Он стоил дороже, чем большой дом, в котором ты сейчас находишься.
- Джек! - одернула его Эрика, но тут же ласково улыбнулась Полли. - Хочешь посмотреть? Поскольку мне нет необходимости оставаться здесь с твоим папой, я могла бы сама отвести тебя туда.
- Не надо, - поспешила вмешаться Сара. - Нам с Полли и без тебя будет неплохо. Я уверена, что вам с капитаном есть о чем потолковать. - Застенчиво улыбнувшись, она протянула руку Дэниелу. - Я столько читала о вас, капитан. Для меня большая честь наконец познакомиться с вами лично.
Дэниел смутился, однако поцеловал кончики пальцев Саре столь же галантно, как и Эрике.
- Так вы читали обо мне? Вы имеете в виду письма Брэддока?
- И письма Эрики. - Сара засмеялась. - Не беспокойтесь, капитан. Я не больше заинтересована в вас как в супруге, чем вы во мне. Но я в восхищении от вас по множеству других причин.
- Хотелось бы мне когда-нибудь взглянуть на эти письма.
- Но вам это не удастся, - отрезала Эрика. - Полли, детка, может, ты и вправду побудешь с Сарой несколько минут?
К удивлению Эрики, девочка схватила ее за руку, вцепившись так, словно вообще не собиралась отпускать.
- Я хочу быть с тобой. Я очень по тебе соскучилась. Дядя Шон говорил, что мы, может быть, больше никогда тебя не увидим.
- Боже мой! - Эрика снова опустилась на колени и обняла Полли. - Напомни мне, чтобы я пробрала его как следует, когда мы с ним увидимся в следующий раз. Видеться мы будем часто, уж поверь мне. - Она сморгнула навернувшиеся слезы и ласково успокоила девочку: - Самое большое мое желание - увидеть тебя взрослой девушкой, вокруг которой так и вьются поклонники, а твои матросы спешат выполнить любую твою команду. Ты не отделаешься от меня много лет, это я тебе твердо обещаю.
- Ты всегда говоришь правильные вещи. - Полли вздохнула и прижалась головой к груди Эрики. - Я хочу быть такой, как ты.
- О нет, дружок, избавься от этого желания как можно скорее. - Эрика слегка сдвинула брови. - Если ты станешь похожей на меня, твой папа постарается от тебя отделаться.
- Что? - спросила Полли, явно не понимая, о чем речь.
- Ничего, дружок, - ответила Эрика и поцеловала ее в щечку. - Хочешь полюбоваться кукольным домиком? Сара обещает, что не задержит тебя надолго.
Полли кивнула.
- Я никогда не видела кукольных домиков.
Она взглянула на отца, молча спрашивая разрешения, и Дэниел согласно наклонил голову. Полли взяла протянутую ей руку Сары, они вышли в прихожую и стали подниматься по лестнице, дружески болтая по пути.
Едва Полли скрылась из виду, Эрика нахмурилась всерьез.
- Как ты смел сюда явиться?
- Я приехал попросить прощения…
- Можешь не трудиться! - отрезала она. - Джек, прогони его.
- Это не имело бы смысла, поскольку я сам его пригласил, - усмехнулся Джек.
- Что?! - выдохнула Эрика. - О чем ты думал?
Капитан снова приблизился к ней.
- Между нами, то есть между тобой и мной, произошло недоразумение…
- Ты имеешь в виду тот факт, что ты повел себя как бессердечный негодяй? - прошипела она, резко вырывая у Дэниела руку. - Есть ли еще какой-то повод для твоего появления?
- Он собирается отвезти тебя в Париж, - пояснил Джек. - Чтобы ты повидалась с твоей…
- Этого не будет!
Дэниел сочувственно усмехнулся.
- Позвольте мне уладить дело, Райерсон. На вашу долю и без того выпало немало неприятностей.
Джек признательно кивнул и ретировался в угол.
- Итак? - потребовала ответа Эрика. - Зачем ты здесь?
- Моя дочь была безутешна.
- Что ж, - несколько смягчила тон Эрика, - ты хорошо сделал, что привез ее. Но ты повел себя неправильно, прогнав меня и не позволив объяснить ей мой отъезд. Теперь я понимаю, почему ты так поступил, но все равно это непростительно.
- Я согласен. И смиренно прошу прощения.
- О-о! - только и произнесла Эрика в ответ и прикусила губу, чтобы не растаять и, что еще хуже, не поддаться его обаянию. - Я буду писать Полли каждый месяц и навещать ее раз в год. А теперь уходи.
- Я ведь пришел, чтобы пригласить тебя на званый вечер.
- Что? - возмутилась Эрика. - Ты воображаешь, что я пойду куда-то - куда бы то ни было! - с таким, как ты?
- Шон считал, что ты должна там быть. Поскольку это твоих рук дело.
- Шон и Бетси? - Эрика, как ни старалась, не смогла удержаться от улыбки. - О, Дэниел! Как это замечательно! Разумеется, мы там будем. Джек, я надеюсь, у тебя нет других планов…
- Ноги моей больше не будет в Салеме, - энергично возразил Джек. - Мне там нечего делать. Если хочешь, поезжай с Маккалемом. Или не езди, как угодно. Только избавьте меня от этого.
