Ландскнехты знают, во что это обходится - нападать сломя голову. А турки по ту сторону - янычары, лучшие бойцы на Востоке. Не только остервенелые, как акинжи, но еще и умные.
- О-о… - Юноша поглядел на изрешеченные выстрелами стены домов через улицу. - Они ведь… христиане? - спросил он. - Янычары?
- Были, - ответил Даффи. - Турки взяли их из христианских семей в Оттоманской империи, правда, в возрасте до семи лет. Потом детей отдали самым фанатичным мусульманам и прославленным воинам султана. Хоть и крещеные, они уже не могут называться христианами.
Парень поежился.
- Точно старые сказки о подмененных эльфами детях. Забирают наших сородичей, чтобы изменить их и отправить уничтожить то, что те больше не способны признать своей родиной.
- Верно, - согласился Даффи. - Сегодня в нас будут стрелять дети тех, кто вполне мог биться в числе рыцарей под Белградом.
- А коли мы не обратим их вспять, то дальше на западе другие станут стрелять уже в наших сынов, носящих на голове чалму, - сказал юноша. - Однако мы ведь сумеем продержаться, верно? То есть даже в случае, если не придет имперское подкрепление?
- Это смотря чему придет конец раньше - нашим стенам или их припасам, - ответил Даффи. - Ночью уже можно слышать, как их саперы подкапываются под городские стены.
- Паникерские речи! - рявкнул седобородый наемник, проворно вскакивая на ноги и со свистом крутанув над головой вновь заточенный меч. - Чтобы подорвать стены, времени нужно куда больше, чем разрушить их из тяжелых осадных пушек. Заметьте, у них нет ничего, кроме легких пушек, годных для навесной стрельбы по окнам и крышам, но не для разбивания стен. Прикиньте теперь, как нам повезло, что из-за сильных дождей в последние несколько месяцев вся тяжелая артиллерия турок завязла по дороге!
Он зашагал прочь, продолжая размахивать мечом. Чуть позже за ним последовал заметно приободрившийся юноша. Даффи не тронулся с места, нахмурившись и внезапно пожалев, что утром выпил мало вина. Слова старого ландскнехта пробудили в его памяти последний разговор с Аврелианом, всего за день до того, как сам он перебрался из трактира Циммермана на жительство в казармы.
В то ясное майское утро пять месяцев назад старый волшебник подсел к нему в трапезной Циммермана, с улыбкой поставив рядом с пивной кружкой Даффи маленькую деревянную шкатулку, которая затарахтела, как будто была наполнена галькой.
- Вчера Сулейман со своей армией выступил из Константинополя, - сообщил он. - Давай-ка прогуляемся к восточному краю канала Донау.
Даффи отхлебнул пива.
- С удовольствием, - ответил он, радуясь возможности в погожий денек прогуляться за городскими стенами, чего не делал уже несколько недель, - только вряд ли мы сможем их увидеть, тем более забросать твоими камешками.
- О нет, забрасывать их мы не станем, - весело согласился Аврелиан. - Давай допивай пиво, а я пока велю Марко оседлать двух коней.
Даффи с готовностью повиновался, опасаясь скорого появления Ипифании, которая в последнее время при любом обращении к ней начинала рыдать. Так, например, вышло вчера в трапезной за обедом. Поморщившись от неприятных воспоминаний, он допил пиво и вышел вслед за Аврелианом на улицу. Пособив Марко со вторым конем, он быстро сел в седло.
- После вас, - предложил он волшебнику, отвесив поклон, который был возможен, если сидеть верхом на коне.
Они выехали через восточные ворота и отпустили поводья, предоставив коням возможность неспешно брести по ковру раскрашенной цветами молодой травы. Мили через две Аврелиан свернул налево, к заросшему ивами южному рукаву канала, и вскоре они остановились в колышущейся зеленой тени.
- И что ты намерен делать с этой полной камней шкатулкой? - спросил, наконец, Даффи. Всю дорогу он крепился, не желая выказывать любопытство.
- Дождевую магию. Это метеоритные камни, осколки упавших звезд, - ответил волшебник, спешиваясь и осторожно спускаясь к воде.
- Дождевую магию, да? - Даффи окинул взглядом синее, без единого облачка, небо. - Подходящий денек, - заключил он. - Подожди-ка.
- Быстрее. Уже почти полдень.
Подойдя к кромке воды, Аврелиан пригнулся и сделал Даффи знак не шуметь. Он зачерпнул воды в горсть, немного отпил и стряхнул остатки на землю. Потом открыл шкатулку - Даффи, заглянув старику через плечо, был немало разочарован видом маленьких, вроде изюма, камешков - и плеснул вторую пригоршню внутрь. Закрыв крышку шкатулки, он выпрямился и стал ритмично ее встряхивать, нашептывая слова, в которые Даффи намеренно не вслушивался.
