Я
осторожно последовал за ним. Огромное приспособление привело нас в туннель
с высокими сводами, из которого оно раньше выехало, и, въехав в туннель,
машина слегка втянула в себя какие-то части, отчего стала чуть пониже.
Туннель тянулся примерно на четверть километра, потом перешел в гигантский
подземный зал, полный всяких машин. Я тащился за нашим завоевателем по
центральному проходу, который рассекал зал надвое и скрывался в туннеле в
противоположной стене. На сей раз туннель оказался покороче. Он привел
нас, в свою очередь, в меньший зал, весь заставленный кусками машин и
станков. Тут проход разделялся на три ответвления, причем левый проход
казался настолько небольшим, что наш тиран вряд ли смог бы в него
протиснуться.
Я принял решение, недолго думая. Мне совсем не хотелось предстать
перед гипотетическим начальником заставы. Когда мы подъехали поближе к
разветвлению, я пришпорил мотор и помчался влево, пролетев через
ответвление туннеля. Робот либо не заметил, что мы проехали в другой рукав
туннеля, либо ему не хотелось за нами гоняться. Он вообще никак не
отреагировал.
Может быть, потому не отреагировал, подумал я, что этот туннель -
прямая дорога в разборный цех.
Но мои опасения не оправдались. Мы выехали на высокую подвесную
металлическую дорогу, которая вилась между сложными соединениями
многоцветных трубопроводов, кабелей и прочей экзотической техники. Высота
дороги была примерно с десятиэтажный дом, а наверху переплетение
трубопроводов, проводов и титанических машин терялось из виду в необъятных
просторах зала. Я замедлил ход и вел машину осторожно и аккуратно.
Ограждения не было и здесь, а падение с такой высоты меня не устраивало.
- Сэм, это получилось уж что-то слишком легко - или я просто
параноик? - испросил я.
- Мне показалось, что чуть легче, чем бывает в жизни, - ответил Сэм.
Мы продвигались дальше, пробираясь по запутанным проходам и проездам.
Дорога все время извивалась, кое-где сгибаясь почти под прямым углом.
Потом с ней произошло нечто такое, что заставило меня совсем остановиться.
- Либо у этой дороги есть искусственное тяготение, либо она только
для мух, - заметил Сэм.
В нескольких футах впереди дорога изгибалась сумасшедшей мертвой
петлей, которая переходила потом в ведущую вниз спираль, чтобы в конце
концов спуститься на ровную поверхность примерно с высоты
двенадцатиэтажного дома. Я посмотрел на Сэма. Он пожал плечами, я тоже. В
конце концов, почему бы и нет?
Это были самые лучшие американские горки, на которых я катался в
своей жизни. Они немного сбивали с толку, потому что на них было четыре
центра тяжести, которые притягивали нас поочередно, и с ними приходилось
бороться. Когда мы вылетели с последнего спирального поворота, мой желудок
спорил сам с собой, что лучше: вывернуться наизнанку или завязаться
морским узлом.
Мы ехали дальше, а навстречу нам попадались все новые абсурды. Я мог
бы поклясться, что был момент, когда мы карабкались по потолку ячеистого
зала, вместо того, чтобы ехать, как положено, по полу. Я убедился в этом,
когда всякий незакрепленный хлам стал сыпаться на меня. Потом все это и
вовсе упало на водительское место, то есть на меня. Я содрал с лица
грязный носок и подумал, не принять ли мне таблетку драмамина от морской
болезни. У меня болела голова, а содержимое желудка беспомощно булькало.
Дарла немного позеленела.
- Сколько времени мы будем это вытворять, прежде чем признаемся самим
себе, что мы потерялись?
Я посмотрел направо и налево на две ветки аппарели, выбирая, какая из
них лучше.
- Мы и так решили, что пиши пропало, когда сбили наше блюдце. Но на
самом деле мы только начинаем теряться как следует, - сказал я.
- Может быть, Кларк знает, как отсюда выбраться, - сказала Дарла.
- Елки-палки! - сказал я. - Я про него вообще забыл!
Я включил внутреннюю связь с трейлером и позвал:
- Кларк! Эй, Кларк! Ты там в порядке?
- Просто прекрасно, - ответил мне голос робота.
- Ты что-то не очень счастливо разговариваешь.
- Могло быть и лучше.
- Хочешь поехать с нами в кабине? - спросил я.
- Если ты этого хочешь - поеду.
- Собственно говоря, ты мог бы нам немного помочь, - я почесал
пробивающуюся на подбородке щетину. - Беда в том, что ты, наверное, не
пройдешь через переходник между трейлером и кабиной.
