Мы, видимо, совершили ошибку, когда выходили из той гостиной. Надо было, наверное, сворачивать налево, а не направо.
- Кто совершил ошибку - мы?
- Прошу прощения, я.
- Джин, - рассердилась Линда, - не понимаю, как ты можешь обвинять мистера Якоби в том, что он заблудился, когда мы…
- Ладно, ладно, - отмахнулся Джин. - Но мы все еще в опасных краях - а у него нет оружия.
- Не беспокойтесь обо мне, молодой человек. Я сам могу о себе позаботиться. - Якоби принюхался. - Обычно столовую можно найти по запаху. Но я ничего не чувствую. Единственное, что меня печалит, - с каждой минутой все больше хочется есть.
- Нет проблем, - откликнулась Линда. - Хотите, сотворю вам что-нибудь?
- Сотворите?… - он улыбнулся. - Ну конечно. Ваши способности к материализации… И с каждым разом они, наверное, улучшаются?
- Смотрите, - Линда скрестила руки на груди и дернула носиком.
Снова появилась буфетная стойка, на сей раз вместе с фонтаном из шампанского.
- Я подумала, будто мы на свадьбе у Терри, - объяснила девушка.
На Якоби это произвело большое впечатление.
- Потрясающе. Материализация в таких масштабах. - Он подошел к стойке, зачерпнул ложкой паштет из гусиной печени и попробовал. - Просто великолепно.
Джин мрачно присел на каменную скамью.
- Почему ты не ешь? - спросила Линда.
- Что-то не хочется.
Якоби отрезал по кусочку от всего, что красовалось на столе, и тяжело опустился рядом с Джином. Он держал наполненную до краев бумажную тарелку так, что она, казалось, покоилась на его внушительном брюхе. Джин фыркнул и встал. Якоби тупо посмотрел на него, обгладывая жареную куриную ногу.
Джин подошел к Снеголапу, который горстями загребал липкую зеленую кашу из чугунного котла и отправлял себе в пасть.
- Хочешь попробовать? - спросил он Джина, предлагая ему горсть.
- Э… нет, спасибо. Впрочем, выглядит неплохо.
- Ну-ну, ты же к этому и гарпуном не притронешься. Я просто пошутил.
- Понятно.
- В чем дело, приятель? Ты что-то не в духе.
- Ну да. Похоже, мы никогда отсюда не выберемся.
Снеголап пожал плечами.
- Что поделаешь? Впрочем, не сказать, что здесь так уж неинтересно. Куча приключений.
- В этом отношении и впрямь пожаловаться не на что.
- Хотя чересчур жарко. Посмотри на меня. Уже шкура облезает. - Он провел чистой лапой вверх и вниз по плечу и продемонстрировал клок шерсти. - Видишь?
- Там, откуда ты родом, есть люди? - вдруг спросил Джин.
Снеголап задумался.
- Вообще-то я слышал истории о созданиях вроде тебя. Но, судя по рассказам, они волосатые и живут на деревьях. И на вид отвратительны. А что?
- Ну, если бы тебе не повезло и в вашем мире водилась бы безволосая разновидность, они, скорее всего, охотились бы на вас ради вашего меха. Очень уж он у вас качественный. Мягче соболиного.
- Э… - произнес Снеголап. - Ты этого не говорил, ладно?
Джин нахмурился.
- Слушай, у меня препаршивое настроение.
- Не унывай, - проговорила Линда с набитым ртом.
- Эй, Джин, - подхватил Снеголап. - Как-нибудь выберемся. Не вешай нос.
- Ты прав. Просто обстановка так действует. - Джин повернулся и покосился на Якоби. - И кое-кто еще, - добавил он.
Продолжавший увлеченно жевать толстяк словно не расслышал.
- Ну, Джин, зачем же так. Мистер Якоби…
- О господи, - проговорил Джин.
- А? - не поняла Линда. Потом повернулась туда, куда уставились Джин и Снеголап. И, увидев, на что они смотрят, выронила тарелку.
