Небо, полное звезд, просто кишело голубыми кубиками и
красными дисками, и все они налили в нас розовыми лучами. Цветастые,
сволочи, надо признать.
Я выжал газ как следует и набрал скорость. Дорога была достаточно
широкой, чтобы позволить осторожно вихляться из стороны в сторону - однако
трудно было различить, где у нее край. Пока мы ехали по ровной части этой
аппарели, я понял, что равнина внизу резко пошла вниз. Неожиданно внизу
под нами совсем не стало поверхности, а дорога превратилась в мост,
перекинутый через глубочайшую пропасть, на дне которой я разглядел что-то
вроде кранов и разборных механизмов. Ограждения не было, и, хотя езда по
такому мосту перепугала бы меня в любой другой ситуации, то, что нас в
любой момент могли еще и сбить с него, придавало всему этакую пикантную
остроту, четкость ощущений, и придавало интерес жизни...
Тьму на другом конце моста осветило нечто, что показалось мне странно
знакомым. Но пугающим.
- Это что еще за черт? - спросил Сэм, и я сообразил, что он никогда
не видел в действии того, что Карл называл тасманийским дьяволом.
- А это настоящий фитиль в задницу, - ответил я и резко притормозил.
Похожее на бешеный торнадо красно-оранжевого огня, это странное
явление медленно, но неуклонно приближалось к нам, а странные тени
извивались в его сердцевине. Я остановил тяжеловоз - очень трудно было
тормозить в такой маленькой силе тяжести - и переключил мониторы на задний
обзор. Дорога не была настолько широкой, чтобы можно было развернуться
обратно, поэтому я просто переключил роллеры на задний ход и дал газу. Вот
как раз то самое, что очень не хочется делать, в тяжеловозе с прицепом. У
нас были все основания считать, что это путешествие мы закончим как раз в
той самой пропасти. Но у нас действительно не было выбора. Я знал, что
сделает с нами эта штука, если она догонит нас. Когда она догонит нас... Я
в первый раз видел дьявола на планете Плеск, мне казалось, что это было
тысячу лет назад. Роланд и я случайно выпустили одного из них, неуклюже
копаясь в управлении оружием в шевроле Карла. Эта же тварь, которая теперь
гналась за нами, выглядела точно так же. В ней было что-то абсолютно
неумолимое. Она производила такое впечатление, что не остановится ни перед
чем, чтобы только разрушить ту цель, на которую ее направили.
Трейлер уже заносило к краю дороги. Я переключил передние роллеры
так, чтобы они повернули назад, тем самым выровняв прицеп на мосту.
Мы недалеко ушли по этой дороге. Что-то вылезло из пропасти и стащило
нас с моста.
- Какой-то кран, - сказал Сэм, прижимаясь лицом к стеклу и пытаясь
выглянуть наружу, не открывая окна. - Не знаю, что за штуковина -
наверное, что-то магнитное.
Таща нас, словно рыбу на леске, штуковина, или что там это было,
качнуло нас над пропастью, мы зависли на миг, потом нас аккуратно и
осторожно стали опускать вниз. Внизу открылась дыра, и мы были спущены в
эту дыру. Сперва на твердую поверхность встал трейлер, потом сам
тяжеловоз. Надо сказать, опустили нас аккуратно. Над нами раздался громкий
звон металла. Потом наступила тишина.
Я осмотрелся. В смутном свете я увидел вокруг какие-то силуэты:
машины, станки - что-то в этом роде. Мы были в огромном зале, его дальние
углы прятались во мраке. Темнота нас немного беспокоила, хотя сканеры
показывали, что там ничего подозрительного не шевелится.
- А что теперь? - спросил Сэм.
Мотор все еще работал. Я немного проехал вперед, вглядываясь во мрак.
- Не знаю. Ты что-нибудь видишь?
Сканеры зарябили, когда огромный темный силуэт, очерченный
сверкающими огнями, выехал из отверстия в стене. Я навел на него фары
тяжеловоза. Высотой примерно в тридцать метров, эта асимметричная машина
состояла из нескольких блоков и представляла собой что-то вроде машины для
резки металлолома, поставленной на колеса. На ней было множество
механических рук и присосок, все они ощетинились, все были очень зловещего
вида, и все были способны открыть наш тяжеловоз, как консервную банку.
И ехала эта штука по нашу душу.
22
- Джейк, я получил запрос, - сообщил мне Брюс, - вероятно, посланный
искусственным интеллектом, который управляет тем механизмом, что
приближается к нам.
- Скажи ему, что мы пришли с миром, - неловко посоветовал я.