Ветви ивы закачались в неподвижном воздухе, следуя участившемуся рокоту из шкатулки. Вскоре прибавился шелест листьев, и, хотя Даффи старался не замечать этого, пришлось признать, что и он следует определенному ритму.
Скорость заклинания еще возросла, почти удвоилась, потом еще увеличилась. Руки Аврелиана теперь представляли сплошное размытое пятно, рокот камешков превратился в непрерывное громкое шипение. Ветви ив сотрясались так, что едва не отрывались от стволов.
Даффи невольно отступил на шаг - вибрирующее вокруг напряжение точно распахнуло проход чему-то, что в такие моменты извечно оказывалось рядом. Воздух сгустился, и Даффи чувствовал зуд, как бывает, когда соберешься чихнуть. И тут волшебник с воплем швырнул шкатулку в воду. Она открылась в воздухе, камешки ударили по воде как картечь, а сзади крик был подхвачен таким порывом ветра, что Даффи едва не последовал за камнями в канал. Несколько секунд вихрь бушевал над двумя скорчившимися людьми, потом волосы Даффи улеглись, а ивы затихли, но ирландец увидел, как раскачиваются деревья дальше к югу. Еще несколько мгновений, и они тоже застыли. Аврелиан с трудом сел, опираясь о землю.
- Ох… - вздохнул он, отдышавшись. - Есть много… куда более могущественных духов, но эти духи дождя, бесспорно, одни из наиболее… энергичных. - Он стал привставать, потом передумал. - И требуют немало сил для их вызывания. - Он посмотрел на свои трясущиеся руки. - Верно, я начал почти ровно в полдень, иначе они не явились бы так быстро. Когда несколько лет назад я проделывал это в последний раз, пришлось трясти проклятую шкатулку почти полчаса.
Даффи смотрел, как шкатулка, погружаясь и выныривая, медленно плывет по течению.
- Полдень? - рассеянно повторил он. - Почему именно полдень?
Аврелиан опять попытался встать, на сей раз успешно.
- Все магические трюки требуют нарушения законов природы, - сообщил он Даффи, - кои законы слабеют и наиболее неустойчивы в полночь и в полдень.
Даффи собрался было вставить, что и он наиболее неустойчив в это время суток, но Аврелиан быстро направился к лошадям.
- Я рад, что мне это удалось, - сказал старый волшебник. - Боюсь, если брать в расчет поступь Ибрагима, эта магия теперь надолго останется недоступной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87
- О-о… - Юноша поглядел на изрешеченные выстрелами стены домов через улицу. - Они ведь… христиане? - спросил он. - Янычары?
- Были, - ответил Даффи. - Турки взяли их из христианских семей в Оттоманской империи, правда, в возрасте до семи лет. Потом детей отдали самым фанатичным мусульманам и прославленным воинам султана. Хоть и крещеные, они уже не могут называться христианами.
Парень поежился.
- Точно старые сказки о подмененных эльфами детях. Забирают наших сородичей, чтобы изменить их и отправить уничтожить то, что те больше не способны признать своей родиной.
- Верно, - согласился Даффи. - Сегодня в нас будут стрелять дети тех, кто вполне мог биться в числе рыцарей под Белградом.
- А коли мы не обратим их вспять, то дальше на западе другие станут стрелять уже в наших сынов, носящих на голове чалму, - сказал юноша. - Однако мы ведь сумеем продержаться, верно? То есть даже в случае, если не придет имперское подкрепление?
- Это смотря чему придет конец раньше - нашим стенам или их припасам, - ответил Даффи. - Ночью уже можно слышать, как их саперы подкапываются под городские стены.
- Паникерские речи! - рявкнул седобородый наемник, проворно вскакивая на ноги и со свистом крутанув над головой вновь заточенный меч. - Чтобы подорвать стены, времени нужно куда больше, чем разрушить их из тяжелых осадных пушек. Заметьте, у них нет ничего, кроме легких пушек, годных для навесной стрельбы по окнам и крышам, но не для разбивания стен. Прикиньте теперь, как нам повезло, что из-за сильных дождей в последние несколько месяцев вся тяжелая артиллерия турок завязла по дороге!
Он зашагал прочь, продолжая размахивать мечом. Чуть позже за ним последовал заметно приободрившийся юноша. Даффи не тронулся с места, нахмурившись и внезапно пожалев, что утром выпил мало вина. Слова старого ландскнехта пробудили в его памяти последний разговор с Аврелианом, всего за день до того, как сам он перебрался из трактира Циммермана на жительство в казармы.
В то ясное майское утро пять месяцев назад старый волшебник подсел к нему в трапезной Циммермана, с улыбкой поставив рядом с пивной кружкой Даффи маленькую деревянную шкатулку, которая затарахтела, как будто была наполнена галькой.
