- Тогда отсутствие необходимости в техническом уходе не является
проблемой.
- А-а-атлично!
- Системы вооружения?
Все это продолжалось где-то около часа. Карл наконец сообразил, что
мы тоже находимся тут, но потом настоял на том, что ему необходимо
завершить работу. Я не спрашивал его, что такое он делал. Лори проснулась
от тревожного сна, и ею необходимо было заняться. Ей тоже снился тот же
самый сон. Потом мы немного побродили вокруг и осмотрелись. Мы страшно
проголодались.
Наконец Карл покончил с тем, что делал.
- Очень необычно, в высшей степени оригинально, - вынес свой вердикт
глава отдела продукции этого полностью автоматизированного завода. - Но в
нем есть превосходящая все смелые идеи элегантность и простота. Можно нам
начинать создавать прототип?
- Естественно! - сказал Карл, поднимаясь.
Он слегка покачнулся и приложил ладонь ко лбу.
- Ох, ну и замучился же я! И голова болит страшенно. Но как же
здорово это было!
- Время обедать! - сказал Кларк.
- Обедать? - я уже был готов изгрызть лабораторное оборудование.
Процессия роботов принесла нам обед. Еда была очень хорошая - не
изысканная кухня Изумрудного города, но куда лучше, чем просто среднего
уровня. Брюс хорошо поработал, вводя биохимическую информацию в
синтезаторы белка этого завода. Вкус и запах были просто выше всяких
похвал. Правда, структура еды кое-где сплоховала, особенно в бифштексе. Он
был словно бы чересчур пушистым. Но хлеб был просто великолепен.
Невозможно былой предположить, что в нем не было ни единого зернышка
пшеницы.
После обеда с нами заговорил управляющий заводом.
- Мы начали производить прототип. Не хотите ли посмотреть?
Он звучал почти так же, как голос руководителя отдела дизайна, и я
подозревал, что они были просто различными подсистемами одного и того же
компьютера.
- С удовольствием понаблюдаем!
Мы все уселись на еще одну роботележку и поехали по заводу.
Завод весь пробудился к жизни. Мы ездили целый час по пульсирующему
сердцу технологической магии. То, что до сей поры было просто немыми
остовами машин, теперь клокотало, щелкало, сверкало разноцветными огнями,
жужжало и стрекотало, гудело и звенело, пело и крутилось. Розовые и
фиолетовые электрические разряды прыгали между гигантскими электрическими
катушками, прозрачные трубы пульсировали и сияли, светящиеся мотыльки
проплывали в хрустальных шарах, в воздухе трепетали переливы энергии,
воздух весь трещал от наэлектризованности.
- Словно какая-нибудь картина про Франкенштейна, - так
откомментировал все это Карл.
Наконец мы оказались в большой, тихой пустой комнате. Мы слезли с
тележек и стали ждать. Не прошло и нескольких минут, как противоположная
стена поднялась, и два робота вытащили на середину демонстрационного зала
прототип.
Это была машина Карла. Шевроле-импала 1957, хром сиял на ее
новешеньких крыльях, яблочно-красная лаковая краска лоснилась на боках.
- Моя машина! - завопил Карл в экстазе, открыв водительские двери и
врываясь внутрь. Он принюхался. - Ну надо же, они даже сумели передать тот
самый замечательный запах нового автомобиля!
- Вас удовлетворяет качество? - спросил радостно управляющий
фабрикой.
- Еще бы! - вопил восторженный Карл.
В голосе управляющего прозвучали нотки гордости.
- Можем ли мы начать полевые испытания и оценку образца?
- Э-э-э... ну да... Впрочем, нет. Я знаю, что эта штуковина будет
работать.
- Интуитивная оценка? Возможно, вам нужны и эмпирические данные?
- А? Чего?..
Я улыбнулся Карлу. Он заметил мой взгляд и ответил смущенной
ухмылкой.
- Черт, я просто не мог удержаться, чтобы не попробовать.
- Интересно, что ты собираешься делать, когда они предъявят тебе
счет?
- Счет. Ух...
Я хихикнул.
Деликатным и вкрадчивым тоном заговорил управляющий заводом.
- Возмещение затрат можно не производить. Мы хотели бы выразить
автору проекта признательность за высокий эстетический уровень его
проекта. Он делал его с вдохновением, и результат получился истинно
прекрасным. Когда нам можно начинать серийное производство?
- Да, Карл, - сказал я. - Когда эти милые люди могут выпустить
пятьдесят миллионов машинок?
- Господи. Не знаю...
- Продукция не предусматривается? - спросил управляющий упавшим
голосом.
- Ну... Джейк, что мне им сказать?
Я сказал:
- Художнику хотелось бы иметь еще немного времени, чтобы поразмыслить
над философскими аспектами своего создания, прежде чем он отважится
разделить его со всей вселенной.
- Разумеется. Весьма похвальное стремление. Пожалуйста, дайте нам
знать, когда придет подходящее время.
- О да, - сказал Карл, оживленно кивая. - Конечно. И еще - большое
вам спасибо.
- Мы получили истинное наслаждение, помогая такому одаренному
художнику, как вы, настоящему артисту в своем деле.
Карл не знал, куда деваться от смущения.
Мы направились к складским выходам, куда роботы доставили машину
Карла. Мы прошлись туда длинной дорогой - управляющий настоял, чтобы мы
посмотрели отдел Субмикронной Сборки. Что бы это ни было, посмотреть все
равно было приятно.
Я не видел, когда появился Прим. Я исследовал то, что осталось от
щитка стабилизатора, когда я взглянул на Дарлу и увидел, что она с
открытым ртом глядит на что-то возле тяжеловоза. Я выпрямился, обошел
ее...
Там стоял Прим, беседуя с Кларком возле миниатюрного космического
корабля.
Он повернулся и улыбнулся мне.
- Привет, Джейк! - окликнул он меня.
- С вами довольно трудно связаться, - сказал я, подходя к нему. - Но
зато вы быстро появляетесь, когда с вами свяжутся.
Прим огляделся вокруг.
- Замечательный завод. Вы его посмотрели?
- Мы бесконечно тут блуждали.
Он рассмеялся.
- Странно, что в конечном итоге вы оказались тут.
- Собственно говоря, мы вообще не собирались покидать Изумрудный
город.
- Правда? - мне показалось, что ему стало приятно от нашего
намерения. - Я-то было вообразил, что вы уже направились домой.
- Без Сэма? Ну уж нет.
- Полагаю, вы правы. Но я собирался дать возможность вашему отцу
высказаться по многим вопросам.
- Он не мой отец. Он - программа искусственного интеллекта.
Прим кивнул.
- Да, и весьма примечательная притом программа. Его Энтелехическая
матрица была сделана Влату, правда?
- Да.
- Мы знаем про Влату. У них была технология, которая была неведома
даже во времена Кульминации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95