Джил, казалось, задумалась:
- Ты имеешь в виду, что вся Угловая башня работает по принципу
гигантской грелки для ног?
- Естественно.
- Фантастика, - произнес Руди, отходя, чтобы исследовать осколки
стекла и металлических изделий, разбросанных на столе. Альда, взяв из рук
Джил светящийся многогранник, нежно спросила:
- Ты знаешь, что это на самом деле означает? Это означает, что нет
больше шараханья по темным коридорам... или беспокойства о месте у
камина...
- Это значит, что я не ослепну, читая эти проклятые книги при свете
крохотной свечки, вот что это значит, - Джил хотела взять со стола еще
один кристаллический многогранник, когда вдруг застыла, замерев на
полпути. - Что за черт?..
Лицо Руди, вернувшегося к ним, сияло от гордости. В руках его были
соединенные в единое целое предметы, которые Альда принесла из лаборатории
и очень похожие сейчас на изогнутую тяжеловесную винтовку.
- Что это? - Альда подошла со стороны дула с той беззаботностью,
которую никогда не занимала концепция о роли оружия в ее жизни. Руди
инстинктивно поднял дуло ружья вверх.
- Это, э-э... - в ее языке не было такого слова. - Это выстреливает
предметы из дырочки на конце.
- Выстреливает что? - требовательно спросила Джил, подходя ближе,
чтобы рассмотреть. Она коснулась большого стеклянного пузыря, вставленного
в древко оружия. - Что за тип патронника?
Руди вгляделся в конструкцию.
- Не знаю, - ответил он, - но догадываюсь.
Он поставил винтовку у правого бока, как стрелок на параде.
- Это стреляет огнем. Какое же еще оружие вы бы могли применить
против Тьмы?
- Это огнемет, - для этого слово в Восе нашлось.
- Да. Скорее всего он работает с помощью магии.
- Ты имеешь в виду, - Альда запнулась от удивления, - что этот
огнемет может бить струей огня?
- С помощью направляющего его ствола, - задумчиво проговорил Ингольд,
взяв оружие и неловко целясь. - Пламя достигает дальней цели гораздо
дальше, чем под силу колдуну. Но чем оно заправляется?
- Не знаю, - с готовностью ответил Руди, голос его дрожал от
возбуждения, - но если внизу есть лаборатории, у меня есть чертовское
желание выяснить это. Ингольд, подумай об этом! Ты все время рассказывал
мне о третьем эшелоне магии, о людях, которые почти не имеют силы. Факиры
и заклинатели, люди, которые не развили свое умение потому, что Церковь
неодобрительно к этому относилась, и поэтому были либо опытные колдуны,
либо просто человеческая цивилизация, прикрывающая их. Но теперь все
иначе. Держу пари, что мы можем создать отделение огнеметчиков из
колдунов, находящихся здесь, и факиров, которых мы можем собрать в Угловой
башне. Вот так, Ингольд! Мы вообще напрасно отправились в Кво! Ответ все
время находился здесь!
- Если это ответ, - сухо произнес Вос, - то почему это не было
использовано против Тьмы три тысячи лет назад?
Приструненный, Руди выглядел неуверенно и беспомощно.
Главный Судья Кво скрестил на груди свои костлявые руки, глаза его
сверкнули во мраке:
- Ни в одном из наших исследованиях в Кво я не нашел ни одного
упоминания об использовании этой штуки против Тьмы. Я убежден, что в руках
у тебя сейчас находится лишь плод неудачного эксперимента.
- Или это никогда не работало, - неожиданно произнесла Альда. -
Потому что Джил и я нашли много мест, например, лаборатории внизу или
насосные комнаты, которые выглядели так, словно их покинули в спешке. Их
просто закрыли и оставили.
- Но почему? - спросила Кара, которая стояла все время молча,
наблюдая, как Кта складывал маленькие драгоценные камушки в коробочки на
столе.
- Не знаю, - ответила Альда, - что-то случилось с
инженерами-колдунами, строившими Угловую башню. Может, Церковь сослала их
или уничтожила. Если это произошло неожиданно, они могли оставить огнеметы
внизу и уже не вернуться, чтобы их доделать.
- Едва ли это разумно, - запротестовала Кара.
- Никто не заключал меня в подвалы под Карстом накануне нашествия
Дарков, - едко заметил Ингольд. - Но мы имели дело с фанатиком.
Возникло неловкое молчание. Руди прокашлялся:
- Кх... Насколько вероятно, на твой взгляд, что это вновь повторится?
Глаза Ингольда злобно сверкнули:
- Боишься?
- Нет, то есть... да. То есть...
- Не бойся пока. Мы убедили Алвира в нашей полезности.
- Что? - воскликнул Руди. - Мы - вся магия, которая у него есть, и,
считая присутствующих, это совсем не густо.
- Действительно, Руди, - сказал Ингольд, и эхо былой безмятежности и
прежнего самообладания почувствовалось в его прищуренных глазах. - Для
чего же еще существовал бы корпус колдунов? Военная разведка, конечно.
- Черт возьми, - прошептал Руди.
- Ингольд! - позвал из короткого коридора Менестрель Дакис. Остальные
подхватили:
- Бог мой, Ингольд?
Послышался легкий шелест юбок, и в дверях появилась рыжая
девочка-колдун с огромными глазами.
- Милорд Алвир здесь, - выдохнула она, - спрашивает леди Минальду.
Альда вздохнула, и Руди подумал, что она лишь немного пришла в себя,
об этом говорила складка в уголке глаз.
Руди криво улыбнулся:
- Конечно, приятно быть дома, - как он и надеялся, ее это рассмешило.
- Лови, - крикнул Ингольд. Он бросил Руди молочного цвета
многогранник, зажег другой и кинул его Альде, затем передал третий рыжей
девочке. Светящийся ореол сопровождал их, пока они миновали дверь. Кара,
Кта и Вос шли следом, и их длинные черные тени развевались позади. Наверху
в общей комнате были слышны неразборчивые голоса. Смех перемежался с
бранью Нэн и легкой танцевальной руладой лютни Дакиса. Ингольд подошел к
столу, зажег четвертую лампу и подал ее Джил.
- Спасибо, - сказал он, - ты хорошо поработала.
Она взяла ее и, поскольку всего лишь раз держала его горячий посох,
мягкое свечение полилось сквозь ее пальцы:
- Ингольд?
- Да, дитя?
- Я давно хотела спросить тебя об одной вещи.
- Что такое?
Она начала говорить, затем остановилась, смущенная и неспособная
продолжать, ее тусклые, нетерпеливые глаза были необычно голубыми в свете
лампы. То, что она должна была сказать, могло быть и не быть ее истинным
намерением.
- Почему ты просил поддержать тебя в ночь, когда Дарки атаковали
Угловую башню? Я знаю, что ты сохранял свет на посохе, но была причина,
чтобы я держала его?
Ингольд какое-то время молчал, не отвечая.
- Да, - наконец вымолвил он, - это было непростительно с моей стороны
- просить твоей поддержки, поскольку это было моим делом, которое привело
тебя сюда, и я не имел права подвергать тебя опасности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86