- Вчера Сулейман со своей армией выступил из Константинополя, - сообщил он. - Давай-ка прогуляемся к восточному краю канала Донау.
Даффи отхлебнул пива.
- С удовольствием, - ответил он, радуясь возможности в погожий денек прогуляться за городскими стенами, чего не делал уже несколько недель, - только вряд ли мы сможем их увидеть, тем более забросать твоими камешками.
- О нет, забрасывать их мы не станем, - весело согласился Аврелиан. - Давай допивай пиво, а я пока велю Марко оседлать двух коней.
Даффи с готовностью повиновался, опасаясь скорого появления Ипифании, которая в последнее время при любом обращении к ней начинала рыдать. Так, например, вышло вчера в трапезной за обедом. Поморщившись от неприятных воспоминаний, он допил пиво и вышел вслед за Аврелианом на улицу. Пособив Марко со вторым конем, он быстро сел в седло.
- После вас, - предложил он волшебнику, отвесив поклон, который был возможен, если сидеть верхом на коне.
Они выехали через восточные ворота и отпустили поводья, предоставив коням возможность неспешно брести по ковру раскрашенной цветами молодой травы. Мили через две Аврелиан свернул налево, к заросшему ивами южному рукаву канала, и вскоре они остановились в колышущейся зеленой тени.
- И что ты намерен делать с этой полной камней шкатулкой? - спросил, наконец, Даффи. Всю дорогу он крепился, не желая выказывать любопытство.
- Дождевую магию. Это метеоритные камни, осколки упавших звезд, - ответил волшебник, спешиваясь и осторожно спускаясь к воде.
- Дождевую магию, да? - Даффи окинул взглядом синее, без единого облачка, небо. - Подходящий денек, - заключил он. - Подожди-ка.
- Быстрее. Уже почти полдень.
Подойдя к кромке воды, Аврелиан пригнулся и сделал Даффи знак не шуметь. Он зачерпнул воды в горсть, немного отпил и стряхнул остатки на землю. Потом открыл шкатулку - Даффи, заглянув старику через плечо, был немало разочарован видом маленьких, вроде изюма, камешков - и плеснул вторую пригоршню внутрь. Закрыв крышку шкатулки, он выпрямился и стал ритмично ее встряхивать, нашептывая слова, в которые Даффи намеренно не вслушивался.
Ветви ивы закачались в неподвижном воздухе, следуя участившемуся рокоту из шкатулки. Вскоре прибавился шелест листьев, и, хотя Даффи старался не замечать этого, пришлось признать, что и он следует определенному ритму.
Скорость заклинания еще возросла, почти удвоилась, потом еще увеличилась. Руки Аврелиана теперь представляли сплошное размытое пятно, рокот камешков превратился в непрерывное громкое шипение. Ветви ив сотрясались так, что едва не отрывались от стволов.
Даффи невольно отступил на шаг - вибрирующее вокруг напряжение точно распахнуло проход чему-то, что в такие моменты извечно оказывалось рядом. Воздух сгустился, и Даффи чувствовал зуд, как бывает, когда соберешься чихнуть. И тут волшебник с воплем швырнул шкатулку в воду. Она открылась в воздухе, камешки ударили по воде как картечь, а сзади крик был подхвачен таким порывом ветра, что Даффи едва не последовал за камнями в канал. Несколько секунд вихрь бушевал над двумя скорчившимися людьми, потом волосы Даффи улеглись, а ивы затихли, но ирландец увидел, как раскачиваются деревья дальше к югу. Еще несколько мгновений, и они тоже застыли. Аврелиан с трудом сел, опираясь о землю.
- Ох… - вздохнул он, отдышавшись. - Есть много… куда более могущественных духов, но эти духи дождя, бесспорно, одни из наиболее… энергичных. - Он стал привставать, потом передумал. - И требуют немало сил для их вызывания. - Он посмотрел на свои трясущиеся руки. - Верно, я начал почти ровно в полдень, иначе они не явились бы так быстро. Когда несколько лет назад я проделывал это в последний раз, пришлось трясти проклятую шкатулку почти полчаса.
Даффи смотрел, как шкатулка, погружаясь и выныривая, медленно плывет по течению.
- Полдень? - рассеянно повторил он. - Почему именно полдень?
Аврелиан опять попытался встать, на сей раз успешно.
- Все магические трюки требуют нарушения законов природы, - сообщил он Даффи, - кои законы слабеют и наиболее неустойчивы в полночь и в полдень.
Даффи собрался было вставить, что и он наиболее неустойчив в это время суток, но Аврелиан быстро направился к лошадям.
- Я рад, что мне это удалось, - сказал старый волшебник. - Боюсь, если брать в расчет поступь Ибрагима, эта магия теперь надолго останется недоступной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87