Дэниел подошел к ней совсем близко и упрямо повторил:
- Между нами произошло недоразумение. Будь я проклят, если собираюсь мучиться из-за этого всю оставшуюся жизнь.
- Не вздумай обвинять меня в своих мучениях, - заявила Эрика. - И не вини ни в чем твоих чудесных детей.
- Что такое?
- Тебе хотелось бы плавать на клипере в далеких просторах неизведанного Тихого океана, а вместо этого ты вынужденно привязан к берегу и винишь в этом всех, кроме самого себя, - еще более резко проговорила Эрика. - Но меня, пожалуйста, уволь, моей вины здесь нет. Я всего лишь просила тебя относиться ко мне с должным уважением в течение того короткого времени, пока мы были вместе. У меня даже мысли не было просить или хотеть большего. Ты льстишь себе, если думаешь иначе.
Эрика полагала, что Дэниел наконец-то потеряет терпение, но в это время вперед выступил Джек и что-то пробормотал капитану в самое ухо. Тот кивнул и провозгласил:
- Так ты поедешь со мной на свадьбу Шона или нет?
- Что ты ему сказал? - опалив Джека пылающим взором, потребовала ответа Эрика.
- Я спросил, не сходить ли мне за его дочерью, - спокойно сообщил тот. - Если вы не посетуете на мое кратковременное отсутствие, я именно этим и займусь.
Эрика вспыхнула от негодования, но не успела даже рта раскрыть, как Джек улетучился, перепрыгивая по лестнице через две ступеньки, а она осталась наедине с Маккалемом. К ее вящему неудовольствию, капитан смотрел на нее такими глазами, что ей припомнились все их совместные греховные радости.
- Оставьте при себе ваши дерзкие взгляды и фривольные мысли, капитан Маккалем! - дрожащим голосом предупредила она, переходя с ним на вы. - Джек - человек выдержанный, но если вы посмеете дотронуться до меня, он вас убьет. Можете в этом не сомневаться!
- Он очень привязан к вам, - согласился Дэниел. - И в самом деле долговязый.
Эрика сделала глубокий вдох, потом спросила с холодной усмешкой:
- Не окажете ли вы мне любезность, капитан?
- Все, что вам угодно.
- Сообщите, что вам на самом деле сказал Джек перед уходом?
- Напомнил мне, что вы не в своем уме, - вполне серьезным тоном поведал Маккалем. - Это обстоятельство позволяет нам с ним правильно относиться к вам, когда вы начинаете нести чепуху.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75
- Джек! - одернула его Эрика, но тут же ласково улыбнулась Полли. - Хочешь посмотреть? Поскольку мне нет необходимости оставаться здесь с твоим папой, я могла бы сама отвести тебя туда.
- Не надо, - поспешила вмешаться Сара. - Нам с Полли и без тебя будет неплохо. Я уверена, что вам с капитаном есть о чем потолковать. - Застенчиво улыбнувшись, она протянула руку Дэниелу. - Я столько читала о вас, капитан. Для меня большая честь наконец познакомиться с вами лично.
Дэниел смутился, однако поцеловал кончики пальцев Саре столь же галантно, как и Эрике.
- Так вы читали обо мне? Вы имеете в виду письма Брэддока?
- И письма Эрики. - Сара засмеялась. - Не беспокойтесь, капитан. Я не больше заинтересована в вас как в супруге, чем вы во мне. Но я в восхищении от вас по множеству других причин.
- Хотелось бы мне когда-нибудь взглянуть на эти письма.
- Но вам это не удастся, - отрезала Эрика. - Полли, детка, может, ты и вправду побудешь с Сарой несколько минут?
К удивлению Эрики, девочка схватила ее за руку, вцепившись так, словно вообще не собиралась отпускать.
- Я хочу быть с тобой. Я очень по тебе соскучилась. Дядя Шон говорил, что мы, может быть, больше никогда тебя не увидим.
- Боже мой! - Эрика снова опустилась на колени и обняла Полли. - Напомни мне, чтобы я пробрала его как следует, когда мы с ним увидимся в следующий раз. Видеться мы будем часто, уж поверь мне. - Она сморгнула навернувшиеся слезы и ласково успокоила девочку: - Самое большое мое желание - увидеть тебя взрослой девушкой, вокруг которой так и вьются поклонники, а твои матросы спешат выполнить любую твою команду. Ты не отделаешься от меня много лет, это я тебе твердо обещаю.
- Ты всегда говоришь правильные вещи. - Полли вздохнула и прижалась головой к груди Эрики. - Я хочу быть такой, как ты.
- О нет, дружок, избавься от этого желания как можно скорее. - Эрика слегка сдвинула брови. - Если ты станешь похожей на меня, твой папа постарается от тебя отделаться.
- Что? - спросила Полли, явно не понимая, о чем речь.
- Ничего, дружок, - ответила Эрика и поцеловала ее в щечку. - Хочешь полюбоваться кукольным домиком? Сара обещает, что не задержит тебя надолго.
Полли кивнула.
