Мелидия отвела одного из солдат в сторону.
- Уводите их куда хотите, но очень далеко не забирайтесь, а то можете заблудиться. Убейте их всех.
- Да, миледи.
Она подошла к Камню.
- Ты меня слышишь?
«Слышу. Ты нашла его».
- Я нашла и тебя тоже.
«В самом деле? Я чувствую твою близость».
- Слушай меня. Не так давно с тобой произошло нечто странное. Ты почувствовал?
«Да».
- Ты знаешь, что это было или что было тому причиной?
«Это была… утрата».
- Утрата? Чего?
Долгое молчание, затем:
«Увы, не могу сказать».
- Очень хорошо. Может быть, это и не столь важно.
«Скоро я буду свободен».
- Будешь. И ты будешь помнить свою освободительницу, внимать ей и исполнять ее волю.
«Трудно сказать. Лишь один человек повелевал мною. Имени его больше нет в моей памяти».
- Тобою повелевал Эрвольд.
Пол слегка дрогнул.
«Я помню! Я помню тот день. Это он поместил меня сюда, в это странное место. Это он поработил меня».
- Да, а я - та, кто тебя освободит.
Семейные апартаменты
Ничего не оставалось делать, кроме как отдыхать.
Он лег на кровать, размышляя, что могло стать причиной недавнего толчка. В замке периодически чувствовались легкие землетрясения, но это было что-то иное. Он никогда не испытывал подобного и, как ни старался, не мог убедить себя в том, что виновата Мелидия, хотя ее заклинания могли начать действовать в любой момент.
У него не было никакого желания вновь связываться с источником голоса, но он все же решил, что придется это сделать.
- Внемли мне, - произнес он.
Его очень удивило, когда голос не ответил.
- Внемли мне, - приказал он снова.
«Я слушаю».
- Ты не появился, когда я позвал.
«Я был занят другим».
- Как это может быть?
«Со мной говорил другой человек».
- В самом деле? Странно.
«Ты более не единственный, сын Эрвольда».
Он рассмеялся.
- Я вижу, тебя многому научили.
«Я многое забыл. Мне нужно учиться заново».
- Зачем?
«Чтобы вновь обрести свою прежнюю сущность».
- Да, конечно. Но хватит об этом. Я хочу знать природу пароксизма, который ты недавно испытал.
«Я не знаю, что это было. Мой другой собеседник тоже об этом спрашивал».
Он поднял брови.
- Понятно. И что ты ответил?
«То же, что и тебе».
Он кивнул.
«И еще…»
Он подождал.
- Да?
«Что это была утрата. Я теперь могу сказать, что она была несущественной, но все же - утратой».
- А ты можешь сказать, что именно было утрачено?
Долгая пауза.
«Часть того, что составляет меня. Я больше не сумма всех моих частей. Я - меньшее».
- В самом деле? Это новость. А точнее?
Молчание.
- Ты знаешь свое имя?
Пока он ждал, по лбу его стекала тонкая струйка пота.
И наконец…
«Нет. Я до сих пор безымянный, я до сих пор в оковах. Но придет время, когда я снова смогу взмахнуть крыльями и подняться в воздух».
- Прежде чем это время придет, скажи мне вот что. Может ли быть эта утрата результатом того, что кто-то что-то взял и унес?
«Да! Именно так. То, что я утратил, было у меня отобрано».
Он медленно перевел дыхание.
- Хорошо. Может быть. А может быть, и нет.
Он поднялся и вышел из комнаты. В следующей комнате повернул направо и, пройдя через арку, вошел в третью комнату, где стояли несколько столов и скамеек, а в другом конце располагался большой камин. Он встал между двумя каменными пилястрами, лицом к стене, и, вытянув руки, свел вместе указательные пальцы. Потом развел руки в стороны.
Часть стены между пилястрами исчезла, открыв прекрасно обставленные апартаменты. Двое стражников в другом конце портала встали по стойке смирно и отдали честь.
- Как дела? - спросил он одного из стражников.
- Все в порядке, сир.
- Моя семья уже проснулась?
- Здесь еще раннее утро, сир.
- Жаль будить их, но придется. У меня нет времени.
- Как вам будет угодно, сир.
Он миновал большую гостиную, из которой открывался вид на веранду; невероятно яркое голубое утреннее небо резало глаз. Дальше шли несколько служебных помещений, а затем длинный коридор, в конце которого по обеим сторонам деревянной, украшенной резьбой двери стояли еще двое стражников. Они отдали честь, после чего один из них осторожно открыл перед ним дверь.
Сначала он заглянул в детскую. Его сын сбросил во сне одеяло. Он укрыл спящего мальчика, затем прокрался в комнату дочери. Она лежала на спине, и ее маленькое овальное личико в лучах утреннего солнца светилось невинностью. Он прикоснулся губами к ее лбу, потом погладил по длинным темным волосам и, подойдя к окну, прикрыл ставни, чтобы свет не разбудил девочку.
Затем тихо ступил в спальню. Его жена сидела на постели, улыбаясь ему.
- Я слышала, как ты вошел.
- Извини.
- Нет, я не спала. - Она протянула к нему руки. - Иди ко мне.
Некоторое время они молча лежали рядом.
Наконец она спросила:
- Все кончилось?
- Не совсем.
- Значит, ничего не изменилось? Мы потеряем замок?
- Может быть.
Она повернулась на бок, лицом к нему.
- Мне все равно. Но нам ведь здесь хорошо, правда?
- Хорошо. Однако дело не в этом.
- Так в чем же? Ты здесь вице-регент. Разве у тебя недостаточно власти, недостаточно богатства?
- Дорогая, вряд ли это связано со стремлением к богатству или власти.
Она нахмурилась.
- Извини. Зря сказала.
- Ничего.
- Я никогда не хотела быть королевой. Меня совершенно не интересует та бесплодная земля и тот старый замок. Извини.
- Я знаю. Но это не важно.
- А ты так его любишь…
- Не расстраивайся раньше времени. Я его еще не потерял.
- О, она - неизмеримое зло, вне всякого понимания…
- Она просто безумная, несчастная женщина.
- Несчастная женщина? Как ты можешь думать о том, что она заслуживает жалости, когда…
Он прикрыл ей рот, что-то успокаивающе шепча.
Она замолчала.
Тогда он убрал руку и поцеловал жену в щеку.
- Мне нужно идти.
- Так скоро?
- Что-то случилось. Я должен разобраться. Собственно, крохотная надежда еще есть.
- Правда?
- Да. Потерпи немножко, я все выясню.
Он встал и выглянул в открытое окно. Низко висящее над горизонтом солнце отбрасывало лучи на поверхность моря, где пенились серебристые и голубовато-зеленые гребни волн. Неподалеку, на берегу, покачивалась на соленом ветру высокая пальма.
Он повернулся к кровати. Жена стояла на коленях, напряженно следя за каждым его движением. Лучи солнца падали на ее высокие груди, на ее грустные и умоляющие темные глаза. Он протянул к ней руки, и она спрыгнула с постели и подошла к нему. Они обнялись.
- Останься, - попросила она. - Пусть наступит конец света, раз тому суждено.
- Не будем об этом, - ответил он, лаская ее нежную кожу.
- Не будем. Но разве не может у меня быть маленьких тайных желаний?
- У меня есть одно, - сказал он. - И сейчас оно в моих руках.
- Любимый!
Они упали на постель. Понимая, что это, возможно, в последний раз, он наслаждался каждым прикосновением, каждым всплеском страсти, каждым толчком ее бедер и всей любовью, какую она дарила ему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55