А когда он в первый
раз увидел портал, он почему-то знал, что это такое и как сквозь него
проскочить.
Кларк раздумывал над этим вопросом. Потом сказал:
- Я могу изобразить нечто похожее на обучение во сне, немного
модифицировав луч транквилизатора. По-моему, получится.
Я спросил:
- Тебе понадобятся какие-нибудь приборы или инструменты, чтобы это
сделать?
- Ты все время мыслишь параметрами обычной технологии. Это не такая
простая задача, но это не тот вопрос, который можно решить копанием в
каких-нибудь проводах или вообще в чем-то физическом. По крайней мере, не
на уровне обычных предметов. У этого корабля есть возможность
перепрограммировать свои вспомогательные механизмы для любой требуемой
задачи, разумеется, в определенных пределах. Поверь мне.
- Разумеется, верю, - ответил я. - Ты просто необыкновенно
располагаешь к доверию. От тебя так и веет надежностью.
- Так и веет, говоришь? Придется сменить одеколон.
Поэтому вот так получилось, что мы выпустили Карла на дороге между
мирами искать свою судьбу, которая заключалась в том, чтобы найти меня и
отправиться домой. У него ничего не было, кроме его машины, одежды,
которая на нем была, и немногим более тысячи универсальных кредиток в
золоте (это был весь мой золотой запас - теперь я был гол, как сокол).
Это была убогая планетка, похожая на ком грязи, с низко нависшим
небом и скалами грязно-бурого цвета. Но сразу за порталом был Адонис -
прелестная планета, с большим населением и весьма цивилизованная. Мы
приземлились на Космостраде в нескольких километрах от начала дорожки
вхождения в зону портала. Кларк открыл грузовой отсек и выкатил шевроле на
дорогу. Карл с минуту сидел на водительском сиденье, потом включил мотор и
уехал прочь. Он ни разу не оглянулся.
Шевроле превратился в маленькую леденцово-красную точку и исчез между
огромными цилиндрами портала.
Карл проскочил через свой первый в жизни портал и уцелел.
Модифицированное Кларком обучение во сне сработало.
- Прощай, Карл, - сказала шепотом Дарла. - Во второй раз - прощай. И
удачи тебе.
- Доброго здоровья и доброго пути, - сказал я.
Через пятьдесят прыжков и шесть часов мы добрались обратно до
Микрокосмоса. Это не самое плохое время, если принять во внимание
расстояние. У нас заняло больше времени добраться до Земли, начав примерно
с орбиты Плутона. Однако Кларк извинился за долгий путь. Вернее, он не то,
чтобы извинился. Когда Дарла или я забредали в рубку управления
посмотреть, как идут дела, он виновато таращился на нас и бормотал что-то
в свое оправдание.
- Все время на какие-то ухабы наезжаю, - жаловался он, - они мне
портят все расчеты. Временно-пространственный континуум не везде одинаково
гладкий, понимаете.
- А я и не говорил, что он везде гладкий, - отвечал я.
- Надо все делать очень аккуратненько, - продолжал он, - мы же не
хотим вернуться раньше, чем уехали. Я уже по горло сыт от такой чепухи.
- Я вполне с тобой солидарен, - отвечал я.
В конце концов мы туда добрались. Кларк сделал корабль прозрачным,
так что мы смотрели, как маленькое странное облачко звезд растет и растет,
пока не превращается в странный звездный шарик, окружающий рельефный диск
Микрокосмоса. На стороне, где стоял Изумрудный город, был день.
Все внизу казалось страшно мирным. Никто ничем в нас не швырялся,
никакие умопомрачительные загадки не гнались за нами, когда мы гладко
входили в атмосферу и пронеслись по небу к Изумрудному городу. Поверхность
планеты, похожая на лоскутное одеяло, скользила под кораблем, как быстро
разматываемая карта. Кларк побил все рекорды скорости и едва не напугал
нас до смерти. Похоже было, что Кларк собирается врезаться в одну из
декоративных крепостных стен, что окружали замок и выходили на долину, но
в последний момент он чуть приподнял корабль и устремился прямо ко входу в
замок. Снова вильнув, мы пронеслись между двумя башнями и со скрежетом
замерли над третьей. Купол башни раскрылся, как цветок, навстречу утренней
заре, и мы спустились в башню, приземлившись на пол, на вымощенную
плитками ровную поверхность. Купол закрылся. Приехали.
Кларк вздохнул и снял свои коротенькие пальцы с панели управления.
Его узкие плечи поникли.
- Если бы я был из плоти и крови, я сказал бы, что вымотан до
предела. А так мне понадобится только, двухдневная перезарядка.
- Здорово ты вел корабль, Кларк.
