Что же Дебби главным образом делала у Боба и Шелли?
- Смотрела телевизор, читала киножурнальчики. Ела и ела. Даже пять
фунтов прибавила. А мне телик нравится!
И рок-музыка ей тоже нравилась. Она обожала "Роллинг Стоунз".
В ситуации, когда два варианта одного и того же человеческого
существа носятся поблизости друг от друга, есть свои естественные
опасности. Дейв волновался, что настоящий Карл может заскочить к нему без
предупреждения, как это было ему свойственно. Мы предупредили эту
возможность, когда Дейв позвонил Карлу и сказал ему, что на месяц-два
уедет в горы писать сценарий к приключенческому фильму на народной основе.
Все-таки, вероятность, что два Карла столкнутся нос к носу, все еще
оставалась. Но общее единодушное мнение сходилось на том, что, если Карл
не помнит, чтобы он встречал своего двойника, этого никогда и не
случалось. Следовательно, этого и не может случиться. Мы могли бы заново
записать все учебники по логике тем летом, если бы очень захотели.
Что-то еще очень беспокоило Карла. Я попытался аккуратно прощупать
его на эту тему, но мне мало что удалось. Вероятно, то, что ему
приходилось еще раз пережить то самое похищение, к тому же - о ирония
судьбы! - он сам должен был принять в этом участие. Это все страшно
действовало ему на нервы. Я ничего не мог сделать, кроме того, что уверить
его, что все идет строго по плану.
А я сам про себя спрашивал: по чьему плану?
Лето тянулось и тянулось, и кризис приближался. Машина Парадокса
щелкала и звенела, жужжала, выстреливая голубыми искрами, а ее сверкающие
острозубые шестеренки разогнались на полную скорость.
Мы вызвали Кларка.
Это был душистый калифорнийский вечер. Мы стояли в нише, у задней
стены дома Дейва, глядя на небо. Звездочек было немного. Только самые
большие и яркие могли пробиться своим светом сквозь ту сияющую дымку,
которую электрические огни Лос-Анджелеса отражали обратно в небо.
- У меня мурашки по коже, - сказал Дейв, светя в небо лучом фонарика.
- Это как сцена из фильма "День, когда остановилась Земля".
- Из кино? - спросил я.
- Да. И если Кларк похож на страшного Гарта, то я собираюсь наложить
в штаны столько, что хватит на удобрения всей Калифорнии.
- Не могу сказать наверняка, но, по-моему, Кларк не похож ни на что
на свете, по крайней мере, ни на что, что мне доводилось видеть.
- Вон там? - прошептала Дарла, показывая на отдаленный силуэт в
полутьме.
Мы услышали низкое гудение, а с ним вместе какой-то рубящий звук.
- Вертолет, - сказал Дейв. - Видите огоньки? - Дейв нетерпеливо
топнул ногой. - Черт, сколько же там всякого добра сегодня летает.
- Наверное, так даже лучше, - сказал я, жалея, что у меня нет
коммуникативного устройства. Оно было у Лори. Она где-то гуляла с Карлом
вторым. Кларк сказал, что он уже обнаружил дом Дейва и сможет
приземлиться, если только мы будем там стоять и чем-нибудь посигналим.
Карл первый был в доме, покусывая ногти и барабаня пальцами по стеклу.
Повторит ли Карл второй историю и поедет ли на Мульхолланд Драйв, чтобы
встретить там свою судьбу?
Только время покажет, а время пока еще не могло ничего показать.
Дарла ахнула, и я посмотрел наверх.
Корабль был уже здесь, он завис над обрывом, его темное овальное тело
было там и сям усеяно красными и голубыми огнями. Я улыбнулся. Кларк очень
хорошо закамуфлировался. Огоньки были расположены так, чтобы повторить
контуры обычного самолета. Мне стало интересно, засекли ли его радары.
Беззвучно, словно какой-то дирижабль величиной с кита, корабль приземлился
поближе к нам, и его громада заполнила обрыв. Главный вход расширился, и
мы вошли.
- Гос-с-споди! И это твой тяжеловоз? - спросил потрясенный Дейв.
- Ну да.
- Это же чудище! Ты говоришь, он на атомной энергии работает?
- Ядерное расщепление, да. Хочешь залезть внутрь?
- Гос-с-споди!
Он залез в кабину, а мы за ним. Я провел его по всему тяжеловозу.
Дейв сперва ахал и охал от изумления, потом впал в молчаливое изумление.
- В чем дело? - спросил я.
Он снял руки с рычагов управления.
- Знаешь, до сей поры во мне жила крохотная искорка сомнения, что,
дескать, могло быть и так, что я стал жертвой какой-нибудь групповой
галлюцинации, вроде тех помешанных на летающих блюдцах, которые толпой
разбивают лагерь в пустыне и ждут, пока инопланетяне не спустятся к ним,
чтобы спасти мир. - Он ударил ладонью по панели управления. - Но вот тебе,
пожалуйста, все это в с ума сводящей реальности. Знаешь, бывали минуты,
когда я думал...
Он не смог найти слов и уставился на экран обзора.
- Господи! - сказал он замогильным голосом.
Я обернулся. К нам шел Кларк.
- Привет, мой свет! - помахал ему ручкой Кларк.
Мы выбрались из-за руля, и я представил Дейва нашему лже-андроидному
слуге.
- Ты выслеживаешь Лори? - спросил я.
- Конечно же, - ответил Кларк.
- Где они?
Он слабо махнул рукой куда-то вбок.
- Да где-то там. Совсем не рядом с зоной захвата, как вы мне ее
показали. Вы же сами сказали, что она неподалеку.
- Ну, тогда немного времени у нас есть, - сказал я и затем оглянулся.
- Карлу бы надо быть здесь. Дарла, ты бы за ним сбегала?
- Конечно.
Я заметил, что Дейв все еще таращился на Кларка, который отвечал ему
высокомерным взглядом. Неожиданно сообразив, что он невежливо таращится.
Дейв покраснел и отвел глаза.
- Дейв нам очень помог, - сказал я Кларку. - Не надо его обижать.
- Ах, простите, - шмыгнул носом Кларк.
- Я сам виноват, - сказал Дейв. - Я таращился совершенно неприлично.
Я никогда не видел персону семи футов росту, розовато-фиолетового цвета.
- И еще желтого, - сказал Кларк, показывая на соответствующий участок
своей пластиковой шкуры.
- Ну да. Простите.
- Все в порядке. Знаешь, Дейв, я не такой странный, как выгляжу.
- Так оно и есть, - подтвердил я. - Он гораздо страннее.
- Только и получаю в жизни, что оскорбления, - пожаловался Кларк. -
Вот вам доля слуги. Как-нибудь я осмелюсь вести себя дерзко, неподобающе
моему скромному положению в жизни, и скажу вам, какими странными мне
кажутся люди.
- Я знаю, что мы странные, Кларк, - сказал я. - Не забывай. Ты можешь
выглядеть совершенно иначе, чем мы, но в душе ты тоже человек.
- Не смей напоминать мне об этом.
Кларк повел Дейва на экскурсию по кораблю.
- Он такой пустой, - смущенно заметил Дейв. - Тут почти ничего нет.
- О, здесь полным-полно вспомогательного оборудования, - ответил
Кларк, - оно все встроенное.
Он подошел к обшивке и провел указательным пальцем по поверхности,
нарисовав простой овал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95