- Я никогда не видела кукольных домиков.
Она взглянула на отца, молча спрашивая разрешения, и Дэниел согласно наклонил голову. Полли взяла протянутую ей руку Сары, они вышли в прихожую и стали подниматься по лестнице, дружески болтая по пути.
Едва Полли скрылась из виду, Эрика нахмурилась всерьез.
- Как ты смел сюда явиться?
- Я приехал попросить прощения…
- Можешь не трудиться! - отрезала она. - Джек, прогони его.
- Это не имело бы смысла, поскольку я сам его пригласил, - усмехнулся Джек.
- Что?! - выдохнула Эрика. - О чем ты думал?
Капитан снова приблизился к ней.
- Между нами, то есть между тобой и мной, произошло недоразумение…
- Ты имеешь в виду тот факт, что ты повел себя как бессердечный негодяй? - прошипела она, резко вырывая у Дэниела руку. - Есть ли еще какой-то повод для твоего появления?
- Он собирается отвезти тебя в Париж, - пояснил Джек. - Чтобы ты повидалась с твоей…
- Этого не будет!
Дэниел сочувственно усмехнулся.
- Позвольте мне уладить дело, Райерсон. На вашу долю и без того выпало немало неприятностей.
Джек признательно кивнул и ретировался в угол.
- Итак? - потребовала ответа Эрика. - Зачем ты здесь?
- Моя дочь была безутешна.
- Что ж, - несколько смягчила тон Эрика, - ты хорошо сделал, что привез ее. Но ты повел себя неправильно, прогнав меня и не позволив объяснить ей мой отъезд. Теперь я понимаю, почему ты так поступил, но все равно это непростительно.
- Я согласен. И смиренно прошу прощения.
- О-о! - только и произнесла Эрика в ответ и прикусила губу, чтобы не растаять и, что еще хуже, не поддаться его обаянию. - Я буду писать Полли каждый месяц и навещать ее раз в год. А теперь уходи.
- Я ведь пришел, чтобы пригласить тебя на званый вечер.
- Что? - возмутилась Эрика. - Ты воображаешь, что я пойду куда-то - куда бы то ни было! - с таким, как ты?
- Шон считал, что ты должна там быть. Поскольку это твоих рук дело.
- Шон и Бетси? - Эрика, как ни старалась, не смогла удержаться от улыбки. - О, Дэниел! Как это замечательно! Разумеется, мы там будем. Джек, я надеюсь, у тебя нет других планов…
- Ноги моей больше не будет в Салеме, - энергично возразил Джек. - Мне там нечего делать. Если хочешь, поезжай с Маккалемом. Или не езди, как угодно. Только избавьте меня от этого.
Дэниел подошел к ней совсем близко и упрямо повторил:
- Между нами произошло недоразумение. Будь я проклят, если собираюсь мучиться из-за этого всю оставшуюся жизнь.
- Не вздумай обвинять меня в своих мучениях, - заявила Эрика. - И не вини ни в чем твоих чудесных детей.
- Что такое?
- Тебе хотелось бы плавать на клипере в далеких просторах неизведанного Тихого океана, а вместо этого ты вынужденно привязан к берегу и винишь в этом всех, кроме самого себя, - еще более резко проговорила Эрика. - Но меня, пожалуйста, уволь, моей вины здесь нет. Я всего лишь просила тебя относиться ко мне с должным уважением в течение того короткого времени, пока мы были вместе. У меня даже мысли не было просить или хотеть большего. Ты льстишь себе, если думаешь иначе.
Эрика полагала, что Дэниел наконец-то потеряет терпение, но в это время вперед выступил Джек и что-то пробормотал капитану в самое ухо. Тот кивнул и провозгласил:
- Так ты поедешь со мной на свадьбу Шона или нет?
- Что ты ему сказал? - опалив Джека пылающим взором, потребовала ответа Эрика.
- Я спросил, не сходить ли мне за его дочерью, - спокойно сообщил тот. - Если вы не посетуете на мое кратковременное отсутствие, я именно этим и займусь.
Эрика вспыхнула от негодования, но не успела даже рта раскрыть, как Джек улетучился, перепрыгивая по лестнице через две ступеньки, а она осталась наедине с Маккалемом. К ее вящему неудовольствию, капитан смотрел на нее такими глазами, что ей припомнились все их совместные греховные радости.
- Оставьте при себе ваши дерзкие взгляды и фривольные мысли, капитан Маккалем! - дрожащим голосом предупредила она, переходя с ним на вы. - Джек - человек выдержанный, но если вы посмеете дотронуться до меня, он вас убьет. Можете в этом не сомневаться!
- Он очень привязан к вам, - согласился Дэниел. - И в самом деле долговязый.
Эрика сделала глубокий вдох, потом спросила с холодной усмешкой:
- Не окажете ли вы мне любезность, капитан?
- Все, что вам угодно.
- Сообщите, что вам на самом деле сказал Джек перед уходом?
- Напомнил мне, что вы не в своем уме, - вполне серьезным тоном поведал Маккалем. - Это обстоятельство позволяет нам с ним правильно относиться к вам, когда вы начинаете нести чепуху.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75