Он поднял ее руку и прижался горячими губами к ладони.
- Похоже, я от тебя заразился: мне тоже начинает казаться, что все это сон. Когда я вспоминаю свое одиночество... - Не договорив, Марио вздохнул и улыбнулся с такой нежностью, что у Хэтти запершило в горле. - Знаешь, когда я впервые увидел тебя на фотографии, то поклялся сделать все, что в моих силах, чтобы увидеть тебя воочию. Но тогда я тебя не знал.
- Но ты ведь знал, кто я.
- Верно. - Марио сосредоточенно нахмурился. - Харриетт, иногда я сожалею, что не могу говорить с тобой по-итальянски, мне бывает трудно выразить свои чувства на чужом языке. Я пытался сказать, что не знал, какая ты. Ты не просто красивая, ты удивительная!
7
Войдя в гостиничный номер и увидев подругу, Хэтти ужаснулась. Темно-каштановые волосы Джоан, предмет ее неустанных забот, потеряли блеск и свисали сосульками, глаза ввалились и потускнели, на щеках горел лихорадочный румянец, резко контрастирующий с нездоровой бледностью кожи.
- Хэтти, ты приехала! - Джоан так обрадовалась подруге, что даже прослезилась.
Хэтти покачала головой.
- А еще говорят, что тебе стало лучше! Представляю, как ты выглядела вчера...
Сиделка, пухлая итальянка средних лет с добрым лицом, заботливо подала подопечной чистый носовой платок, та вытерла глаза и высморкалась.
- Как невеста Франкенштейна. - Джоан шмыгнула носом и попыталась улыбнуться. - Извини, Хэтти, мне следовало позвонить не тебе, а маме, но я побоялась ее пугать, пока не было точно известно, что со мной. Прости, что доставила тебе столько хлопот.
- Ерунда, - отмахнулась Хэтти, - ты правильно сделала, что позвонила мне, тем более что у нас в гостях был Марио. - Она повернулась к сиделке и подала руку. - Здравствуйте, я Хэтти Стюарт. Спасибо, что позаботились о моей подруге.
Женщина улыбнулась и ответила на хорошем английском языке, но с заметным итальянским акцентом:
- Я рада, что смогла помочь.
Джоан всплеснула руками.
- Из-за этой болезни я, кажется, поглупела, совсем забыла вас познакомить. Хэтти, это Тереза, мой добрый ангел.
- Я вижу, что ты действительно в хороших руках. - Хэтти тепло улыбнулась сиделке. - Синьор Пачини хотел с вами поговорить, он ждет в холле.
- Хорошо, синьорина.
- И, Тереза, - быстро добавила Джоан, - отдохните немного, зайдите в буфет, выпейте кофе.
Сиделка с улыбкой кивнула.
- Хорошо. Думаю, я могу оставить вас на полчаса.
Как только подруги остались одни, Джоан нетерпеливо попросила:
- Хэтти, объясни наконец, кто такой этот Марио!
- Подожди, я поправлю тебе подушки.
- К черту подушки. - Джоан слабо махнула рукой в сторону стола, на котором Хэтти увидела большую корзину с фруктами. - Сегодня утром мне доставили вот это. А вчера вечером, сразу после твоего звонка, принесли минеральную воду и фруктовые соки. Потом появился доктор Ферелли, очень приятный молодой человек и хорошо говорит по-английски. Он меня осмотрел, заверил, что я не умираю, и выписал антибиотики. Потом позвонил куда-то, чтобы прислали Терезу. Так что' рассказывай, кто такой Марио. Добрый волшебник?
- Странно, что ты спрашиваешь, - небрежно заметила Хэтти, - ведь ты с ним уже разговаривала.
- Не может быть! Когда?
- Помнишь, перед твоим отъездом в Италию я вернулась с работы и принимала душ, а мне позвонили? Тебе еще понравился его сексуальный голос.
Ошеломленная Джоан даже рот разинула.
- Но я думала, что звонил Фредо!
- Нет, это был Марио Пачини, между прочим, владелец фирмы, которой принадлежит и этот отель. - Хэтти помолчала, сладко потянулась и с озорной улыбкой добавила: - Но главное не это, а то, что я в него влюблена. Кажется, я полюбила его с первого взгляда, причем окончательно и бесповоротно.
Джоан упала на подушки.
- Не может быть! - ахнула она. - Ну-ка, Харриетт Стюарт, садись и рассказывай все по порядку, с самого начала.
Хэтти охотно подчинилась. Она в подробностях изложила все, что произошло, начиная с того момента, когда упала перед отелем «Делмир».
- Но это еще не все. Как только ты немного поправишься, Марио отвезет нас на свою виллу. Ты поживешь там до выздоровления, а я составлю тебе компанию.
- Ну и ну! - Джоан покачала головой. - Должно быть, он необыкновенный человек, этот Марио.
- Да, он такой, - с нежностью подтвердила Хэтти. - Ладно, Джоан, шутки шутками, но ты уже позвонила матери?
- Я ей позвонила сразу, как только добралась до номера, но не стала сообщать, что заболела. Маме, правда, мой голос показался странным, но я сказала, что у меня просто в горле пересохло. - Джоан виновато посмотрела на подругу и призналась: - Честно говоря, когда Селия отменила поездку, мне следовало сделать то же самое, я уже тогда неважно себя чувствовала.
- Так вот почему ты в пятницу ушла с работы раньше! А я была так поглощена собственными проблемами, что ничего не заметила.
- Пусть тебя не мучает совесть, Хэтти. Тогда мне было не настолько плохо, я думала, что немного простудилась. Мне так хотелось побывать во Флоренции, что я решила не обращать внимания на легкое недомогание, но поплатилась за свое легкомыслие, потому что к тому времени, когда я добралась до отеля, мне хотелось только забраться под одеяло и тихо умереть.
Вернулась сиделка и передала, что синьор Пачини желает поговорить с мисс Стюарт и ждет ее внизу.
- Мужчина не должен ждать. - Джоан усмехнулась, вогнав Хэтти в краску. - Беги скорее, почисть перышки.
Хэтти юркнула в ванную, наскоро привела себя в порядок и выпорхнула обратно.
- Я ненадолго, - пообещала она и выбежала ' из номера.
Выйдя из лифта в холле первого этажа, Хэтти сразу заметила Марио. Чувствуя на себе любопытные, а временами и завистливые взгляды, устремленные со всех сторон, Хэтти подошла к нему, и они уединились в уголке, где под большой пальмой стояли два кресла и диван, а между ними - низкий кофейный столик, на котором стоял серебряный поднос с кофейником и двумя чашками.
- Как Джоан? - спросил Марио.
Хэтти поморщилась.
- По-моему, ужасно. Но она уверяет, что ей намного лучше, чем было вчера.
- Да, Гвидо Ферелли это подтверждает, я с ним уже поговорил. Однако он считает, что твоей подруге еще минимум день лучше соблюдать строгий постельный режим. А завтра я отвезу вас обеих на виллу «Кипрессо». - Марио улыбнулся. - Я уже позвонил туда и распорядился, чтобы подготовили все к нашему приезду.
- А где находится твоя вилла?
- Не очень далеко от Флоренции, так что твоя подруга не должна сильно утомиться.
- Значит, ты каждый день ездишь в город с виллы?
- Нет, я живу во Флоренции, а на вилле обычно провожу только выходные. Но пока ты будешь гостить на вилле, я, конечно, тоже буду там жить. Завтра или послезавтра возвращается Фредо, он может пока пожить в моей квартире. - Марио пододвинулся ближе, тронул Хэтти за руку и как бы между прочим поинтересовался:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38