- Спасибо. Мне показалось, что надо торопиться так, будто за тобой
черти гонятся. Похоже, что тут заключили перемирие, но нельзя сказать
наверняка.
Я закрыл тяжеловоз, велел Брюсу следить за порядком, и мы вышли из
корабля.
- Джейк, - сказал Кларк, когда мы шли к ближайшему спуску вниз. - Мне
кажется, тебя ожидает небольшое потрясение.
Я остановился.
- Что такое?
- Ну, это насчет Сэма. Он больше не компьютер. Он живой, Джейк. Он
совершенно живой.
19
- Привет, Джейк, - сказал Сэм.
Он сидел за обеденным столом вместе с Джоном и Зоей и уплетал
рогалики с кофе. Он встал из-за стола с той улыбкой, которая всегда жила в
моей памяти. Его лицо было лицом моего отца, но это было то лицо, которого
я не видел с детства, потому что человеку, который шел ко мне с
распростертыми объятиями, было около тридцати пяти. Волосы были
темно-каштановыми, почти черными, глаза - карими. Он был приблизительно
шести футов росту (что-то в последнее время я слишком часто использую эту
древнюю систему мер), плюс-минус дюйм или два. Линия челюсти была сильной,
широкие плечи расправлены, а руки и ноги, в точности, как у меня, слегка
крупнее, чем надо. Рот был энергично сжат, подбородок слегка раздвоен.
Нос, прямой и тонкий, достаточно крупный, но не уродливый. Привлекательный
мужчина. Он был одет в рабочий костюм - блузу и брюки - немаркого серого
цвета с черным поясом и черными сапогами.
Он обнял меня, а я не мог говорить. Хотя Кларк сделал все, чтобы меня
успокоить и приготовить, очень мало что можно сделать, чтобы в такой
ситуации уберечь человека от самого большого потрясения в его жизни.
- Сын, - сказал он, - как же хорошо снова с тобой увидеться.
- Отец, - наконец прохрипел я.
Я положил голову ему на плечо и зажмурил глаза, чтобы не разрыдаться.
Мне кажется, на несколько минут у меня просто поехала крыша. У меня
было совершенно потрясенное состояние. Я не помню, что говорилось в этот
момент, кто что говорил, но рано или поздно я заметил Прима, который стоял
немного в стороне, с удовлетворением и одобрением наблюдая за
происходящим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95
раз увидел портал, он почему-то знал, что это такое и как сквозь него
проскочить.
Кларк раздумывал над этим вопросом. Потом сказал:
- Я могу изобразить нечто похожее на обучение во сне, немного
модифицировав луч транквилизатора. По-моему, получится.
Я спросил:
- Тебе понадобятся какие-нибудь приборы или инструменты, чтобы это
сделать?
- Ты все время мыслишь параметрами обычной технологии. Это не такая
простая задача, но это не тот вопрос, который можно решить копанием в
каких-нибудь проводах или вообще в чем-то физическом. По крайней мере, не
на уровне обычных предметов. У этого корабля есть возможность
перепрограммировать свои вспомогательные механизмы для любой требуемой
задачи, разумеется, в определенных пределах. Поверь мне.
- Разумеется, верю, - ответил я. - Ты просто необыкновенно
располагаешь к доверию. От тебя так и веет надежностью.
- Так и веет, говоришь? Придется сменить одеколон.
Поэтому вот так получилось, что мы выпустили Карла на дороге между
мирами искать свою судьбу, которая заключалась в том, чтобы найти меня и
отправиться домой. У него ничего не было, кроме его машины, одежды,
которая на нем была, и немногим более тысячи универсальных кредиток в
золоте (это был весь мой золотой запас - теперь я был гол, как сокол).
Это была убогая планетка, похожая на ком грязи, с низко нависшим
небом и скалами грязно-бурого цвета. Но сразу за порталом был Адонис -
прелестная планета, с большим населением и весьма цивилизованная. Мы
приземлились на Космостраде в нескольких километрах от начала дорожки
вхождения в зону портала. Кларк открыл грузовой отсек и выкатил шевроле на
дорогу. Карл с минуту сидел на водительском сиденье, потом включил мотор и
уехал прочь. Он ни разу не оглянулся.
Шевроле превратился в маленькую леденцово-красную точку и исчез между
огромными цилиндрами портала.
Карл проскочил через свой первый в жизни портал и уцелел.
Модифицированное Кларком обучение во сне сработало.
- Прощай, Карл, - сказала шепотом Дарла. - Во второй раз - прощай. И
удачи тебе.
- Доброго здоровья и доброго пути, - сказал я.
