Основание составлял серебристый диск диаметром не меньше мили, верх и низ его были усеяны прозрачными колоколообразными пузырями с какими-то сложными сооружениями внутри. Диск ярко сверкал в лучах солнца. Город только что выплыл из скопления густых облаков, и теперь его передний край входил в другое такое же. Джин наблюдал, как облака постепенно окутывают его. Город проплыл мимо, уходя к ясной полоске фиолетово-голубого неба.
Джин медленно покачал головой.
- Я никогда… - Не договорив, он пожал плечами.
- Вот именно, - откликнулся Снеголап. - Ну, что ты там говорил про корабль?
Все еще ошеломленный, Джин ответил не сразу. Наконец произнес:
- А? - И поскреб подбородок. - Лучше сам посмотри.
Снеголап выбрался из ниши. Линда прислонилась к подоконнику и в задумчивости положила ладонь на плечо Джина.
- Это просто чудо, - пробормотала она. - Интересно, кто и как сумел такое построить?
- И как они вообще это изобрели, - Джин удивленно приподнял брови. - Самый настоящий летающий город. Антигравитация. О Боже.
- Или, может быть, магия?
- Великая Белизна! - донесся крик Снеголапа от соседней ниши. - Линда, ты должна это видеть!
Джин продолжал глядеть на летающее чудо, пока вопль Линды не оторвал его от окна. Пройдя мимо своих спутников, он подошел к третьей нише.
Отсюда опять открывался новый вид, на этот раз - бескрайняя пустыня, желтые песчаные дюны. Тут и там торчали темные каменные иглы, отбрасывая на песок четкие тени. Огромные крылатые существа - слишком большие и слишком странно выглядевшие, чтобы их можно было назвать птицами, - кружили в небе, освещенные голубовато-белым солнцем. Они парили на больших кожистых крыльях в восходящих потоках, что-то высматривая внизу. Почему-то Джину показалось, что предмет их поисков - отнюдь не мертвечина.
Следующее окно выходило на покрытые лесом горы, и до земли было свыше сотни футов.
Все трое начали перебегать от ниши к нише - всего их было пятнадцать, - охая и ахая, то и дело подзывая друг друга, чтобы показать очередную диковину. Там был еще один морской ландшафт - на сей раз океан омывал ослепительно белый пляж под ярко-желтым небом. Был еще один лес, хотя с явно неземной растительностью странного цвета, похожей на грибы. Там были горы, выжженные степи, кошмарные пейзажи под чудовищного цвета небесами, вполне мирные виды на живописную местность. Одно окно открывалось в почти полную черноту - там не было ничего, кроме каких-то едва различимых теней.
Когда Джин вернулся, чтобы еще раз взглянуть на летающий город, тот уже исчез. Он заметил, что окно чуть приподнялось над склоном холма. Видимо, эти порталы были не вполне стабильны.
Отойдя от окна, он направился к дивану, где отдыхала Линда.
Снеголап сидел в резном деревянном кресле, перекинув ногу через подлокотник, и размышлял над увиденным.
- С ума сойти, - произнес он, качая головой и недоуменно вздернув брови, отчего его лоб собрался в складки.
- Да уж, - согласился Джин, тяжело опускаясь на диван.
- А я все никак не могла понять, - сказала Линда, - почему каждый раз, когда я смотрела из окна, все выглядело по-другому. Я думала, это просто из-за того, что замок такой большой.
- Ты уже сталкивалась с чем-то подобным? - спросил Джин.
- Да, но я видела стены замка внизу. А тут окна просто висят в воздухе, и все. Это уже слишком.
Джин немного подумал.
- Это может означать, что сам замок существует в разных мирах. Но не во всех. Например, его нет в том, откуда мы пришли.
- В моем мире тоже нет никакого большого замка, - подхватил Снеголап. - По крайней мере, я ни о чем таком не знаю.
- Но в осаде он находится только в одном из миров, - заметил Джин. - Насколько нам известно.
- Ничего нам не известно, - сердито пробормотал Снеголап. - Нам даже дорогу к нужнику не найти.
- А что мы, собственно говоря, ищем? - спросила Линда.
- Оружейный склад, - объяснил Джин. - Далтон говорил, что нам может понадобиться оружие.
- О, я бы предпочла какую-нибудь одежду. Здесь иногда так холодно, а в этом… - она пренебрежительно дернула себя за футболку.
- Я тоже хотел бы сбросить этот дурацкий костюм, - сказал Джин.
- А я уже как-то привык к этой шкуре, - заметил Снеголап, оскалив в улыбке клыки и почесывая белую шерсть.
Линда хихикнула.
- Тебе, наверное, тепло.
- Да уж, чересчур тепло в этом климате. Наверное, скоро начну линять, если еще тут побуду.
- К несчастью, - сказал Джин, - похоже, мы и впрямь надолго здесь застряли.
Лицо Линды помрачнело.
- Да, к несчастью… - Она угрюмо уставилась на свои колени. - Не знаю, сколько я еще продержусь, прежде чем окончательно развалюсь на части.
- Извини, Линда. Я вовсе не хотел сказать, что мы никогда отсюда не выберемся. Если кто-то думает, что мы останемся в этом развлекательном заведении навсегда, он сильно ошибается. Я намерен выбраться. Любой ценой. - Он ободряюще похлопал девушку по плечу. - Так что выше голову.
- Извини, я не хотела ныть.
- Все в порядке. Мне самому страшно, аж жуть.
- Хочешь валиума?
- Опять сотворила?
- Я его так и не приняла, - сказала Линда. - Еще размышляю.
- Если считаешь, что тебе это необходимо, - валяй.
Линда посмотрела на белую таблетку в ладони и сжала руку в кулак.
- Не думаю, что стоит… пока.
- Вот и хорошо.
- Я бы чего-нибудь выпил, - пробурчал Снеголап.
- В смысле - алкогольного?
- Естественно, не талый снег. Я ищу чего-нибудь выпить с тех пор, как очутился здесь. Та водичка с цветочным запахом, что была там, наверху, меня не интересует.
- А что ты обычно пьешь?
- Это называется «шракк». Делается из жира большого наземного зверя.
- Что-то вроде тюленя?
- Чего? - Снеголап удивленно уставился в потолок. - Да… кажется, я знаю, что такое тюлень. Или, по крайней мере, представляю, что ты имеешь в виду. Верно, вроде тюленя, но с большими зубами и когтями. Довольно опасная тварь, если позволить ей загнать тебя в угол. Однако догнать их легко. Я на них охочусь. Это мое ремесло.
- Там, откуда ты, есть цивилизация? - спросил Джин.
- Да, конечно. Я выбираюсь в город два-три раза в год, продаю шкуры, напиваюсь, кому-то даю пинка под зад, кому-то башку отрываю - в общем, развлекаюсь. - Он усмехнулся. - И в конце концов опять остаюсь без денег. - Он зевнул, клацнув клыками. - Вот такая жизнь…
- Весело, ничего не скажешь, - заметила Линда.
- Привык.
Немного отдохнув, они двинулись дальше, вниз по винтовой лестнице.
Дойдя до площадки и свернув по коридору направо, путники обнаружили перекресток. Из-под двери с левой стороны просачивался свет. Туда они и устремились.
- Я уж и не верила… - пробормотала Линда.
Напоминавшее музей помещение было заполнено древней и странно выглядевшей военной амуницией. Деревянные манекены с кольчугами, доспехи в полный рост. На стенах - щиты разных форм и размеров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55