- Если ты говоришь про эту кишку впереди меня, которая соединяет
трейлер с кабиной, то ты, наверное, прав, - сказал Кларк. - Собственно
говоря, я могу принести больше пользы тут, сзади. Я активировал несколько
сенсоров на своем корабле.
- Ты знаешь, где мы?
- Только в общих чертах. Что нам надо сделать, так это найти
терминал, который даст нам доступ к компьютерной сети, управляющей
Микрокосмосом.
Я посмотрел на Сэма, а тот хохотнул.
- Э-э-э, а мне казалось, что мы как раз туда и ехали, когда
потерялись, - сказал я.
- А я и так про это слышал, когда вы разговаривали с тем самым
роботом. Он именно туда вас и вел. Однако мне думается, что вы поступили
правильно, пусть даже мы при этом и потерялись. Ничего страшного, где-то
тут все равно должен быть компьютерный терминал.
Мы еще немного поблуждали, путешествуя в утробе машины, какой
Микрокосмос, собственно, и был.
Наконец Брюс объявил:
- Я связался с искусственным интеллектом, который тут всем
заправляет, начальник, что ли...
- Я тоже с ним связан, - отозвался Кларк по внутренней связи, которую
я оставил включенной. - Это подсистемный координатор. Отвали, Брюс, с этим
мне лучше сладить самому.
- Отлично, - ответил Брюс.
Проходили минуты, и я терял терпение.
- Ну что там, Кларк?
- Не писай кипятком! - сварливо огрызнулся Кларк. - Меня гоняют по
инстанциям.
Время шло. Тишина.
- Ладно, - наконец со вздохом сказал Кларк. - Может, ты в это не
поверишь, - я, кстати, тоже не поверил, - но искусственные мозги, которые
управляют всеми машинами Микрокосмоса, говорят, что ничего не знают про
Прима. По крайней мере, я не могу добиться от них ни малейшего признака
того, что они с ним знакомы. Однако про Богиню они все-таки знают.
Кажется, она тут весьма влиятельная персона. Это до какой-то степени
объясняет все хлопоты, которые у нас из-за нее были.
- Вот именно, - ответил я. - И это вполне может означать, что мы с
этого блина никогда не уберемся живыми.
- Не отчаивайся, лапочка. У нас и на этом блине есть кое-какие
друзья. Я успел передать сообщение на тот заводик, где мы уже прятались
раньше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95
осторожно последовал за ним. Огромное приспособление привело нас в туннель
с высокими сводами, из которого оно раньше выехало, и, въехав в туннель,
машина слегка втянула в себя какие-то части, отчего стала чуть пониже.
Туннель тянулся примерно на четверть километра, потом перешел в гигантский
подземный зал, полный всяких машин. Я тащился за нашим завоевателем по
центральному проходу, который рассекал зал надвое и скрывался в туннеле в
противоположной стене. На сей раз туннель оказался покороче. Он привел
нас, в свою очередь, в меньший зал, весь заставленный кусками машин и
станков. Тут проход разделялся на три ответвления, причем левый проход
казался настолько небольшим, что наш тиран вряд ли смог бы в него
протиснуться.
Я принял решение, недолго думая. Мне совсем не хотелось предстать
перед гипотетическим начальником заставы. Когда мы подъехали поближе к
разветвлению, я пришпорил мотор и помчался влево, пролетев через
ответвление туннеля. Робот либо не заметил, что мы проехали в другой рукав
туннеля, либо ему не хотелось за нами гоняться. Он вообще никак не
отреагировал.
Может быть, потому не отреагировал, подумал я, что этот туннель -
прямая дорога в разборный цех.
Но мои опасения не оправдались. Мы выехали на высокую подвесную
металлическую дорогу, которая вилась между сложными соединениями
многоцветных трубопроводов, кабелей и прочей экзотической техники. Высота
дороги была примерно с десятиэтажный дом, а наверху переплетение
трубопроводов, проводов и титанических машин терялось из виду в необъятных
просторах зала. Я замедлил ход и вел машину осторожно и аккуратно.
Ограждения не было и здесь, а падение с такой высоты меня не устраивало.
- Сэм, это получилось уж что-то слишком легко - или я просто
параноик? - испросил я.
- Мне показалось, что чуть легче, чем бывает в жизни, - ответил Сэм.
Мы продвигались дальше, пробираясь по запутанным проходам и проездам.
Дорога все время извивалась, кое-где сгибаясь почти под прямым углом.
Потом с ней произошло нечто такое, что заставило меня совсем остановиться.
- Либо у этой дороги есть искусственное тяготение, либо она только
для мух, - заметил Сэм.