Все, широко раскрыв глаза, глядели в сторону Якоби. Тот озадаченно посмотрел на них.
- Что такое?…
Медленно повернув голову, он увидел человеческую руку, выраставшую из стены рядом с ним. Он вскочил на ноги, рассыпав содержимое тарелки по каменному полу.
- Какого черта?
Следом за рукой появилось предплечье, за ним плечо. Затем из стены высунулась голова. Она принадлежала чернобородому мужчине с темными глазами и настороженным выражением лица. Он слегка попятился, увидев Снеголапа, но тут же, узнав Якоби, с облегчением вздохнул.
- Прошу прощения, сэр. Я не хотел вам помешать.
Якоби шумно выдохнул.
- Вы чертовски нас напугали… но это не важно.
Квип вышел из стены.
- Тысяча извинений.
- Ничего страшного. Я вижу, вы обнаружили свой талант.
- Будь я проклят, если не умею проходить сквозь стены, словно призрак. Но еще большее проклятие состоит в том, что призраки могут испытывать голод… - Он не отводил взгляда от стола.
- Не хотите ли отведать превосходного потустороннего пирога? - радушно предложил Джин.
Замок. Нижние уровни
Солдаты устали, слуги выбились из сил. Мелидия объявила привал, и все устроились на отдых в промозглых нижних уровнях замка. Она не была голодна, но знала, что подкрепиться не помешает, так что, взяв два бисквита и фляжку с водой, нашла нишу поудобнее, села и нехотя принялась за еду, устремив взгляд в окружающий ее полумрак. Там плавали неясные фигуры - побочные эффекты ее усиленных заклинаниями сил и выносливости. Но в то же время эти тени доказывали присутствие в замке множества разумов и духов. Замок просто кишел ими, и их эманации эхом отражались в ее голове. Она мало что могла понять - иногда голос или мысль непрошеными гостями проникали в ее разум, затем столь же быстро его покидали. Большую часть времени она слышала лишь слабый шум, на который можно было не обращать внимания. Но по мере приближения к Магическому Камню шум становился все громче.
Было и кое-что еще. Происходило нечто странное. Ей почудилось, будто она услышала голос, одинокий голос, пробивавшийся сквозь шум. Он к кому-то обращался… возможно, к ней. Она почти не могла разобрать слов, но голос становился все более и более отчетливым.
Мелидия отложила недоеденный бисквит и закрыла глаза, позволяя голосу проникнуть в ее разум.
…Тихое жужжание… ощущение потери, страха… тоски… голода. Страх, жуткий страх. Радость. Музыка… где-то… она говорила мне это, лишь бы меня разозлить, но, во имя Господа, она… засыпаю, падаю, сон и смерть - спрятаться, спрятаться, спрятаться… где-то звонит большой колокол, вдалеке - ощущение прошедших времен - запах мяты и пряностей… КТО ИЩЕТ МЕНЯ? - ревущее море - рядом? где?… уходи, скорее!… голоса, эхо, шум падающей воды… КТО ИЩЕТ МЕНЯ? КТО СТРЕМИТСЯ РАЗОРВАТЬ МОИ ОКОВЫ?… мягко падает тень, помимо желания… шаги в темноте - вой какого-то страшного зверя… КТО ТЫ, ИДУЩИЙ ПО ПУТИ, КОТОРЫЙ ВЕДЕТ К ТОМУ, ЧТО УДЕРЖИВАЕТ МЕНЯ?… ГДЕ ТЫ? ГОВОРИ СО МНОЙ. ГОВОРИ…
- Кто зовет меня? - вскрикнула Мелидия.
«Я слышу тебя. Это ты?»
- Кто зовет меня? - в ужасе прошептала она.
«Я не знаю, кто я. Я думал, ты мне скажешь».
- Как я могу сказать, кто ты, если я тебя даже не вижу?
«Полагаю, ты права. Увы».
- Где ты?
«Где? Это слово мало что значит».
- Как это может быть?
«Не знаю. Я знаю слишком мало. Я чувствую, что существую, но внутри меня так много сущностей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55