- Я думаю, дело не в этом. Он спрашивает, почему нам не присвоили
номер приказа на разборку, и он требует узнать, какой сектор и субсистема
предназначили нас на списание.
- Прикажи ему прекратить всякую деятельность вплоть до передачи
дополнительных данных! - рявкнул Сэм.
- Выполнено, - ответил Брюс.
Здоровенное чудище остановилось, как вкопанное. Огни его
посверкивали, а руки, как у Шивы, делали угрожающие жесты.
На его башке в форме пирамиды тоже поблескивали крохотные огоньки.
- Найди адреса 0000Н до 0002Н! - приказал Сэм.
- Готово.
- Перезапустись и загрузи библиотеку источников в рабочую память!
- Выполнено.
- Сгружай этой сволочи!
Минутой позже Брюс сказал:
- Выполнено. Прием подтверждается.
Сэм облегченно вздохнул, посмотрел на меня и ухмыльнулся.
- Когда охранник требует у тебя документы, дай ему все, что у тебя
есть в карманах. Затопи сволочь бумагами.
- Хороший ход, - сказал я.
- Будем надеяться, что сработает.
Огромная машина пережевывала то, что мы в нее заложили, пару минут,
стоя в темноте перед нами. Потом несколько огней на ее корпусе
перегруппировались где-то в районе правого бедра страшилища.
- Механизм сообщает мне, - передавал Брюс, - что он весьма мало
преуспел в обработке данных, которые он получил. Он требует дальнейших
данных и пояснений.
- Перенастрой систему, - скомандовал Сэм.
- Выполнено.
- Выбери поток данных В. Переведи содержимое вспомогательного архива
в центральный процессор.
- Емкость центрального процессора на пределе, - сказал Брюс.
- Переводи по буферам.
- Выполнено.
Сэм скрестил руки на груди и фыркнул.
- Это его маленько остановит.
Да. Конечно. Примерно секунд на сорок. Потом на вершине
башни-пирамиды засверкали сердитые красные огни.
- Механизм сообщает мне, что он не в состоянии обработать, те данные,
которые мы ему передаем, - сказал Брюс. - Он приказывает нам следовать в
такое место, где это можно будет сделать.
- Ага, чтоб мы пошли к начальнику заставы, - сказал Сэм.
Робот слегка перестроил свою конфигурацию, поменяв местами какие-то
блоки, потом его огни изменили цвет, и он стал отъезжать прочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95
красными дисками, и все они налили в нас розовыми лучами. Цветастые,
сволочи, надо признать.
Я выжал газ как следует и набрал скорость. Дорога была достаточно
широкой, чтобы позволить осторожно вихляться из стороны в сторону - однако
трудно было различить, где у нее край. Пока мы ехали по ровной части этой
аппарели, я понял, что равнина внизу резко пошла вниз. Неожиданно внизу
под нами совсем не стало поверхности, а дорога превратилась в мост,
перекинутый через глубочайшую пропасть, на дне которой я разглядел что-то
вроде кранов и разборных механизмов. Ограждения не было, и, хотя езда по
такому мосту перепугала бы меня в любой другой ситуации, то, что нас в
любой момент могли еще и сбить с него, придавало всему этакую пикантную
остроту, четкость ощущений, и придавало интерес жизни...
Тьму на другом конце моста осветило нечто, что показалось мне странно
знакомым. Но пугающим.
- Это что еще за черт? - спросил Сэм, и я сообразил, что он никогда
не видел в действии того, что Карл называл тасманийским дьяволом.
- А это настоящий фитиль в задницу, - ответил я и резко притормозил.
Похожее на бешеный торнадо красно-оранжевого огня, это странное
явление медленно, но неуклонно приближалось к нам, а странные тени
извивались в его сердцевине. Я остановил тяжеловоз - очень трудно было
тормозить в такой маленькой силе тяжести - и переключил мониторы на задний
обзор. Дорога не была настолько широкой, чтобы можно было развернуться
обратно, поэтому я просто переключил роллеры на задний ход и дал газу. Вот
как раз то самое, что очень не хочется делать, в тяжеловозе с прицепом. У
нас были все основания считать, что это путешествие мы закончим как раз в
той самой пропасти. Но у нас действительно не было выбора. Я знал, что
сделает с нами эта штука, если она догонит нас. Когда она догонит нас... Я
в первый раз видел дьявола на планете Плеск, мне казалось, что это было
тысячу лет назад. Роланд и я случайно выпустили одного из них, неуклюже
копаясь в управлении оружием в шевроле Карла. Эта же тварь, которая теперь
гналась за нами, выглядела точно так же. В ней было что-то абсолютно
неумолимое. Она производила такое впечатление, что не остановится ни перед
чем, чтобы только разрушить ту цель, на которую ее направили.