В нескольких футах впереди дорога изгибалась сумасшедшей мертвой
петлей, которая переходила потом в ведущую вниз спираль, чтобы в конце
концов спуститься на ровную поверхность примерно с высоты
двенадцатиэтажного дома. Я посмотрел на Сэма. Он пожал плечами, я тоже. В
конце концов, почему бы и нет?
Это были самые лучшие американские горки, на которых я катался в
своей жизни. Они немного сбивали с толку, потому что на них было четыре
центра тяжести, которые притягивали нас поочередно, и с ними приходилось
бороться. Когда мы вылетели с последнего спирального поворота, мой желудок
спорил сам с собой, что лучше: вывернуться наизнанку или завязаться
морским узлом.
Мы ехали дальше, а навстречу нам попадались все новые абсурды. Я мог
бы поклясться, что был момент, когда мы карабкались по потолку ячеистого
зала, вместо того, чтобы ехать, как положено, по полу. Я убедился в этом,
когда всякий незакрепленный хлам стал сыпаться на меня. Потом все это и
вовсе упало на водительское место, то есть на меня. Я содрал с лица
грязный носок и подумал, не принять ли мне таблетку драмамина от морской
болезни. У меня болела голова, а содержимое желудка беспомощно булькало.
Дарла немного позеленела.
- Сколько времени мы будем это вытворять, прежде чем признаемся самим
себе, что мы потерялись?
Я посмотрел направо и налево на две ветки аппарели, выбирая, какая из
них лучше.
- Мы и так решили, что пиши пропало, когда сбили наше блюдце. Но на
самом деле мы только начинаем теряться как следует, - сказал я.
- Может быть, Кларк знает, как отсюда выбраться, - сказала Дарла.
- Елки-палки! - сказал я. - Я про него вообще забыл!
Я включил внутреннюю связь с трейлером и позвал:
- Кларк! Эй, Кларк! Ты там в порядке?
- Просто прекрасно, - ответил мне голос робота.
- Ты что-то не очень счастливо разговариваешь.
- Могло быть и лучше.
- Хочешь поехать с нами в кабине? - спросил я.
- Если ты этого хочешь - поеду.
- Собственно говоря, ты мог бы нам немного помочь, - я почесал
пробивающуюся на подбородке щетину. - Беда в том, что ты, наверное, не
пройдешь через переходник между трейлером и кабиной.
- Если ты говоришь про эту кишку впереди меня, которая соединяет
трейлер с кабиной, то ты, наверное, прав, - сказал Кларк. - Собственно
говоря, я могу принести больше пользы тут, сзади. Я активировал несколько
сенсоров на своем корабле.
- Ты знаешь, где мы?
- Только в общих чертах. Что нам надо сделать, так это найти
терминал, который даст нам доступ к компьютерной сети, управляющей
Микрокосмосом.
Я посмотрел на Сэма, а тот хохотнул.
- Э-э-э, а мне казалось, что мы как раз туда и ехали, когда
потерялись, - сказал я.
- А я и так про это слышал, когда вы разговаривали с тем самым
роботом. Он именно туда вас и вел. Однако мне думается, что вы поступили
правильно, пусть даже мы при этом и потерялись. Ничего страшного, где-то
тут все равно должен быть компьютерный терминал.
Мы еще немного поблуждали, путешествуя в утробе машины, какой
Микрокосмос, собственно, и был.
Наконец Брюс объявил:
- Я связался с искусственным интеллектом, который тут всем
заправляет, начальник, что ли...
- Я тоже с ним связан, - отозвался Кларк по внутренней связи, которую
я оставил включенной. - Это подсистемный координатор. Отвали, Брюс, с этим
мне лучше сладить самому.
- Отлично, - ответил Брюс.
Проходили минуты, и я терял терпение.
- Ну что там, Кларк?
- Не писай кипятком! - сварливо огрызнулся Кларк. - Меня гоняют по
инстанциям.
Время шло. Тишина.
- Ладно, - наконец со вздохом сказал Кларк. - Может, ты в это не
поверишь, - я, кстати, тоже не поверил, - но искусственные мозги, которые
управляют всеми машинами Микрокосмоса, говорят, что ничего не знают про
Прима. По крайней мере, я не могу добиться от них ни малейшего признака
того, что они с ним знакомы. Однако про Богиню они все-таки знают.
Кажется, она тут весьма влиятельная персона. Это до какой-то степени
объясняет все хлопоты, которые у нас из-за нее были.
- Вот именно, - ответил я. - И это вполне может означать, что мы с
этого блина никогда не уберемся живыми.
- Не отчаивайся, лапочка. У нас и на этом блине есть кое-какие
друзья. Я успел передать сообщение на тот заводик, где мы уже прятались
раньше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95