Через пятьдесят прыжков и шесть часов мы добрались обратно до
Микрокосмоса. Это не самое плохое время, если принять во внимание
расстояние. У нас заняло больше времени добраться до Земли, начав примерно
с орбиты Плутона. Однако Кларк извинился за долгий путь. Вернее, он не то,
чтобы извинился. Когда Дарла или я забредали в рубку управления
посмотреть, как идут дела, он виновато таращился на нас и бормотал что-то
в свое оправдание.
- Все время на какие-то ухабы наезжаю, - жаловался он, - они мне
портят все расчеты. Временно-пространственный континуум не везде одинаково
гладкий, понимаете.
- А я и не говорил, что он везде гладкий, - отвечал я.
- Надо все делать очень аккуратненько, - продолжал он, - мы же не
хотим вернуться раньше, чем уехали. Я уже по горло сыт от такой чепухи.
- Я вполне с тобой солидарен, - отвечал я.
В конце концов мы туда добрались. Кларк сделал корабль прозрачным,
так что мы смотрели, как маленькое странное облачко звезд растет и растет,
пока не превращается в странный звездный шарик, окружающий рельефный диск
Микрокосмоса. На стороне, где стоял Изумрудный город, был день.
Все внизу казалось страшно мирным. Никто ничем в нас не швырялся,
никакие умопомрачительные загадки не гнались за нами, когда мы гладко
входили в атмосферу и пронеслись по небу к Изумрудному городу. Поверхность
планеты, похожая на лоскутное одеяло, скользила под кораблем, как быстро
разматываемая карта. Кларк побил все рекорды скорости и едва не напугал
нас до смерти. Похоже было, что Кларк собирается врезаться в одну из
декоративных крепостных стен, что окружали замок и выходили на долину, но
в последний момент он чуть приподнял корабль и устремился прямо ко входу в
замок. Снова вильнув, мы пронеслись между двумя башнями и со скрежетом
замерли над третьей. Купол башни раскрылся, как цветок, навстречу утренней
заре, и мы спустились в башню, приземлившись на пол, на вымощенную
плитками ровную поверхность. Купол закрылся. Приехали.
Кларк вздохнул и снял свои коротенькие пальцы с панели управления.
Его узкие плечи поникли.
- Если бы я был из плоти и крови, я сказал бы, что вымотан до
предела. А так мне понадобится только, двухдневная перезарядка.
- Здорово ты вел корабль, Кларк.
- Спасибо. Мне показалось, что надо торопиться так, будто за тобой
черти гонятся. Похоже, что тут заключили перемирие, но нельзя сказать
наверняка.
Я закрыл тяжеловоз, велел Брюсу следить за порядком, и мы вышли из
корабля.
- Джейк, - сказал Кларк, когда мы шли к ближайшему спуску вниз. - Мне
кажется, тебя ожидает небольшое потрясение.
Я остановился.
- Что такое?
- Ну, это насчет Сэма. Он больше не компьютер. Он живой, Джейк. Он
совершенно живой.
19
- Привет, Джейк, - сказал Сэм.
Он сидел за обеденным столом вместе с Джоном и Зоей и уплетал
рогалики с кофе. Он встал из-за стола с той улыбкой, которая всегда жила в
моей памяти. Его лицо было лицом моего отца, но это было то лицо, которого
я не видел с детства, потому что человеку, который шел ко мне с
распростертыми объятиями, было около тридцати пяти. Волосы были
темно-каштановыми, почти черными, глаза - карими. Он был приблизительно
шести футов росту (что-то в последнее время я слишком часто использую эту
древнюю систему мер), плюс-минус дюйм или два. Линия челюсти была сильной,
широкие плечи расправлены, а руки и ноги, в точности, как у меня, слегка
крупнее, чем надо. Рот был энергично сжат, подбородок слегка раздвоен.
Нос, прямой и тонкий, достаточно крупный, но не уродливый. Привлекательный
мужчина. Он был одет в рабочий костюм - блузу и брюки - немаркого серого
цвета с черным поясом и черными сапогами.
Он обнял меня, а я не мог говорить. Хотя Кларк сделал все, чтобы меня
успокоить и приготовить, очень мало что можно сделать, чтобы в такой
ситуации уберечь человека от самого большого потрясения в его жизни.
- Сын, - сказал он, - как же хорошо снова с тобой увидеться.
- Отец, - наконец прохрипел я.
Я положил голову ему на плечо и зажмурил глаза, чтобы не разрыдаться.
Мне кажется, на несколько минут у меня просто поехала крыша. У меня
было совершенно потрясенное состояние. Я не помню, что говорилось в этот
момент, кто что говорил, но рано или поздно я заметил Прима, который стоял
немного в стороне, с удовлетворением и одобрением наблюдая за
происходящим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95