Я снова пошел в машину.
Глаза Сэма были закрыты, но он дышал, что само по себе было
поразительно, если учесть страшную рану в груди, которую он получил.
Молния страшной силы поразила его и нарисовала страшный извилистый черный
ожог от живота до самой шеи.
- Делай все, что можно сделать, - сказал я тихо Джону, - а я помчался
за Муром.
Дарла оказалась рядом со мной, ее рука изо всех сил сжимала мое
плечо.
- Не уходи, Джейк, - сказала она. - Давай выйдем отсюда - давай
уедем...
Я снял куртку и накинул на нее. Потом поцеловал ее.
- Он должен умереть, - сказал я ей.
Зоя стояла над Джоффом. В его спине красовался охотничий нож. Я обнял
ее одной рукой и прижал к себе. Она словно окаменела и никак не могла
расслабиться.
- Хорошо сработано, - сказал я ей.
- Я никогда никого прежде не убивала, - ответила она.
- Как ты достала нож?
- Он был прямо рядом со мной, под ненужным листом оберточной бумаги.
Они даже не потрудились проверить. И чисто случайно они нас так посадили,
что мы могли передавать нож друг другу. - Она провела рукой по своим
темно-каштановым кудрям. - Глупо с их стороны.
Дарла сказала:
- Наша последняя веселая поездка, словно на американских горках,
здорово тут все перепутала, потому что вещи перемешались. По-моему, это
нож Шона. Я помню, что положила его в ящик с инструментами. Видите? Он
свалился и раскрылся от удара.
Я снова прижал Зою к себе и посмотрел, не протрезвился ли от удара
Даррелл, который не шевелился с тех пор, как его свалил удар Сэма. Шея у
него была сломана, и он был мертв.
- Где ретикулянец? - спросил я, вдруг вспомнив про него.
Рагна ответил:
- Эта скотина убежала со всей возможной поспешностью, как только
началась перестрелка.
Он показал на переходник.
- Вот черт. Придется проверять кормовую каюту и кабину.
- Эй, вы, там? - раздался голос Кларка из дальнего конца трейлера.
Я прошел назад и спустил ему подъемную лестницу. Он взобрался наверх
и вошел к нам.
- Ты не видел там, снаружи, ретикулянца? - спросил я.
- А, такого отвратительного в хитине цвета ликера шартрез? Он
помчался вслед за тем, первым. Как тебе мое маленькое представление?
- Представление?
- Мне-то казалось, что моя имитация была особенно блестящей, если
принять во внимание тот факт, что я никогда не слышал, как Богиня
разговаривает.
- Так это был ты?! - с изумлением спросил я.
- Ну, естественно. Попробуй только не сказать мне после этого, что во
мне погиб великий артист.
- Ты просто гений.
Кларк притворился смущенным.
- Ну что ты, что ты, ничего особенного.
- Спасибо, - сказал я.
- Скажи спасибо ребятам на заводе. Они занимались специальными
эффектами...
- Весьма рад был быть полезен, - сказал управляющий заводом. Как
обычно, его голос раздавался откуда-то из воздуха. - Мы не придерживались
единого мнения по данному вопросу, но все-таки пришли к выводу, что
какое-то вмешательство, пусть не прямое, было необходимо.
- Опять мы у вас в долгу, - сказал я с чувством.
- Ерунда, пустяки.
Я вернулся и посмотрел на Сэма.
- Самое странное, - сказал Джон, - это то, что рана заживает. Видишь?
Он очень осторожно провел рукой по ране Сэма, смахивая прочь
обугленные крошки сожженного тела. Под ними была беловатая ткань шрама.
- Поразительно. Он, однако, все еще не пришел в сознание. Пульс очень
хороший, и...
Веки Сэма затрепетали.
- Сэм? - сказал я, опускаясь возле него на колени.
Он открыл глаза и посмотрел на меня.
- Что?
- С тобой все в порядке?
- По-моему, да. Ничего плохого я не чувствую, - он стал почесывать
грудь, но Джон перехватил его руку. - Чертовски щекотно, - пожаловался
Сэм.
- По-моему, ты вполне поправишься, - сказал я.
- Ты можешь поверить, что я споткнулся о какой-то дрянной мусор и
поэтому выронил пистолет? А потом дал ему его схватить... Если ты хоть раз
в кои-то веки убирался тут...
- Сэм, заткнись.
- Ты смеешь так разговаривать со своим отцом?
- Отдохни, а меня можешь с потрохами скушать потом, попозже. Мур
удрал - я пойду за ним.
- Не будь идиотом.
- Мне что-то кажется, что сейчас он уже покинул пределы завода, -
сказал Кларк. - Их машины были припаркованы возле погрузочного склада,
недалеко отсюда.
- А как насчет ретикулянца?
- Системы безопасности сообщают, что две "единицы живой биомассы"
покинули "пределы производственного комплекса", - сообщил Кларк, который,
видимо, ловил такие сообщения просто из воздуха.
Сэм встал на ноги. Джон помогал ему.
- Есть кое-что, Джейк, что я просто обязан сделать. Нет-нет, со мной
все в порядке, не помогай мне, - сказал Сэм.
Он прополз через переходник. Я последовал за ним. Когда я оказался в
кормовой каюте, Сэм стоял возле стены, отвинчивая пластину, под которой
скрывался центральный процессор.
- Привет, Джейк, - сказал голос Брюса. - Вот Сэм говорит, что нам
нужно совершенно переформатировать вспомогательный архив. Я ему все
объясняю, что такие действия непременно потребуют...
- Прекрати, Уилкс, - сказал я. - Мы на эту удочку больше не
попадемся.
- Джейк, я вижу, ты не понимаешь. Паразитная программа, которую ты
называешь Уилксом, перестала мною управлять. Она передала мне
управление... Нет никакой необходимости...
- ЗАТКНИСЬ!!! - сказал я, потом глубоко вздохнул. - Все кончено,
Кори.
Пауза, потом:
- Сэм, пожалуйста, - это был голос Уилкса.
- Нет, Кори, - сказал Сэм, поднимая защитную панель над кнопкой
ПЕРЕЗАПУСК. - Надо сказать последнее "прости".
- Ясно, - сказал тихо голос Уилкса.
Сэм встал, нацелив палец на красный выключатель.
- Я должен был бы ненавидеть тебя, Кори. Но почему-то этого не
происходит. Я всегда чувствую, что мне тебя жалко. Мне кажется, что за всю
свою жизнь ты не испытал ни одной светлой минуты.
Прошло долгое молчание, и раздался голос:
- Нажми кнопку, Сэм.
Мы услышали звук, весьма похожий на вздох.
- Я... я очень устал. Очень.
Сэм нажал кнопку. На табло центрального процессора загорелись
несколько красных огоньков.
Так закончилась еще одна человеческая жизнь. Почему-то, невзирая ни
на что, это всегда очень печально.

24
Через двадцать четыре часа рана Сэма превратилась в длинный, тонкий
белый шрам. Чуть позже его вообще невозможно было разглядеть.
- У тебя оказалось чертовски живучее тело, - сказал я.
- Здорово, правда? - согласился Сэм.
Нам пришлось потратить немало времени, чтобы снова привести компьютер
в норму. Нам пришлось загружать в него кучу материального обеспечения,
используя оригинальные дискеты, которые к нему прилагались, потом провести
все проверки, отделки и настройки, и так далее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95