Ингольд отчаянно.
- Ты ранен, старик, - проворчал Руди. - Я должен...
- Нет. Я лекарь, Руди. Я буду в порядке, - старик открыл рот для
вздоха, рукой ощупывая бок, чтобы остановить кровотечение.
- Ты истечешь кровью до смерти...
- Не будь дураком, - глаза Ингольда открылись. Это были снова глаза
незнакомца - жесткие, блестящие и сумасшедшие. Его дыхание стало хриплым и
прерывистым, а Руди уже видел ручеек крови, медленно струившийся между его
обожженными пальцами.
- Что дернуло тебя принести меня внутрь?
- Я должен был перенести тебя в укрытие! Ты истекаешь кровью.
- А чья это вина? - огрызнулся Ингольд. - Попасться на один из самых
дешевых трюков, известных человечеству! И какая плохая версия!
- Ну извини! - кричал взбешенный Руди. - В следующий раз я позволю
тебе самому сражаться в чертовой битве!
Тоже взбешенный, Ингольд снова напал на него:
- И если у тебя не хватает мозгов понять...
Оба они взглянули наверх, когда ослабел магический свет. Руди
почувствовал заклинание, затем ту же могучую силу, которая истощила его
энергию в населенном духами лесу. В сгущающейся темноте он ощутил, как
энергия Ингольда вышла, пытаясь зажечь свет. Она повстречалась с такой же
неумолимой силой. Зрением колдуна он увидел, как старик сел. Затем услышал
режущий слух всасывающий звук дыхания с приступом боли. Снаружи шквалы
града стучали по тротуарам. Ослепляющий разряд молнии осветил водоворот
закручиваемого ветром дождя и обрисовал силуэт высокой костлявой формы в
темной арке дверного проема.
Магический свет, мерцая, снова затеплился в комнате, голубоватый и
матовый, играя, как костер святого Эльма, на обшивке из льняных полотен,
на обуглившихся обломках стульев и на блестящем золотом кружеве тлеющих
занавесок. Он украсил промокшие золотые волосы Лохиро блеском цвета ртути
и затерялся от уставившихся нечеловеческих глаз. Длинный треугольный рот
вывернулся в усмешку при виде двоих истекающих кровью беглецов,
съежившихся в углу. Он медленно сошел вниз по лестнице в комнату.
Руди пошарил рукой, пытаясь нащупать и вынуть свой меч, но Ингольд
оттолкнул его назад:
- Не будь глупцом, - старик с усилием поднялся на ноги, его клинок
горел во внезапно вспыхнувшем холодном свете.
"Посмотрим", - думал Руди, когда колдун пошатнулся, но восстановил
равновесие, уцепившись за останки изуродованного стула. Мудро поступая, он
не раскрывал рта и на этот раз.
Было ли это шатание преднамеренным обманом, Руди не знал, но оно
привлекло внимание Лохиро. Заостренные зубцы сверкнули в нескольких дюймах
от глаз Ингольда. Но старик поймал полумесяц головкой своего эфеса,
переведя посох вниз позади себя так, что он воткнулся в дерево пола. Одним
же движением, казалось, он рубанул вдоль черенка. Лохиро выпустил из рук
оружие и отскочил в сторону с пустыми руками. Ингольд бросился к нему.
Клинок его горел при ударе. Затем, к своему ужасу, Руди понял, почему
старик разозлился, когда обнаружил себя в укрытии, и почему он вызвал бурю
в первую очередь: не опасаясь ветров, тело Лохиро менялось, его форма
сливалась с формой темноты. Увертываясь от воющей дуги клинка, Дарк резко
отскочил в сторону и упал не на Ингольда, а на Руди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86