Трейлер уже заносило к краю дороги. Я переключил передние роллеры
так, чтобы они повернули назад, тем самым выровняв прицеп на мосту.
Мы недалеко ушли по этой дороге. Что-то вылезло из пропасти и стащило
нас с моста.
- Какой-то кран, - сказал Сэм, прижимаясь лицом к стеклу и пытаясь
выглянуть наружу, не открывая окна. - Не знаю, что за штуковина -
наверное, что-то магнитное.
Таща нас, словно рыбу на леске, штуковина, или что там это было,
качнуло нас над пропастью, мы зависли на миг, потом нас аккуратно и
осторожно стали опускать вниз. Внизу открылась дыра, и мы были спущены в
эту дыру. Сперва на твердую поверхность встал трейлер, потом сам
тяжеловоз. Надо сказать, опустили нас аккуратно. Над нами раздался громкий
звон металла. Потом наступила тишина.
Я осмотрелся. В смутном свете я увидел вокруг какие-то силуэты:
машины, станки - что-то в этом роде. Мы были в огромном зале, его дальние
углы прятались во мраке. Темнота нас немного беспокоила, хотя сканеры
показывали, что там ничего подозрительного не шевелится.
- А что теперь? - спросил Сэм.
Мотор все еще работал. Я немного проехал вперед, вглядываясь во мрак.
- Не знаю. Ты что-нибудь видишь?
Сканеры зарябили, когда огромный темный силуэт, очерченный
сверкающими огнями, выехал из отверстия в стене. Я навел на него фары
тяжеловоза. Высотой примерно в тридцать метров, эта асимметричная машина
состояла из нескольких блоков и представляла собой что-то вроде машины для
резки металлолома, поставленной на колеса. На ней было множество
механических рук и присосок, все они ощетинились, все были очень зловещего
вида, и все были способны открыть наш тяжеловоз, как консервную банку.
И ехала эта штука по нашу душу.
22
- Джейк, я получил запрос, - сообщил мне Брюс, - вероятно, посланный
искусственным интеллектом, который управляет тем механизмом, что
приближается к нам.
- Скажи ему, что мы пришли с миром, - неловко посоветовал я.
- Я думаю, дело не в этом. Он спрашивает, почему нам не присвоили
номер приказа на разборку, и он требует узнать, какой сектор и субсистема
предназначили нас на списание.
- Прикажи ему прекратить всякую деятельность вплоть до передачи
дополнительных данных! - рявкнул Сэм.
- Выполнено, - ответил Брюс.
Здоровенное чудище остановилось, как вкопанное. Огни его
посверкивали, а руки, как у Шивы, делали угрожающие жесты.
На его башке в форме пирамиды тоже поблескивали крохотные огоньки.
- Найди адреса 0000Н до 0002Н! - приказал Сэм.
- Готово.
- Перезапустись и загрузи библиотеку источников в рабочую память!
- Выполнено.
- Сгружай этой сволочи!
Минутой позже Брюс сказал:
- Выполнено. Прием подтверждается.
Сэм облегченно вздохнул, посмотрел на меня и ухмыльнулся.
- Когда охранник требует у тебя документы, дай ему все, что у тебя
есть в карманах. Затопи сволочь бумагами.
- Хороший ход, - сказал я.
- Будем надеяться, что сработает.
Огромная машина пережевывала то, что мы в нее заложили, пару минут,
стоя в темноте перед нами. Потом несколько огней на ее корпусе
перегруппировались где-то в районе правого бедра страшилища.
- Механизм сообщает мне, - передавал Брюс, - что он весьма мало
преуспел в обработке данных, которые он получил. Он требует дальнейших
данных и пояснений.
- Перенастрой систему, - скомандовал Сэм.
- Выполнено.
- Выбери поток данных В. Переведи содержимое вспомогательного архива
в центральный процессор.
- Емкость центрального процессора на пределе, - сказал Брюс.
- Переводи по буферам.
- Выполнено.
Сэм скрестил руки на груди и фыркнул.
- Это его маленько остановит.
Да. Конечно. Примерно секунд на сорок. Потом на вершине
башни-пирамиды засверкали сердитые красные огни.
- Механизм сообщает мне, что он не в состоянии обработать, те данные,
которые мы ему передаем, - сказал Брюс. - Он приказывает нам следовать в
такое место, где это можно будет сделать.
- Ага, чтоб мы пошли к начальнику заставы, - сказал Сэм.
Робот слегка перестроил свою конфигурацию, поменяв местами какие-то
блоки, потом его огни изменили цвет, и он стал отъезжать прочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95